Ιστορία του κανόνα του αμερικανικού Κογκρέσου

Ο κυβερνητικός κανόνας ήταν μια νομοθετική τακτική που χρησιμοποίησαν τα νότια μέλη του Κογκρέσου ξεκινώντας τη δεκαετία του 1830 για να αποτρέψουν οποιαδήποτε συζήτηση για τη δουλεία στο Βουλή των Αντιπροσώπων. Η σίγαση των αντιπάλων της δουλείας ολοκληρώθηκε με ψήφισμα που πέρασε το 1836 και ανανεώθηκε επανειλημμένα για οκτώ χρόνια.

Η κατάργηση της ελευθερίας του λόγου στο Σώμα θεωρήθηκε φυσικά προσβλητική για τα βόρεια μέλη του Κογκρέσου και τους εκλογείς τους. Αυτό που έγινε ευρέως γνωστό ως ο κανόνας του gag που αντιμετώπιζε την αντιπολίτευση εδώ και χρόνια, κυρίως από τον πρώην πρόεδρο John Quincy Adams.

Ο Adams, ο οποίος είχε εκλεγεί στο Κογκρέσο μετά από μια απογοητευτική και δυσάρεστη προεδρική θητεία στη δεκαετία του 1820, έγινε ο πρωταθλητής του αντισημιτικού κλίματος στο Καπιτώλιο. Και η επίμονη αντίθεσή του στον κανόνα gag έγινε ένα σημείο συγκέντρωσης για την ανάπτυξη abolitionist κίνηση στην Αμερική.

Ο κανόνας gag ακυρώθηκε τελικά τον Δεκέμβριο του 1844.

Η τακτική είχε επιτυχία στον άμεσο στόχο της, η σιωπή οποιασδήποτε συζήτησης για τη δουλεία στο Κογκρέσο. Αλλά μακροπρόθεσμα, ο κανόνας gag ήταν αντιπαραγωγικός... Η τακτική έλαβε χώρα ως φαινομενικά άδικο και αντιδημοκρατικό

Οι επιθέσεις εναντίον του Adams, οι οποίες κυμαίνονταν από προσπάθειες να τον καταδικάσουν στο Κογκρέσο σε μια συνεχή ροή απειλών θανάτου, τελικά κατέστησαν την αντίθεσή του στη δουλεία μια πιο δημοφιλής αιτία.

Η αυστηρή καταστολή της συζήτησης για τη δουλεία αύξησε το βαθύτερο χάσμα στη χώρα κατά τις δεκαετίες πριν από την Εμφύλιος πόλεμος. Και οι μάχες εναντίον του κανόνα gag εργάστηκαν για να φέρουν το αθωωτικό συναίσθημα, το οποίο θεωρήθηκε περιθωριακή πεποίθηση, πιο κοντά στην επικρατούσα αμερικανική κοινή γνώμη.

Τα συμβιβαστικά μέτρα κατά της δουλείας είχαν καταστήσει δυνατή την επικύρωση του Συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών. Και στα πρώτα χρόνια της χώρας, το θέμα της δουλείας ήταν γενικά απουσιάζει στις συζητήσεις του Κογκρέσου. Μια φορά που προέκυψε ήταν το 1820 όταν το Μισούρι συμβιβασμός θέσει ένα προηγούμενο για την προσθήκη νέων κρατών.

Η δουλεία έγινε παράνομη στα βόρεια κράτη στις αρχές του 1800. Στο Νότο, χάρη στην ανάπτυξη του βαμβακοβιομηχανία, ο θεσμός της δουλείας ενισχύθηκε μόνο. Και δεν φάνηκε να υπάρχει ελπίδα να καταργηθεί με νομοθετικά μέσα.

Το Κογκρέσο των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένων σχεδόν όλων των μελών από το Βορρά, δέχθηκε ότι η δουλεία ήταν νόμιμη σύμφωνα με το Σύνταγμα και ήταν ένα θέμα για τα μεμονωμένα κράτη.

Ωστόσο, σε ένα συγκεκριμένο παράδειγμα, το Κογκρέσο έπαιξε ρόλο στη δουλεία, και αυτό ήταν στην περιφέρεια της Κολούμπια. Η περιοχή κυβερνήθηκε από το Κογκρέσο και η δουλεία ήταν νόμιμη στην περιοχή. Αυτό θα αποτελούσε περιστασιακό σημείο συζήτησης, καθώς οι Κογκρέσσοι από το Βορρά θα ζητούσαν περιοδικά ότι η δουλεία στην Επαρχία της Κολούμπια θα ήταν εκτός νόμου.

