Ο ρόλος του Κάπου στα ναζιστικά στρατόπεδα συγκέντρωσης

Κάπoς, κάλεσε Funktionshäftling από τις SS, ήταν φυλακισμένοι που συνεργάστηκαν με την Ναζί να υπηρετήσουν σε ηγετικούς ή διοικητικούς ρόλους σε σχέση με άλλους που είναι ενταγμένοι στο ίδιο ναζιστικό στρατόπεδο συγκέντρωσης.

Το τεράστιο σύστημα ναζιστικών στρατοπέδων συγκέντρωσης στην κατεχόμενη Ευρώπη βρισκόταν υπό τον έλεγχο των SS (Schutzstaffel). Ενώ υπήρχαν πολλοί SS οι οποίοι στελεχώνονταν στα στρατόπεδα, οι τάξεις τους συμπληρώνονταν με τοπικά βοηθητικά στρατεύματα και φυλακισμένους. Οι φυλακισμένοι που επελέγησαν σε αυτές τις υψηλότερες θέσεις υπηρετούσαν στο ρόλο του Κάπου.

Η προέλευση του όρου "Kapo" δεν είναι οριστική. Ορισμένοι ιστορικοί πιστεύουν ότι μεταφέρθηκε απευθείας από την ιταλική λέξη "Capo" για το "αφεντικό", ενώ άλλοι δείχνουν πιο έμμεσες ρίζες τόσο στα γερμανικά όσο και στα γαλλικά. Στα ναζιστικά στρατόπεδα συγκέντρωσης χρησιμοποιήθηκε για πρώτη φορά ο όρος Kapo Dachau από την οποία εξαπλώθηκε στα άλλα στρατόπεδα.

Ανεξάρτητα από την προέλευση, ο Κάπος διαδραμάτισε ζωτικό ρόλο στο ναζιστικό στρατόπεδο καθώς μεγάλος αριθμός φυλακισμένων στο σύστημα απαιτούσε συνεχή εποπτεία. Οι περισσότεροι Κάπες είχαν αναλάβει την ευθύνη μιας συμμορίας εργασίας κρατουμένων, που ονομάζεται

Αντιμετωπίζοντας κρατουμένους εναντίον κρατουμένων εξυπηρέτησε δύο στόχους για την SS: τους επέτρεψε να ανταποκριθούν σε μια ανάγκη εργατικού δυναμικού ενώ παράλληλα προωθούσε τις εντάσεις μεταξύ των διαφόρων ομάδων κρατουμένων.

Οι Κάπες ήταν, σε πολλές περιπτώσεις, ακόμη πιο σκληροί από τους ίδιους τους SS. Επειδή η περιορισμένη θέση τους εξαρτάται από την ικανοποίηση των SS, πολλοί Κάπo έλαβαν ακραία μέτρα εναντίον των συνεργατών τους για να διατηρήσουν τις προνομιακές θέσεις τους.

Το να τραβήξουν οι περισσότεροι Κάπoι από την ομάδα των φυλακισμένων που διέσωσαν για βίαιη εγκληματική συμπεριφορά επέτρεψαν επίσης να αναπτυχθεί αυτή η σκληρότητα. Ενώ υπήρχε ο Κάπος, του οποίου ο αρχικός εμβολιασμός ήταν για κοινωνικούς, πολιτικούς ή φυλετικούς σκοπούς (όπως οι Εβραίοι), η συντριπτική πλειοψηφία του Κάπου ήταν εγκληματικοί εσωτερικοί.

Τα απομνημονεύματα και οι αναμνήσεις του Survivor αφορούν ποικίλες εμπειρίες με τον Κάπο. Ένας μικρός, όπως ο Primo Levi και ο Victor Frankl, πιστώνουν ένα συγκεκριμένο Kapo με την εξασφάλιση της επιβίωσης τους ή βοηθώντας τους να πάρουν ελαφρώς καλύτερη θεραπεία. ενώ άλλα, όπως Elie Wiesel, μοιράζονται μια πολύ πιο κοινή εμπειρία της σκληρότητας.

Νωρίς στην εμπειρία του στρατοπέδου του Wiesel στο Άουσβιτς, συναντά, τον Idek, ένα σκληρό Kapo. Το Wiesel αναφέρεται στο Νύχτα:

Μια μέρα που ο Idek έπνιξε τη μανία του, έτυχε να περάσω το μονοπάτι του. Ο ίδιος πέταξε πάνω μου σαν ένα άγριο θηρίο, με κτύπησε στο στήθος, στο κεφάλι μου, με ρίχνοντας στο γη και πιάσε με πάλι, με συντρίψει με όλο και πιο βίαια χτυπήματα, μέχρι να μου καλύπτεται αίμα. Καθώς έκοψα τα χείλη μου για να μην ουρλιάζομαι με πόνο, θα πρέπει να μπερδέψει τη σιωπή μου για την ανυπακοή και έτσι συνέχισε να με χτύπησε σκληρότερα και σκληρότερα. Απότομα, ο ίδιος χαλάρωσε και με έστειλε πίσω στη δουλειά σαν να μην είχε συμβεί τίποτα.

Στο βιβλίο του, Ο άνθρωπος ψάχνει για νόημα, Ο Φράνκ λέει επίσης για ένα Κάπο γνωστό απλά ως "Το Δολοφονικό Κάπο".

