Βαβυλώνα, η ένδοξη αρχαία Μεσοποταμική πρωτεύουσα

Η Βαβυλώνα ήταν το όνομα της πρωτεύουσας της Βαβυλωνίας, μιας από τις διάφορες πόλεις-κράτη της Βαυαρίας Μεσοποταμία. Το μοντέρνο όνομα για την πόλη είναι μια εκδοχή του αρχαίου Ακκάδιου ονόματος γι 'αυτό: το Bab Ilani ή την «Πύλη των Θεών». Τα ερείπια του Βαβυλώνα βρίσκονται στο σημερινό Ιράκ, κοντά στη σύγχρονη πόλη Hilla και στην ανατολική όχθη του ποταμού Ευφράτη.

Οι άνθρωποι έζησαν για πρώτη φορά στη Βαβυλώνα τουλάχιστον πριν από τα τέλη της 3ης χιλιετίας π.Χ. και έγιναν το πολιτικό κέντρο της νότιας Μεσοποταμίας από τον 18ο αιώνα, Χαμουράμπι (1792-1750 π.Χ.). Η Βαβυλώνα διατήρησε τη σημασία της ως πόλη για μια εκπληκτική 1.500 χρόνια, μέχρι το 300 π.Χ. περίπου.

Μία Βαβυλωνιακή περιγραφή της αρχαίας πόλης, ή μάλλον μια λίστα με τα ονόματα της πόλης και τους ναούς της, βρίσκεται στο σφηνοειδής το κείμενο που ονομάζεται "Tintir = Babylon", το οποίο ονομάστηκε έτσι επειδή η πρώτη φράση μεταφράζεται σε κάτι σαν το "Tintir είναι ένα όνομα της Βαβυλώνας, πάνω στο οποίο η δόξα και η αγάπη "Αυτό το έγγραφο αποτελεί επιτομή της σημαντικής αρχιτεκτονικής της Βαβυλώνας και πιθανότατα καταρτίστηκε γύρω στο 1225 π.Χ., κατά την εποχή του Ναβουχοδονόσορα ΕΓΩ. Ο Tintir απαριθμεί 43 ναούς, ομαδοποιούμενοι από το τεταρτημόριο της πόλης στην οποία βρισκόταν, καθώς και τοίχους πόλεων, πλωτές οδούς και δρόμους, καθώς και ορισμό των δέκα πόλεων της πόλης.

Τι άλλο ξέρουμε για την αρχαία πόλη της Βαβυλώνας προέρχεται από αρχαιολογικές ανασκαφές. Γερμανός αρχαιολόγος Robert Koldewey έσκαψαν ένα τεράστιο λάκκο 21 μέτρων [70 πόδια] βαθιά μέσα στην ανακάλυψη του ναού Esagila στις αρχές του 20ου αιώνα. Δεν ήταν μέχρι τη δεκαετία του 1970, όταν μια κοινή ιρακινά-ιταλική ομάδα με επικεφαλής τον Giancarlo Bergamini επανεξέτασε τα βαθιά θαμμένα ερείπια. Αλλά, εκτός από αυτό, δεν γνωρίζουμε πολλά για την πόλη του Hammurabi, επειδή καταστράφηκε στο αρχαίο παρελθόν.

Σύμφωνα με τις σφηνοειδείς γραφές, ο αντίπαλος βασιλιάς της Αβυρισίας της Βαβυλώνας Sennacherib απολύθηκε η πόλη το 689 π.Χ. Ο Σενναχερίμ ανέτρεψε ότι έσπασαν όλα τα κτίρια και πέταξαν τα ερείπια στον ποταμό Ευφράτη. Κατά τον επόμενο αιώνα, η Βαβυλώνα ανοικοδομήθηκε από τους Χαλδαίους ηγεμόνες της, οι οποίοι ακολούθησαν το παλιό σχέδιο πόλης. Ναβουχοδονόσορα ΙΙ (604-562) πραγματοποίησε ένα τεράστιο έργο ανασυγκρότησης και άφησε την υπογραφή του σε πολλά από τα κτίρια της Βαβυλώνας. Είναι η πόλη του Ναβουχοδονόσορ που έκλεισε τον κόσμο, ξεκινώντας από τις θαυμαστικές αναφορές των Μεσογειακών ιστορικών.