Μέχρι τη δεκαετία του 1830, η σκλαβιά, όσο και ανήσυχη όπως και σε πολλούς Αμερικανούς, απλώς δεν συζητήθηκε πολύ στην κυβέρνηση. Μια πρόκληση από τους καταργητές της δεκαετίας του 1830, την εκστρατεία φυλλαδίων, στην οποία φυλλάδια κατά της δουλείας ταχυδρομήθηκαν στο Νότο, άλλαξαν για λίγο.

Το ζήτημα του τι θα μπορούσε να αποσταλεί μέσω των ομοσπονδιακών ταχυδρομείων ξαφνικά έκανε τη λογοτεχνία κατά της δουλείας ένα αμφιλεγόμενο ομοσπονδιακό ζήτημα. Όμως, η εκστρατεία των φυλλαδίων ξεπέρασε, καθώς τα φυλλάδια που αποστέλλονταν και καίγονταν στους νότιους δρόμους θεωρούνταν απλώς ανέφικτα.

Και οι αγωνιστές κατά της δουλείας άρχισαν να βασίζονται περισσότερο σε μια νέα τακτική, οι αναφορές που απεστάλησαν στο Κογκρέσο.

Το δικαίωμα αναφοράς περιήλθε στο Πρώτη τροποποίηση. Αν και συχνά παραβλέπεται στον σύγχρονο κόσμο, το δικαίωμα υποβολής αναφοράς στην κυβέρνηση διεξήχθη σε πολύ μεγάλη εκτίμηση στις αρχές του 1800.

Όταν οι πολίτες άρχισαν να στέλνουν αναφορές κατά της δουλείας στο Κογκρέσο, η Βουλή των Αντιπροσώπων θα αντιμετώπιζε την όλο και πιο αμφιλεγόμενη συζήτηση για τη δουλεία.

Και στο Καπιτώλιο, αυτό σήμαινε ότι οι νομοθέτες υπέρ της σκλαβιάς άρχισαν να αναζητούν έναν τρόπο να αποφύγουν εξ ολοκλήρου τις αναφορές κατά της δουλείας.

Το ζήτημα των αναφορών κατά της δουλείας και οι προσπάθειες των νότιων νομοθετών για την καταστολή τους δεν ξεκίνησαν με τον John Quincy Adams. Ωστόσο, ο πρώην πρόεδρος έδωσε μεγάλη προσοχή στο ζήτημα και οι οποίοι διατήρησαν επίμονα το ζήτημα αμφιλεγόμενο.

Ο Adams κατείχε μια μοναδική θέση στην πρώιμη Αμερική. Ο πατέρας του, John Adams, ήταν ιδρυτής του έθνους, ο πρώτος αντιπρόεδρος και ο δεύτερος πρόεδρος της χώρας. Η μητέρα του, Abigail Adams, ήταν, όπως και ο σύζυγός της, ένας αφοσιωμένος αντίπαλος της δουλείας.

Τον Νοέμβριο του 1800 ο Ιωάννης και ο Abigail Adams έγιναν οι αρχικοί κάτοικοι του Λευκού Οίκου, ο οποίος ήταν ακόμα ατελής. Είχαν ζήσει στο παρελθόν σε μέρη όπου η δουλεία ήταν νόμιμη, αν και μειώθηκε στην πραγματική πρακτική. Ωστόσο, ήταν ιδιαίτερα επιθετικό να κοιτάξουν από τα παράθυρα του αρχοντικού του προέδρου και να δουν ομάδες σκλάβων που εργάζονται για να χτίσουν τη νέα ομοσπονδιακή πόλη.

Ο γιος τους, John Quincy Adams, κληρονόμησε την αποτρόπαιη δουλειά τους. Αλλά κατά τη διάρκεια της δημόσιας καριέρας του, ως γερουσιαστής, διπλωμάτης, γραμματέας του κράτους και πρόεδρος, δεν υπήρχε πολύς που μπορούσε να κάνει γι 'αυτό. Η θέση της ομοσπονδιακής κυβέρνησης ήταν ότι η δουλεία ήταν νόμιμη σύμφωνα με το Σύνταγμα. Και ακόμη ένας πρόεδρος κατά της δουλείας, στις αρχές του 1800, αναγκάστηκε ουσιαστικά να το δεχτεί.

