Τα στρατεύματα των Η.Π.Α. βρίσκονταν στο Βιετνάμ για τρία χρόνια πριν από την επίθεση Tet και οι περισσότερες από τις μάχες που αντιμετώπισαν ήταν μικρές αψιμαχίες με τακτικές ανταρτοπόλεμου. Αν και οι Η.Π.Α. είχαν περισσότερα αεροσκάφη, καλύτερα όπλα και εκατοντάδες χιλιάδες εκπαιδευμένους στρατιώτες, είχαν κολλήσει σε αδιέξοδο ενάντια στις κομμουνιστικές δυνάμεις Βόρεια Βιετνάμ και οι αντάρτικες δυνάμεις στο Νότιο Βιετνάμ (γνωστό ως Viet Cong). Οι Ηνωμένες Πολιτείες ανακάλυψαν ότι οι παραδοσιακές τακτικές του πολέμου δεν λειτουργούσαν απαραίτητα καλά στη ζούγκλα ενάντια στις τακτικές του πολέμου αντάρτης που αντιμετώπιζαν.
21 Ιανουαρίου 1968
Στις αρχές του 1968, Γεν. Vo Nguyen Giap, ο υπεύθυνος του στρατού του Β. Βιετνάμ, πίστευε ότι ήρθε η ώρα για το βιετναμέζικο να κάνει μια μεγάλη έκπληξη επίθεση Νότιο Βιετνάμ. Μετά από το συντονισμό με το Viet Cong και τη μετακίνηση στρατευμάτων και προμηθειών στη θέση τους, οι κομμουνιστές έκαναν μια διωκτική επίθεση εναντίον της αμερικανικής βάσης Khe Sanh στις 21 Ιανουαρίου 1968.
30 Ιανουαρίου 1968
Στις 30 Ιανουαρίου 1968 άρχισε η πραγματική επίθεση Tet. Νωρίς το πρωί, βόρειο βιετναμέζικα στρατεύματα και Οι δυνάμεις Viet Cong επιτέθηκαν και στις δύο πόλεις στο νότιο Βιετνάμ, παραβιάζοντας την κατάπαυση του πυρός που είχε ζητηθεί για τις βιετναμέζικες αργίες του Tet (το σεληνιακό νέο έτος).
Οι κομμουνιστές επιτέθηκαν σε περίπου 100 μεγάλες πόλεις στο νότιο Βιετνάμ. Το μέγεθος και η αγριότητα της επίθεσης εξέπληξαν τόσο τους Αμερικανούς όσο και τους Βιετναμέζους, αλλά αγωνίστηκαν. Οι Κομμουνιστές, που είχαν ελπίδες για μια εξέγερση από τους πολυάριθμους για την υποστήριξη των πράξεών τους, αντιμετώπισαν αντίθετα τη βαριά αντίσταση.
Σε μερικές πόλεις, οι κομμουνιστές αποκρίθηκαν γρήγορα, μέσα σε λίγες ώρες. Σε άλλες, χρειάστηκαν εβδομάδες μάχης. Στη Σαϊγκόν, οι Κομμουνιστές κατάφεραν να καταλάβουν την πρεσβεία των ΗΠΑ, κάποτε σκέφτηκαν να κατακρημνιστούν, για οκτώ ώρες προτού τους ξεπεράσουν οι στρατιώτες των ΗΠΑ. Χρειάστηκαν περίπου δύο εβδομάδες για τα στρατεύματα των ΗΠΑ και τις δυνάμεις του Νότου του Βιετνάμ να ανακτήσουν τον έλεγχο της Σαϊγκόν. τους χρειάστηκε σχεδόν ένα μήνα για να ξανακάνουν την πόλη της Χουέ.
συμπέρασμα
Σε στρατιωτικούς όρους, οι Ηνωμένες Πολιτείες ήταν ο νικητής της επίθεσης Tet για τους κομμουνιστές δεν κατάφερε να διατηρήσει τον έλεγχο σε οποιοδήποτε μέρος του νότιου Βιετνάμ. Οι κομμουνιστικές δυνάμεις υπέστησαν πολύ μεγάλες απώλειες (περίπου 45.000 σκοτώθηκαν). Ωστόσο, η επίθεση Tet έδειξε άλλη πλευρά του πολέμου στους Αμερικανούς, κάτι που δεν τους άρεσε. Ο συντονισμός, η δύναμη και η έκπληξη που προκάλεσαν οι κομμουνιστές οδήγησαν τις Η.Π.Α. να συνειδητοποιήσουν ότι ο εχθρός τους ήταν πολύ ισχυρότερος από ό, τι περίμενε.
Αντιμέτωπη με ένα δυστυχισμένο αμερικανικό κοινό και καταθλιπτικό νέο από τους στρατιωτικούς ηγέτες του, Πρόεδρος Lyndon B. Johnson αποφάσισε να τερματίσει την κλιμάκωση της συμμετοχής των ΗΠΑ στο Βιετνάμ.