Η Βαβυλώνα του Ναβουχοδονόσορα ήταν τεράστια, καλύπτοντας έκταση 900 εκταρίων (2.200 στρέμματα): ήταν η μεγαλύτερη πόλη στην περιοχή της Μεσογείου μέχρι την αυτοκρατορική Ρώμη. Η πόλη βρισκόταν μέσα σε ένα μεγάλο τρίγωνο μήκους 2,7x4x4,5 χιλιομέτρων (1,7x2,5x2,8 μίλια), με ένα άκρο σχηματισμένο από την όχθη του Ευφράτη και τις άλλες πλευρές αποτελούμενο από τοίχους και τάφρο. Διασχίζοντας τον Ευφράτη και διασταυρώνοντας το τρίγωνο υπήρχε η ορθογώνια εσωτερική πόλη (2.75x1.6 χλμ ή 1.7χ1 μίλια), όπου βρίσκονταν τα περισσότερα από τα σημαντικότερα μνημειακά παλάτια και ναοί.

Τα μεγάλα δρομάκια της Βαβυλώνας οδήγησαν σε αυτή την κεντρική τοποθεσία. Δύο τοίχοι και μια τάφρος περιβάλλουν την κεντρική πόλη και μία ή περισσότερες γέφυρες συνδέουν τα ανατολικά και δυτικά μέρη. Μεγάλες πύλες επέτρεψαν την είσοδο στην πόλη: περισσότερα από αυτά αργότερα.

Στο κέντρο ήταν το κύριο ιερό της Βαβυλώνας: την ημέρα του Ναβουχοδονόσορα, περιείχε 14 ναούς. Το πιο εντυπωσιακό από αυτά ήταν το Marduk Το συγκρότημα του Ναού, συμπεριλαμβανομένου του Esagila ("Το σπίτι του οποίου είναι το υψηλό") και το τεράστιο ziggurat, το Etemenanki ("Σπίτι / Ίδρυμα του Ουρανού και του Κάτω Κόσμου"). Ο ναός του Marduk περιβάλλεται από έναν τοίχο διάτρητο με επτά πύλες, που προστατεύονται από τα αγάλματα των δράκων που κατασκευάζονται από χαλκό. Το ziggurat, που βρίσκεται σε έναν ευρύ δρόμο 80 μ. (260 πόδια) από το ναό Marduk, περιβάλλεται επίσης από ψηλά τείχη, με εννέα πύλες προστατευμένες επίσης από χάλκιους δράκους.

Το κύριο παλάτι στη Βαβυλώνα, που προορίζεται για επίσημες επιχειρήσεις, ήταν το Νότιο Παλάτι, με ένα τεράστιο δωμάτιο θρόνου, διακοσμημένο με λιοντάρια και στυλιζαρισμένα δέντρα. Το Βόρειο Παλάτι, το οποίο θεωρείται ότι είναι η κατοικία των Χαλδαίων, είχε λαξευτά ανάγλυφα. Βρέθηκε στα ερείπια του μια συλλογή πολύ παλαιότερων αντικειμένων, που συλλέγονται από τους Χαλδαίους από διάφορα μέρη της Μεσογείου. Το Βόρειο Παλάτι θεωρήθηκε πιθανός υποψήφιος για το Κρεμαστά Κήποι της Βαβυλώνας; αν και δεν έχουν βρεθεί στοιχεία και έχει εντοπιστεί πιο πιθανή τοποθεσία έξω από τη Βαβυλώνα (βλ. Dalley).

Στο βιβλίο της Αποκάλυψης της χριστιανικής Βίβλου (κεφ. 17), η Βαβυλώνα περιγράφηκε ως «η μεγάλη Βαβυλώνα, η μητέρα των αδελφωτών και των βδελυρών της γης», καθιστώντας την επιτομή του κακού και της παρακμής παντού. Αυτό ήταν ένα κομμάτι θρησκευτικής προπαγάνδας στο οποίο συγκρίθηκαν οι προτιμώμενες πόλεις της Ιερουσαλήμ και της Ρώμης και προειδοποιήθηκαν να μην γίνουν. Αυτή η ιδέα κυριάρχησε τη δυτική σκέψη έως ότου οι γερμανικοί εκσκαφείς του 19ου αιώνα έφεραν στο σπίτι τα μέρη της αρχαίας πόλη και να τα εγκαταστήσει σε ένα μουσείο στο Βερολίνο, συμπεριλαμβανομένης της θαυμάσιας σκούρο μπλε πύλης Ishtar με τους ταύρους και τους δράκους.

