Είναι αρκετά σαφές ότι τουλάχιστον κάποιο επίπεδο πίστης στους θεούς ήταν μέρος της κοινοτικής ζωής μεταξύ των αρχαίων Ελλήνων, όπως ήταν για Ρωμαίοι (η κοινοτική ζωή ήταν πιο σημαντική από την προσωπική πίστη).
Υπήρχε ένα πλήθος θεών και θεών στον πολυθεϊκό κόσμο της Μεσογείου. Στον ελληνικό κόσμο, κάθε πόλη - ή πόλη-κράτος - είχε μια συγκεκριμένη προστάτη θεότητα. Ο θεός μπορεί να ήταν ο ίδιος με τον θεό προστάτη της γειτονικής πόλης, αλλά οι λατρευτικές παρατηρήσεις μπορεί να είναι διαφορετικές, ή κάθε πόλη μπορεί να λατρεύει μια διαφορετική πτυχή του ίδιου θεού.
Έλληνες θεοί στην καθημερινή ζωή
Οι Έλληνες επικαλέστηκαν θεούς σε θυσίες που αποτελούσαν αναπόσπαστο μέρος της αστικής ζωής και είναι πολιτικά - ιερά και κοσμικά φεστιβάλ. Οι ηγέτες αναζήτησαν τις «απόψεις» των θεών, μέσω μαντείας πριν από οποιαδήποτε σημαντική ανάληψη. Οι άνθρωποι φορούσαν φυλαχτά για να αποκρούσουν τα κακά πνεύματα. Κάποιοι εντάχθηκαν σε μυστήριες λατρείες. Οι συγγραφείς έγραψαν ιστορίες με αντικρουόμενες λεπτομέρειες σχετικά με τη θεϊκή-ανθρώπινη αλληλεπίδραση. Σημαντικές οικογένειες ανίχνευσαν με υπερηφάνεια την καταγωγή τους στους θεούς ή στους θρυλικούς γιους των θεών που κατοικούν στους μύθους τους.
Φεστιβάλ - όπως τα δραματικά φεστιβάλ στα οποία αγωνίστηκαν οι μεγάλοι Έλληνες τραγωδείς και οι αρχαίοι Πανελλήνια παιχνίδια, σαν το Ολυμπιακοί- πραγματοποιήθηκαν για να τιμήσουν τους θεούς, καθώς και για να φέρουν την κοινότητα μαζί. Οι θυσίες σήμαινε ότι οι κοινότητες μοιράστηκαν ένα γεύμα, όχι μόνο με τους συμπολίτες τους αλλά και με τους θεούς. Η σωστή τήρηση σήμαινε ότι οι θεοί ήταν πιο πιθανό να κοιτάζουν ευγενικά τους θνητούς και να τους βοηθούν.
Παρ 'όλα αυτά, υπήρχε κάποια συνειδητοποίηση ότι υπήρχαν φυσικές εξηγήσεις για φυσικά φαινόμενα που αποδόθηκαν διαφορετικά στην απόλαυση ή δυσαρέσκεια των θεών. Μερικοί φιλόσοφοι και ποιητές επέκριναν την υπερφυσική εστία του επικρατούσας πολυθεϊσμού:
Ο Όμηρος και ο Ησίοδος έχουν αποδώσει στους θεούς
όλα τα είδη πραγμάτων που είναι θέματα προσβολής και μομφής μεταξύ των ανδρών:
κλοπή, μοιχεία και αμοιβαία εξαπάτηση. (θραύσμα. 11)Αλλά αν τα άλογα ή τα βόδια ή τα λιοντάρια είχαν χέρια
ή θα μπορούσαν να σχεδιάσουν με τα χέρια τους και να ολοκληρώσουν έργα όπως οι άντρες,
τα άλογα θα σχεδίαζαν τις μορφές των θεών όμοια με τα άλογα, και τα βόδια παρόμοια με τα βόδια,
και θα έκαναν τα πτώματα
του είδους που είχε ο καθένας από αυτούς. (θραύσμα. 15)
Ξενοφάνια
Ο Σωκράτης ήταν φορτισμένα με αποτυχία να πιστέψει σωστά και πλήρωσε για τη μη πατριωτική θρησκευτική του πίστη με τη ζωή του.
«Ο Σωκράτης είναι ένοχος για έγκλημα αρνούμενος να αναγνωρίσει τους θεούς που αναγνωρίζει το κράτος και να εισάγει παράξενες θεότητες του. είναι επιπλέον ένοχος για διαφθορά των νέων. "
Από τον Ξενοφάνη.
Δεν μπορούμε να διαβάσουμε το μυαλό τους, αλλά μπορούμε να κάνουμε κερδοσκοπικές δηλώσεις. Ίσως οι αρχαίοι Έλληνες να παρεκκλίνουν από τις παρατηρήσεις τους και τις δυνάμεις της συλλογιστικής - κάτι που κυριάρχησαν και μας μεταβίβασαν - για να φτιάξουν μια αλληγορική κοσμοθεωρία. Στο βιβλίο του για το θέμα, Πιστεύουν οι Έλληνες τους μύθους τους;, Ο Paul Veyne γράφει:
"Ο μύθος είναι αληθινός, αλλά εικονικά έτσι. Δεν είναι ιστορική αλήθεια αναμεμιγμένη με ψέματα. Είναι μια υψηλή φιλοσοφική διδασκαλία που είναι απολύτως αληθινή, υπό την προϋπόθεση ότι, αντί να την παίρνει κυριολεκτικά, βλέπει σε αυτήν μια αλληγορία. "