Βιογραφία του στρατηγού Tom Thumb, εκτελεστής Sideshow

Ο στρατηγός Tom Thumb (Charles Sherwood Stratton, 4 Ιανουαρίου 1838 - 15 Ιουλίου 1883) ήταν ένας ασυνήθιστα μικρός άνθρωπος ο οποίος, όταν προωθήθηκε από τον μεγάλο θεατή Phineas T. Barnum, έγινε μια αίσθηση επιχειρηματικής επίδειξης. Όταν ο Stratton ήταν 5 ετών, ο Barnum άρχισε να τον εκθέτει ως ένα από τα "θαύματα" στο δημοφιλές μουσείο της Νέας Υόρκης.

Γρήγορα γεγονότα: Tom Thumb (Charles Stratton)

Ο Tom Thumb γεννήθηκε τον Charles Sherwood Stratton στις 4 Ιανουαρίου 1838, στο Bridgeport του Κονέκτικατ, ο τρίτος από τους τρεις τα παιδιά του ξυλουργού Sherwood Edwards Stratton και της συζύγου του Cynthia Thompson, που εργάστηκε ως τοπικός καθαρισμός γυναίκα. Οι δύο αδελφές του Frances Jane και Mary Elizabeth είχαν μέσο ύψος. Ο Charles γεννήθηκε ως μεγάλο μωρό, αλλά σταμάτησε απλά να μεγαλώνει σε ηλικία πέντε μηνών. Η μητέρα του τον πήγε σε γιατρό, ο οποίος δεν μπορούσε να καταλάβει την κατάστασή του - πιθανότατα ήταν ένα θέμα υπόφυσης, που δεν ήταν γνωστό εκείνη τη στιγμή. Μέχρι την εφηβεία του, στάθηκε μόλις 25 ίντσες ψηλός και ζύγιζε 15 κιλά.

Ο Stratton δεν είχε ποτέ επίσημη εκπαίδευση: σε ηλικία 4 ετών, προσλήφθηκε από τον P.T. Barnum, ο οποίος τον δίδαξε να τραγουδήσει και να χορέψει και να κάνει εντυπώσεις γνωστών ανθρώπων.

Επισκεπτόμενος την πατρίδα του στο Κοννέκτικατ σε ένα κρύο βράδυ του Νοεμβρίου το 1842, ο μεγάλος θεατής Phineas T. Ο Barnum σκέφτηκε να εντοπίσει ένα εκπληκτικά μικρό παιδί για τον οποίο είχε ακούσει.

Ο Barnum, ο οποίος ήδη απασχολούσε αρκετούς «γίγαντες» στο φημισμένο Αμερικανικό Μουσείο της στη Νέα Υόρκη, αναγνώρισε την αξία του νεαρού Stratton. Ο θεατής έκανε μια συμφωνία με τον πατέρα του παιδιού, έναν τοπικό ξυλουργό, να πληρώσει τρία δολάρια την εβδομάδα για να εκθέσει τον νεαρό Charles στη Νέα Υόρκη. Στη συνέχεια έσπευσε πίσω στη Νέα Υόρκη για να αρχίσει να προωθεί τη νέα του ανακάλυψη.

"Ήρθαν στη Νέα Υόρκη, ημέρα των ευχαριστιών, 8 Δεκεμβρίου 1842", θυμάται ο Barnum στα απομνημονεύματά του. "Και η κα. Η Stratton εξέπληξε πολύ το γεγονός ότι ο γιος της ανακοίνωσε στους λογαριασμούς μου για το Μουσείο ως στρατηγός Tom Thumb. "

Με την τυπική εγκατάλειψή του, ο Barnum είχε τεντώσει την αλήθεια. Πήρε το όνομα Tom Thumb από ένα χαρακτήρα στην αγγλική λαογραφία. Οι χειροποίητες εκτυπώσεις αφισών και χειροφυλακίων ισχυρίστηκαν ότι ο στρατηγός Tom Thumb ήταν 11 ετών και ότι είχε μεταφερθεί στην Αμερική από την Ευρώπη "με μεγάλη δαπάνη".

