Πρώην παραβλέπεται ο εισαγγελέας για τη διατήρηση, George Perkins Marsh

Ο Γιώργος Perkins Marsh δεν είναι τόσο γνωστός σήμερα ως σύγχρονοι Ralph Waldo Emerson ή Χένρι Ντέιβιντ Τορόου. Αν και ο Marsh επισκιάζεται από αυτούς, αλλά και από μια μεταγενέστερη φιγούρα, John Muir, κατέχει σημαντική θέση στην ιστορία του κίνημα διατήρησης.

Ο Marsh εφάρμοσε ένα λαμπρό μυαλό στο πρόβλημα του τρόπου με τον οποίο ο άνθρωπος χρησιμοποιεί και βλάπτει και ενοχλεί τον φυσικό κόσμο. Σε μια εποχή, στα μέσα του 1800, όταν οι περισσότεροι θεωρούσαν τους φυσικούς πόρους άπειρους, ο Marsh προειδοποίησε ότι δεν θα τους εκμεταλλευτούσε.

Το 1864 ο Marsh δημοσίευσε ένα βιβλίο, Ο άνθρωπος και η φύση, το οποίο έδειξε με έμφαση ότι ο άνθρωπος έκανε μεγάλες ζημιές στο περιβάλλον. Το επιχείρημα του Marsh ήταν μπροστά από το χρόνο του, τουλάχιστον. Οι περισσότεροι άνθρωποι της εποχής απλώς δεν μπορούσαν ή δεν θα μπορούσαν να κατανοήσουν την έννοια ότι η ανθρωπότητα θα μπορούσε να βλάψει τη γη.

Ο Marsh δεν έγραψε με το μεγάλο λογοτεχνικό ύφος του Emerson ή του Thoreau και ίσως δεν είναι γνωστό σήμερα, επειδή ένα μεγάλο μέρος του γραψίματός του μπορεί να φαίνεται πιο λογικά λογικό από εύγλωττα δραματικός. Ωστόσο, τα λόγια του, που διαβάζουν έναν αιώνα και μισό αργότερα, είναι εντυπωσιακά για το πόσο προφητικά είναι.

Ο Γιώργος Perkins Marsh γεννήθηκε στις 15 Μαρτίου 1801 στο Woodstock του Βερμόντ. Μεγαλώνοντας σε αγροτικό περιβάλλον, διατήρησε την αγάπη της φύσης καθ 'όλη τη ζωή του. Ως παιδί ήταν έντονα περίεργος και, υπό την επιρροή του πατέρα του, εξέχοντα πληρεξούσιο του Βερμόντ, άρχισε να διαβάζει όγκους σε ηλικία πέντε ετών.

Μέσα σε λίγα χρόνια, η όρασή του άρχισε να αποτυγχάνει και του απαγορεύθηκε να διαβάζει για αρκετά χρόνια. Προφανώς πέρασε πολύ χρόνο κατά τη διάρκεια αυτών των ετών που περιπλανιόταν έξω από τις πόρτες, παρατηρώντας τη φύση.

Επιτρέπεται να αρχίσει να διαβάζει και πάλι, καταναλώνει βιβλία με εξαγριωμένο ρυθμό και στα τέλη της εφηβείας του παρακολούθησε το Dartmouth College, από το οποίο αποφοίτησε στην ηλικία των 19 ετών. Χάρη στην επιμελή ανάγνωση και μελέτη του, ήταν σε θέση να μιλήσει πολλές γλώσσες, συμπεριλαμβανομένων των ισπανικών, πορτογαλικών, γαλλικών και ιταλικών.

Πήρε δουλειά ως δάσκαλος της ελληνικής και της λατινικής γλώσσας, αλλά δεν του άρεσε η διδασκαλία και έβγαλε τη μελέτη του νόμου.

Σε ηλικία 24 ετών, ο George Perkins Marsh άρχισε να ασκεί νόμους στο εγγενές Βερμόντ του. Μετακόμισε στο Burlington και επιχείρησε διάφορες επιχειρήσεις. Ο νόμος και οι επιχειρήσεις δεν τον εκπλήρωσαν και άρχισε να ασχολείται με την πολιτική. Εκλέχτηκε ως μέλος της Βουλή των Αντιπροσώπων από το Βερμόντ και εξυπηρετείται από το 1843 έως το 1849.

Στο Κογκρέσο Marsh, μαζί με έναν πρωτοεμφανιζόμενο ηγέτη από τον Ιλλινόις, που ονομάστηκε Abraham Lincoln, αντιτάχθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες που κήρυξαν πόλεμο στο Μεξικό. Ο Marsh αντιτάχθηκε επίσης στο ότι το Τέξας εισήλθε στην Ένωση ως κράτος σκλάβων.

Το σημαντικότερο επίτευγμα του George Perkins Marsh στο Κογκρέσο είναι ότι κατέχει ηγετική θέση στις προσπάθειες ίδρυσης του Smithsonian Institution.

Ο Marsh ήταν αντιβασιλέας του Smithsonian στα πρώτα του χρόνια, και η εμμονή του με τη μάθηση και το ενδιαφέρον του για μια ευρεία η ποικιλία των θεμάτων βοήθησε να καθοδηγήσει το ίδρυμα για να γίνει ένα από τα μεγαλύτερα μουσεία και ιδρύματα στον κόσμο μάθηση.