Ο Αδάμ έχασε την προσφορά του για δεύτερη προεδρική θητεία, όταν έχασε τις πολύ πικρές εκλογές του 1828 Andrew Jackson. Και επέστρεψε στη Μασαχουσέτη το 1829, βρίσκοντας τον εαυτό του, για πρώτη φορά εδώ και δεκαετίες, χωρίς δημόσιο καθήκον να εκτελέσει.

Κάποιοι ντόπιοι πολίτες όπου ζούσε τον ενθάρρυναν να τρέξει για το Κογκρέσο. Στο στυλ της εποχής, δήλωσε ότι έχει ελάχιστο ενδιαφέρον για τη δουλειά αλλά είπε ότι αν οι ψηφοφόροι τον επέλεξαν, θα εξυπηρετούσε.

Ο Adams εξελέγη συντριπτικά για να εκπροσωπήσει την περιοχή του στη Βουλή των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ. Για πρώτη και μοναδική φορά, ένας Αμερικανός πρόεδρος θα υπηρετεί στο Κογκρέσο αφού εγκαταλείψει τον Λευκό Οίκο.

Μετά την επιστροφή στην Ουάσιγκτον, το 1831, ο Adams πέρασε το χρόνο να εξοικειωθεί με τους κανόνες του Κογκρέσου. Και όταν το συνέδριο πήγε στη σύνοδο, ο Άνταμς ξεκίνησε αυτό που θα μετατρεπόταν σε μια μακρά μάχη εναντίον των πολιτικών της νότιας προ-δουλείας.

Μια εφημερίδα, ο υπουργός της Νέας Υόρκης, δημοσίευσε στο τεύχος της 21ης ​​Δεκεμβρίου 1831 μια αποστολή σχετικά με γεγονότα στο Κογκρέσο στις 12 Δεκεμβρίου 1831:

"Πολυάριθμες αναφορές και μνημεία παρουσιάστηκαν στη Βουλή των Αντιπροσώπων. Μεταξύ αυτών ήταν 15 από τους πολίτες της Εταιρείας Φίλων στην Πενσυλβάνια, προσευχόμενοι για την εξέταση του το ζήτημα της δουλείας, με σκοπό την κατάργησή της, καθώς και την κατάργηση της κυκλοφορίας των σκλάβων στην περιφέρεια του Κολομβία. Οι αναφορές υποβλήθηκαν από τον John Quincy Adams και παραπέμφθηκαν στην Επιτροπή Περιφερειών. "

Με την εισαγωγή των αναφορών κατά της δουλείας από τους Pennsylvania Quakers, ο Adams ενήργησε ακλόνητα. Ωστόσο, οι αναφορές, μόλις τους απεστάλησαν στην επιτροπή του Σώματος, η οποία διαχειρίστηκε την περιφέρεια της Κολούμπια, κατατέθηκαν και ξεχάστηκαν.

Για τα επόμενα χρόνια, ο Adams παρουσίασε περιοδικά παρόμοιες αναφορές. Και οι αναφορές κατά της δουλείας στέλνονταν πάντοτε σε διαδικαστική λήθη.

Στα τέλη του 1835 τα νότια μέλη του Κογκρέσου άρχισαν να επιδίδονται πιο επιθετικά στο θέμα των αναφορών κατά της δουλείας. Συζητήσεις για τον τρόπο καταστολής τους συνέβησαν στο Κογκρέσο και ο Αδάμ άρχισε να ενεργοποιείται για να καταπολεμήσει τις προσπάθειες για την καταστολή της ελευθερίας του λόγου.

Στις 4 Ιανουαρίου 1836, ημέρα κατά την οποία τα μέλη μπορούσαν να υποβάλουν αναφορές στο Σώμα, ο John Quincy Adams εισήγαγε μια αβλαβή αναφορά σχετικά με τις εξωτερικές υποθέσεις. Στη συνέχεια, εισήγαγε μια άλλη αναφορά, την οποία του έστειλαν πολίτες της Μασαχουσέτης, ζητώντας την κατάργηση της δουλείας.

Αυτό δημιούργησε μια αναταραχή στην αίθουσα του Σώματος. Ο ομιλητής του σπιτιού, ο μελλοντικός πρόεδρος και ο σύμβουλος του Τενεσί James K. Polk, επικαλέσθηκε πολύπλοκους κοινοβουλευτικούς κανόνες για να εμποδίσει τον Adams να παρουσιάσει την αναφορά.

