ο Ιαπωνικός εθνικός ύμνος (kokka) είναι "Kimigayo". Όταν η περίοδος Meiji ξεκίνησε το 1868 και η Ιαπωνία ξεκίνησε ως ένα σύγχρονο έθνος, δεν υπήρχε κανένας ιαπωνικός εθνικός ύμνος. Στην πραγματικότητα, ο άνθρωπος που υπογράμμισε την αναγκαιότητα ενός εθνικού ύμνου ήταν ένας βρετανός στρατιωτικός εκπαιδευτής συγκροτήματος, John William Fenton.
Οι λέξεις ελήφθησαν από ένα τάνκα (31-συλλαβικό ποίημα) που βρέθηκε στο Kokin-wakashu, μια ανθολογία ποιημάτων του 10ου αιώνα. Η μουσική συντάχθηκε το 1880 από τον Hiromori Hayashi, έναν μουσικό του Imperial Court και αργότερα εναρμονίστηκε σύμφωνα με τον Γρηγοριανό τρόπο από τον Franz Eckert, έναν Γερμανό συγκρότητο. Το "Kimigayo (βασιλεία του αυτοκράτορα)" έγινε εθνικός ύμνος της Ιαπωνίας το 1888.
Η λέξη "kimi" αναφέρεται στον αυτοκράτορα και οι λέξεις περιέχουν την προσευχή: "Μπορεί η αυτοκρατορία να διαρκέσει για πάντα." Το ποίημα συντάχθηκε στην εποχή που ο αυτοκράτορας βασίλεψε τον λαό. Στη διάρκεια Β 'Παγκόσμιο, Η Ιαπωνία ήταν μια απόλυτη μοναρχία που μετέτρεψε τον αυτοκράτορα στην κορυφή. Ο ιαπωνικός αυτοκρατορικός στρατός εισέβαλε σε πολλές ασιατικές χώρες. Το κίνητρο ήταν ότι αγωνίζονται για τον ιερό αυτοκράτορα.
Μετά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο, ο αυτοκράτορας έγινε το σύμβολο της Ιαπωνίας από το Σύνταγμα και έχασε όλη την πολιτική δύναμη. Από τότε έχουν διατυπωθεί διάφορες αντιρρήσεις σχετικά με το τραγούδι "Kimigayo" ως εθνικό ύμνο. Ωστόσο, επί του παρόντος, παραμένει σε εθνικά φεστιβάλ, διεθνή γεγονότα, σχολεία και στις εθνικές αργίες.
Μπορεί η βασιλεία του αυτοκράτορα
να συνεχίσει για χιλιάδες, όχι και οκτώ χιλιάδες γενιές
και για την αιωνιότητα που χρειάζεται
για τα μικρά βότσαλα να μεγαλώσουν σε ένα μεγάλο βράχο
και να καλύπτεται με βρύα.