Το φυλακό-βιομηχανικό συγκρότημα

Η υπερπληθυσμός της φυλακής είναι ένα ενοχλητικό πρόβλημα ή μια δελεαστική ευκαιρία; Εξαρτάται από το αν βλέπετε τα περίπου 2 εκατομμύρια Αμερικανούς που είναι κλειδωμένοι στα κύτταρα των φυλακών ως μια τραγική συλλογή αχρεωστήτων ζωών ή μια τεράστια αυτοσυντηρούμενη προσφορά φθηνού εργατικού δυναμικού. Βεβαίως, το αναπτυσσόμενο φυλακή-βιομηχανικό συγκρότημα, για καλύτερα ή χειρότερα, βλέπει τον κρατούμενο πληθυσμό ως τον τελευταίο.

Προέρχεται από το Εποχή του Ψυχρού Πολέμου (PIC) αναφέρεται σε ένα συνδυασμό "στρατιωτικού-βιομηχανικού συγκροτήματος" του ιδιωτικού τομέα και των κυβερνητικών συμφερόντων που επωφελούνται από την αύξηση των δαπανών στις φυλακές, είτε είναι αληθινά δικαιολογημένη ή όχι. Αντί για μια συγκεκαλυμμένη συνωμοσία, το PIC επικρίνεται ως μια σύγκλιση αυτοτελών ομάδων ειδικών συμφερόντων ενθαρρύνουν ανοιχτά την κατασκευή νέων φυλακών, αποτρέποντας παράλληλα την πρόοδο των μεταρρυθμίσεων που αποσκοπούν στη μείωση του κρατούμενου πληθυσμός. Γενικά, το συγκρότημα φυλακών-βιομηχανιών αποτελείται από:

• Οι πολιτικοί που παίζουν με το φόβο, τρέχοντας σε πλατφόρμες «να πάρεις σκληρά μέσα στο έγκλημα».
• Κράτος και ομοσπονδιακή ομάδες συμφερόντων που εκπροσωπούν τις φυλακές και τις εταιρείες που επωφελούνται από τη φθηνή εργασία των φυλακών.
• Οι υποβαθμισμένες αγροτικές περιοχές που εξαρτώνται από τις φυλακές για την οικονομική τους επιβίωση.
• Οι ιδιωτικές εταιρείες που βλέπουν τα 35 δισεκατομμύρια δολάρια που δαπανώνται κάθε χρόνο για τις διορθώσεις δημιουργούν μια κερδοφόρα αγορά και όχι επιβάλλουν τη διαρροή στους φορολογούμενους.

Επηρεασμένοι από τους εκπροσώπους ομάδων συμφερόντων των φυλακών, ορισμένα μέλη του Κογκρέσου μπορεί να πεισθούν να ασκήσουν πίεση αυστηρότερους ομοσπονδιακούς νόμους καταδίκης που θα στείλει περισσότερους μη βίαιους παραβάτες στη φυλακή, αντίθετα με τη νομοθεσία για τη μεταρρύθμιση των φυλακών και τη φυλακή.

Δεδομένου ότι οι μόνοι Αμερικανοί δεν προστατεύονται από τη δουλεία και την καταναγκαστική εργασία από την Δέκατη τρίτη τροπολογία στο Σύνταγμα των ΗΠΑ, οι κρατούμενοι έχουν ιστορικά υποχρεωθεί να εκτελούν συνήθεις εργασίες συντήρησης φυλακών. Σήμερα όμως πολλοί κρατούμενοι συμμετέχουν σε προγράμματα εργασίας που παράγουν προϊόντα και παρέχουν υπηρεσίες στον ιδιωτικό τομέα και στις κυβερνητικές υπηρεσίες. Συνήθως πληρώθηκε πολύ κάτω από το ομοσπονδιακό ελάχιστο μισθό, οι κρατούμενοι χτίζουν τώρα έπιπλα, κάνουν ρούχα, λειτουργούν τηλεφωνικά κέντρα τηλεμάρκετινγκ, ανεβάζουν και συγκομίζουν σοδειές και παράγουν στολές για τον αμερικανικό στρατό.

