Η ιστορία της Google και πώς δημιουργήθηκε

Οι μηχανές αναζήτησης ή οι πύλες διαδικτύου βρίσκονται γύρω από το πρώτες ημέρες του Διαδικτύου. Αλλά ήταν το Google, ένας σχετικός καθυστερημένος, που θα συνέχιζε να γίνεται ο πρώτος προορισμός για την εξεύρεση σχεδόν οτιδήποτε στον Παγκόσμιο Ιστό.

Μια μηχανή αναζήτησης είναι ένα πρόγραμμα που αναζητά το διαδίκτυο και βρίσκει ιστοσελίδες για εσάς με βάση τις λέξεις-κλειδιά που υποβάλλετε. Υπάρχουν πολλά μέρη σε μια μηχανή αναζήτησης, όπως:

• Λογισμικό μηχανών αναζήτησης, όπως τελεστές boolean, πεδία αναζήτησης και μορφή εμφάνισης
• Spider ή "crawler" λογισμικό που διαβάζει ιστοσελίδες
• Μια βάση δεδομένων
• Αλγόριθμοι που ταξινομούν τα αποτελέσματα για σχετικότητα

Η πολύ δημοφιλής μηχανή αναζήτησης που ονομάζεται Google επινοήθηκε από τους επιστήμονες υπολογιστών Larry Page και Sergey Brin. Η τοποθεσία πήρε το όνομά της από ένα googol-Το όνομα για τον αριθμό 1 ακολουθούμενο από 100 μηδενικά στο βιβλίο Μαθηματικά και Φαντασία από τον Edward Kasner και τον James Newman. Στους ιδρυτές του ιστότοπου, το όνομα αντιπροσωπεύει το τεράστιο ποσό των πληροφοριών που πρέπει να κοσκινίσει μια μηχανή αναζήτησης.

Το 1995, ο Page και ο Brin συναντήθηκαν στο Πανεπιστήμιο του Στάνφορντ ενώ ήταν μεταπτυχιακοί φοιτητές στην επιστήμη των υπολογιστών. Μέχρι τον Ιανουάριο του 1996, το ζευγάρι άρχισε να συνεργάζεται για να γράψει ένα πρόγραμμα για μια μηχανή αναζήτησης που ονομάστηκε Backrub, το όνομά του από την ικανότητά του να κάνει ανάλυση ανασύνδεσης. Το έργο οδήγησε σε ένα ευρέως δημοφιλές ερευνητικό έγγραφο με τίτλο "Η Ανατομία μιας Μεγάλης κλίμακας Μηχανή Αναζήτησης Ιστού Υπερκειμένου".

Αυτή η μηχανή αναζήτησης ήταν μοναδική στο ότι χρησιμοποίησε μια τεχνολογία που ανέπτυξε που ονομάζεται PageRank που καθορίζει μια ιστοσελίδα τη συνάφεια λαμβάνοντας υπόψη τον αριθμό των σελίδων, μαζί με τη σημασία των σελίδων, που συνδέονται με το αρχική τοποθεσία. Την εποχή εκείνη, οι μηχανές αναζήτησης ταξινόμησαν τα αποτελέσματα βάσει της συχνότητας εμφάνισης ενός όρου αναζήτησης σε μια ιστοσελίδα.

Στη συνέχεια, τροφοδοτημένος από τα σχόλια που έλαβε ο Backrub, η σελίδα και ο Brin άρχισαν να εργάζονται για την ανάπτυξη του Google. Ήταν πολύ ένα τεράστιο έργο τότε. Λειτουργώντας έξω από τους κοινόχρηστους χώρους, το ζευγάρι δημιούργησε ένα δίκτυο εξυπηρετητών χρησιμοποιώντας φθηνούς, χρησιμοποιημένους και δανεισμένους προσωπικούς υπολογιστές. Έφτιαξαν ακόμη και τις πιστωτικές κάρτες τους που αγοράζουν terabyte δίσκους σε τιμές έκπτωσης.

Αρχικά προσπάθησαν να χορηγήσουν άδεια στην τεχνολογία των μηχανών αναζήτησης, αλλά δεν κατάφεραν να βρουν κανέναν που ήθελε το προϊόν τους σε πρώιμο στάδιο ανάπτυξης. Η σελίδα και ο Brin αποφάσισαν τότε να κρατήσουν το Google και να αναζητήσουν περισσότερη χρηματοδότηση, να βελτιώσουν το προϊόν και να το παραδώσουν στο κοινό όταν είχαν γυαλισμένο προϊόν.

