Η φράση "γενιά κενό "φέρνει συχνά στο μυαλό εικόνες των νηπιαγωγών που μπορούν να διορθώσουν τους υπολογιστές των γονιών τους, τους παππούδες τους που δεν μπορούν να λειτουργήσουν την τηλεόραση, και ένα ευρύ φάσμα ανθρώπων που σκοντάφτουν ο ένας τον άλλο καθ 'όλη τη διάρκεια των χρόνων σε μακρά μαλλιά, κοντά μαλλιά, τρυπήματα, πολιτική, δίαιτα, εργασία ηθική, χόμπι-ονόμασε το.
Αλλά όπως δείχνουν οι τέσσερις ιστορίες σε αυτόν τον κατάλογο, το κενό της γενεάς διαδραματίζεται με πολύ συγκεκριμένους τρόπους μεταξύ των γονέων και των μεγάλων παιδιών τους, που όλοι φαίνονται ευτυχείς να κρίνουν ο ένας τον άλλον, ακόμη και αν δεν θέλουν να είναι κρίθηκε.
Ο πατέρας και μητέρα στο "The Stroke" της Ann Beattie, όπως παρατηρεί η μητέρα, "αγαπούν να σκύψουν ο ένας στον άλλο". Τα παιδιά τους έχουν έρθει να επισκεφθούν και οι δύο γονείς βρίσκονται στην κρεβατοκάμαρά τους, παραπονούνται για τα παιδιά τους. Όταν δεν διαμαρτύρονται για τα παιδιά τους, διαμαρτύρονται για τους δυσάρεστους τρόπους με τους οποίους τα παιδιά έχουν πάρει μετά από τον άλλο γονέα. Ή διαμαρτύρονται ότι ο άλλος γονέας παραπονιέται πάρα πολύ. Ή διαμαρτύρονται για το πόσο κρίσιμα είναι τα παιδιά τους.
Όμως, όπως φαίνεται και αυτά τα επιχειρήματα, η Beattie καταφέρνει να δείξει μια πολύ βαθύτερη πλευρά στους χαρακτήρες της, αποδεικνύοντας πόσο λίγο καταλαβαίνουμε πραγματικά τους ανθρώπους που βρίσκονται πιο κοντά μας.
Οι δύο αδελφές στην καθημερινή χρήση του Alice Walker, Maggie και Dee, έχουν πολύ διαφορετικές απόψεις σχέσεις με το δικό τουςr. Η Μάγκι, που ζει ακόμα στο σπίτι, σέβεται τη μητέρα της και ασκεί τις παραδόσεις της οικογένειας. Για παράδειγμα, ξέρει πώς να πάπλωμα, και ξέρει επίσης τις ιστορίες πίσω από τα υφάσματα στα οικογενειακά παπλώματα της οικογένειας.
Έτσι, η Maggie είναι η εξαίρεση από το κενό γενιάς που συχνά εκπροσωπείται στη λογοτεχνία. Ο Dee, από την άλλη πλευρά, φαίνεται το αρχέτυπο του. Είναι ενθουσιασμένος με τη νεοσυσταθείσα πολιτιστική της ταυτότητα και με την πεποίθηση ότι η κατανόηση της κληρονομιάς της είναι ανώτερη και πιο εξελιγμένη από την μητέρα της. Αντιμετωπίζει τη ζωή της μητέρας της (και της αδελφής της) σαν έκθεση σε ένα μουσείο, το οποίο είναι καλύτερα κατανοητό από τον ευφυή επιμελητή παρά από τους ίδιους τους συμμετέχοντες.
Καθώς η Granny Weatherall προσεγγίζει το θάνατο, βρίσκει τον εαυτό της ενοχλημένο και απογοητευμένο που η κόρη της, ο γιατρός και ακόμη και ο ιερέας την αντιμετωπίζουν σαν να είναι αόρατος. Την πατρώνουν, την αγνοούν και παίρνουν αποφάσεις χωρίς να τη συμβουλεύουν. Όσο περισσότερο την κατακλύζουν, τόσο περισσότερο υπερβάλλει και προσβάλλει τη νεολαία και την απειρία τους.
Θεωρεί ότι ο γιατρός είναι "λαϊκός", μια λέξη που συχνά προορίζεται για παιδιά, και σκέφτεται: "Ο αρθρώς θα έπρεπε να είναι στο γόνατο "Εξακολουθεί να πιστεύει ότι μια μέρα, η κόρη της θα είναι παλιά και θα έχουν παιδιά από τα δικά της παιδιά να ψιθυρίζουν πίσω από την πλάτη της.
Κατά ειρωνικό τρόπο, η γιαγιά καταλήγει να ενεργεί σαν πεντανόστιμο παιδί, αλλά δεδομένου ότι ο γιατρός τη λέει "Missy" και της λέει να είναι "καλό κορίτσι", ένας αναγνώστης δύσκολα μπορεί να την κατηγορήσει.
Σε αντίθεση με τις άλλες ιστορίες αυτής της λίστας, το "Tailspin" της Christine Wilks είναι έργο ηλεκτρονικής βιβλιογραφία. Χρησιμοποιεί όχι μόνο γραπτό κείμενο, αλλά και εικόνες και ήχο. Αντί να γυρίζετε σελίδες, χρησιμοποιείτε το ποντίκι για να περιηγηθείτε στην ιστορία. (Το μόνο που χτυπάει ένα κενό γενιάς, έτσι δεν είναι;)
Η ιστορία επικεντρώνεται στον Γιώργο, έναν παππού που είναι δύσκολο να ακούει. Συμπλέκεται ατέλειωτα με την κόρη του πάνω στο ζήτημα του ακουστικού, συνεχώς παγιδεύει στα εγγόνια του πάνω από το θόρυβο τους και γενικά αισθάνεται ότι έχει απομείνει από συνομιλίες. Η ιστορία κάνει μια λαμπρή δουλειά που αντιπροσωπεύει συμπαθητικά πολλές απόψεις, παρελθόν και παρόν.
Με όλες τις διαμάχες σε αυτές τις ιστορίες, νομίζετε ότι κάποιος θα σηκωθεί και θα φύγει. Κανείς δεν το κάνει (αν και είναι δίκαιο να πούμε ότι η Granny Weatherall πιθανότατα θα μπορούσε αν μπορούσε). Αντ 'αυτού, κολλάνε μεταξύ τους, όπως πάντα. Ίσως όλοι, όπως και οι γονείς στο "The Stroke", παλεύουν με την αμήχανη αλήθεια ότι αν και "δεν συμπαθούν τα παιδιά", "τα αγαπούν".