Ο Τσάρλι Στράττον και η μητέρα του μετακόμισαν σε ένα διαμέρισμα στο κτήριο του μουσείου και ο Barnum άρχισε να διδάσκει στο αγόρι πώς να εκτελέσει. Ο Barnum τον υπενθύμισε ως "ικανό μαθητή με μεγάλο τοπικό ταλέντο και έντονη αίσθηση του γελοίου". Ο νέος Charlie Stratton φάνηκε να αγαπάει την εκτέλεση. Το αγόρι και ο Barnum σφυρηλάτησαν μια στενή φιλία που κράτησε πολλά χρόνια.

Οι εμφανίσεις του στρατηγού Tom Thumb ήταν μια αίσθηση στην πόλη της Νέας Υόρκης. Το αγόρι θα εμφανιζόταν στη σκηνή σε διάφορα κοστούμια, παίζοντας το ρόλο του Ναπολέων, ένας σκωτσέζος ηγέτης και άλλοι χαρακτήρες. Ο ίδιος ο Barnum συχνά εμφανίζεται στη σκηνή ως ευθεία άνθρωπος ενώ ο «στρατηγός» θα σπάσει τα αστεία. Πριν από πολύ καιρό, ο Barnum πληρώνει το Strattons $ 50 την εβδομάδα, ένα τεράστιο μισθό για τη δεκαετία του 1840.

Τον Ιανουάριο του 1844, ο Barnum και ο στρατηγός Tom Thumb ταξίδεψαν στην Αγγλία. Με εισήγηση από φίλο, εκδότη εφημερίδων Ο Horace Greeley, Ο Barnum συναντήθηκε με τον Αμερικανό πρεσβευτή στο Λονδίνο, τον Edward Everett. Το όνειρο του Barnum ήταν για Βασίλισσα Βικτώρια για να δείτε τον στρατηγό Tom Thumb.

Ο Barnum, φυσικά, μεγιστοποίησε το ταξίδι στο Λονδίνο πριν φτάσει στη Νέα Υόρκη. Αυτός που διαφημίζονται στις εφημερίδες της Νέας Υόρκης ότι ο στρατηγός Tom Thumb θα είχε έναν περιορισμένο αριθμό αποχαιρετιστηρίων παραστάσεων πριν από την πλεύση σε ένα πακέτο πλοίο στην Αγγλία.

Στο Λονδίνο, διοργανώθηκε μια παράσταση εντολής. Ο στρατηγός Tom Thumb και ο Barnum προσκλήθηκαν να επισκεφθούν το παλάτι του Μπάκιγχαμ και να εκτελέσουν για τη Βασίλισσα και την οικογένειά της. Ο Barnum υπενθύμισε την υποδοχή τους:

"Μας οδηγήθηκαν μέσα από ένα μακρύ διάδρομο σε μια ευρεία πτώση από μαρμάρινα σκαλοπάτια, που οδήγησαν στην υπέροχη εικόνα της Βασίλισσας όπου η Αυτού Μεγαλειότητα και ο Πρίγκιπας Αλβέρτος, η Δούκισσα του Κεντ, και είκοσι ή τριάντα της ευγενείας περίμεναν άφιξη.

"Στεκόταν στο μακρύτερο άκρο του δωματίου όταν οι πόρτες ρίχτηκαν ανοιχτές και ο Γενικός Διευθυντής μπήκε μέσα, μοιάζοντας με μια κούκλα κεριού προικισμένη με τη δύναμη της μετακίνησης. Έκπληξη και ευχαρίστηση απεικονίστηκαν στις αντιθέσεις του βασιλικού κύκλου, βλέποντας αυτό το αξιοσημείωτο δείγμα της ανθρωπότητας τόσο μικρότερο από ό, τι προφανώς αναμενόταν να τον βρει.

