Πώς ο Neil Armstrong έγινε ο πρώτος άνθρωπος στη Σελήνη

Για χιλιάδες χρόνια ο άνθρωπος κοιτούσε τους ουρανούς και ονειρευόταν να περπατάει στο φεγγάρι. Στις 20 Ιουλίου 1969, στο πλαίσιο της αποστολής Apollo 11, Νιλ Άρμστρονγκ έγινε ο πρώτος που ολοκλήρωσε αυτό το όνειρο, ακολουθούμενος μόνο μερικά λεπτά αργότερα Buzz Aldrin.

Το επίτευγμα τους έβαλε τις Ηνωμένες Πολιτείες μπροστά από τους Σοβιετικούς στην Αγώνας στο διαστημα και έδωσε στους ανθρώπους σε όλο τον κόσμο την ελπίδα για μελλοντική εξερεύνηση του διαστήματος.

Γρήγορα γεγονότα: Πρώτη προσγείωση σε φεγγάρι

Όταν η Σοβιετική Ένωση ξεκίνησε Sputnik 1 στις 4 Οκτωβρίου 1957, οι Ηνωμένες Πολιτείες έκπληκταν να βρεθούν πίσω στον αγώνα για το διάστημα.

Ακόμα πίσω από τα Σοβιέτ τέσσερα χρόνια αργότερα, Πρόεδρος John F. Ο Κένεντι έδωσε έμπνευση και ελπίδα στον αμερικανικό λαό στην ομιλία του προς το Κογκρέσο στις 25 Μαΐου 1961, όπου δήλωσε: «Πιστεύω ότι αυτό το έθνος πρέπει δεσμευθεί να επιτύχει το στόχο, πριν από αυτή τη δεκαετία, να προσγειωθεί ένας άνθρωπος στο φεγγάρι και να τον επιστρέψει με ασφάλεια Γη."

Μόλις οκτώ χρόνια αργότερα, οι Ηνωμένες Πολιτείες πέτυχαν αυτόν τον στόχο τοποθετώντας τον Neil Armstrong και τον Buzz Aldrin στο φεγγάρι.

Στις 9:32 π.μ. στις 16 Ιουλίου 1969, ο πυραύλος Κρόνος V ξεκίνησε τον Απόλλωνα 11 στον ουρανό από το Launch Complex 39A στο Διαστημικό Κέντρο Kennedy της Φλόριντα. Στο έδαφος υπήρχαν πάνω από 3.000 δημοσιογράφοι, 7.000 αξιωματούχοι και περίπου μισό εκατομμύριο τουρίστες παρακολουθώντας αυτή τη σημαντική στιγμή. Η εκδήλωση προχώρησε ομαλά και όπως είχε προγραμματιστεί.

Μετά από μια και μισή τροχιά γύρω από τη Γη, οι προωθητές του Κρόνος V εξερράγησαν για άλλη μια φορά και το πλήρωμα έπρεπε να διαχειριστεί το ευαίσθητο διαδικασία προσάρτησης της σεληνιακής ενότητας (με το παρατσούκλι Eagle) στη μύτη της ενωμένης μονάδας εντολών και υπηρεσιών (με το παρατσούκλι Columbia). Μόλις συνδεόταν, ο Απόλλων 11 εγκατέλειψε τις ρουκέτες του Κρόνου V καθώς ξεκίνησαν το τριήμερο ταξίδι τους στο φεγγάρι, που ονομάζεται παράκτια ακτή.

Στις 19 Ιουλίου, στις 1:28 μ.μ. EDT, ο Απόλλων 11 εισήλθε στην τροχιά του φεγγαριού. Αφού πέρασε μια ολόκληρη μέρα σε σεληνιακή τροχιά, ο Neil Armstrong και ο Buzz Aldrin επιβιβάστηκαν στο σεληνιακό δομοστοιχείο και αποσύρθηκαν από τη μονάδα εντολών για την κάθοδο τους στην επιφάνεια του φεγγαριού.

