Εικόνες του Custer και της μάχης του Μικρού Bighorn

Σύμφωνα με τα πρότυπα του πολέμου του 19ου αιώνα, η δέσμευση μεταξύ του 7ου Γιώργου Armstrong Custer Οι πολεμιστές του ιππικού και του Sioux σε μια απομακρυσμένη πλαγιά κοντά στον ποταμό Little Bighorn ήταν κάτι παραπάνω από ένα αψιμαχία. Αλλά η μάχη στις 25 Ιουνίου 1876 κοστίζει τις ζωές του Κάστερ και περισσότερους από 200 άνδρες του 7ου ιππικού, και οι Αμερικανοί αναισθητοποιήθηκαν όταν οι ειδήσεις από την επικράτεια της Ντακότα έφτασαν στην ανατολική ακτή.

Οι συγκλονιστικές αναφορές για την κατάρρευση του Custer εμφανίστηκαν για πρώτη φορά στο Νιου Γιορκ Ταιμς στις 6 Ιουλίου 1876, δύο ημέρες μετά την εορταστική επέτειο του έθνους, υπό τον τίτλο "Σφαγή των στρατευμάτων μας".

Η ιδέα ότι μια μονάδα του αμερικανικού στρατού μπορούσε να καταστραφεί από τους Ινδούς ήταν απλά αδιανόητη. Και η τελική μάχη του Custer σύντομα ανυψώθηκε σε εθνικό σύμβολο. Αυτές οι εικόνες που σχετίζονται με τη Μάχη του Μικρού Bighorn δίνουν μια ένδειξη για το πώς απεικονίστηκε η ήττα του 7ου ιππικού.

Τζορτζ Άρμστρονγκ Κάστερ είχε περάσει χρόνια μάχης στον Εμφύλιο Πόλεμο και έγινε γνωστός για την ηγεσία των τολμηρών, αν όχι απερίσκεπτων, φορτίων ιππικού. Την τελευταία ημέρα της Μάχης του Gettysburg, ο Κάστερ εκτέλεσε ηρωικά σε ένα τεράστιο αγώνα ιππικού που επισκιάστηκε Η χρέωση του Pickett, το οποίο συνέβη το ίδιο απόγευμα.

Αργότερα στον πόλεμο ο Custer έγινε το αγαπημένο των δημοσιογράφων και των εικονογράφων και το αναγνωστικό κοινό εξοικειώθηκε με τον επιθετικό ιππικό.

Λίγο μετά την άφιξή του στη Δύση, είδε τα αποτελέσματα της μάχης στις πεδιάδες.

Τον Ιούνιο του 1867, ένας νέος αξιωματικός, υπολοχαγός Lyman Kidder, με ένα απόσπασμα δέκα ανδρών, ανατέθηκε να μεταφέρει αποστολές σε μια μονάδα ιππικού που διέταξε ο Custer κοντά στο Fort Hays του Κάνσας. Όταν το πάρτι του Kidder δεν έφτασε, ο Custer και οι άνδρες του έβγαιναν για να τα ψάξουν.

Στο βιβλίο του Η ζωή μου στις πεδιάδες, Ο Custer είπε την ιστορία της αναζήτησης. Τα σετ αλόγων έδειξαν ότι τα άλογα της Ινδίας κυνηγούσαν άλογα ιππικού. Και έπειτα οι μουστάρδες είδαν τον ουρανό.

Περιγράφοντας τη σκηνή που αντιμετώπισαν μαζί με τους άνδρες του, ο Custer έγραψε:

"Κάθε σώμα ήταν διάτρητο από 20 έως 50 βέλη, και τα βέλη βρέθηκαν καθώς οι άγριοι δαίμονες τους είχαν αφήσει, κουνώντας στα σώματα.

