Μάχη του Olustee στον εμφύλιο πόλεμο

Η μάχη του Olustee διεξήχθη στις 20 Φεβρουαρίου 1864, κατά τη διάρκεια του Αμερικάνικος Εμφύλιος πόλεμος (1861-1865).

Ενωση

• Ταξιαρχικός στρατηγός Τρούμαν Σεϊμούρ
• 5.500 άντρες

Συνασπίζομαι

• Ταξιαρχικός στρατηγός Joseph Finegan
• 5.000 άντρες

Αποτυχία στις προσπάθειές του να μειώσει το Τσάρλεστον, SC το 1863, συμπεριλαμβανομένων ήττες στο Fort Wagner, Στρατηγός Quincy A. Ο Γκίλμμορ, διοικητής του Υπουργείου Ένωσης του Νότου, στράφηκε προς το Τζάκσονβιλ της Φλόριντα. Προγραμματίζοντας μια αποστολή στην περιοχή, σκόπευε να επεκτείνει τον έλεγχο της Ένωσης στη βορειοανατολική Φλόριντα και να αποτρέψει τις προμήθειες από την περιοχή να φτάσουν σε ομόσπονδες δυνάμεις αλλού. Υποβάλλοντας τα σχέδιά του στην ηγεσία της Ένωσης στην Ουάσινγκτον, εγκρίθηκαν ως Λίνκολν Η διοίκηση ήλπιζε να αποκαταστήσει μια πιστή κυβέρνηση στη Φλόριντα πριν από τις εκλογές του Νοεμβρίου. Επιβίβαση περίπου 6.000 ανδρών, ο Γκίλμμορ ανέθεσε τον επιχειρησιακό έλεγχο της αποστολής στον Ταξίαρχο Τρούμαν Σέιμουρ, βετεράνο μεγάλων μαχών όπως

Στον ατμό του νότου, οι δυνάμεις της Ένωσης προσγειώθηκαν και κατέλαβαν το Τζάκσονβιλ στις 7 Φεβρουαρίου. Την επόμενη μέρα, τα στρατεύματα του Gillmore και του Seymour άρχισαν να προχωρούν δυτικά και κατέλαβαν το Ten Mile Run. Την επόμενη εβδομάδα, οι δυνάμεις της Ένωσης επιτέθηκαν μέχρι τη Λίμνη Σίτι, ενώ αξιωματούχοι έφτασαν στο Τζάκσονβιλ για να ξεκινήσουν τη διαδικασία σχηματισμού νέας κυβέρνησης. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι δύο διοικητές της Ένωσης άρχισαν να διαφωνούν για το πεδίο των επιχειρήσεων της Ένωσης. Ενώ ο Gillmore πίεσε για την κατάληψη της λίμνης Σίτι και μια πιθανή πρόοδο στον ποταμό Suwannee για να καταστρέψει το σιδηροδρομική γέφυρα εκεί, ο Seymour ανέφερε ότι ούτε ήταν σκόπιμο και ότι το ενωτικό συναίσθημα στην περιοχή ήταν ελάχιστος. Ως αποτέλεσμα, ο Gillmore σκηνοθέτησε τον Seymour να συγκεντρώσει τα αναγκαστικά δυτικά της πόλης στο Baldwin. Συναντημένος στις 14, κατευθύνει περαιτέρω τον υφισταμένο του για να οχυρώσει Τζάκσονβιλ, Baldwin και Barber's Plantation.

Διορίζοντας τον Seymour ως διοικητή της Περιφέρειας της Φλόριντα, ο Gillmore αναχώρησε για την έδρα του στις Η Hilton Head, SC στις 15 Φεβρουαρίου και σκηνοθέτησε να μην προχωρήσει στο εσωτερικό χωρίς τη δική του άδεια. Αντιτιθέμενος στις προσπάθειες της Ένωσης ήταν ο Ταξιαρχικός Στρατηγός Τζόζεφ Φίνιγκαν που ηγήθηκε της Περιφέρειας της Ανατολικής Φλόριντα. Ένας Ιρλανδός μετανάστης και ένας στρατευμένος βετεράνος του προπολεμικού Στρατού των ΗΠΑ, είχε περίπου 1.500 άντρες με τους οποίους να υπερασπιστεί την περιοχή. Ανίκανοι να αντιταχθούν άμεσα στη Seymour τις ημέρες μετά την προσγείωση, οι άντρες της Finegan συντριβήσαν με τις δυνάμεις της Ένωσης όπου ήταν δυνατόν. Σε μια προσπάθεια να αντιμετωπίσει την απειλή της Ένωσης, ζήτησε ενισχύσεις από Στρατηγός P.G.T. Μπούρεγκαρντ που διέταξε το Υπουργείο της Νότιας Καρολίνας, τη Γεωργία και τη Φλόριντα. Ανταποκρινόμενος στις ανάγκες του υφισταμένου του, ο Beauregard έστειλε στρατεύματα νότια με επικεφαλής τον Ταξίαρχο Alfred Colquitt και τον συνταγματάρχη George Harrison. Αυτά τα επιπλέον στρατεύματα διογκώνουν τη δύναμη του Finegan σε περίπου 5.000 άντρες.

