Βιογραφία της Μαρίας Τοντ Λίνκολν, Προβληματισμένη Πρώτη Κυρία

Mary Todd Lincoln (13 Δεκεμβρίου 1818 - 16 Ιουλίου 1882) ήταν η σύζυγος του Πρόεδρος Αβραάμ Λίνκολν. Έγινε μια εικόνα αντιπαραθέσεων και επικρίσεων κατά τη διάρκεια του χρόνου της στο Λευκό Οίκο. Μετά το θάνατό του και τους θανάτους τριών παιδιών της, υπέστη μεγάλη θλίψη και ήταν συναισθηματικά ασταθής.

Γρήγορα γεγονότα: Μαίρη Τοντ Λίνκολν

Η Mary Todd Lincoln γεννήθηκε στις 13 Δεκεμβρίου 1818 στο Λέξινγκτον του Κεντάκυ. Η οικογένειά της ήταν εξέχουσα στην τοπική κοινωνία, σε μια εποχή που ο Lexington ονομάστηκε "Η Αθήνα της Δύσης".

Ο πατέρας της Mary Todd, Robert Smith Todd, ήταν τοπικός τραπεζίτης με πολιτικές σχέσεις. Είχε μεγαλώσει κοντά στην περιουσία του Χένρι Κλέι, μια σημαντική προσωπικότητα στην αμερικανική πολιτική στις αρχές του 19ου αιώνα.

Όταν η Μαρία ήταν νεαρή, ο Τρύγος συχνά γευεύθηκε στο νοικοκυριό Todd. Σε μια συνηθισμένη ιστορία, η 10χρονη Mary ταξίδεψε στην περιουσία του Clay μια μέρα για να του δείξει το νέο της πόνι. Την κάλεσε μέσα και εισήγαγε το πρόωρο κορίτσι στους καλεσμένους του.

Η μητέρα της Mary Todd πέθανε όταν η Μαρία ήταν 6 χρονών και όταν ο πατέρας της ξαναγευρίστηκε η Μαρία συγκρούστηκε με την μητέρα της. Ίσως να διατηρήσει την ειρήνη στην οικογένεια, ο πατέρας της την έστειλε στη Σχολή Shelby για γυναίκες, όπου και εκείνη έλαβε 10 χρόνια ποιοτικής εκπαίδευσης σε μια εποχή κατά την οποία η εκπαίδευση για τις γυναίκες δεν έγινε γενικά αποδεκτή Αμερικανική ζωή.

Μία από τις αδελφές της Μαρίας είχε παντρευτεί τον γιο ενός πρώην κυβερνήτη του Ιλλινόις και είχε μετακομίσει στην πρωτεύουσα του Σπρίνγκφιλντ. Η Μαρία την επισκέφθηκε το 1837 και κατά πάσα πιθανότητα συναντήθηκε με τον Αβραάμ Λίνκολν σε εκείνη την επίσκεψη.

Η Μαρία εγκαταστάθηκε επίσης στο Σπρίνγκφιλντ, όπου έκανε μεγάλη εντύπωση στην αυξανόμενη κοινωνική σκηνή της πόλης. Ήταν περιτριγυρισμένο από μνηστήρες, συμπεριλαμβανομένου του δικηγόρου Stephen A. Ντάγκλας, ο οποίος θα γίνει ο μεγάλος πολιτικός αντίπαλος του Αβραάμ Λίνκολν δεκαετίες αργότερα.

Στα τέλη του 1839, οι Lincoln και Mary Todd είχαν εμπλακεί ρομαντικά, αν και η σχέση τους είχε προβλήματα. Υπήρξε μια διάσπαση μεταξύ τους στις αρχές του 1841, αλλά στα τέλη του 1842 είχαν επανέλθει μαζί, εν μέρει μέσω του αμοιβαίου ενδιαφέροντός τους για τα τοπικά πολιτικά ζητήματα.

Ο Λίνκολν θαύμαζε πολύ τον Χένρι Κλέι. Και πρέπει να εντυπωσιάστηκε από τη νεαρή γυναίκα που είχε γνωρίσει τον Clay στο Κεντάκι.

Αβραάμ Λίνκολν παντρεύτηκε τη Mary Todd στις 4 Νοεμβρίου 1842. Έκαναν διαμονή σε ενοικιαζόμενα δωμάτια στο Σπρίνγκφιλντ, αλλά τελικά θα αγόραζαν ένα μικρό σπίτι.

