Η ιστορία και ο σκοπός της Ευρωπαϊκής Ένωσης

Η Ευρωπαϊκή Ένωση (ΕΕ) είναι μια ενοποίηση της 28 κράτη μέλη (συμπεριλαμβανομένου του Ηνωμένου Βασιλείου) ενωμένοι για τη δημιουργία μιας πολιτικής και οικονομικής κοινότητας σε όλη την Ευρώπη. Αν και η ιδέα της ΕΕ ίσως ξεκινά απλά από την αρχή, η Ευρωπαϊκή Ένωση έχει μια πλούσια ιστορία και μια μοναδική οργάνωση, οι οποίες βοηθούν στην τρέχουσα επιτυχία της και την ικανότητά της να εκπληρώσει την αποστολή της για την 21η Αιώνας.

Ο πρόδρομος της Ευρωπαϊκής Ένωσης ιδρύθηκε μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο στα τέλη της δεκαετίας του 1940 σε μια προσπάθεια να ενώσει τις χώρες της Ευρώπης και να τερματίσει την περίοδο των πολέμων μεταξύ γειτονικών χωρών. Αυτά τα έθνη άρχισαν να ενώνονται επισήμως το 1949 με το Συμβούλιο της Ευρώπης. Το 1950, η δημιουργία της Ευρωπαϊκής Κοινότητας Άνθρακα και Χάλυβα επεκτείνει τη συνεργασία. Τα έξι κράτη που συμμετείχαν σε αυτή την αρχική συνθήκη ήταν το Βέλγιο, η Γαλλία, η Γερμανία, η Ιταλία, το Λουξεμβούργο και οι Κάτω Χώρες. Σήμερα, οι χώρες αυτές αναφέρονται ως "ιδρυτικά μέλη".

Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1950, η Ψυχρός πόλεμος, διαμαρτυρίες και διαχωρισμούς μεταξύ Ανατολικής και Δυτικής Ευρώπης έδειξαν την ανάγκη για περαιτέρω ευρωπαϊκή ενοποίηση. Για να γίνει αυτό, η Συνθήκη της Ρώμης υπογράφηκε στις 25 Μαρτίου 1957, δημιουργώντας έτσι την Ευρωπαϊκή Οικονομική Κοινότητα και επιτρέποντας στους ανθρώπους και τα προϊόντα να μετακινούνται σε ολόκληρη την Ευρώπη. Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών, προστέθηκαν άλλες χώρες στην κοινότητα.

Για την περαιτέρω ενοποίηση της Ευρώπης, η Ενιαία Ευρωπαϊκή Πράξη υπογράφηκε το 1987 με σκοπό την τελική δημιουργία μιας «ενιαίας αγοράς» για το εμπόριο. Η Ευρώπη ενοποιήθηκε περαιτέρω το 1989 με την κατάργηση των συνόρων μεταξύ της Ανατολικής και της Δυτικής Ευρώπης - της τείχος του Βερολίνου.

Καθ 'όλη τη δεκαετία του 1990, η ιδέα της "ενιαίας αγοράς" επέτρεψε ευκολότερο εμπόριο, περισσότερη αλληλεπίδραση μεταξύ πολιτών σε θέματα όπως το περιβάλλον και η ασφάλεια και ευκολότερο ταξίδι στις διάφορες χώρες.

Παρόλο που οι χώρες της Ευρώπης διέθεταν διάφορες συνθήκες πριν από τις αρχές της δεκαετίας του 1990, αυτή τη φορά αναγνωρίζεται γενικά ως η περίοδος κατά την οποία οι σύγχρονες η Ευρωπαϊκή Ένωση προέκυψε από τη Συνθήκη του Μάαστριχτ για την Ευρωπαϊκή Ένωση - η οποία υπεγράφη στις 7 Φεβρουαρίου 1992 και τέθηκε σε εφαρμογή την 1η Νοεμβρίου, 1993.

Η Συνθήκη του Μάαστριχτ εντόπισε πέντε στόχους που αποσκοπούν στην ενοποίηση της Ευρώπης με περισσότερους τρόπους από ό, τι οικονομικά:

1. Να ενισχυθεί η δημοκρατική διακυβέρνηση των συμμετεχόντων εθνών.
2. Να βελτιωθεί η αποτελεσματικότητα των εθνών.
3. Να δημιουργηθεί οικονομική και οικονομική ενοποίηση.
4. Ανάπτυξη της "κοινοτικής κοινωνικής διάστασης".
5. Να θεσπιστεί μια πολιτική ασφάλειας για τα εμπλεκόμενα κράτη.

Προκειμένου να επιτευχθούν αυτοί οι στόχοι, η Συνθήκη του Μάαστριχτ έχει διάφορες πολιτικές που αφορούν θέματα όπως η βιομηχανία, η εκπαίδευση και η νεολαία. Επιπλέον, η συνθήκη έθεσε ένα ενιαίο ευρωπαϊκό νόμισμα, το ευρώ, στις εργασίες για τη δημιουργία φορολογικής ενοποίησης το 1999. Η ΕΕ επεκτάθηκε το 2004 και το 2007, φέρνοντας τον συνολικό αριθμό των κρατών μελών σε 27. Υπάρχουν 28 κράτη μέλη σήμερα.