Για παράδειγμα, η γραμμή υπογραφής των τζιν και των μπλουζών Prison Blues παράγεται από τους κρατούμενους στο Ανατολικό Διορθωτικό Ινστιτούτο του Ανατολικού Όρεγκον. Χρησιμοποιώντας περισσότερους από 14.000 κρατούμενους σε εθνικό επίπεδο, μια κρατική υπηρεσία φυλακών εργασίας παράγει εξοπλισμό για το Υπουργείο Άμυνας των ΗΠΑ.

Σύμφωνα με το Γραφείο Στατιστικής Εργασίας των ΗΠΑ (BLS), οι κρατούμενοι στα προγράμματα εργασίας των φυλακών κερδίζουν από 95 σεντς έως 4,73 δολάρια την ημέρα. Ομοσπονδιακός νόμος επιτρέπει στις φυλακές να εκπέσουν μέχρι και το 80% των μισθών τους για φόρους, κυβερνητικά προγράμματα για να βοηθήσουν τα θύματα εγκληματικών πράξεων και το κόστος της φυλάκισης. Οι φυλακές αφαιρούν επίσης μικρά χρηματικά ποσά από τους κρατούμενους που πρέπει να πληρώσουν την υποστήριξη των παιδιών. Επιπλέον, κάποιες φυλακές αφαιρούν χρήματα για υποχρεωτικούς λογαριασμούς ταμιευτηρίου που προορίζονται να βοηθήσουν τους καταδίκους να αποκατασταθούν στην ελεύθερη κοινότητα μετά την απελευθέρωσή τους. Μετά τις αφαιρέσεις, οι συμμετέχοντες κρατούσαν περίπου 4,1 εκατομμύρια δολάρια από τους συνολικούς μισθούς ύψους 10,5 εκατομμυρίων δολαρίων που πλήρωσαν τα προγράμματα εργασίας των φυλακών από τον Απρίλιο μέχρι τον Ιούνιο του 2012, σύμφωνα με το BLS.

Σε ιδιωτικές φυλακές, οι κρατούμενοι εργαζόμενοι συνήθως κάνουν μόλις 17 σεντ ανά ώρα για μια εξάωρη ημέρα, συνολικά περίπου 20 δολάρια το μήνα. Ως αποτέλεσμα, οι κρατούμενοι εργαζόμενοι σε φυλακές που λειτουργούν από το ομοσπονδιακό κράτος βρίσκουν τους μισθούς τους αρκετά γενναιόδωρους. Κερδίζοντας κατά μέσο όρο 1,25 δολάρια την ώρα για μια οκτάωρη μέρα με περιστασιακές υπερωρίες, οι ομοσπονδιακοί κρατούμενοι μπορούν να κερδίσουν από $ 200 έως $ 300 το μήνα.

Οι υποστηρικτές του φυλακού-βιομηχανικού συγκροτήματος υποστηρίζουν ότι αντί να κάνει άδικο το καλύτερο από ένα κακό κατάσταση, τα προγράμματα εργασίας των φυλακών συμβάλλουν στην αποκατάσταση των κρατουμένων, παρέχοντας κατάρτιση στην εργασία ευκαιρίες. Οι εργασίες των φυλακών κρατούν τους κρατούμενους απασχολημένους και έξω από το πρόβλημα και τα χρήματα που παράγονται από τις πωλήσεις των φυλακών βιομηχανιών προϊόντα και υπηρεσίες συμβάλλουν στη διατήρηση του συστήματος των φυλακών, μειώνοντας έτσι την επιβάρυνση των φορολογουμένων.

Οι πολέμιοι του συγκροτήματος φυλακής-βιομηχανίας ισχυρίζονται ότι οι θέσεις εργασίας που συνήθως είναι χαμηλής ειδίκευσης και η ελάχιστη εκπαίδευση που προσφέρεται από τη φυλακή τα προγράμματα απλά δεν προετοιμάζουν τους κρατούμενους να εισέλθουν στο εργατικό δυναμικό στις κοινότητες στις οποίες τελικά θα επιστρέψουν μετά από τους ελευθέρωση. Επιπλέον, η αυξανόμενη τάση προς τις ιδιωτικές φυλακές ανάγκασε τα κράτη να πληρώσουν για το κόστος των συμβάσεων για φυλάκιση από εξωτερικούς συνεργάτες. Τα χρήματα που αφαιρούνται από τους μισθούς που καταβάλλονται στους κρατούμενους πηγαίνουν να αυξήσουν τα κέρδη των ιδιωτικών εταιρειών φυλακών αντί να μειώσουν το κόστος της φυλάκισης στους φορολογούμενους.

