Τα κητώδη είναι μια ομάδα υδρόβιων θηλαστικών που περιλαμβάνει όλες τις ποικιλίες φαλαινών και δελφινιών. Υπάρχουν πάνω από 80 αναγνωρισμένα είδη κητώδη, συμπεριλαμβανομένων των ιθαγενών του γλυκού νερού και του αλμυρού νερού. Τα είδη αυτά χωρίζονται σε δύο κύριες ομάδες: το φάλαινες και το οδοντωτές φάλαινες. Αν και όλες θεωρούνται φάλαινες, υπάρχουν κάποιες σημαντικές διαφορές μεταξύ των δύο τύπων.
Baleen φάλαινες
Το Baleen είναι μια ουσία που παρασκευάζεται από κερατίνη (την πρωτεΐνη που σχηματίζει ανθρώπινα νύχια). Οι φάλαινες Baleen έχουν μέχρι και 600 πλάκες μπαλέτου στις άνω γνάθες. Οι φάλαινες τείνουν το θαλασσινό νερό μέσω του μπαλέτου και οι τρίχες στο μπαλέτο συλλαμβάνουν ψάρια, γαρίδες και πλαγκτόν. Το αλμυρό νερό στη συνέχεια απορρέει από το στόμα της φάλαινας. Το μεγαλύτερο στέλεχος φαλαινών φαλαινών και τρώνε όσο και ένας τόνος ψαριών και πλαγκτόν κάθε μέρα.
Υπάρχουν 12 είδη φάλαινες που ζουν σε όλο τον κόσμο. Οι φάλαινες του Baleen (και εξακολουθούν μερικές φορές) κυνηγούν για το πετρέλαιο και την αμμωνία τους. Επιπλέον, πολλοί τραυματίζονται από σκάφη, δίχτυα, ρύπανση και αλλαγή του κλίματος. Ως αποτέλεσμα, ορισμένα είδη φαλαινών φαλαινών κινδυνεύουν ή σχεδόν εξαφανίζονται.
Φάλαινες Baleen:
- Είναι γενικά μεγαλύτερες από τις οδοντωτές φάλαινες. Το μεγαλύτερο ζώο στον κόσμο, το γαλάζια φάλαινα, είναι φάλαινα.
- Τροφή με μικρότερα ψάρια και πλαγκτόν με σύστημα φιλτραρίσματος αποτελούμενο από εκατοντάδες πλαστικές πλάκες.
- Τείνουν να είναι μοναχικές, αν και περιστασιακά συγκεντρώνονται σε ομάδες για να τρέφονται ή να ταξιδεύουν.
- Έχουν δύο κούπες στην κορυφή του κεφαλιού τους, το ένα δίπλα στο άλλο (οι οδοντωτές φάλαινες έχουν μόνο ένα).
- Οι θηλυκές φάλαινες είναι μεγαλύτερες από τους άνδρες του ίδιου είδους.
Παραδείγματα φαλαινών φαλαινών περιλαμβάνουν το γαλάζια φάλαινα, δεξιά φάλαινα, φάλαινα και φάλαινα.
Οδοντωτές φάλαινες
Μπορεί να αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι οι οδοντωτές φάλαινες περιλαμβάνουν όλα τα είδη δελφίνια και φώλια. Στην πραγματικότητα, 32 είδη δελφινιών και 6 είδη φώκαινας είναι οδοντωτές φάλαινες. Ο Orcas, μερικές φορές ονομάζεται φάλαινες δολοφόνων, είναι στην πραγματικότητα τα μεγαλύτερα δελφίνια στον κόσμο. Ενώ οι φάλαινες είναι μεγαλύτερες από τα δελφίνια, τα δελφίνια είναι μεγάλα (και πιο ομιλητικά) από τις φώκιες.
Ορισμένες οδοντωτές φάλαινες είναι ζώα γλυκού νερού. αυτά περιλαμβάνουν έξι είδη ποταμών δελφινιών. Τα δελφίνια ποταμών είναι θηλαστικά γλυκού νερού με μακριά ρύγχος και μικρά μάτια, τα οποία ζουν σε ποτάμια στην Ασία και τη Νότια Αμερική. Όπως και οι φάλαινες, πολλά είδη οδοντωτών φαλαινών απειλούνται.
Οδοντωτές φάλαινες:
- Γενικά είναι μικρότερες από τις φάλαινες, αν και υπάρχουν κάποιες εξαιρέσεις (π.χ. η φάλαινα του σπερματοζωαρίου και η φάλαινα του Baird).
- Είναι ενεργά αρπακτικά και έχουν δόντια που χρησιμοποιούν για να πιάσουν το θήραμά τους και να τα καταπιούν ολόκληρα. Το θήρα ποικίλλει ανάλογα με τα είδη, αλλά μπορεί να περιλαμβάνει ψάρια, σφραγίδες, θαλάσσια λιοντάρια ή ακόμα και άλλες φάλαινες.
- Έχουν πολύ ισχυρότερη κοινωνική δομή από τις φάλαινες, που συχνά συγκεντρώνονται σε λοβούς με σταθερή κοινωνική δομή.
- Έχετε μια φούσκα στην κορυφή του κεφαλιού τους.
- Σε αντίθεση με τις φάλαινες, οι άντρες των οδοντωτών φαλαινών είναι συνήθως μεγαλύτερες από τις γυναίκες.
Παραδείγματα οδοντωτών φαλαινών περιλαμβάνουν το beluga φάλαινα, το δελφίνι και το δελφίνι κοινό δελφίνι.