Τον Δεκέμβριο του 2007, όλα τα κράτη μέλη υπέγραψαν τη Συνθήκη της Λισαβόνας με την ελπίδα να καταστήσουν την ΕΕ πιο δημοκρατική και αποτελεσματική για να αντιμετωπίσει κλιματική αλλαγή, την εθνική ασφάλεια και την αειφόρο ανάπτυξη.

Για τις χώρες που ενδιαφέρονται να ενταχθούν στην ΕΕ, υπάρχουν αρκετές απαιτήσεις που πρέπει να πληρούν προκειμένου να προχωρήσουν στην ένταξη και να γίνουν κράτη μέλη.

Η πρώτη απαίτηση αφορά την πολιτική πτυχή. Όλες οι χώρες της ΕΕ οφείλουν να διαθέτουν κυβέρνηση που να εγγυάται τη δημοκρατία, τα ανθρώπινα δικαιώματα και το κράτος δικαίου, καθώς και να προστατεύει τα δικαιώματα των μειονοτήτων.

Εκτός από αυτούς τους πολιτικούς τομείς, κάθε χώρα πρέπει να έχει ένα οικονομία της αγοράς που είναι αρκετά ισχυρή ώστε να σταθεί μόνη της στην ανταγωνιστική αγορά της ΕΕ.

Τέλος, η υποψήφια χώρα πρέπει να είναι πρόθυμη να ακολουθήσει τους στόχους της ΕΕ που αφορούν την πολιτική, την οικονομία και τα νομισματικά ζητήματα. Αυτό απαιτεί επίσης να είναι έτοιμοι να αποτελέσουν μέρος των διοικητικών και δικαστικών δομών της ΕΕ.

Αφού πιστεύεται ότι το υποψήφιο έθνος έχει εκπληρώσει κάθε μία από αυτές τις απαιτήσεις, η χώρα εξετάζεται και, εάν εγκριθεί, το Συμβούλιο της Η Ευρωπαϊκή Ένωση και η χώρα συντάσσουν μια συνθήκη προσχώρησης η οποία στη συνέχεια επιστρέφει στην επικύρωση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής και του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου και έγκριση. Εάν είναι επιτυχής μετά από αυτή τη διαδικασία, το έθνος μπορεί να γίνει κράτος-μέλος.

Με τόσα πολλά διαφορετικά έθνη που συμμετέχουν, η διακυβέρνηση της ΕΕ είναι πρόκληση. Ωστόσο, είναι μια δομή που αλλάζει διαρκώς για να γίνει η πιο αποτελεσματική για τις συνθήκες της εποχής. Σήμερα, οι συνθήκες και οι νόμοι δημιουργούνται από το «θεσμικό τρίγωνο» που αποτελείται από το Συμβούλιο που εκπροσωπεί τις εθνικές κυβερνήσεις, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο που εκπροσωπεί τον λαό και την Ευρωπαϊκή Επιτροπή που είναι υπεύθυνη για την κάλυψη των κυριότερων συμφερόντων της Ευρώπης.

Το Συμβούλιο καλείται επισήμως το Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης και είναι το κύριο όργανο λήψης αποφάσεων. Υπάρχει εδώ και Πρόεδρος του Συμβουλίου, όπου κάθε κράτος μέλος υπηρετεί μια εξάμηνη θητεία. Επιπλέον, το Συμβούλιο έχει τη νομοθετική εξουσία και οι αποφάσεις λαμβάνονται με πλειοψηφία, με ειδική πλειοψηφία ή με ομόφωνη απόφαση εκπροσώπων των κρατών μελών.

Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο είναι εκλεγμένο όργανο που εκπροσωπεί τους πολίτες της ΕΕ και συμμετέχει στη νομοθετική διαδικασία. Αυτά τα αντιπροσωπευτικά μέλη εκλέγονται άμεσα κάθε πέντε χρόνια.

Τέλος, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή διαχειρίζεται την ΕΕ με μέλη που διορίζονται από το Συμβούλιο για πενταετείς θητείες - συνήθως ένας επίτροπος από κάθε κράτος μέλος. Κύριο έργο της είναι να υποστηρίξει το κοινό συμφέρον της ΕΕ.

Εκτός από αυτά τα τρία κύρια τμήματα, η ΕΕ διαθέτει επίσης δικαστήρια, επιτροπές και τράπεζες που συμμετέχουν σε ορισμένα θέματα και βοηθούν στην επιτυχή διαχείριση.

Όπως και το 1949, όταν ιδρύθηκε με τη δημιουργία του Συμβουλίου της Ευρώπης, την αποστολή της Ευρωπαϊκής Ένωσης για σήμερα είναι να συνεχίσουμε την ευημερία, την ελευθερία, την επικοινωνία και την ευκολία του ταξιδιού και του εμπορίου για την οι πολίτες. Η ΕΕ είναι σε θέση να διατηρήσει αυτή την αποστολή μέσω των διαφόρων Συνθηκών που την καθιστούν λειτουργικές, της συνεργασίας από τα κράτη μέλη και της μοναδικής κυβερνητικής δομής της.