"Ενώ οι λεπτομέρειες αυτού του φοβιστικού αγώνα πιθανότατα δεν θα είναι ποτέ γνωστές, λέγοντας πόσο καιρό και χαλαρά αυτή η κακομεταπτυσμένη μικρή μπάντα υποστήριζε για τη ζωή τους, αλλά το περιβάλλον οι περιστάσεις του εδάφους, τα κενά κελύφη φυσιγγίων και η απόσταση από την οποία ξεκίνησε η επίθεση, μας ικανοποίησαν ότι ο Kidder και οι άνδρες του αγωνίστηκαν καθώς μόνο γενναίοι άνδρες αγωνίζονται όταν η λέξη-κλειδί είναι νίκη ή το θάνατο. "

Custer κέρδισε μια φήμη κατά τη διάρκεια του Εμφύλιος πόλεμος γιατί έχει πάρει πολλές φωτογραφίες από τον εαυτό του. Και ενώ δεν είχε πολλές ευκαιρίες να φωτογραφηθεί στη Δύση, υπάρχουν μερικά παραδείγματα που του παρουσιάζουν για την κάμερα.

Σε αυτή τη φωτογραφία, ο Custer, μαζί με αξιωματικούς υπό την εντολή του και, προφανώς, μέλη των οικογενειών τους, θέτουν σε μια εκστρατεία κυνηγιού. Ο Κάστερ λάτρευε το κυνήγι στις πεδιάδες, και μάλιστα κλήθηκε κάποτε να συνοδεύσει αξιωματούχους. Το 1873, ο Custer πήρε τον Μεγάλο Δούκα Αλεξί της Ρωσίας, ο οποίος περιόδευε στις Ηνωμένες Πολιτείες σε μια επίσκεψη καλής θέλησης, το κυνηγόσκυλο βουβαλιών.

Το 1874, ο Custer αποστέλλεται σε πιο σοβαρή επιχείρηση και ηγείται μιας εκστρατείας στο Black Hills. Το κόμμα του Custer, το οποίο περιείχε γεωλόγους, επιβεβαίωσε την παρουσία χρυσού, η οποία προκάλεσε μια χρυσή βιασύνη στην επικράτεια της Ντακότα. Η εισροή των λευκών δημιούργησε μια τεταμένη κατάσταση με το εγγενές Sioux, και τελικά οδήγησε τον Custer να επιτίθεται στο Sioux στο Little Bighorn το 1876.

Στις αρχές του 1876 η αμερικανική κυβέρνηση αποφάσισε να οδηγήσει τους Ινδιάνους έξω από τους Black Hills, παρόλο που το έδαφος τους είχε χορηγηθεί από την Συνθήκη Fort Laramie του 1868.

Ο υπολοχαγός, ο συνταγματάρχης Custer, οδήγησε 750 άνδρες του 7ου ιππικού στη μεγάλη έρημο, αφήνοντας το Fort Abraham Lincoln στην επικράτεια της Ντακότα στις 17 Μαΐου 1876.

Η στρατηγική ήταν να παγιδευτούν οι Ινδοί που είχαν συγκεντρωθεί γύρω από τον ηγέτη του Sioux, Sitting Bull. Και, φυσικά, η αποστολή μετατράπηκε σε καταστροφή.

Ο Κάστερ ανακάλυψε ότι το Sitting Bull κατασκηνώθηκε κοντά στον ποταμό Little Bighorn. Αντί να περιμένει μια πλήρη δύναμη του Στρατού των ΗΠΑ να συγκεντρωθεί, ο Custer χώρισε το 7ο ιππικό και επέλεξε να επιτεθεί στο ινδικό στρατόπεδο. Μια εξήγηση είναι ότι ο Κάστερ πίστευε ότι οι Ινδοί θα συγχέονταν με ξεχωριστές επιθέσεις.