Άλλοι ιστορικοί θαυμάζουν το εκπληκτικό μέγεθος της πόλης. Ο Ρωμαίος ιστορικός Ο Ηρόδοτος [~ 484-425 π.Χ.] έγραψε για τη Βαβυλώνα στο πρώτο του βιβλίο Ιστορίες (κεφάλαια 178-183), αν και οι μελετητές υποστηρίζουν ότι ο Ηρόδοτος είδε στην πραγματικότητα τη Βαβυλώνα ή μόλις άκουσα γι 'αυτό. Το χαρακτήρισε ως μια τεράστια πόλη, πολύ μεγαλύτερη από ό, τι δείχνουν τα αρχαιολογικά στοιχεία, ισχυριζόμενοι ότι τα τείχη της πόλης έτειναν μια περιφέρεια περίπου 480 σταδίων (90 χλμ.). Ο Έλληνας ιστορικός Ctesias του 5ου αιώνα, ο οποίος κατά πάσα πιθανότητα είχε επισκεφθεί προσωπικά, δήλωσε ότι τα τείχη της πόλης έχουν εκτεθεί σε 66 χιλιόμετρα (360 στάδια). Αριστοτέλης το χαρακτήρισε ως "μια πόλη που έχει το μέγεθος ενός έθνους". Αναφέρει πότε Κύριος ο Μέγας έπιασε τα περίχωρα της πόλης, χρειάστηκαν τρεις μέρες για να έρθουν οι ειδήσεις στο κέντρο.

Σύμφωνα με τη Γένεση της Ιουδαϊκής-Χριστιανικής Γραφής, ο Πύργος της Βαβέλ κατασκευάστηκε σε μια προσπάθεια να φτάσει στον ουρανό. Οι μελετητές πιστεύουν ότι το τεράστιο Etemenanki ziggurat ήταν η έμπνευση για τους θρύλους. Ο Ηρόδοτος ανέφερε ότι το ζιγκουράτ είχε έναν συμπαγή κεντρικό πύργο με οκτώ επίπεδα. Οι πύργοι μπορούσαν να αναρριχηθούν σε μια εξωτερική σπειροειδή σκάλα και γύρω στο μισό μέχρι εκεί ήταν ένας χώρος για να ξεκουραστείς.

Στο 8ο επίπεδο του Etemenanki ziggurat ήταν ένας μεγάλος ναός με ένα μεγάλο, πλούσιο διακοσμημένο καναπέ και δίπλα του ένα χρυσό τραπέζι. Κανείς δεν είχε τη δυνατότητα να περάσει τη νύχτα εκεί, δήλωσε ο Ηρόδοτος, εκτός από μία ειδικά επιλεγμένη γυναίκα από την Ασσύρια. Το ziggurat αποσυναρμολογήθηκε Μέγας Αλέξανδρος όταν κατάκτησε τη Βαβυλώνα τον 4ο αιώνα π.Χ.

Το Tintir = τα δισκία Babylon απαριθμούν τις πόρτες της πόλης, οι οποίες είχαν όλοι επώνυμα ψευδώνυμα, όπως η πύλη Urash, "Ο εχθρός είναι Αποτρόπαιες ", η πύλη Ishtar" Ishtar ανατρέφει τον επιτιθέμενο "και η πύλη Adad" O Adad, φύλαξη της ζωής του Στρατεύματα". Ο Ηρόδοτος λέει ότι υπήρχαν 100 πύλες στη Βαβυλώνα: οι αρχαιολόγοι έχουν βρει μόνο οκτώ στην κεντρική πόλη και τα πιο εντυπωσιακά από αυτές ήταν η πύλη Ishtar, που χτίστηκε και ανοικοδομήθηκε από τον Ναβουχοδονόσορα Β, και αυτή τη στιγμή εκτίθεται στο Μουσείο Περγάμου στο Βερολίνο.