Τα προνόμια του να είναι κάπου ποικίλλουν από το στρατόπεδο μέχρι το στρατόπεδο, αλλά σχεδόν πάντα είχαν ως αποτέλεσμα καλύτερες συνθήκες διαβίωσης και μείωση της σωματικής εργασίας.

Στα μεγαλύτερα στρατόπεδα, όπως το Άουσβιτς, ο Κάπος έλαβε χωριστά δωμάτια μέσα στα κοινοτικά στρατώνα, τα οποία συχνά μοιράζονταν με έναν αυτοεπιλεγμένο βοηθό.

Ο Κάος έλαβε επίσης καλύτερα ρούχα, καλύτερες μερίδες και την ικανότητα εποπτείας της εργασίας αντί να συμμετέχει ενεργά σε αυτήν. Ο Κάπος ήταν μερικές φορές σε θέση να χρησιμοποιήσει τις θέσεις του για να προμηθεύσει επίσης ειδικά αντικείμενα μέσα στο σύστημα κατασκήνωσης όπως τσιγάρα, ειδικά τρόφιμα και αλκοόλ.

Η ικανότητα του κρατουμένου να ευχαριστήσει το Κάπο ή να δημιουργήσει μια σπάνια σχέση μαζί του θα μπορούσε, σε πολλές περιπτώσεις, να σημαίνει τη διαφορά μεταξύ ζωής και θανάτου.

Στα μεγαλύτερα στρατόπεδα, υπήρχαν πολλά διαφορετικά επίπεδα μέσα στον χαρακτηρισμό "Kapo". Μερικοί από τους τίτλους που θεωρούνται ως Kapos περιλαμβάνουν:

• Lagerältester (αρχηγός στρατοπέδου): Στα διάφορα τμήματα των μεγάλων καταυλισμών όπως το Auschwitz-Birkenau, το Lagerältester εποπτεύονταν ολόκληρο το τμήμα και υπηρετούσαν σε μεγάλο βαθμό σε διοικητικούς ρόλους. Αυτή ήταν η υψηλότερη από όλες τις θέσεις φυλακισμένων και ήρθε με τα περισσότερα προνόμια.
• Blockältester (αρχηγός ομάδας): Μια θέση που ήταν κοινή στα περισσότερα στρατόπεδα, το Βlockältester ήταν υπεύθυνη για τη διοίκηση και την πειθαρχία ενός ολόκληρου στρατώνες. Αυτή η θέση συνήθως έδινε στον κάτοχό του ένα ιδιωτικό δωμάτιο (ή ένα κοινό με βοηθό) και καλύτερο σιτηρέσιο.
• Stubenälteste (επικεφαλής τμήματος): Παρακολούθησε τμήματα μεγάλων στρατώνων όπως αυτά του Αουσβιτς και αναφέρθηκαν στο Βlockältester σχετικά με συγκεκριμένες ανάγκες που σχετίζονται με τους κρατούμενους του στρατού.

Την εποχή της απελευθέρωσης, κάποιες Κάπες χτυπήθηκαν και σκοτώθηκαν από τους συμπατριώτες τους που είχαν περάσει μήνες ή χρόνια αλλά στην πλειονότητα των περιπτώσεων ο Κάφος προχώρησε με τη ζωή τους με τρόπο παρόμοιο με τα άλλα θύματα των ναζιστικών διώξεων.

Μερικοί βρέθηκαν σε δίκη στη μεταπολεμική Δυτική Γερμανία ως μέρος των στρατιωτικών δοκιμών των ΗΠΑ που πραγματοποιήθηκαν εκεί, αλλά αυτή ήταν η εξαίρεση, όχι ο κανόνας. Σε μία από τις δοκιμασίες του Άουσβιτς της δεκαετίας του 1960, δύο Κάπου είχαν κριθεί ένοχοι για δολοφονία και σκληρότητα και καταδικάστηκαν στη ζωή στη φυλακή.

Άλλοι δοκιμάστηκαν στην Ανατολική Γερμανία και την Πολωνία αλλά χωρίς μεγάλη επιτυχία. Οι μόνες γνωστές εκτελέσεις του Κάπου που τιμωρήθηκαν από το δικαστήριο σημειώθηκαν σε άμεσες μεταπολεμικές δοκιμές στην Πολωνία, όπου πέντε από επτά άνδρες καταδικάστηκαν για τους ρόλους τους, καθώς ο Κάππος είχε εκτελέσει τις θανατικές καταδίκες.

Τελικά, οι ιστορικοί και οι ψυχίατροι εξακολουθούν να διερευνούν τον ρόλο του Κάπου καθώς διατίθενται περισσότερες πληροφορίες μέσω των πρόσφατα δημοσιευμένων αρχείων από την Ανατολή. Ο ρόλος τους ως λειτουργών κρατουμένων στο εσωτερικό του Ναζί σύστημα κατασκήνωσης συγκέντρωσης ήταν ζωτικής σημασίας για την επιτυχία της, αλλά ο ρόλος αυτός, όπως και πολλοί στο Τρίτο Ράιχ, δεν είναι χωρίς τις πολυπλοκότητες της.

Οι Κάπες θεωρούνται ως ευκαιριακοί και επιβιώσαντες και η ιστορία τους δεν μπορεί ποτέ να γίνει γνωστή.