Στις 25 Ιουνίου 1876, μια άγρια ​​καυτή μέρα στις βόρειες πεδιάδες, ο Custer αντιμετώπισε μια πολύ μεγαλύτερη δύναμη Ινδών από ό, τι αναμενόταν. Ο Custer και περισσότεροι από 200 άντρες, περίπου το ένα τρίτο του 7ου ιππικού, σκοτώθηκαν στη μάχη εκείνο το απόγευμα.

Οι άλλες μονάδες του 7ου ιππικού έπεσαν επίσης σε έντονη επίθεση για δύο ημέρες, προτού οι Ινδοί απροσδόκητα διέκοψαν τη σύγκρουση, έσφαξαν το απέραντο χωριό τους και άρχισαν να φεύγουν από την περιοχή.

Όταν έφτασαν οι ενισχύσεις του Στρατού των ΗΠΑ, ανακάλυψαν τα σώματα του Custer και των ανδρών του σε ένα λόφο πάνω από το Μικρό Bighorn.

Υπήρξε ένας ανταποκριτής εφημερίδων, Mark Kellogg, που οδήγησε μαζί με τον Custer, και σκοτώθηκε στη μάχη. Χωρίς οριστική αναφορά στο τι συνέβη κατά τις τελευταίες ώρες του Custer, οι εφημερίδες και τα εικονογραφημένα περιοδικά έλαβαν άδεια να απεικονίσουν τη σκηνή.

Η τυπική απεικόνιση του Κάστερ τον δείχνει συνήθως να στέκεται ανάμεσα στους άντρες του, που περιβάλλεται από εχθρικό Σιού, που αγωνίζεται γενναία μέχρι το τέλος. Σε αυτή τη συγκεκριμένη εκτύπωση από τα τέλη του 19ου αιώνα, ο Custer στέκεται πάνω από έναν πεσμένο ιππικό στρατιώτη, πυροβολώντας το περίστροφο του.

Σε αυτή την απεικόνιση του θανάτου του Custer, ένας Ινδός χειρίζεται ένα tomahawk και ένα πιστόλι, και φαίνεται να πυροβολεί θανάσιμα Custer.

Οι ινδικές τύποι που απεικονίζονται στο παρασκήνιο δείχνουν ότι η μάχη έλαβε χώρα στο κέντρο ενός ινδικού χωριού, κάτι που δεν είναι ακριβές. Οι τελικές συγκρούσεις πραγματοποιήθηκαν στην πλαγιά ενός λόφου, το οποίο γενικά απεικονίζεται στις πολλές κινηματογραφικές ταινίες που απεικόνισαν την "Τελευταία στάση του Custer".

Στις αρχές του 20ου αιώνα ζητήθηκαν από τους Ινδούς επιζήσαντες της μάχης οι οποίοι σκότωσαν τον Custer και ορισμένοι από αυτούς είπαν έναν πολεμιστή της νότιας Cheyenne με τίτλο Brave Bear. Οι περισσότεροι ιστορικοί έκπτωση αυτό, και επισημαίνουν ότι στον καπνό και τη σκόνη της μάχης είναι πιθανό ότι ο Custer δεν ξεχώρισε πολύ από τους άντρες του στα μάτια των Ινδιάνων μέχρι μετά τις μάχες πάνω από.

Αυτή η χάραξη της τελικής μάχης του Custer πιστώνεται στον Alfred Waud, ο οποίος ήταν γνωστός καλλιτέχνης πεδίου μάχης κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου. Ο Waud δεν ήταν παρών στο Μικρό Bighorn, φυσικά, αλλά είχε τραβήξει τον Custer πολλές φορές κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου.

Στην απεικόνιση του Waud για τη δράση στο Μικρό Bighorn, 7ο ιππικό στρατιώτες πέφτουν γύρω του, ενώ ο Custer μελετά τη σκηνή με ογκώδη αποφασιστικότητα.