Το 1848 Πρόεδρος Ο Ζαχάρι Τέιλορ διορίστηκε ο George Perkins Marsh ως Αμερικανός υπουργός στην Τουρκία. Οι γλωσσικές δεξιότητές του τον εξυπηρετούσαν καλά στη θέση του, και χρησιμοποίησε το χρόνο του στο εξωτερικό για τη συλλογή δειγμάτων φυτών και ζώων, τα οποία απέστειλε πίσω στο Smithsonian.

Έγραψε επίσης ένα βιβλίο για καμήλες, την οποία είχε την ευκαιρία να παρατηρήσει ενώ ταξιδεύει στη Μέση Ανατολή. Εκείνη την εποχή, οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν είχαν δει ποτέ μια καμήλα, και οι εξαιρετικά λεπτομερείς παρατηρήσεις του για τα εξωτικά ζώα έδιωξαν την προσοχή μερικών Αμερικανών με ενδιαφέρον για την επιστήμη.

Ο Marsh πίστευε ότι οι καμήλες θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν στην Αμερική. Ένας ισχυρός Αμερικανός πολιτικός, ο Jefferson Davis, ο οποίος ήταν επίσης συνδεδεμένος με τον Smithsonian και υπηρετούσε ως γραμματέας του πολέμου στις αρχές της δεκαετίας του 1850, κατέληξε να συμφωνήσει. Με βάση τη σύσταση του Marsh και την επιρροή του Davis, το Ο στρατός των ΗΠΑ έλαβε καμήλες, την οποία επιχείρησε να χρησιμοποιήσει στο Τέξας και στη Νοτιοδυτική. Το πείραμα απέτυχε, κυρίως επειδή οι αξιωματικοί του ιππικού δεν κατάλαβαν πλήρως πώς να χειριστούν τις καμήλες.

Στα μέσα της δεκαετίας του 1850 ο Marsh επέστρεψε στο Βερμόντ, όπου εργάστηκε στην κρατική κυβέρνηση. Το 1861 Πρόεδρος Αβραάμ Λίνκολν τον διόρισε πρέσβη στην Ιταλία. Διατήρησε την πρεσβεία στην Ιταλία για τα υπόλοιπα 21 χρόνια της ζωής του. Πέθανε το 1882 και θάφτηκε στη Ρώμη.

Το περίεργο μυαλό, η νομική κατάρτιση και η αγάπη για τη φύση του Marsh του Τζορτζ Περκινς τον οδήγησαν να γίνει κριτικός του πώς οι άνθρωποι αποθάρρυναν το περιβάλλον στα μέσα του 1800. Σε μια εποχή που οι άνθρωποι πίστευαν ότι οι πόροι της γης ήταν άπειροι και υπήρχαν αποκλειστικά για να εκμεταλλευτούν τον άνθρωπο, ο Marsh υποστήριζε εύστοχα την αντίθετη περίπτωση.

Στο αριστούργημά του, Ο άνθρωπος και η φύση, Ο Marsh έκανε την ισχυρή περίπτωση που ο άνθρωπος είναι στη γη δανείζομαι τους φυσικούς πόρους του και πρέπει πάντα να ενεργεί υπεύθυνα για τον τρόπο με τον οποίο προχωρά.

Ενώ ήταν στο εξωτερικό, ο Marsh είχε την ευκαιρία να παρατηρήσει πως οι άνθρωποι χρησιμοποίησαν τη γη και τους φυσικούς πόρους σε παλιότερους πολιτισμούς και συνέκρινε αυτό με αυτό που είχε δει στη Νέα Αγγλία το 1800. Ένα μεγάλο μέρος του βιβλίου του είναι στην πραγματικότητα μια ιστορία για το πώς οι διαφορετικοί πολιτισμοί θεώρησαν τη χρήση του φυσικού κόσμου.

Το κεντρικό επιχείρημα του βιβλίου είναι ότι ο άνθρωπος πρέπει να συντηρήσει και, ει δυνατόν, να αναπληρώσει τους φυσικούς πόρους.

Σε Ο άνθρωπος και η φύση, Ο Marsh έγραψε για την "εχθρική επιρροή" του ανθρώπου, δηλώνοντας: "Ο άνθρωπος είναι παντού ένας ανησυχητικός πράκτορας. Οπουδήποτε φυτεύει το πόδι του, οι αρμονίες της φύσης μετατρέπονται σε διαφωνίες. "

Οι ιδέες του Marsh ήταν μπροστά από την εποχή του, όμως Ο άνθρωπος και η φύση ήταν ένα δημοφιλές βιβλίο και πέρασε τρεις εκδόσεις (και επανατιμήθηκε σε ένα σημείο) κατά τη διάρκεια της ζωής του Marsh. Ο Gifford Pinchot, ο πρώτος επικεφαλής της αμερικανικής δασικής υπηρεσίας στα τέλη του 18ου αιώνα, θεωρούσε το βιβλίο του Marsh "εποχή "Η δημιουργία των εθνικών δασών των ΗΠΑ και των εθνικών πάρκων ήταν εν μέρει εμπνευσμένα από τον Γιώργο Πέρκινς Ελος.

Το γράψιμο του Marsh, ωστόσο, ξεθωριάζει στην αφάνεια πριν ανακαλυφθεί ξανά στον 20ό αιώνα. Σύγχρονοι οικολόγοι εντυπωσιάστηκαν με την επιδεικτική απεικόνιση των περιβαλλοντικών προβλημάτων του Marsh και τις προτάσεις του για λύσεις βασισμένες στη διατήρηση. Πράγματι, πολλά έργα διατήρησης που θεωρούμε δεδομένες σήμερα μπορούμε να πούμε ότι έχουν τις πρώτες ρίζες τους στα γραπτά του George Perkins Marsh.