Για να φτάσει στην Πύλη Ιστάρ, ο επισκέπτης περπατούσε για περίπου 200 μ. (650 πόδια) ανάμεσα σε δύο ψηλούς τοίχους διακοσμημένους με ανάγλυφα από 120 κληρονομούμενα λιοντάρια. Τα λιοντάρια έχουν έντονο χρώμα και το φόντο είναι ένα εντυπωσιακό γυαλισμένο lapis lazuli σκούρο μπλε. Η ίδια ψηλή πύλη, επίσης σκούρο μπλε, απεικονίζει 150 δράκους και ταύρους, σύμβολα των προστάτιων της πόλης, Μάρδουκ και Αδάδη.

Ο αρχαιολογικός χώρος της Βαβυλώνας ανασκάφηκε από πολλούς ανθρώπους, κυρίως από τον Robert Koldewey που ξεκίνησε το 1899. Μεγάλες ανασκαφές έληξαν το 1990. Πολλές σφηνοειδείς ταμπλέτες συλλέχθηκαν από την πόλη κατά τη δεκαετία του 1870 και του 1880, κατά Hormuzd Rassam του Βρετανικού Μουσείου. Η ιρακινή Διεύθυνση Αρχαιοτήτων πραγματοποίησε εργασίες στη Βαβυλώνα μεταξύ του 1958 και την έναρξη του πολέμου στο Ιράκ τη δεκαετία του 1990. Άλλα πρόσφατα έργα διεξήχθησαν από μια γερμανική ομάδα στη δεκαετία του 1970 και μια ιταλική από το Πανεπιστήμιο του Τορίνο τη δεκαετία του 1970 και του 1980.

Η Βαβυλώνα, που υπέστη σοβαρές ζημιές από τον πόλεμο Ιράκ / ΗΠΑ, πρόσφατα ερευνήθηκε από ερευνητές του Centro Ricerche Archeologiche e Scavi di Torino στο Πανεπιστήμιο του Τορίνο με τη χρήση του QuickBird και δορυφορικών εικόνων για την ποσοτικοποίηση και την παρακολούθηση της συνεχιζόμενες ζημιές.

Πηγές

Πολλές από τις πληροφορίες για τη Βαβυλώνα εδώ συνοψίζονται από το άρθρο του Marc Van de Mieroop του 2003 στο Αμερικανική Εφημερίδα της Αρχαιολογίας για την μεταγενέστερη πόλη. και ο Γιώργος (1993) για τη Βαβυλώνα του Χαμουράμπι.

• Brusasco P. 2004. Θεωρία και πρακτική στη μελέτη του Μεσοποταμινού εγχώριου χώρου. Αρχαιότητα 78(299):142-157.
• Dalley S. 1993. Οι αρχαίοι Μεσοποταμιακοί κήποι και η ταυτοποίηση των Κρεμαστών Κήπων της Βαβυλώνας επιλύθηκαν.Ιστορικό κήπου 21(1):1-13.
• George AR. 1993. Η Βαβυλώνα επανεξετάστηκε: αρχαιολογία και φιλολογία στην εξάρτηση. Αρχαιότητα 67(257):734-746.
• Jahjah Μ, Ulivieri C, Invernizzi Α και Parapetti R. 2007. Αρχαιολογική εφαρμογή τηλεπισκόπησης πριν την μεταπολεμική κατάσταση του αρχαιολογικού χώρου Βαβυλώνα-Ιράκ. Acta Astronautica 61: 121-130.
• Reade J. 2000. Ο Μέγας Αλέξανδρος και οι Κρεμαστές Κήποι της Βαβυλώνας.Ιράκ 62:195-217.
• Richard S. 2008. ΑΣΙΑ, ΔΥΤΙΚΗ | Αρχαιολογία της Εγγύς Ανατολής: Το Λεβάντο. Στο: Pearsall DM, editor. Εγκυκλοπαίδεια Αρχαιολογίας. Νέα Υόρκη: Ακαδημαϊκός Τύπος. ρ 834-848.
• Ur J. 2012. Νότια Μεσοποταμία. Στο: Potts DT, συντάκτης. Ένας σύντροφος στην αρχαιολογία της Αρχαίας Εγγύς Ανατολής: Blackwell Publishing Ltd. ρ 533-555.
• Van de Mieroop M. 2003. Ανάγνωση της Βαβυλώνας.Αμερικανική Εφημερίδα της Αρχαιολογίας 107(2):254-275.