Καθ 'όλη τη διάρκεια του Ιανουαρίου 1836 ο Adams συνέχισε να προσπαθεί να εισαγάγει αναφορές κατά της δουλείας, οι οποίες αντιμετωπίστηκαν με μια ατέρμονη επίκληση διαφόρων κανόνων για να διασφαλιστεί ότι δεν θα ληφθούν υπόψη. Η Βουλή των Αντιπροσώπων κατακλύστηκε εντελώς. Επίσης συγκροτήθηκε μια επιτροπή για να καταλήξει σε διαδικασίες για την αντιμετώπιση της κατάστασης αναφοράς.

Η επιτροπή συνεδρίασε για αρκετούς μήνες για να βρει έναν τρόπο να καταστείλει τις αναφορές. Τον Μάιο του 1836, η επιτροπή εξέδωσε το ακόλουθο ψήφισμα, το οποίο χρησίμευε για την πλήρη σιωπή οποιασδήποτε συζήτησης για τη δουλεία:

"Όλες οι αναφορές, τα μνημεία, τα ψηφίσματα, οι προτάσεις ή τα έγγραφα, που σχετίζονται κατά οποιονδήποτε τρόπο ή σε οποιοδήποτε βαθμό με το θέμα της δουλείας ή της κατάργηση της δουλείας, πρέπει, χωρίς να τυπωθεί ούτε να αναφερθεί, να τεθεί επί του τραπέζι και να εκ τούτου."

Στις 25 Μαΐου 1836, κατά τη διάρκεια μιας θερμής συζήτησης στο Κογκρέσο σχετικά με την πρόταση για τη σιωπή οποιασδήποτε ομιλίας για δουλεία, ο Κογκρέσο John Quincy Adams προσπάθησε να πάρει τον λόγο. Ομιλητής James K. Ο Polk αρνήθηκε να τον αναγνωρίσει και κάλεσε άλλα μέλη αντ 'αυτού.

Ο Adams πήρε τελικά την ευκαιρία να μιλήσει, αλλά γρήγορα αμφισβητήθηκε και είπε τα σημεία που ήθελε να κάνει δεν ήταν συζητήσιμη.

Όπως ο Adams προσπάθησε να μιλήσει, τον διέκοψε ο Speaker Polk. Μια εφημερίδα στο Amherst της Μασσαχουσέττης, το γραφείο του αγρότη, που εκδόθηκε στις 3 Ιουνίου 1836, ανέφερε σχετικά με την οργή που έδειξε ο Adams στη συζήτηση της 25ης Μαΐου 1836:

"Σε ένα άλλο στάδιο της συζήτησης, επανέλαβε έκκληση από μια απόφαση του ομιλητή και φώναξε:« Γνωρίζω ότι υπάρχει ένας πρόεδρος που δουλεύει σκλάβος υπό την προεδρία »Η σύγχυση που ακολούθησε ήταν τεράστια.
"Οι υποθέσεις που είχαν εναντίον του κ. Adams, αναφώνησε -" κ. Ομιλητής, είμαι χαραγμένος ή όχι; "

Η ερώτηση που έθεσε ο Adams θα γίνει διάσημη.

Και όταν το ψήφισμα για την καταστολή της συζήτησης για τη σκλαβιά πέρασε το Σώμα, ο Αδάμ έλαβε την απάντησή του. Ήταν πράγματι χαραγμένο. Και δεν θα μπορούσε να γίνει λόγος για δουλεία στη Βουλή των Αντιπροσώπων.

Σύμφωνα με τους κανόνες της Βουλής των Αντιπροσώπων, ο κανόνας του gag έπρεπε να ανανεωθεί στην αρχή κάθε νέας συνόδου του Κογκρέσου. Έτσι, κατά τη διάρκεια τεσσάρων Συνεδρίων, οκτώ ετών, τα νότια μέλη του Κογκρέσου, μαζί με πρόθυμους βόρειους, ήταν σε θέση να περάσουν εκ νέου τον κανόνα.

Οι αντίπαλοι του κανόνα gag, κυρίως ο John Quincy Adams, συνέχισαν να πολεμούν εναντίον του όποτε μπορούσαν. Ο Adams, ο οποίος είχε αποκτήσει το ψευδώνυμο "Old Man Eloquent", συχνά έτρεξε με τους νότιους συναδέλφους, καθώς θα προσπαθούσε να φέρει το θέμα της δουλείας στις συζητήσεις του House.

Καθώς ο Αδάμ έγινε αντιμέτωπος με την κυριαρχία και με την ίδια τη δουλεία, άρχισε να δέχεται απειλές θανάτου. Και κάποτε ψηφίστηκαν στο Κογκρέσο για να τον καταδικάσουν.