Λίγο μετά την αναχώρηση του Gillmore, ο Seymour άρχισε να βλέπει την κατάσταση στη βορειοανατολική Φλόριντα πιο ευνοϊκά και επέλεξε να ξεκινήσει μια πορεία δυτικά για να καταστρέψει τη γέφυρα του ποταμού Suwannee. Συγκεντρώνοντας περίπου 5.500 άντρες στο Barber's Plantation, σχεδίαζε να προχωρήσει στις 20 Φεβρουαρίου. Γράφοντας στον Gillmore, ο Seymour ενημέρωσε τον προϊστάμενό του για το σχέδιο και σχολίασε ότι "τη στιγμή που θα λάβετε αυτό θα είμαι εν κινήσει. "Έκπληκτος όταν έλαβε αυτό το βλήμα, ο Γκίλμμορ έστειλε έναν βοηθό προς το νότο με εντολές για τον Σέιμουρ να ακυρώσει το καμπάνια. Αυτή η προσπάθεια απέτυχε καθώς ο βοηθός έφτασε στο Τζάκσονβιλ αφού είχε τελειώσει η μάχη. Μετακομίζοντας νωρίς το πρωί στις 20, η διοίκηση του Seymour χωρίστηκε σε τρεις ταξιαρχίες με επικεφαλής τους συνταγματάρχες William Baron, Joseph Hawley και James Montgomery. Προχωρώντας δυτικά, ιππικό της Ένωσης με επικεφαλής τον συνταγματάρχη Guy V. Ο Χένρι ανίχνευσε και εξέτασε τη στήλη.

Φτάνοντας στον Σάντερσον περίπου το μεσημέρι, το ιππικό της Ένωσης άρχισε να αμαυρώνεται με τους ομόλογους ομόλογους τους δυτικά της πόλης. Σπρώχνοντας τον εχθρό, οι άντρες του Χένρι αντιμετώπισαν πιο έντονη αντίσταση καθώς πλησίαζαν στο σταθμό Olustee. Έχοντας ενισχυθεί από τον Beauregard, η Finegan είχε μετακινηθεί ανατολικά και κατέλαβε μια ισχυρή θέση κατά μήκος του Φλόριντα του Ατλαντικού και του Κεντρικού Σιδηρόδρομου του Κόλπου στο Olustee. Οχυρώνοντας μια στενή λωρίδα ξηρού εδάφους με Ocean Pond στα βόρεια και βάλτους προς νότο, σχεδίαζε να λάβει την Ένωση εκ των προτέρων. Καθώς πλησιάζει η κύρια στήλη του Seymour, ο Finegan ήλπιζε να χρησιμοποιήσει το ιππικό του για να δελεάσει τα στρατεύματα της Ένωσης να επιτεθούν στην κύρια γραμμή του. Αυτό απέτυχε και αντίθετα, οι μάχες εντάθηκαν προς τα εμπρός των οχυρώσεων καθώς άρχισε να αναπτύσσεται η ταξιαρχία του Hawley (Χάρτης).

Ανταποκρινόμενη σε αυτήν την εξέλιξη, ο Finegan διέταξε τον Colquitt να προχωρήσει με αρκετά συντάγματα τόσο από την ταξιαρχία του όσο και από τον Harrison's. Ένας βετεράνος του Φρέντερικσμπουργκ και Chancellorsville που είχε υπηρετήσει κάτω Ο υπολοχαγός Τόμας "Stonewall" Τζάκσον, προχώρησε τα στρατεύματά του στο πευκοδάσος και προσέλαβε το 7ο Κονέκτικατ, το 7ο Νιού Χάμσαϊρ και το 8ο αμερικανικό έγχρωμο στρατό από την ταξιαρχία του Hawley. Η δέσμευση αυτών των δυνάμεων είδε ότι οι μάχες αναπτύσσονται γρήγορα στο πεδίο εφαρμογής. Οι Συνομοσπονδίες κέρδισαν γρήγορα ένα πλεονέκτημα όταν η σύγχυση σχετικά με τις παραγγελίες μεταξύ του Hawley και του συνταγματάρχη του 7ου New Hampshire Joseph Abbott οδήγησε στο σύνταγμα να αναπτυχθεί ακατάλληλα. Υπό μεγάλη πυρκαγιά, πολλοί από τους άνδρες του Abbott αποσύρθηκαν από τη σύγχυση. Με το 7ο Νιού Χάμσαϊρ να καταρρέει, ο Colquitt επικέντρωσε τις προσπάθειές του στην πρώτη 8η USCT. Ενώ οι Αφροαμερικανοί στρατιώτες απαλλάχτηκαν καλά, η πίεση τους ανάγκασε να αρχίσουν να πέφτουν πίσω. Η κατάσταση επιδεινώθηκε από το θάνατο του διοικητή του, συνταγματάρχη Charles Fribley (Χάρτης).

