Ένα πτερύγιο για τον καιρό ονομάζεται επίσης ανεμοδείκτης ή αλεξίπτωτο. Αυτή είναι μια συσκευή που χρησιμοποιείται για να δείξει την κατεύθυνση από την οποία ο άνεμος φυσάει. Παραδοσιακά, τα πτερύγια καιρού τοποθετούνται σε ψηλότερες κατασκευές, συμπεριλαμβανομένων των σπιτιών και των αχυρώνων. Ο λόγος για τον οποίο τα κλιμακοστάσια είναι τοποθετημένα σε υψηλές θέσεις είναι να αποτρέψουμε τις παρεμβολές και να πιάσουμε τα πιο αγνά αεράκια.
Το βασικό κομμάτι ενός πτερυγίου είναι το κεντρικό περιστρεφόμενο βέλος ή δείκτης. Ο δείκτης είναι συνήθως κωνικό στο ένα άκρο για να παρέχει ισορροπία και να πιάσει ακόμα και ελαφρούς ανέμους. Το μεγαλύτερο άκρο του δείκτη ενεργεί ως ένα είδος σέσουλας που συλλαμβάνει τον άνεμο. Μόλις ο δείκτης γυρίσει, το μεγαλύτερο άκρο θα βρει μια ισορροπία και θα ευθυγραμμιστεί με την πηγή του άνεμοι.
Τα πτερύγια του καιρού έχουν χρησιμοποιηθεί ήδη από τον πρώτο αιώνα π.Χ. στην αρχαία Ελλάδα. Το πιό πρόωρο καλοκαιρινό πτερύγιο ήταν ένα χάλκινο γλυπτό που χτίστηκε από τον Ανδρόνικο στην Αθήνα. Το όργανο ήταν τοποθετημένο στην κορυφή του Πύργου των ανέμων και έμοιαζε με τον ελληνικό Θεό Τρίτων, κυβερνήτη της θάλασσας. Ο Τρίτων πιστεύεται ότι έχει το σώμα ενός ψαριού και το κεφάλι και τον κορμό ενός ανθρώπου. Ένα αιχμηρό ραβδί στο χέρι του Τρίτωνα έδειξε την κατεύθυνση από την οποία φυσούσε ο άνεμος.
Οι Αρχαίοι Ρωμαίοι χρησιμοποίησαν επίσης και πτερύγια καιρού. Στον 9ο αι. Μ.Χ. ο Πάπας αποφάσισε ότι ο κόκορας ή ο κόκορας θα χρησιμοποιηθούν ως πτερύγια για τους εκκλησιαστικούς θόλους ή τα βράχια, ίσως ως σύμβολο του Χριστιανισμού, αναφερόμενος στην προφητεία του Ιησού ότι ο Πέτρος θα τον αρνείται τρεις φορές πριν ο κορακίσκος κοριέται το πρωί μετά το τελευταίο Δείπνο. Οι κοτσάνες χρησιμοποιούνταν συνήθως ως πτερύγια για τις εκκλησίες στην Ευρώπη και την Αμερική εδώ και εκατοντάδες χρόνια.
Τα κόκορα είναι χρήσιμα ως ανεμοφράκτες επειδή η ουρά τους είναι το τέλειο σχήμα για να πιάσουν τον άνεμο. Συμβολικά, ο κόκορας είναι ο πρώτος που βλέπει τον ανερχόμενο ήλιο και ανακοινώνει την ημέρα. Αντιπροσωπεύει τη νίκη του φωτός πάνω στο σκοτάδι, αποφεύγοντας το κακό.
Γιώργος Ουάσιγκτον ήταν παρατηρητής και καταγραφέας του καιρού. Έκανε πολλά σημειώματα στα περιοδικά του, αν και πολλοί θα υποστήριζαν ότι το έργο του ήταν ακανόνιστο στην καλύτερη περίπτωση. Οι πληροφορίες του για τα καθημερινά πρότυπα καιρού δεν καταγράφηκαν με επιστημονικό και οργανωμένο τρόπο, καθιστώντας δύσκολο να ακολουθηθούν τα δεδομένα. Επιπλέον, πολλές από τις παρατηρήσεις του ήταν υποκειμενικές και δεν λήφθηκαν με όργανα, τα οποία ήταν άμεσα διαθέσιμα μέχρι σήμερα. Ωστόσο, ο μύθος του συνεχίζεται, καθώς ιστορίες του σκληρού χειμώνα στο Valley Forge έχουν γίνει μέρος της ζωντανής ιστορίας του George Washington.
