18 Μαΐου 1980: η Θανάσιμη Εξαφάνιση του Όρους Αγίου Ελένης

"Βανκούβερ! Βανκούβερ! Αυτό είναι!"

Η φωνή του David Johnston έσκασε πάνω από τη ραδιοφωνική ζεύξη από την Coldwater Observation Post, βόρεια του Mount St. Helens, στο καθαρό πρωινό της Κυριακής στις 18 Μαΐου 1980. Δευτερόλεπτα αργότερα, ο κυβερνητικός ηφαιστειολόγος κατακλύστηκε από την γιγαντιαία πλευρική έκρηξη του ηφαιστείου. Άλλοι άνθρωποι πέθαναν εκείνη την ημέρα (συμπεριλαμβανομένων τριών ακόμα γεωλόγων), αλλά για μένα ο θάνατος του Ντέιβιντ χτύπησε πολύ κοντά στο σπίτι - ήταν συνεργάτης μου στα γραφεία γεωλογικής έρευνας των ΗΠΑ στην περιοχή του Σαν Φρανσίσκο. Είχε πολλούς φίλους και ένα λαμπρό μέλλον, και όταν το "Βανκούβερ", η προσωρινή βάση USGS στο Βανκούβερ, Ουάσινγκτον, έγινε μόνιμο ίδρυμα, πήρε το όνομά του να τον τιμήσει.

Ο θάνατος του Johnston, θυμάμαι, ήταν ένα σοκ στους συναδέλφους του. Όχι μόνο επειδή ήταν τόσο ζωντανός και τόσο νέος, αλλά και επειδή το βουνό φάνηκε να συνεργάζεται εκείνη την άνοιξη.

Το όρος St. Helens ήταν γνωστό από πολύ καιρό ότι είναι ένα απειλητικό ηφαίστειο, που έκλεισε τελευταία το 1857. Ο Dwight Crandall και ο Donal Mullineaux από το USGS, ήδη από το 1975, το είχαν τοποθετήσει ως το πιο πιθανό

Η τεχνολογία της τελευταίας τεχνολογίας ωθήθηκε - οι αισθητήρες τοποθετήθηκαν σε όλη την κορυφή που εκπέμπει τις αναγνώσεις τους σε υπολογιστές καταγραφής δεδομένων πολλά χιλιόμετρα μακριά από τα αέρια και τα σκασμένα αέρια. Έχουν συγκεντρωθεί megabytes καθαρών δεδομένων (να θυμάστε, αυτό ήταν το 1980) και οι ακριβείς χάρτες του ηφαιστείου, που συγκεντρώθηκαν από μετρήσεις με λέιζερ, αποδείχτηκαν σε απλές ημέρες. Αυτό που είναι σήμερα πρακτική ρουτίνας ήταν ολοκαίνουργια τότε. Το πλήρωμα Mount St. Helens έδωσε σεμινάρια για καφέ-τσάντα για να αρπάξει πλήθη στα γραφεία των USGS στην περιοχή του κόλπου. Φαινόταν ότι οι επιστήμονες είχαν μια λαβή για τον παλμό του ηφαιστείου και ότι οι αρχές θα μπορούσαν να ειδοποιηθούν με ώρες ή μέρες προειδοποίησης, να κρατούν κανονικές εκκενώσεις και να σώζουν ζωές.

Αλλά ο Όρος Αγία Ελένη ξέσπασε με τρόπο που κανείς δεν σχεδίαζε, και 56 άνθρωποι μαζί με τον David Johnston πέθαναν εκείνη τη φλογερή Κυριακή. Το σώμα του, όπως και πολλοί άλλοι, δεν βρέθηκε ποτέ.

Μετά την έκρηξη, συνεχίστηκε η έρευνα. Οι μέθοδοι που δοκιμάστηκαν αρχικά στην Αγία Ελένη αναπτύχθηκαν και προωθήθηκαν αργότερα και αργότερα σε εκρήξεις El Chichón το 1982, στο όρος Spurr και στο Kilauea. Δυστυχώς, περισσότεροι ηφαιστειονολόγοι πέθαναν Unzen το 1991 και επάνω Γαλέρα το 1993.