Οι Λίνκολς είχαν τέσσερις γιους, τρεις από τους οποίους πέθαναν πριν από την ενηλικίωση:

• Ο Robert Todd Lincoln γεννήθηκε στις 1 Αυγούστου 1843. Ονομάστηκε για τον πατέρα της Μαρίας και θα ήταν ο μόνος γιος του Λίνκολν για να ζήσει μέχρι την ενηλικίωση.
• Ο Edward Baker Lincoln γεννήθηκε στις 10 Μαρτίου 1846. Ο "Eddie" αρρώστησε και πέθανε στις 1 Φεβρουαρίου 1850, εβδομάδες πριν από τα τέταρτα του γενέθλια.
• William Wallace Lincoln γεννήθηκε στις 21 Δεκεμβρίου 1850. Ο "Willie" αρρώστησε ενώ ζούσε στον Λευκό Οίκο, ίσως λόγω του μολυσμένου νερού. Πέθανε στον Λευκό Οίκο στις 20 Φεβρουαρίου 1862, σε ηλικία 11 ετών.
• Ο Θωμάς Λίνκολν γεννήθηκε στις 4 Απριλίου 1853. Γνωστός ως "Tad", ήταν μια ζωντανή παρουσία στο Λευκό Οίκο και ο Λίνκολν ντύνεται πάνω του. Έγινε άρρωστος, πιθανώς με φυματίωση, στο Σικάγο και πέθανε εκεί στις 15 Ιουλίου 1871, σε ηλικία 18 ετών.

Τα χρόνια που περνούσαν οι Λίνκολς στο Σπρίνγκφιλντ θεωρούνται γενικά τα πιο ευτυχισμένα από τη ζωή της Μαίρης Λίνκολν. Παρά την απώλεια του Eddie Lincoln και τις φήμες περί διαφωνίας, ο γάμος φάνηκε ευτυχισμένος με τους γείτονες και τους συγγενείς της Μαρίας.

Κάποια στιγμή αναπτύχθηκε η εχθρότητα μεταξύ της Mary Lincoln και του συνεργάτη του συζύγου William Herndon. Θα γράψει αργότερα λεπτομερείς περιγραφές της συμπεριφοράς της και μεγάλο μέρος του αρνητικού υλικού που σχετίζεται με αυτήν φαίνεται να βασίζεται στις προκατειλημμένες παρατηρήσεις του Herndon.

Καθώς ο Αβραάμ Λίνκολν εμπλέκεται περισσότερο στην πολιτική, πρώτα με το Κόμμα Whig και αργότερα με το νέο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα, η σύζυγός του υποστήριξε τις προσπάθειές του. Αν και δεν έπαιξε άμεσο πολιτικό ρόλο, σε μια εποχή που οι γυναίκες δεν μπορούσαν να ψηφίσουν, παρέμεινε καλά ενημερωμένη για πολιτικά ζητήματα.

Αφού ο Λίνκολν κέρδισε τις εκλογές του 1860, η σύζυγός του έγινε η πιο εξέχουσα οικοδέσποινα του Λευκού Οίκου από τότε που ο Dolley Madison, σύζυγος Πρόεδρος James Madison, δεκαετίες νωρίτερα. Η Mary Lincoln επικρίθηκε συχνά επειδή δαπάνησε πάρα πολλά χρήματα για την επίπλωση του Λευκού Οίκου και για τα ρούχα της. Επικρίθηκε επίσης ότι ασχολείται με επιπόλαιες διασκέψεις σε περίοδο βαθιάς εθνικής κρίσης, αλλά ορισμένοι την υπερασπίστηκαν επειδή προσπάθησαν να άρει τη διάθεση του συζύγου της καθώς και το έθνος.

Η Μαίρη Λίνκολν ήταν γνωστή για την επίσκεψη τραυματιών στρατιωτών πολέμου και έδειξε ενδιαφέρον για διάφορες φιλανθρωπικές προσπάθειες. Πέρασε όμως τη δική της πολύ σκοτεινή εποχή, μετά το θάνατο του 11χρονου Willie Lincoln σε ένα υπνοδωμάτιο του ορόφου του Λευκού Οίκου τον Φεβρουάριο του 1862.