Πιέζοντας το πλεονέκτημα, ο Finegan έστειλε επιπλέον δυνάμεις προς τα εμπρός υπό την καθοδήγηση του Harrison. Ενωμένοι, οι συνδυασμένες συνομοσπονδικές δυνάμεις άρχισαν να σπρώχνουν ανατολικά. Σε απάντηση, ο Seymour έσπευσε την ταξιαρχία του Barton προς τα εμπρός. Φτιάχνοντας στα δεξιά των υπολειμμάτων των ανδρών του Hawley, η 47η, 48η και 115η Νέα Υόρκη άνοιξε πυρ και σταμάτησε την πρόοδο της Συνομοσπονδίας. Καθώς η μάχη σταθεροποιήθηκε, και οι δύο πλευρές προκάλεσαν ολοένα και μεγαλύτερες απώλειες από την άλλη. Κατά τη διάρκεια της μάχης, οι Συνομοσπονδιακές δυνάμεις άρχισαν να εξαντλούν τα πυρομαχικά, αναγκάζοντας να μειώσουν την πυρκαγιά τους καθώς προήλθαν περισσότερα. Επιπλέον, ο Finegan οδήγησε τα εναπομείναντα αποθέματά του στη μάχη και πήρε την προσωπική διοίκηση της μάχης. Δεσμεύοντας αυτές τις νέες δυνάμεις, διέταξε τους άντρες του να επιτεθούν (Χάρτης).

Συγκλονίζοντας τα στρατεύματα της Ένωσης, αυτή η προσπάθεια οδήγησε τον Seymour να διατάξει ένα γενικό καταφύγιο ανατολικά. Καθώς οι άντρες του Hawley και του Barton άρχισαν να αποσύρονται, σκηνοθέτησε την ταξιαρχία του Montgomery να καλύψει το καταφύγιο. Αυτό έφερε το 54ο Μασαχουσέτη, το οποίο είχε κερδίσει τη φήμη ως ένα από τα πρώτα επίσημα αφρικανικά-αμερικανικά συντάγματα, και το 35ο αμερικανικό έγχρωμο στρατό προς τα εμπρός. Φτιάχνοντας, κατάφεραν να συγκρατήσουν τους άντρες της Finegan καθώς οι συμπατριώτες τους έφυγαν. Φεύγοντας από την περιοχή, ο Seymour επέστρεψε στο Barber's Plantation εκείνο το βράδυ με την 54η Μασαχουσέτη, το 7ο Κονέκτικατ και το ιππικό του που κάλυπτε το καταφύγιο. Η απόσυρση υποβοηθήθηκε από μια αδύναμη επιδίωξη εκ μέρους της διοίκησης του Finegan.

Μια αιματηρή δέσμευση δεδομένου των αριθμών που συμμετείχαν, η μάχη του Olustee είδε τον Seymour να διατηρεί 203 σκοτωμένους, 1.152 τραυματίες και 506 αγνοούμενους ενώ η Finegan έχασε 93 σκοτωμένους, 847 τραυματίες και 6 αγνοούμενους. Οι απώλειες της Ένωσης επιδεινώθηκαν από τις Συνομοσπονδικές δυνάμεις, σκοτώνοντας τραυματίες και συλληφθέντες Αφροαμερικάνους στρατιώτες μετά το τέλος της μάχης. Η ήττα στο Olustee τελείωσε τις ελπίδες της διοίκησης του Λίνκολν για την οργάνωση μιας νέας κυβέρνησης πριν από την Εκλογές του 1864 και έκαναν αρκετές στο Βορρά αμφισβητώντας την αξία της εκστρατείας σε στρατιωτικά ασήμαντη κατάσταση. Ενώ η μάχη είχε αποδειχθεί ήττα, η εκστρατεία ήταν σε μεγάλο βαθμό επιτυχής καθώς η κατοχή του Τζάκσονβιλ άνοιξε την πόλη στο εμπόριο της Ένωσης και στερούσε τη Συνομοσπονδία από τους πόρους της περιοχής. Παραμένοντας στα βόρεια χέρια για τον υπόλοιπο πόλεμο, οι δυνάμεις της Ένωσης πραγματοποίησαν τακτικά επιδρομές από την πόλη, αλλά δεν έκαναν μεγάλες εκστρατείες.

• Περίληψη Μάχης CWSAC: Μάχη του Olustee
• Μάχη του Olustee
• Civil War Trust: Μάχη του Olustee