Ο τελετουργισμός είναι μια έννοια που αναπτύχθηκε από τον Αμερικανό κοινωνιολόγο Robert K. Merton ως μέρος της δομικής θεωρίας του στελέχους. Αναφέρεται στην κοινή πρακτική της μετάβασης στις κινήσεις της καθημερινής ζωής, παρόλο που κάποιος δεν αποδέχεται τους στόχους ή τις αξίες που ευθυγραμμίζονται με αυτές τις πρακτικές.
Ο τελετουργισμός ως αντίδραση στη δομική καταπόνηση
Ο Merton, ένας σημαντικός αριθμός στην πρώιμη αμερικανική κοινωνιολογία, δημιούργησε αυτό που θεωρείται ένα από τα πιο σημαντικά θεωρίες απόκλισης στο πλαίσιο της πειθαρχίας. Μερτόν θεωρία δομικής καταπόνησης δηλώνει ότι οι άνθρωποι υφίστανται ένταση όταν μια κοινωνία δεν παρέχει επαρκή και εγκεκριμένα μέσα για την επίτευξη πολιτισμικά εκτιμημένων στόχων. Σύμφωνα με την άποψη του Μέρτον, οι άνθρωποι είτε δέχονται αυτές τις συνθήκες και ακολουθούν μαζί τους, είτε τις προκαλούν με κάποιο τρόπο, πράγμα που σημαίνει ότι σκέφτονται ή ενεργούν με τρόπους που φαίνονται αποκλίνουσες από πολιτιστικών κανόνων.
Η δομική δομική καταπόνηση αντιστοιχεί σε πέντε απαντήσεις σε ένα τέτοιο στέλεχος, του οποίου ο τελετουργισμός είναι ένα. Άλλες απαντήσεις περιλαμβάνουν τη συμμόρφωση, η οποία συνεπάγεται συνεχή αποδοχή των στόχων της κοινωνίας και συνέχιση της συμμετοχής στα εγκεκριμένα μέσα μέσω των οποίων κάποιος πρέπει να τα επιτύχει. Η καινοτομία περιλαμβάνει την αποδοχή των στόχων αλλά την απόρριψη των μέσων και τη δημιουργία νέων μέσων. Ο ρετρατισμός αναφέρεται στην απόρριψη τόσο των στόχων όσο και των μέσων, και η εξέγερση συμβαίνει όταν τα άτομα απορρίπτουν και τα δύο και στη συνέχεια δημιουργούν νέους στόχους και μέσα για να επιδιώξουν.
Σύμφωνα με τη θεωρία του Merton, ο τελετουργισμός εμφανίζεται όταν ένα άτομο απορρίπτει τους κανονιστικούς στόχους της κοινωνίας του, αλλά εξακολουθεί να συμμετέχει στα μέσα επίτευξής του. Αυτή η απάντηση περιλαμβάνει αποκλίσεις με τη μορφή απόρριψης των κανονιστικών στόχων της κοινωνίας, αλλά όχι αποκλίνουσα στην πράξη, επειδή το άτομο συνεχίζει να ενεργεί κατά τρόπο που να συμβαδίζει με την επιδίωξη αυτών στόχων.
Ένα κοινό παράδειγμα τελετουργίας είναι όταν οι άνθρωποι δεν αγκαλιάζουν τον στόχο να προχωρήσουν στην κοινωνία κάνοντας καλή καριέρα και κερδίζοντας όσο το δυνατόν περισσότερα χρήματα. Πολλοί το έχουν σκεφτεί συχνά ως αμερικανικό όνειρο, όπως και ο Merton όταν δημιούργησε τη θεωρία του για τη δομική καταπόνηση. Στη σύγχρονη αμερικανική κοινωνία πολλοί το έχουν καταλάβει έντονη οικονομική ανισότητα είναι ο κανόνας, που οι περισσότεροι άνθρωποι δεν έχουν πραγματικά εμπειρία κοινωνική κινητικότητα στη ζωή τους και ότι τα περισσότερα χρήματα γίνονται και ελέγχονται από μια πολύ μικρή μειοψηφία πλουσίων ατόμων.
Όσοι βλέπουν και κατανοούν αυτή την οικονομική πτυχή της πραγματικότητας και εκείνοι που απλά δεν εκτιμούν την οικονομική επιτυχία αλλά πλαισιώνουν την επιτυχία με άλλους τρόπους, θα απορρίψουν το στόχο της αναρρίχησης στην οικονομική κλίμακα. Ωστόσο, οι περισσότεροι θα εξακολουθήσουν να συμμετέχουν στις συμπεριφορές που προορίζονται για την επίτευξη αυτού του στόχου. Οι περισσότεροι θα περάσουν το μεγαλύτερο μέρος του χρόνου τους στην εργασία, μακριά από τις οικογένειες και τους φίλους τους, και μπορεί ακόμα να προσπαθήσουν να αποκτήσουν καθεστώς και αυξημένο μισθό στα επαγγέλματά τους, παρά το γεγονός ότι απορρίπτουν τον τελικό στόχο. Πηγαίνουν μέσα από τις κινήσεις του τι αναμένεται ίσως επειδή γνωρίζουν ότι είναι φυσιολογικό και αναμενόμενο, γιατί δεν ξέρουν τι άλλο να κάνουν με τον εαυτό τους ή επειδή δεν έχουν καμία ελπίδα ή προσδοκία αλλαγής μέσα κοινωνία.
Τελικά, αν και ο τελετουργισμός προέρχεται από τη δυσαρέσκεια με τις αξίες και τους στόχους της κοινωνίας, λειτουργεί για να διατηρήσει το status quo διατηρώντας τις συνήθεις, καθημερινές πρακτικές και συμπεριφορές στη θέση του. Εάν το σκέφτεστε για μια στιγμή, υπάρχουν πιθανώς τουλάχιστον μερικοί τρόποι με τους οποίους συμμετέχετε στον τελετουργισμό στη ζωή σας.
Άλλες μορφές τελετουργισμού
Η μορφή τελετουργισμού που περιέγραψε ο Merton στη δομική θεωρία του στελέχους περιγράφει τη συμπεριφορά μεταξύ των ατόμων, αλλά οι κοινωνιολόγοι έχουν εντοπίσει και άλλες μορφές τελετουργίας. Για παράδειγμα, οι κοινωνιολόγοι αναγνωρίζουν επίσης τον πολιτικό τελετουργισμό, ο οποίος συμβαίνει όταν οι άνθρωποι συμμετέχουν σε ένα πολιτικό με την ψηφοφορία παρά το γεγονός ότι πιστεύουν ότι το σύστημα είναι σπασμένο και δεν μπορεί πραγματικά να το επιτύχει στόχων.
Ο τελετουργισμός είναι κοινός μέσα στις γραφειοκρατίες, όπου οι άκαμπτοι κανόνες και πρακτικές τηρούνται από τα μέλη της οργάνωσης, παρόλο που αυτό συχνά αντιτίθεται στους στόχους τους. Οι κοινωνιολόγοι ονομάζουν αυτό το "γραφειοκρατικό τελετουργισμό".