Καθώς ο Αετός αναχώρησε, Μάικλ Κόλινς, ο οποίος παρέμεινε στην Κολομβία ενώ ο Armstrong και ο Aldrin βρισκόταν στο φεγγάρι, έλεγξαν για τυχόν οπτικά προβλήματα με τη σεληνιακή μονάδα. Δεν είδε κανέναν και είπε στο πλήρωμα του αετού, "Οι γάτες σας το κάνουν εύκολο στην επιφάνεια του σεληνιακού."

Καθώς ο αετός κατευθυνόταν προς την επιφάνεια του φεγγαριού, ενεργοποιήθηκαν διάφοροι προειδοποιητικοί συναγερμοί. Ο Armstrong και ο Aldrin συνειδητοποίησαν ότι το σύστημα πληροφορικής τους οδηγούσε σε μια περιοχή προσγείωσης που ήταν σκαρφαλωμένη με ογκόλιθους μεγέθους μικρών αυτοκινήτων.

Με μερικούς χειρισμούς τελευταίας στιγμής, ο Armstrong οδήγησε τη σεληνιακή μονάδα σε μια ασφαλή περιοχή προσγείωσης. Στις 4:17 μ.μ. EDT στις 20 Ιουλίου 1969, η ενότητα προσγείωσης προσγειώθηκε στην επιφάνεια του φεγγαριού στο Θάλασσα της ηρεμίας με μόνο δευτερόλεπτα καυσίμου αριστερά.

Ο Armstrong ανέφερε στο κέντρο διοίκησης στο Χιούστον, "Χιούστον, βάση ευφροσύνης εδώ. Ο Αετός έχει προσγειωθεί. "Ο Χιούστον αποκρίθηκε," Ρότζερ, ησυχία. Θα σας αντιγράψουμε στο έδαφος. Έχετε ένα μάτσο παιδιά που είναι έτοιμοι να γίνουν μπλε. Αναπνέουμε ξανά. "

Μετά από τον ενθουσιασμό, την προσπάθεια και το δράμα της σεληνιακής προσγείωσης, ο Armstrong και ο Aldrin πέρασαν τις επόμενες έξιμισι ώρες αναπαύοντας και στη συνέχεια προετοιμάζοντάς τους για το φεγγάρι τους.

Στις 10:28 μ.μ. EDT, ο Armstrong ενεργοποίησε τις βιντεοκάμερες. Αυτές οι κάμερες μεταδίδουν εικόνες από τη Σελήνη σε πάνω από μισό δισεκατομμύριο ανθρώπους στη Γη που καθόταν βλέποντας τις τηλεοράσεις τους. Ήταν φανερό ότι αυτοί οι άνθρωποι ήταν σε θέση να παρακολουθήσουν τα εκπληκτικά γεγονότα που ξεδιπλώνονταν εκατοντάδες χιλιάδες μίλια πάνω από αυτά.

Ο Neil Armstrong ήταν το πρώτο άτομο από τη σεληνιακή μονάδα. Σκαρφάλωσε σε μια σκάλα και στη συνέχεια έγινε το πρώτο πρόσωπο που έβαλε το πόδι στο φεγγάρι στις 10:56 μ.μ. EDT. Ο Armstrong δήλωσε τότε: "Αυτό είναι ένα μικρό βήμα για τον άνθρωπο, ένα γιγαντιαίο άλμα για την ανθρωπότητα".

Λίγα λεπτά αργότερα, ο Aldrin διέφυγε από το σεληνιακό δομοστοιχείο και έβαλε το πόδι στην επιφάνεια του φεγγαριού.

Παρόλο που ο Armstrong και ο Aldrin είχαν την ευκαιρία να θαυμάσουν την ήρεμη, ερημική ομορφιά της επιφάνειας του φεγγαριού, είχαν επίσης πολλή δουλειά.

Η NASA είχε στείλει τους αστροναύτες με μια σειρά επιστημονικών πειραμάτων για να εγκατασταθούν και οι άνδρες έπρεπε να συλλέγουν δείγματα από την περιοχή γύρω από τον τόπο προσγείωσής τους. Επέστρεψαν με 46 κιλά πετρώματα φεγγαριών. Ο Armstrong και ο Aldrin δημιούργησαν επίσης μια σημαία των Ηνωμένων Πολιτειών.