Ο Λίνκολν φοβόταν ότι η σύζυγός του είχε χάσει τη λογική του, καθώς πήγε σε μια παρατεταμένη περίοδο πένθους. Έχει επίσης ενδιαφερθεί πολύ για τον πνευματισμό, ένα μανία που κατάφεραν πρώτα την προσοχή της στα τέλη του 1850. Υποστήριξε ότι βλέπει τα φαντάσματα να περιπλανιούνται στις αίθουσες του Λευκού Οίκου και να φιλοξενεί εκθέσεις.

Στις 14 Απριλίου 1865, η Mary Lincoln καθόταν δίπλα στο σύζυγό της στο Θέατρο της Ford όταν πυροβολήθηκε από τον John Wilkes Booth. Λίνκολν, θανάσιμα τραυματισμένος, μεταφέρθηκε απέναντι από το σπίτι σε ένα δωμάτιο σπιτιού, όπου πέθανε το επόμενο πρωί.

Η Μαίρη Λίνκολν ήταν απαράδεκτη κατά τη διάρκεια της μακράς διανυκτέρευσης και, σύμφωνα με τους περισσότερους λογαριασμούς, γραμματέας του πολέμου Edwin M. Στάτον την είχε αφαιρέσει από το δωμάτιο όπου ο Λίνκολν πέθαινε.

Κατά τη διάρκεια της μακράς περιόδου εθνικού πένθους, η οποία περιελάμβανε μια μακρά ταξίδι κηδεία που πέρασε από τις βόρειες πόλεις, ήταν ελάχιστα ικανή να λειτουργήσει. Ενώ εκατομμύρια Αμερικανοί συμμετείχαν σε κηδεία σε κωμοπόλεις σε ολόκληρη τη χώρα, παρέμεινε σε ένα κρεβάτι σε ένα σκοτεινό δωμάτιο στον Λευκό Οίκο.

Η κατάστασή της κατέστη πολύ δύσκολη, καθώς ο νέος πρόεδρος, Andrew Johnson, δεν μπορούσε να κινηθεί στον Λευκό Οίκο ενώ την κατέλαβε ακόμα. Τέλος, εβδομάδες μετά το θάνατο του συζύγου της, έφυγε από την Ουάσιγκτον και επέστρεψε στο Ιλλινόις.

Με πολλούς τρόπους, Μαίρη Λίνκολν ποτέ δεν ανέκτησε τη δολοφονία του συζύγου της. Πρώτα μετακόμισε στο Σικάγο και άρχισε να εμφανίζει φαινομενικά παράλογη συμπεριφορά. Για μερικά χρόνια ζούσε στην Αγγλία με το νεότερο γιο της Ταντ.

Μετά την επιστροφή του στην Αμερική, ο Ταντ Λίνκολν πέθανε και η συμπεριφορά της μητέρας του έγινε ανησυχητική για τον παλαιότερο γιο της, Ρόμπερτ Τοντ, ο οποίος έκανε νομική ενέργεια για να την κηρύξει παράλογη. Ένα δικαστήριο την έθεσε σε ένα ιδιωτικό σανατόριο, αλλά πήγε στο δικαστήριο και μπόρεσε να κηρυχθεί αδύναμος.

Πάνοντας από μια σειρά σωματικών παθήσεων, η Mary Lincoln ζήτησε θεραπεία στον Καναδά και τη Νέα Υόρκη και τελικά επέστρεψε στο Σπρίνγκφιλντ. Έζησε τα τελευταία χρόνια της ζωής της ως εικονική κάτοικος και πέθανε στις 16 Ιουλίου 1882, στην ηλικία των 63 ετών. Ήταν θαμμένος δίπλα στον σύζυγό της στο Σπρίνγκφιλντ.

Μια καλά μορφωμένη και καλά συνδεδεμένη γυναίκα από μια εξέχουσα οικογένεια του Κεντάκυ, η Mary Todd Lincoln ήταν ένας απίθανος συνεργάτης του Lincoln, ο οποίος είχε προέλθει από ταπεινά μεθοριακά ριζώματα. Είναι γνωστός κυρίως για τις μεγάλες απώλειες που υπέστη στη διάρκεια της ζωής της και για την συναισθηματική αστάθεια που προκάλεσε.

• “Η ζωή της Μαρίας Τοντ Λίνκολν. " μιΙστορία.
• Turner, τον Justin G. και τη Linda Levitt Turner. "Mary Todd Lincoln: Η ζωή και οι επιστολές της. " Από την International Publishing Corporation, 1987