Πώς οι οικονομολόγοι μετρούν την ανεργία;

Οι περισσότεροι άνθρωποι καταλαβαίνουν διαισθητικά ότι είναι άνεργος σημαίνει ότι δεν έχεις δουλειά. Τούτου λεχθέντος, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε με μεγαλύτερη ακρίβεια πώς μετριέται η ανεργία για να ερμηνεύσουμε και να κατανοήσουμε σωστά τους αριθμούς που εμφανίζονται στην εφημερίδα και στην τηλεόραση.

Επίσημα, ένα άτομο είναι άνεργο εάν είναι στη θέση του του εργατικού δυναμικού αλλά δεν έχει δουλειά. Επομένως, για να υπολογίσουμε την ανεργία, πρέπει να κατανοήσουμε πώς να μετρήσουμε το εργατικό δυναμικό.

Το εργατικό δυναμικό σε μια οικονομία αποτελείται από εκείνους τους ανθρώπους που θέλουν να εργαστούν. Ωστόσο, το εργατικό δυναμικό δεν είναι ίσο με τον πληθυσμό, αφού συνήθως υπάρχουν άνθρωποι σε μια κοινωνία που είτε δεν επιθυμούν να εργαστούν είτε δεν μπορούν να εργαστούν. Παραδείγματα αυτών των ομάδων είναι οι φοιτητές πλήρους φοίτησης, οι γονείς παραμονής στο σπίτι και οι ανάπηροι.

Σημειώστε ότι η "εργασία" από οικονομική άποψη αναφέρεται αυστηρά στην εργασία εκτός του σπιτιού ή του σχολείου, αφού, με μια γενική έννοια, οι μαθητές και οι γονείς παραμονής στο σπίτι κάνουν πολλή δουλειά! Για ειδικούς στατιστικούς σκοπούς, μόνο άτομα ηλικίας 16 ετών και άνω υπολογίζονται στο δυνητικό εργατικό δυναμικό και υπολογίζονται μόνο στο εργατικό δυναμικό αν εργάζονται ενεργά ή έχουν ψάξει για δουλειά τα τελευταία τέσσερα εβδομάδες.

Προφανώς, οι άνθρωποι υπολογίζονται ως απασχολούμενοι αν έχουν θέσεις πλήρους απασχόλησης. Οι άνθρωποι αυτοί θεωρούνται επίσης απασχολούμενοι αν έχουν μερική απασχόληση, είναι αυτοαπασχολούμενοι ή εργάζονται για οικογενειακή επιχείρηση (ακόμη και αν δεν πληρώνονται ρητά γι 'αυτό). Επιπλέον, οι άνθρωποι υπολογίζονται ως απασχολούμενοι αν βρίσκονται σε διακοπές, άδεια μητρότητας κλπ.

Οι άνθρωποι θεωρούνται άνεργοι υπό την επίσημη έννοια αν είναι εργαζόμενοι και δεν απασχολούνται. Πιο συγκεκριμένα, οι άνεργοι είναι άνθρωποι που μπορούν να εργαστούν, έχουν ψάξει ενεργά τις εργασίες τις τελευταίες τέσσερις εβδομάδες, αλλά δεν έχουν βρει, δεν έχουν πάρει δουλειά ή έχουν ανακληθεί σε προηγούμενη δουλειά.

Το ποσοστό ανεργίας αναφέρεται ως το ποσοστό του εργατικού δυναμικού που υπολογίζεται ως άνεργος. Μαθηματικά, το ποσοστό ανεργίας έχει ως εξής:

ποσοστό ανεργίας = (αριθμός ανέργων / εργατικού δυναμικού) x 100%

Παρατηρήστε ότι μπορεί κανείς να αναφέρει ένα "ποσοστό απασχόλησης" που θα ήταν ίσο με το 100% μείον το ποσοστό ανεργίας, ή

ποσοστό απασχόλησης = (απασχολούμενο / εργατικό δυναμικό) x 100%

Επειδή η παραγωγή ανά εργαζόμενο είναι τελικά αυτό που καθορίζει το βιοτικό επίπεδο σε μια οικονομία, είναι σημαντικό να να κατανοήσουν όχι μόνο πόσα άτομα θέλουν να εργαστούν, αλλά και πόσο μεγάλο μέρος του συνολικού πληθυσμού θέλει να εργαστεί. Ως εκ τούτου, οι οικονομολόγοι ορίζουν το ποσοστό συμμετοχής στο εργατικό δυναμικό ως εξής:

ποσοστό εργατικού δυναμικού = (εργατικό δυναμικό / ενήλικο πληθυσμό) x 100%

Επειδή το ποσοστό ανεργίας μετριέται ως ποσοστό του εργατικού δυναμικού, ένα άτομο δεν είναι τεχνικά θεωρείται άνεργος εάν έχει απογοητευτεί από την αναζήτηση εργασίας και έχει εγκαταλείψει την προσπάθειά της να βρει δουλειά. Αυτοί οι "αποθαρρυμένοι εργαζόμενοι", ωστόσο, πιθανότατα θα έπαιρναν δουλειά αν έρθει, πράγμα που σημαίνει ότι το επίσημο ποσοστό ανεργίας υποτιμά το πραγματικό ποσοστό ανεργίας. Το φαινόμενο αυτό οδηγεί επίσης σε καταστάσεις κατά του οποίου ο αριθμός των απασχολουμένων και ο αριθμός των ανέργων μπορεί να κινηθεί στις ίδιες και όχι στις αντίθετες κατευθύνσεις.

Επιπλέον, το επίσημο ποσοστό ανεργίας μπορεί να υποτιμήσει το πραγματικό ποσοστό ανεργίας, επειδή δεν λαμβάνει υπόψη τους ανθρώπους που είναι που εργάζονται με μειωμένο ωράριο όταν επιθυμούν να εργάζονται με πλήρες ωράριο- ή που εργάζονται σε θέσεις εργασίας που βρίσκονται κάτω από τα επίπεδα δεξιοτήτων τους ή πληρώνουν βαθμούς. Επιπλέον, το ποσοστό ανεργίας δεν αναφέρει πόσο καιρό τα άτομα ήταν άνεργα, παρόλο που η διάρκεια της ανεργίας είναι σαφώς σημαντικό μέτρο.

Επίσημος στατιστικών για την ανεργία στις Ηνωμένες Πολιτείες συλλέγονται από το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας. Είναι προφανές ότι είναι παράλογο να ζητάς από κάθε άτομο στη χώρα αν εργάζεται ή ψάχνει για δουλειά κάθε μήνα, έτσι ώστε το BLS να βασίζεται σε ένα αντιπροσωπευτικό δείγμα 60.000 νοικοκυριών από τον Τρέχοντα Πληθυσμό Επισκόπηση.