Τατουάζ μελάνι αποτελείται από χρωστική ουσία και φορέα. Ο φορέας μπορεί να είναι μία μόνο ουσία ή ένα μείγμα. Ο σκοπός του φορέα είναι να διατηρεί την χρωστική ουσία ομοιόμορφα κατανεμημένη σε μια υγρή μήτρα, να αναστέλλει την ανάπτυξη παθογόνων, να παρεμποδίζει την συσσώρευση χρωστικής και να βοηθά στην εφαρμογή στο δέρμα. Μεταξύ των ασφαλέστερων και συνηθέστερων συστατικών που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή του υγρού είναι:
Υπάρχουν πολλές άλλες ουσίες που μπορούν να βρεθούν με μελάνι. Ένας τατουάζ έχει την επιλογή να αναμειγνύει το δικό του μελάνι (αναμιγνύοντας ξηρό διασκορπισμένο πηγμέντο και ένα διάλυμα φορέα) ή αγοράζοντας τα αποκαλούμενα προδιασπασμένα χρωστικά. Πολλές προδιασπασμένες χρωστικές ουσίες είναι εξίσου ασφαλείς ή ασφαλέστερες από τις μελάνες που αναμιγνύονται από τον τατουάζ. Ωστόσο, ο κατάλογος συστατικών δεν χρειάζεται να αποκαλυφθεί, οπότε οποιαδήποτε χημική ουσία θα μπορούσε να υπάρχει στο μελάνι. Η καλύτερη συμβουλή είναι να βεβαιωθείτε ότι ο προμηθευτής μελανιού και το συγκεκριμένο μελάνι έχουν μακρά ιστορία ασφάλειας. Παρόλο που έχω εφαρμόσει τη λέξη «τοξική» σε πολλές ουσίες που περιλαμβάνονται στον κατάλογο χρωστικών ουσιών και φορέων, πρόκειται για υπερπροσαρμογή. Ορισμένες από αυτές τις χημικές ουσίες είναι μεταλλαξιογόνες, καρκινογόνες, τερατογόνα, τοξίνες ή αλλιώς συμμετέχουν σε άλλες αντιδράσεις στο σώμα, μερικές από τις οποίες μπορεί να μην εμφανίζονται εδώ και δεκαετίες.