Το Sitting Bull ήταν γνωστό στους λευκούς Αμερικανούς πριν από τη μάχη του Little Bighorn και μάλιστα αναφέρεται περιοδικά σε εφημερίδες που δημοσιεύθηκαν στη Νέα Υόρκη. Έγινε γνωστός ως ο ηγέτης της ινδικής αντίστασης στις εισβολές των Black Hills, και στην εβδομάδες μετά την απώλεια του Custer και της εντολής του, το όνομα του Sitting Bull ήταν επικαλυμμένο σε όλη την Αμερική εφημερίδες.

ο Νιου Γιορκ Ταιμς, στις 10 Ιουλίου 1876, δημοσίευσε α προφίλ του Sitting Bull σύμφωνα με μια συνέντευξη με έναν άντρα που ονομάζεται J.D. Keller που είχε εργαστεί στην ινδική κράτηση στο Standing Rock. Σύμφωνα με τον Keller, «Η όψη του είναι εξαιρετικά άγριας μορφής, προδίδοντας αυτή την αιμοδιψία και τη βιαιότητα για την οποία είναι από καιρό διαβόητη. Έχει το όνομα ότι είναι ένα από τα πιο επιτυχημένα scalpers στην ινδική χώρα. "

Άλλες εφημερίδες επανέλαβαν μια φήμη ότι το Sitting Bull είχε μάθει τα γαλλικά από τους παγιδευτές ως παιδί και είχε μελετήσει κάπως την τακτική του Ναπολέοντα.

Ανεξάρτητα από το τι οι λευκοί Αμερικανοί επέλεξαν να πιστεύουν, το Sitting Bull είχε κερδίσει το σεβασμό των διαφόρων φυλών Sioux, που συγκεντρώθηκαν για να τον ακολουθήσουν την άνοιξη του 1876. Όταν ο Custer έφτασε στην περιοχή, δεν περίμενε ότι είχαν έρθει μαζί πολλοί Ινδοί, εμπνευσμένοι από το Sitting Bull.

Μετά το θάνατο του Custer, οι στρατιώτες πλημμύρισαν στο Black Hills, προτίθενται να καταλάβουν το Sitting Bull. Κατάφερε να δραπετεύσει στον Καναδά, μαζί με τα μέλη της οικογένειας και τους οπαδούς του, αλλά επέστρεψε στις ΗΠΑ και παραδόθηκε το 1881.

Η κυβέρνηση κράτησε το Sitting Bull απομονωμένο σε κράτηση, αλλά το 1885 του δόθηκε η άδεια να εγκαταλείψει την κράτηση για να συμμετάσχει στο Wild West Show του Buffalo Bill Cody, ένα εξαιρετικά δημοφιλές αξιοθέατο. Ήταν μόνο εκτελεστής για μερικούς μήνες.

Το 1890 συνελήφθη καθώς η αμερικανική κυβέρνηση φοβόταν ότι ήταν υποκινητής του Dance Dance, ενός θρησκευτικού κινήματος μεταξύ Ινδών. Ενώ κρατήθηκε, πυροβολήθηκε και σκοτώθηκε.

Δύο μέρες μετά τη μάχη έφτασαν οι ενισχύσεις και ανακαλύφθηκε το σφαγείο της τελευταίας στάσης του Custer. Τα σώματα των ανδρών του 7ου ιππικού διασκορπίστηκαν σε πλαγιά ενός λόφου, απογυμνωμένα από τις στολές τους και συχνά αποξεραμένα ή ακρωτηριασμένα.

Οι στρατιώτες έθαψαν τα σώματα, γενικά όπου έπεσαν, και σημάδεψαν τους τάφους όσο καλύτερα μπορούσαν. Τα ονόματα των αξιωματικών τοποθετήθηκαν συνήθως σε έναν δείκτη και οι στρατολογημένοι άντρες θάφτηκαν ανώνυμα.