Ο καιρός για τον καιρό του Τζωρτζ Ουάσινγκτον, που βρίσκεται στο τρούλο του βουνού Βερνόν, ήταν ένα από τα αγαπημένα του όργανα. Ζήτησε συγκεκριμένα από τον αρχιτέκτονα του Mount Vernon, Joseph Rakestraw, να σχεδιάσει ένα μοναδικό πτερύγιο έναντι του παραδοσιακού πτερυγίου. Το πτερύγιο του καιρού ήταν φτιαγμένο από χαλκό με τη μορφή ενός περιστεριού ειρήνης, γεμάτου με κλαδιά ελιάς στο στόμα του. Το πτερύγιο εξακολουθεί να κάθεται στο όρος Βερνόν. Είναι καλυμμένο με φύλλα χρυσού για να το προστατέψει από τα στοιχεία.
Οι καιρικές συνθήκες εμφανίστηκαν κατά τη διάρκεια των αποικιακών χρόνων και έγιναν αμερικανική παράδοση. Τόμας Τζέφερσον είχε ένα πτερύγιο καιρού στο σπίτι του Monticello. Σχεδιάστηκε με έναν δείκτη που επεκτάθηκε σε μια ροζ πυξίδα στην οροφή του δωματίου, ώστε να μπορεί να βλέπει την κατεύθυνση του ανέμου μέσα από το σπίτι του. Οι καιρικές συνθήκες ήταν κοινές σε εκκλησίες και σε κωμοπόλεις, και σε αχυρώνες και σπίτια σε περισσότερες αγροτικές περιοχές.
Καθώς η δημοτικότητά τους μεγάλωσε, οι άνθρωποι άρχισαν να είναι πιο δημιουργικοί με τα σχέδια. Οι άνθρωποι στις παραθαλάσσιες κοινότητες διέθεταν πτερύγια με τη μορφή πλοίων, ψαριών, φαλαινών ή γοργόνων, ενώ οι αγρότες είχαν πτερύγια με αγωνιστικά άλογα, κόκορα, χοίρους, ταύρους και πρόβατα. Υπάρχει ακόμη και ένα αλεξίπτωτο καιρό πάνω από το Faneuil Hall στη Βοστώνη, MA.
Στη δεκαετία του 1800, τα πτερύγια καιρού έγιναν ακόμη πιο διαδεδομένα και πατριωτικά, με τις θεατρικές παραστάσεις της θεάς της ελευθερίας και του ομοσπονδιακού αετού. Τα πτερύγια του καιρού έγιναν φημισμένα και πιο περίτεχνα κατά τη διάρκεια της βικτοριανής εποχής. Επέστρεψαν σε απλούστερες μορφές μετά το 1900. Τα σύγχρονα πτερύγια καιρού κατασκευάζονται σε μια τεράστια ποικιλία διαφορετικών σχημάτων και σχεδίων.
Αγνωστος. "Ο θρύλος του χρυσού Grasshopper του Faneuil Hall Weathervane." Ιστορική κοινωνία της Νέας Αγγλίας, 2018.
Ουάσιγκτον, Γιώργο. "Τα χαρτιά του George Washington." Βιβλιοθήκη του Κογκρέσου, 1732-1799.
Φέρο, Ντέιβιντ. "Η ιστορία του Weathervanes από το 2000 π.Χ. έως το 1600 μ.Χ." Ferro Weather Vanes, 2018, Ρόουντ Άιλαντ.
Αγνωστος. "Μια σύντομη ιστορία των βροχών του καιρού". AHD, 2016, Μιζούρι.
Αγνωστος. "Weathervanes." Αυτό το Old House Ventures, LLC, 2019.