Σύμφωνα με τους επικριτές της, η επίδραση του συγκροτήματος φυλακής-βιομηχανίας μπορεί να φανεί στο γερό στατιστικό στοιχείο ότι ενώ το βίαιο το ποσοστό εγκληματικότητας στις Ηνωμένες Πολιτείες έχει μειωθεί κατά περίπου 20% από το 1991, ο αριθμός των κρατουμένων στις φυλακές και τις φυλακές των ΗΠΑ έχει αυξηθεί 50%.

Οι επιχειρήσεις του ιδιωτικού τομέα που χρησιμοποιούν κρατούμενους εργαζόμενους επωφελούνται από σημαντικά χαμηλότερο κόστος εργασίας. Για παράδειγμα, μια εταιρεία του Οχάιο που προμηθεύει ανταλλακτικά στη Honda πληρώνει τους εργαζόμενους στις φυλακές της, 2 δολάρια την ώρα για την ίδια δουλειά, οι τακτικοί εργαζόμενοι στην αυτοκινητοβιομηχανία συνδέονται με $ 20 έως $ 30 την ώρα. Η Konica-Minolta καταβάλλει στους εργαζόμενους στις φυλακές 50 λεπτά την ώρα για να επισκευάσει τα φωτοαντιγραφικά της.

Επιπλέον, οι επιχειρήσεις δεν υποχρεούνται να παρέχουν παροχές όπως διακοπές, υγειονομική περίθαλψη και αναρρωτική άδεια για τους εργαζόμενους που κρατούνται. Παρομοίως, οι επιχειρήσεις είναι ελεύθερες να προσλαμβάνουν, να τερματίζουν και να ορίζουν ποσοστά μισθών για τους κρατούμενους εργαζόμενους χωρίς τους περιορισμούς συλλογικών διαπραγματεύσεων που συχνά επιβάλλονται από εργατικά συνδικάτα.

Από την άλλη, οι μικρές επιχειρήσεις συχνά χάνουν συμβόλαια κατασκευής στις βιομηχανίες φυλακών, επειδή δεν είναι σε θέση να ανταποκριθούν στο χαμηλό κόστος παραγωγής ενός τεράστιου συνόλου εργαζομένων που καταδικάζονται με χαμηλή αμοιβή. Από το 2012, αρκετές μικρές εταιρείες που παρήγαγαν ιστορικά στολές για τους στρατιωτικούς των Η.Π.Α. αναγκάστηκε να απολύσει τους εργαζόμενους αφού έχασε συμβάσεις με την UNICOR, μια κρατική εργαζόμενη φυλακή πρόγραμμα.

Οι ομάδες πολιτικών δικαιωμάτων υποστηρίζουν ότι οι πρακτικές του συγκροτήματος φυλακής-βιομηχανίας οδηγούν στο κτίριο, επεκτείνοντας τις φυλακές κυρίως με σκοπό τη δημιουργία ευκαιριών απασχόλησης χρησιμοποιώντας εργασία των κρατουμένων σε βάρος των κρατουμένων τους εαυτούς τους.

Για παράδειγμα, το Αμερικανική Ένωση Πολιτικών Ελευθεριών (ACLU) υποστηρίζει ότι η προσπάθεια κέρδους-βιομηχανικού συγκροτήματος για κέρδος μέσω της ιδιωτικοποίησης των φυλακών συνέβαλε ουσιαστικά στη συνεχιζόμενη αύξηση του Αμερικανικού πληθυσμού φυλακών. Επιπλέον, η ACLU ισχυρίζεται ότι η κατασκευή νέων φυλακών αποκλειστικά για το δυναμικό κέρδους τους θα οδηγήσει τελικά σε συχνά και η μακρά φυλάκιση εκατομμυρίων επιπλέον Αμερικανών, με έναν δυσανάλογα μεγάλο αριθμό φτωχών και λαού χρώματος φυλακισμένο.