Iguana Γεγονότα: Οικοτόπος, Συμπεριφορά, Διατροφή

Υπάρχουν πάνω από 30 είδη ιγκουάνα που ανήκουν στην τάξη Reptilia. Ανάλογα με το είδος, τα ενδιαιτήματα ιγκουάνας κυμαίνονται από βάλτους και πεδινές σε ερήμους και τροπικά δάση. Οι ιγουανοί είναι οργανωμένοι σε εννέα ευρύτερες κατηγορίες ειδών: το Γκαλαπάγκος θαλάσσια ιγκουάνα, Φίτζι iguanas, Ιγκουάνα γκαλαπάγκος, ιγκουάνα αγκάθι, ιγκουάνα ακανθώδη, ιγκουάνα βράχου, ιγκουάτες έρημο, πράσινο ιγκουάνα και τσουκχάλλας.

Γρήγορα γεγονότα

Οι Ιγκουανοί είναι ψυχρόαιμοι, ζώα που τοποθετούν αυγά και είναι μερικές από τις μεγαλύτερες σαύρες που βρίσκονται στην Αμερική. Το μέγεθος, το χρώμα, η συμπεριφορά και οι μοναδικές προσαρμογές ποικίλλουν ανάλογα με το είδος. Μερικοί, όπως το Τα Φίτζι ζύγιζαν ιγκουάνα, έχουν φωτεινό πράσινο χρώμα με λευκές ή γαλάζιες ζώνες ενώ άλλες έχουν βαρετά χρώματα. Ο πιο άφθονος και γνωστός τύπος ιγκουάνα είναι ο πράσινο ιγκουάνα (Iguana iguana). Το μέσο μέγεθος τους είναι 6,6 πόδια και ζυγίζουν μέχρι 11 λίβρες. Το πράσινο χρώμα τους βοηθά να τους καμουφλάζεις κάτω από την ανάπτυξη και έχουν μια σειρά από σπονδυλικές στήλες στο σώμα τους που λειτουργούν ως άμυνα.

Rock iguanas έχουν μακρές, ίσιες ουρές και μικρά, ισχυρά άκρα, τα οποία τους βοηθούν να αναρριχηθούν σε δέντρα και σχηματισμούς ασβεστόλιθου. Έχουν ένα πτερύγιο του δέρματος που ονομάζεται καραβόπανο που βρίσκεται στην περιοχή του λαιμού και βοηθά στην ρύθμιση της θερμοκρασίας. Ιγκουάνα με αγκάθια είναι μεγάλα παμφάγα ζώα και οι μαύρες ουράδες iguana είναι οι ταχύτερα τρέχουσες σαύρες, φτάνοντας ταχύτητες έως και 21 mph.

Θαλάσσια ιγκουάνα έχουν μαύρο χρωματισμό για να ζεσταίνουν το σώμα τους μετά από κολύμπι σε κρύα νερά του ωκεανού. Δεν έχουν βράγχια, ώστε να μην μπορούν να αναπνεύσουν υποβρύχια. Ωστόσο, τα θαλάσσια ιγκουάνα μπορούν να κρατήσουν την αναπνοή τους υποβρύχια για 45 λεπτά. Οι επίπεδες ουρές τους βοηθούν να κολυμπήσουν σε μια κίνηση που μοιάζει με φίδι, επιτρέποντάς τους να περάσουν γρήγορα φύκια για λίγα λεπτά πριν επιστρέψετε στην επιφάνεια. Οι μακριές τους νύχια τους επιτρέπουν να μανδαλώσουν στο κάτω μέρος κατά τη βόσκηση. Λόγω της διατροφής τους και των μεγάλων ποσοτήτων αλμυρού νερού που καταναλώνονται, οι θαλάσσιοι ιγκουάνοι έχουν αναπτύξει την ικανότητα να φτερνίζουν την υπερβολική ποσότητα αλατιού μέσω των αδένων τους.

Ανάλογα με το είδος, οι ιγκουάδες ζουν σε μια ποικιλία ενδιαιτημάτων συμπεριλαμβανομένων δίκαιη τιμωρία, βραχώδεις περιοχές, βάλτους, τροπικά δάση, και τα πεδινά. Τα πράσινα ιγκουάνα βρίσκονται σε όλο το Μεξικό μέχρι την Κεντρική Αμερική, τα νησιά της Καραϊβικής και τη νότια Βραζιλία. Τα είδη ιγκουάνα που κατοικούν στην περιοχή Νησιά της Καραϊβικής είναι συλλογικά γνωστά ως ιγκουάνα βράχου. Οι ιγκουάτες της έρημο βρίσκονται στις νοτιοδυτικές ΗΠΑ και το Μεξικό, ενώ δύο γένη θαλάσσιων ιγκουάνα κατοικούν στα νησιά Γκαλαπάγκος.

Τα περισσότερα είδη ιγκουάνα είναι φυτοφάγα, τρώγοντας νεαρά φύλλα, φρούτα και λουλούδια. Κάποιοι τρώνε έντομα όπως το σκουλήκι κεριών, ενώ οι θαλάσσιες ιγκουάνα βουτάνε στον ωκεανό για συγκομιδή φύκια από τα φυτά. Ορισμένα είδη κατοικίας βακτήρια στα πεπτικά τους συστήματα που τους επιτρέπουν να ζυμώσουν το φυτικό υλικό που τρώνε.