Η στρατηγική λειτούργησε, και μετά από περισσότερη ανάπτυξη, η μηχανή αναζήτησης Google τελικά μετατράπηκε σε ένα καυτό εμπόρευμα. Ο συνιδρυτής της Sun Microsystems Andy Bechtolsheim ήταν τόσο εντυπωσιασμένος που μετά από μια γρήγορη επίδειξη της Google, είπε στο ζευγάρι: "Αντί να συζητήσουμε όλες τις λεπτομέρειες, γιατί δεν σας γράφω μόνο ένα τιμολόγιο;"

Η επιταγή του Bechtolsheim ήταν 100.000 δολάρια και κατατέθηκε στην Google Inc., παρά το γεγονός ότι η Google ως νομική οντότητα δεν υπήρχε ακόμα. Το επόμενο βήμα όμως δεν χρειάστηκε πολύς χρόνος, ωστόσο η σελίδα και ο Brin ενσωματώθηκαν στις 4 Σεπτεμβρίου 1998. Η επιταγή τους επέτρεψε επίσης να συγκεντρώσουν 900.000 δολάρια περισσότερα για τον αρχικό γύρο χρηματοδότησής τους. Άλλοι επενδυτές αγγέλων περιλάμβαναν τον ιδρυτή του Amazon.com Jeff Bezos.

Με αρκετά χρήματα, η Google Inc. άνοιξε το πρώτο του γραφείο στο Menlo Park, Καλιφόρνια. Google.com, μια μηχανή αναζήτησης βήτα (δοκιμή κατάστασης), ξεκίνησε και απάντησε 10.000 ερωτήματα αναζήτησης κάθε μέρα. Στις 21 Σεπτεμβρίου 1999, η Google κατάργησε επίσημα το beta από τον τίτλο του.

Το 2001, η Google αρχειοθέτησε και έλαβε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για την τεχνολογία PageRank που εμφάνισε τον Larry Page ως εφευρέτη. Μέχρι τότε, η εταιρεία είχε μετεγκατασταθεί σε μεγαλύτερο χώρο στο κοντινό Palo Alto. Μετά την τελική δημοσίευση της εταιρείας, υπήρχαν ανησυχίες ότι η ραγδαία ανάπτυξη μιας και μοναδικής εκκίνησης θα αλλάξει την εταιρική κουλτούρα, η οποία βασίστηκε στην εταιρεία το σύνθημα "Μην κακό". Η δέσμευση αυτή αντανακλούσε τη δέσμευση των ιδρυτών και όλων των εργαζομένων να διεξάγουν την εργασία τους με αντικειμενικότητα και χωρίς συγκρούσεις συμφερόντων και προκατάληψη. Για να διασφαλίσει ότι η εταιρεία παρέμεινε αληθινή στις βασικές της αξίες, δημιουργήθηκε η θέση του επικεφαλής του πολιτισμού.

Κατά την περίοδο της ταχείας ανάπτυξης, η εταιρεία εισήγαγε μια ποικιλία προϊόντων, όπως το Gmail, τα Έγγραφα Google, το Google Drive, το Google Voice και ένα πρόγραμμα περιήγησης ιστού που ονομάζεται Chrome. Έχει επίσης αποκτήσει τις πλατφόρμες βίντεο ροής YouTube και Blogger.com. Πιο πρόσφατα, υπήρξαν έρευνες σε διάφορους τομείς. Μερικά παραδείγματα είναι το Nexus (smartphones), το Android (κινητό λειτουργικό σύστημα), το Pixel (κινητό υλικό υπολογιστή), ένα έξυπνο ηχείο (Google Home), ευρυζωνικά (Google Fi), Chromebooks (φορητοί υπολογιστές), Stadia (παιχνίδια), αυτοκίνητα με αυτοκατοχή και πολλά άλλα επιχειρήσεις. Ωστόσο, τα διαφημιστικά έσοδα που δημιουργούνται από αιτήματα αναζήτησης παραμένουν ο μεγαλύτερος οδηγός κερδών.

Το 2015, η Google υποβλήθηκε σε αναδιάρθρωση των τμημάτων και του προσωπικού κάτω από το αλφαβητικό σύμπλεγμα Alphabet. Ο Σεργκέι Μπριν έγινε πρόεδρος της νεοσυσταθείσας μητρικής εταιρείας, του Larry Page, του Διευθύνοντος Συμβούλου. Η θέση του Brin στο Google ήταν γεμάτη με την προώθηση του Sundar Pichai. Συλλογικά, το αλφάβητο και οι θυγατρικές του συγκαταλέγονται μεταξύ των κορυφαίων 10 πιο πολύτιμων και σημαντικών εταιρειών στον κόσμο.