"Ο στρατηγός προχώρησε με ένα σθεναρό βήμα, και καθώς έφτασε από απόσταση, έκανε ένα πολύ χαριτωμένο τόξο και αναφώνησε:" Καλησπέρα, κυρίες και κύριοι! "

"Μια έκρηξη γέλιου ακολούθησε αυτό το χαιρετισμό. Στη συνέχεια η βασίλισσα τον πήρε από το χέρι, τον οδήγησε στην γκαλερί και του έθεσε πολλές ερωτήσεις, οι απαντήσεις στις οποίες κράτησε το κόμμα σε μια αδιάκοπη στέλεχος της χαράς.

Σύμφωνα με τον Barnum, ο στρατηγός Tom Thumb ακολούθησε τη συνήθη πράξη του, εκτελώντας "τραγούδια, χορούς και χορούς απομιμήσεις. " Καθώς ο Barnum και ο «Γενικός» έφυγαν, ο πούντλος της βασίλισσας επιτέθηκε ξαφνικά στο μειωτικό εκτελεστής. Ο στρατηγός Tom Thumb χρησιμοποίησε το επίσημο ραβδί που περνούσε για να πολεμήσει τον σκύλο, πολύ για τη διασκέδαση όλων.

Η επίσκεψη στο Βασίλισσα Βικτώρια ήταν ίσως η μεγαλύτερη απίθανη δημοσιότητα της ολόκληρης καριέρας του Barnum. Και έκανε τις θεατρικές παραστάσεις του στρατηγού Tom Thumb ένα τεράστιο χτύπημα στο Λονδίνο.

Ο Barnum, εντυπωσιασμένος από τα μεγάλα βαγόνια που είδε στο Λονδίνο, είχε μια μικρογραφία που κατασκευάστηκε για να πάρει τον στρατηγό Tom Thumb γύρω από την πόλη. Οι Λονδρέζοι ήταν ενθουσιασμένοι. Και η καταπληκτική επιτυχία στο Λονδίνο ακολουθήθηκε από παραστάσεις σε άλλες ευρωπαϊκές πρωτεύουσες.

Ο στρατηγός Tom Thumb συνέχισε να παίζει και το 1856 ξεκίνησε μια ξενάγηση στην Αμερική. Ένα χρόνο αργότερα, μαζί με τον Barnum, περιόδευσε και πάλι στην Ευρώπη. Άρχισε να μεγαλώνει και πάλι κατά τη διάρκεια των εφήβων, αλλά πολύ αργά, και έφτασε τελικά σε ύψος 3 ποδιών.

Στις αρχές της δεκαετίας του 1860, ο στρατηγός Tom Thumb συναντήθηκε με μια μικρή γυναίκα, η οποία βρισκόταν επίσης στην έδρα του Barnum, τη Lavinia Warren, και οι δύο έγιναν αφοσιωμένοι. Η Barnum, φυσικά, προήγαγε τον γάμο τους, που πραγματοποιήθηκε στις 10 Φεβρουαρίου 1863, στο Grace Church, έναν κομψό επισκοπικό καθεδρικό ναό στη γωνία του Μπρόντγουεϊ και τη 10η οδό στη Νέα Υόρκη.

Ο γάμος ήταν το αντικείμενο ενός εκτεταμένου άρθρου στο Οι Νιου Γιορκ Ταιμς στις 11 Φεβρουαρίου 1863. Με τίτλο "Οι ερωτευμένοι λιλιπούτες", το άρθρο σημείωσε ότι ένα τμήμα του Broadway για διάφορα μπλοκ ήταν "Κυριολεκτικά γεμάτο, αν δεν είναι συσκευασμένο, με έναν πρόθυμο και αναμενόμενο πληθυσμό." Γραμμές αστυνομικών αγωνίστηκαν για έλεγχο το πλήθος.

Ο λογαριασμός στο Οι Νιου Γιορκ Ταιμς ξεκίνησε επισημαίνοντας, με ένα χιουμοριστικό τρόπο, ότι ο γάμος ήταν ο τόπος που έπρεπε να γίνει:

"Αυτοί που έκαναν και εκείνοι που δεν παρακολούθησαν τον γάμο του Γεν. Ο Tom Thumb και η βασίλισσα Lavinia Warren συνέθεσαν χθες τον πληθυσμό της Μητρόπολης, και έπειτα θρησκευτικές και πολιτικές τα συμβαλλόμενα μέρη βυθίζονται σε συγκριτική ασάφεια πριν από αυτό το ένα διαιτητικό ερώτημα της τύχης: Μήπως ή δεν είχατε δει τον Tom Thumb παντρεμένος?"