Πράσινο ιγκουάνα είναι παμφάγα όταν είναι νέοι αλλά αλλάζουν σε σχεδόν αποκλειστικά φυτοφάγα δίαιτες ως ενήλικες. Οι νέοι πράσινοι ιγκουάνα τρώνε κυρίως τα έντομα και τα σαλιγκάρια και μετακινούνται για να τρώνε φρούτα, λουλούδια και φύλλα ως ενήλικες Έχουν αιχμηρά δόντια που τους επιτρέπουν να τρυπώνουν τα φύλλα. Οι πράσινοι ιγκουάνοι ζουν επίσης ψηλά στο θόλο του δέντρου και κατοικούν σε υψηλότερα υψόμετρα καθώς μεγαλώνουν. Ένα άλλο ενδιαφέρον γεγονός για τους ιγκουάνα είναι ότι μπορούν να αποσυνδέσουν τις ουρές τους όταν βρίσκονται σε κίνδυνο και να τους ξανακάνουν αργότερα.

Οι Ιγκουανοί γενικά φθάνουν την ηλικία σεξουαλικής ωριμότητας σε 2 έως 3 χρόνια και μπορούν να τοποθετηθούν από 5 έως 40 αυγά ανά συμπλέκτη ανάλογα με το είδος. Για τους πράσινους ιγκουανούς, οι άνδρες δημιουργούν ζευγάρια ζευγαρώματος με θηλυκά κατά την περίοδο των βροχών και αφήνουν τις κορυφές δέντρων για να γονιμοποιήσουν τα αυγά κατά την έναρξη της ξηρής περιόδου.

Τα περισσότερα είδη ιγκουάνας σκάβουν ένα βουνό σε ηλιόλουστες περιοχές για να βάλουν τα αυγά τους μέσα και να τα καλύψουν. Το ιδανικό εύρος θερμοκρασιών για επώαση αυτών των αυγών είναι μεταξύ 77 και 89 βαθμών Φαρενάιτ. Μετά από 65 έως 115 ημέρες, ανάλογα με το είδος, οι νεαροί αυχένα ταυτόχρονα. Αφού σκάβουν από τα νερά τους, οι νεοφώτιστοι ιγκουάνοι ξεκινούν τη ζωή τους μόνοι τους.

Υπάρχουν περίπου 35 ζωντανά είδη ιγκουάνας. Το πιο άφθονο είδος είναι η κοινή ή η πράσινη ιγκουάνα (Iguana iguana). Οι Ιγκουάνοι ομαδοποιούνται σε 9 κατηγορίες με βάση τα ενδιαιτήματα και τις προσαρμογές τους: τις θαλάσσιες ιγκουάνα του Γκαλαπάγκου, τα ιγκουά Φίτζι, Ιγκουάνα γης Γκαλαπάγκος, ιγκουάνα αγκάθι, ιγκουάνα ακανθώδους ουράς, ιγκουάνα βράχου, ιγκουάτες έρημο, πράσινες ιγκουάνα και chuckwallas.

Οι ιγκουάδες των Φίτζι είναι ένα είδος που κινδυνεύει να εξαφανισθεί, με τις ιγκουάνα ιριδίζοντος Φίτζι να αναφέρονται ως κρίσιμα απειλούμενες. Ο μεγαλύτερος παράγοντας στον φθίνουσα αριθμό των ιχτιδίων των Φίτζι είναι η θήρευση από άγριες γάτες (Felis catus) και το μαύρο αρουραίο (Rattus rattus) επεμβατικά είδη. Επιπρόσθετα, οι ιγουανοί που έχουν λοξότμητα κρύβονται σε κίνδυνο λόγω της ραγδαίας μείωσης του οικοτόπου τους σε ξηρά υγιή δάση στα νησιά Φίτζι. Η μείωση αυτή των οικοτόπων οφείλεται στην εκκαθάριση, την καύση και τη μετατροπή των δασών σε γεωργικές εκτάσεις.

Η πράσινη ιγκουάνα χαρακτηρίζεται ως ελάχιστη ανησυχία σύμφωνα με τη Διεθνή Ένωση για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN). Όλα τα είδη του ομίλου Φίτζι Ιγκουάνες χαρακτηρίζονται ως απειλούμενα σύμφωνα με την IUCN, με την ιγκουάνα της Φίτζι (Brachylophus vitiensis) που αναφέρονται ως κρίσιμα απειλούμενα.

Πράσινη ιγκουάνα είναι το πιο κοινό ερπετό τα κατοικίδια ζώα στις ΗΠΑ. Ωστόσο, επειδή είναι δύσκολο να φροντίσουν, πολλά από αυτά τα κατοικίδια ζώα πεθαίνουν μέσα στον πρώτο χρόνο. Στην Κεντρική και Νότια Αμερική, οι πράσινες ιγκουάες εκτρέφονται σε αγροκτήματα και καταναλώνονται από ανθρώπους. Τα αυγά τους θεωρούνται μια λιχουδιά, συχνά αναφέρεται ως το "κοτόπουλο του δέντρου".

• "Πράσινη Ιγκουάνα". National Geographic, 2019, https://www.nationalgeographic.com/animals/reptiles/g/green-iguana/.
• "Πράσινο Iguana γεγονότα και πληροφορίες". Πάρκα & Ψυχαγωγία στο θαλάσσιο πάρκο, 2019, https://seaworld.org/animals/facts/reptiles/green-iguana/.
• Harlow, Ρ., Fisher, R. & Grant, Τ. "Brachylophus vitiensis". Ο κόκκινος κατάλογος των απειλούμενων ειδών της IUCN, 2012, https://www.iucnredlist.org/species/2965/2791620.
• "Ιγκουάνα". Σαν Ντιέγκο ζωολογικός κήπος, 2019, https://animals.sandiegozoo.org/animals/iguana.
• "Είδη Iguana". Ομάδα Ειδικών Iguana, 2019, http://www.iucn-isg.org/species/iguana-species/.
• Λιούις, Ρόμπερτ. "Ιγκουάνα". Εγκυκλοπαίδεια Britannica, 2019, https://www.britannica.com/animal/iguana-lizard-grouping.