Αυτή η φωτογραφία απεικονίζει τον τάφο του Myles Keogh. Γεννημένος στην Ιρλανδία, ο Keogh ήταν ειδικός ιππέας που ήταν συνταγματάρχης στο ιππικό του εμφυλίου πολέμου. Όπως και πολλοί αξιωματικοί, συμπεριλαμβανομένου του Custer, μετέφερε μια μικρότερη θέση στον μεταπολεμικό Στρατό. Ήταν στην πραγματικότητα ένας καπετάνιος στο 7ο ιππικό, αλλά ο τάφος του, όπως ήταν συνηθισμένος, σημειώνει την υψηλότερη θέση που σημείωσε στον εμφύλιο πόλεμο.

Ο Keogh είχε ένα βραβευμένο άλογο που ονομάζεται Comanche, το οποίο επιβίωσε τη μάχη στο Little Bighorn παρά τις μεγάλες πληγές. Ένας από τους αξιωματικούς που ανακάλυψαν τα σώματα αναγνώρισε το άλογο του Keogh και είδε ότι ο Comanche μεταφέρθηκε σε θέση στρατού. Ο Comanche θηλάστηκε πίσω στην υγεία και θεωρήθηκε ως ένα ζωντανό μνημείο του 7ου ιππικού.

Ο θρύλος λέει ότι ο Keogh εισήγαγε την ιρλανδική μουσική "Garryowen" στο 7ο ιππικό και η μελωδία έγινε το τραγούδι της μονάδας. Αυτό θα μπορούσε να είναι αληθινό, ωστόσο το τραγούδι είχε ήδη γίνει δημοφιλής πορεία κατά τη διάρκεια του εμφυλίου πολέμου.

Ένα χρόνο μετά τη μάχη, τα λείψανα του Keogh διαλύθηκαν από αυτόν τον τάφο και επέστρεψαν στα ανατολικά και θάφτηκε στο κράτος της Νέας Υόρκης.

Ο Custer θάφτηκε στο πεδίο της μάχης κοντά στο Little Bighorn, αλλά το επόμενο έτος τα απομεινάρια του απομακρύνθηκαν και μεταφέρθηκαν πίσω στα ανατολικά. Στις 10 Οκτωβρίου 1877 του δόθηκε περίπλοκη κηδεία στην Αμερικανική Στρατιωτική Ακαδημία στο West Point.

ο κηδεία του Custer ήταν μια σκηνή εθνικού πένθους και εικονογραφημένα περιοδικά δημοσίευσαν χαρακτικά που δείχνουν τις πολεμικές τελετές. Σε αυτή την χάραξη, το άλογο χωρίς αναβάτες με μπότες αναστρέφοντας στους συνδετήρες, που σηματοδοτούν έναν πεσμένο ηγέτη, ακολουθεί το φορείο του όπλου που φέρει το φέρετρο του Custer με την σημαία του.

Ο ποιητής Walt Whitman, αισθάνθηκε το βαθύ σοκ που πολλοί Αμερικανοί αισθάνθηκαν κατά την ακρόαση των ειδήσεων για τον Custer και το 7ο ιππικό, έγραψε ένα ποίημα το οποίο δημοσιεύθηκε γρήγορα στις σελίδες του Νέα Υόρκη Tribune, που εμφανίζεται στην έκδοση της 10ης Ιουλίου 1876.

Το ποίημα ήταν με τίτλο "A Death-Sonnet για Custer". Περιλήφθηκε στις επόμενες εκδόσεις του αριστουργηματικού έργου του Whitman, Φύλλα χόρτου, όπως και "Από το Cañon της Άπω Ντακότα."

Αυτό το αντίγραφο του ποίημα στο χειρόγραφο του Whitman είναι στη συλλογή της Δημόσιας Βιβλιοθήκης της Νέας Υόρκης.