Στις αρχές του 1842, μια συζήτηση για το αν θα λογίζονταν ο Adams ουσιαστικά ισοδυναμούσε με δίκη. Οι κατηγορίες εναντίον του Adams και των φλογεών αμυντικών του εμφανίστηκαν στις εφημερίδες για εβδομάδες. Η διαμάχη αυτή χρησίμευε να κάνει τον Adams, τουλάχιστον στον Βορρά, μια ηρωική φιγούρα να αγωνίζεται για την αρχή της ελεύθερης ομιλίας και της ανοικτής συζήτησης.

Ο Adams δεν κατηγορήθηκε ποτέ επίσημα, καθώς η φήμη του πιθανότατα εμπόδισε τους αντιπάλους του να συγκεντρώσουν τις αναγκαίες ψήφους. Και στα γηρατειά του συνέχισε να εμπλέκεται σε φλογερές ρητορείες. Μερικές φορές έβαζε τα νότια μέλη του Κογκρέσσου, τα θορυβάζοντας για την ιδιοκτησία τους από τους σκλάβους.

Ο κανόνας του gag συνεχίστηκε για οκτώ χρόνια. Αλλά με την πάροδο του χρόνου το μέτρο θεωρήθηκε από όλο και περισσότερους Αμερικανούς ως ουσιαστικά αντιδημοκρατικό. Τα βόρεια μέλη του Κογκρέσου, τα οποία είχαν προχωρήσει μαζί του στα τέλη της δεκαετίας του 1830, χάριν συμβιβασμού ή απλώς ως παράδοση στη δύναμη των δουλεμίων κρατών, άρχισαν να στραφούν εναντίον του.

Στο έθνος γενικότερα, το απογοητευτικό κίνημα είχε παρατηρηθεί, στις πρώτες δεκαετίες του 19ου αιώνα, σαν μια μικρή ζώνη στο εξωτερικό περιθώριο της κοινωνίας. Καταργητής συντάκτης William Lloyd Garrison είχαν ακόμη επιτεθεί στους δρόμους της Βοστώνης. Και οι αδελφοί Tappan, έμποροι της Νέας Υόρκης που συχνά χρηματοδοτούσαν δραστηριότητες κατάργησης, απειλούνταν συνήθως.

Ωστόσο, εάν οι κατάργηση των διακρίσεων θεωρήθηκαν ευρέως ως φανατικοί περιθωριακοί, οι τακτικές όπως η κανόνα gag καθιστούσαν τις φατρίες υπέρ της δουλείας εμφανίζονται εξίσου ακραίες. Η καταστολή της ελευθερίας του λόγου στις αίθουσες του Κογκρέσου έγινε αβάσιμη στα βόρεια μέλη του Κογκρέσου.

Στις 3 Δεκεμβρίου 1844, ο John Quincy Adams υπέβαλε μια πρόταση για την κατάργηση του κανόνα gag. Η πρόταση ψηφίστηκε με ψηφοφορία στη Βουλή των Αντιπροσώπων από 108 έως 80. Και ο κανόνας που εμπόδιζε τη συζήτηση για τη δουλεία δεν ήταν πλέον σε ισχύ.

Η δουλεία, βέβαια, δεν τελείωσε στην Αμερική μέχρι τον εμφύλιο πόλεμο. Επομένως, η δυνατότητα συζήτησης για το θέμα στο Κογκρέσο δεν έλυσε τη δουλεία. Ωστόσο, ανοίγοντας μια συζήτηση, έγιναν δυνατές αλλαγές στη σκέψη. Και η εθνική στάση απέναντι στη σκλαβιά επηρεάστηκε αναμφισβήτητα.

Ο John Quincy Adams υπηρέτησε στο Κογκρέσο για τέσσερα χρόνια μετά την κατάργηση του κανόνα gag. Η αντίθεσή του στη δουλεία ενέπνευσε νέους πολιτικούς που θα μπορούσαν να συνεχίσουν τον αγώνα του.

Ο Αδάμ κατέρρευσε στο γραφείο του στο Σώμα της Βουλής στις 21 Φεβρουαρίου 1848. Μεταφέρθηκε στο γραφείο του ομιλητή και πέθανε εκεί την επόμενη μέρα. Ενας νέος άγγλος φιλελεύθερος ο οποίος ήταν παρών κατά την κατάρρευση του Adams, Αβραάμ Λίνκολν, ήταν μέλος της αντιπροσωπείας που ταξίδεψε στη Μασαχουσέτη για την κηδεία του Adams.