Παρόλο που μπορεί να φαίνεται παράλογο, ο γάμος ήταν μια πολύ ευπρόσδεκτη εκτροπή από τις ειδήσεις του εμφυλίου πολέμου, κάτι που συνέβαινε πολύ άσχημα για την Ένωση σε αυτό το σημείο. Εβδομαδιαία για τον Harper χαρακτήρισε την χάραξη του παντρεμένου ζευγαριού στο κάλυμμα του.

Στο ταξίδι του μελιού, ο στρατηγός Tom Thumb και η Lavinia ήταν προσκεκλημένοι του Προέδρου Abraham Lincoln στο Λευκό Οίκο. Και η καριέρα τους συνέχισε να είναι μεγάλη αναγνώριση. Στα τέλη της δεκαετίας του 1860, το ζευγάρι ξεκίνησε μια τριετή παγκόσμια περιοδεία που περιελάμβανε και εμφανίσεις στην Αυστραλία. Ένα πραγματικό παγκόσμιο φαινόμενο, ο στρατηγός Tom Thumb ήταν πλούσιος και ζούσε σε ένα πολυτελές σπίτι στη Νέα Υόρκη.

Σε μερικές από τις παραστάσεις του ζευγαριού, κράτησαν ένα μωρό που λέγεται ότι ήταν το δικό τους παιδί. Μερικοί μελετητές πιστεύουν ότι Barnum απλά νοικιάζει ένα παιδί από τα τοπικά σπίτια που βρήκαν. Η νεκρολογία του Stratton στο Οι Νιου Γιορκ Ταιμς ανέφεραν ότι είχαν παιδί κανονικού μεγέθους που γεννήθηκε το 1869, αλλά ότι πέθανε το 1871.

Οι Strattons συνέχισαν να εκτελούν μέχρι το 1880, όταν αποσύρθηκαν στο Middleboro, Μασαχουσέτη όπου είχαν ένα αρχοντικό χτισμένο με επί παραγγελία μικρά έπιπλα. Ήταν εκεί, στις 15 Ιουλίου 1883, ότι ο Charles Stratton, ο οποίος είχε γοητευτεί την κοινωνία ως στρατηγός Tom Thumb, πέθανε ξαφνικά από ένα εγκεφαλικό επεισόδιο στην ηλικία των 45 ετών. Η σύζυγός του, που ξαναπαντρεύτηκε 10 χρόνια αργότερα, έζησε μέχρι το 1919. Υπάρχει υποψία ότι τόσο ο Stratton όσο και η σύζυγός του είχαν και έλλειψη αυξητικής ορμόνης (GHD), μια κατάσταση που σχετίζονται με την υπόφυση, αλλά δεν υπήρχε ιατρική διάγνωση ή θεραπεία κατά τη διάρκεια της ζωής.

• Hartzman, Marc. "Κοντορεβιθούλης." American Sideshow: Μια εγκυκλοπαίδεια των πιο θαυμάσιων και περίεργα παράξενων ερμηνευτών της ιστορίας, ρ 89-92. Νέα Υόρκη: Jeremy P. Tarcher / Penguin, 2006.
• Hawkins, Kathleen. "Ο πραγματικός Tom Thumb και η γέννηση της διασημότητας. "Ouch Blog, BBC News, 25 Νοεμβρίου 2014. Ιστός.
• Lehman, Eric D. "Να γίνει Tom Thumb: Charles Stratton, Π.Τ. Barnum, και η αυγή της αμερικανικής διασημότητας." Middletown, Connecticut: Wesleyan University Press, 2013.
• Αναφορά για τον Tom Thumb. Οι Νιου Γιορκ Ταιμς16 Ιουλίου 1883.