Η εικόνα του Custer και τα κατορθώματά του έγιναν εικονικά στις δεκαετίες που ακολούθησαν τον θάνατό του. Για παράδειγμα, στη δεκαετία του 1890 η ζυθοποιία Anheuser Busch άρχισε να εκτυπώνει έγχρωμες εκτυπώσεις με τίτλο "Τελευταία πάλη του Custer" σε σαλόνια σε όλη την Αμερική. Οι εκτυπώσεις ήταν γενικά πλαισιωμένες και κρεμασμένες πίσω από το μπαρ, και έτσι είδαν εκατομμύρια Αμερικανούς.

Αυτή η συγκεκριμένη απεικόνιση προέρχεται από ένα άλλο κομμάτι vintage ποπ κουλτούρας, την κάρτα τσιγάρων, οι οποίες ήταν μικρές κάρτες που εκδίδονταν με πακέτα τσιγάρων (όπως και οι κάρτες bubblegum του σήμερα). Αυτή η συγκεκριμένη κάρτα απεικονίζει τον Κάστερ επιτιθέμενο σε ένα ινδικό χωριό στο χιόνι, και έτσι φαίνεται να απεικονίζει τη Μάχη της Washita το Νοέμβριο του 1868. Σε αυτή τη δέσμευση, ο Custer και οι άνδρες του επιτέθηκαν σε στρατόπεδο Cheyenne σε ένα δροσερό πρωινό, κατακτώντας τους Ινδιάνους από έκπληξη.

Η αιματοχυσία στο Washita ήταν πάντα αμφιλεγόμενη, με κάποιους επικριτές του Custer να το ονομάζουν κάτι περισσότερο από μια σφαγή, καθώς οι γυναίκες και τα παιδιά ήταν μεταξύ εκείνων που σκοτώθηκαν από το ιππικό. Αλλά στις δεκαετίες που ακολούθησαν τον θάνατο του Custer, ακόμη και μια απεικόνιση της αιματοχυσίας του Washita, γεμάτη με γυναίκες και παιδιά που διασκορπίζονται, πρέπει να φαινόταν με κάποιο τρόπο ένδοξη.

Ο βαθμός στον οποίο η τελική μάχη του Custer έγινε πολιτιστική εικόνα απεικονίζεται από αυτήν την κάρτα εμπορίας τσιγάρων, η οποία προσφέρει μια αρκετά ακατέργαστη απεικόνιση της "τελευταίας πάλης του Custer".

Είναι αδύνατο να μετράτε πόσες φορές η Μάχη του Μικρού Bighorn απεικονίζεται σε εικονογραφήσεις, κινηματογραφικές ταινίες, τηλεοπτικά προγράμματα και μυθιστορήματα. Ο Buffalo Bill Cody παρουσίασε μια ανανέωση της μάχης ως μέρος του ταξιδιού του Άγρια Δύση Εμφάνιση στα τέλη του 18ου αιώνα, και η γοητεία του κοινού με το τελευταίο περίπτερο του Custer δεν έχει ποτέ φθίνει.

Στα χρόνια που ακολούθησαν τη μάχη στο Little Bighorn οι περισσότεροι από τους αξιωματικούς διαλύθηκαν από τους τάφους των μαχών και θάφτηκαν στα ανατολικά. Οι τάφοι στρατιωτών μεταφέρθηκαν στην κορυφή ενός λόφου και ένα μνημείο ανεγέρθηκε στο χώρο.

Αυτό stereograph, ένα ζευγάρι φωτογραφιών που θα εμφανίζονταν τρισδιάστατα όταν προβλήθηκαν με μια δημοφιλή συσκευή σαλονιών στα τέλη του 1800, δείχνει το μνημείο Custer.

Ο χώρος μάχης Little Bighorn είναι πλέον ένα εθνικό μνημείο και είναι ένας δημοφιλής προορισμός για τους τουρίστες τους καλοκαιρινούς μήνες. Και η τελευταία απεικόνιση του Μικρού Bighorn δεν είναι ποτέ περισσότερο από λίγα λεπτά παλιά: η Εθνική Ιστοσελίδα Battlefield έχει κάμερες.