Ενώ στο φεγγάρι, οι αστροναύτες έλαβαν μια κλήση από Πρόεδρος Ρίτσαρντ Νίξον. Ο Νίξον άρχισε λέγοντας: "Γεια σας, Νιλ και Buzz. Σας μιλάω τηλεφωνικά από το Οβάλ Γραφείο του Λευκού Οίκου. Και αυτό σίγουρα πρέπει να είναι η πιο ιστορική τηλεφωνική κλήση που έγινε ποτέ. Δεν μπορώ να σας πω πόσο υπερήφανοι είμαστε για αυτό που κάνατε. "

Αφού πέρασε 21 ώρες και 36 λεπτά στο φεγγάρι (συμπεριλαμβανομένων 2 ωρών και 31 λεπτών εξωτερικής εξερεύνησης), ήρθε η ώρα να φύγουν οι Armstrong και Aldrin.

Για να ελαφρύνουν το φορτίο τους, οι δύο άνδρες έριξαν κάποια πλεονάζοντα υλικά όπως σακίδια, μπότες φεγγαριών, τσάντες ούρων και μια φωτογραφική μηχανή. Αυτά έπεσαν στην επιφάνεια του φεγγαριού και θα παραμείνουν εκεί. Επίσης, έμεινε πίσω ήταν μια πινακίδα που έγραφε: "Εδώ οι άντρες από τον πλανήτη Γη έβαλαν πρώτα το πόδι πάνω στο φεγγάρι. Ιούλιος 1969, Α.Δ. Ήρθαμε ειρήνη για όλη την ανθρωπότητα ».

Η σεληνιακή μονάδα αποσύρθηκε από την επιφάνεια του φεγγαριού στις 1:54 μ.μ. EDT στις 21 Ιουλίου 1969. Όλα πήγαν καλά και ο Αετός επανεμφανίστηκε με την Κολούμπια. Μετά τη μεταφορά όλων των δειγμάτων τους στην Κολούμπια, ο Αετός τοποθετήθηκε στην τροχιά του φεγγαριού.

Η Κολούμπια, με τους τρεις αστροναύτες πίσω στο πλοίο, ξεκίνησε το τριήμερο ταξίδι τους στη Γη.

Πριν από την είσοδο της μονάδας εντολών της Columbia στην ατμόσφαιρα της Γης, διαχωρίστηκε από τη μονάδα παροχής υπηρεσιών. Όταν η κάψουλα έφτασε τα 24.000 πόδια, τρία αλεξίπτωτα αναπτύχθηκαν για να επιβραδύνουν την κάθοδο της Κολούμπια.

Στις 12:50 μ.μ. EDT στις 24 Ιουλίου, η Κολούμπια προσγειώθηκε με ασφάλεια στην Ειρηνικός ωκεανός, νοτιοδυτικά του Χαβάη. Προσγειώθηκαν μόλις 13 ναυτικά μίλια από το U.S.S. Hornet που είχε προγραμματιστεί να τα πάρει.

Μόλις παραληφθούν, οι τρεις αστροναύτες τοποθετήθηκαν αμέσως σε καραντίνα για φόβους για πιθανά μικρόβια φεγγαριών. Τρεις μέρες μετά την ανάκτηση, οι Armstrong, Aldrin και Collins μεταφέρθηκαν σε μια εγκατάσταση απομόνωσης στο Χιούστον για περαιτέρω παρατήρηση.

Στις 10 Αυγούστου 1969, 17 ημέρες μετά την εκτόξευση, οι τρεις αστροναύτες απελευθερώθηκαν από την καραντίνα και ήταν σε θέση να επιστρέψουν στις οικογένειές τους.

Οι αστροναύτες αντιμετωπίστηκαν σαν ήρωες κατά την επιστροφή τους. Συναντήθηκαν από τον πρόεδρο Νίξον και έδωσαν παρέλαση ταινιών. Αυτοί οι άνδρες είχαν ολοκληρώσει ό, τι οι άνθρωποι είχαν τολμήσει να ονειρευτούν εδώ και χιλιάδες χρόνια - να περπατήσουν στο φεγγάρι.