Το 1991, η αφιερωμένη έρευνα απέδωσε θεαματικά σε μια από τις μεγαλύτερες εκρήξεις του αιώνα, στο Pinatubo στις Φιλιππίνες. Εκεί, οι αρχές εκκένωσαν το βουνό και εμπόδισαν χιλιάδες θανάτους. Το Παρατηρητήριο Johnston έχει ένα καλό ιστορία για τα γεγονότα που οδήγησαν σε αυτό το θρίαμβο, και για το πρόγραμμα που το κατέστησε εφικτό. Η επιστήμη εξυπηρέτησε εκ νέου την πολιτική αρχή στο Rabaul στον Νότιο Ειρηνικό και στη Ruapehu στη Νέα Ζηλανδία. Ο θάνατος του David Johnston δεν ήταν μάταιος.

Σήμερα, η παρατήρηση και η έρευνα στο Mount St. Helens βρίσκεται ακόμη σε πλήρη εξέλιξη. που είναι απαραίτητο, καθώς το ηφαίστειο είναι ακόμα πολύ ενεργό και έχει εμφανίζονται σημάδια της ζωής τα επόμενα χρόνια. Μεταξύ αυτής της προηγμένης έρευνας είναι η iMUSH (Imaging Magma Under St. Helens), η οποία χρησιμοποιεί γεωφυσικές τεχνικές απεικόνισης μαζί με γεωχημικά-πετρολογικά δεδομένα για τη δημιουργία μοντέλων των συστημάτων μάγματος κάτω από ολόκληρη την περιοχή.

Πέρα από την τεκτονική δραστηριότητα, το ηφαίστειο έχει μια πιο πρόσφατη αξίωση για φήμη: Είναι το σπίτι του κόσμου νεότερο παγετώνα, που βρίσκεται ακριβώς στην καλντέρα του ηφαιστείου. Αυτό μπορεί να φαίνεται δύσκολο να πιστέψει κανείς, δεδομένης της θέσης και του γεγονότος ότι οι περισσότεροι από τους παγετώνες του κόσμου βρίσκονται σε παρακμή. Όμως, η έκρηξη του 1980 άφησε έναν πεταλοειδές κρατήρα, ο οποίος προστατεύει το συσσωρευμένο χιόνι και πάγο από τον ήλιο και ένα στρώμα χαλαρής, μονωτικής πέτρας, που προστατεύει τον παγετώνα από την υποκείμενη θερμότητα. Αυτό επιτρέπει στον παγετώνα να αναπτύσσεται με μικρή αποκοπή.

Υπάρχουν πολλές ιστοσελίδες που αγγίζουν αυτήν την ιστορία. για με, μερικά ξεχωρίζουν.

• Το τεράστιο USGS Τοποθεσία του Mount St. Helens στο Παρατηρητήριο Ηφαίστειο Cascades του Johnston έχει ένα διεξοδικό επιστημονικό ιστορικό πριν, κατά τη διάρκεια και μετά την έκρηξη, όπως καθώς και μια έρευνα σχετικά με το συνεχιζόμενο πρόγραμμα για να παρακολουθήσουν τη λεπτή αναπνοή της κορυφής που αποκαλούν "MSH" στο προσωρινό της ανάπαυση. Πετάξτε γύρω από τη γκαλερί φωτογραφιών, επίσης.
• Ο Κολομβιανός, η εφημερίδα της κοντινής πόλης Βανκούβερ, Ουάσινγκτον, προσφέρει ένα πληροφοριακό χρονοδιάγραμμα σχετικά με την ιστορία του Mount St. Helens.
• Ο Ατλαντικός έχει ένα ισχυρή γκαλερί εικόνων των αμέσως μετά.

ΥΣΤΕΡΟΓΡΑΦΟ: Eeryily, υπάρχει άλλος Δαβίδ Τζόνστον που ασχολούνται με τα ηφαίστεια σήμερα στη Νέα Ζηλανδία. Εδώ είναι ένα άρθρο του για το πώς οι άνθρωποι ανταποκρίνονται στην απειλή της έκρηξης.

Επεξεργάστηκε από Μπρούκς Μίτσελ