Περιστατικά αποδεικτικά στοιχεία: Η δίκη του Scott Peterson

Η δίκη του Scott Peterson για τις δολοφονίες της συζύγου του Laci και του αγέννητου παιδιού του Conner είναι ένα κλασικό παράδειγμα ποινικής δίωξης που βασίζεται σχεδόν αποκλειστικά σε περιστασιακά στοιχεία.

Τα τεκμηριωμένα αποδεικτικά στοιχεία είναι στοιχεία που δεν έχουν άμεση απόδειξη αλλά βασίζονται σε ένα συγκεκριμένο αποδεδειγμένο γεγονός ή γεγονότα που χρησιμοποιήθηκαν για να σχηματίσουν μια αξιόπιστη θεωρία των γεγονότων μιας υπόθεσης. Ακόμη και η πιο αξιόπιστη μαρτυρία των μαρτύρων είναι απλώς περιστασιακή επειδή υπάρχουν τόσες πολλές επιρροές που μπορούν να έχουν αντίκτυπο στην ανθρώπινη ανάκληση.

Στις περιπτώσεις που δεν υπάρχουν άμεσα αποδεικτικά στοιχεία, η ποινική δίωξη πρέπει να προσπαθήσει να αποδείξει τις περιστάσεις από τις οποίες ο δικαστής και η κριτική επιτροπή μπορούν λογικά να αφαιρέσουν ή να συνάγουν ευλόγως μια πραγματική θεωρία της υπόθεσης που δεν μπορεί να αποδειχθεί κατευθείαν. Εναπόκειται στους εισαγγελείς να δείξουν μέσα από μια σειρά περιστάσεων ότι η θεωρία τους για το τι συνέβη είναι η

Αντιστρόφως, στο περιπτώσεις περιστατικών αποδεικτικών στοιχείων, η δουλειά της υπεράσπισης είναι να δείξει ότι οι ίδιες περιστάσεις μπορούν να εξηγηθούν από μια εναλλακτική θεωρία. Προκειμένου να αποφευχθεί η καταδίκη, όλος ο δικηγόρος πρέπει να κάνει είναι να δημιουργήσει λογική αμφιβολία. Εάν και ένας κριτής είναι πεπεισμένος αρκετά ώστε η εξήγηση των περιστάσεων από την ποινική δίωξη να είναι λανθασμένη, η υπόθεση μπορεί να απορριφθεί.

Στη δίκη του Σκοτ ​​Πέτερσον, υπήρχαν πολύ λίγα, αν υπάρχουν, άμεσα αποδεικτικά στοιχεία που συνδέουν τον Peterson με τη δολοφονία της συζύγου του και το θάνατο του αγέννητου παιδιού. Έγινε η εντολή της εισαγγελίας να αποδείξει ότι οι περιστάσεις που περιβάλλουν το θάνατό της και τη διάθεση του σώματός της δεν μπορούσαν να συνδεθούν με κανέναν άλλο από τον σύζυγό της.

Την έκτη εβδομάδα της δίκης, ο δικηγόρος Άμυνας Μάρκος Γεράγκος μπόρεσε να αμφισβητήσει δύο βασικά στοιχεία που υποστήριζαν τη θεωρία της εισαγγελίας ότι ο Peterson είχε βρήκε το σώμα της συζύγου του στον κόλπο του Σαν Φρανσίσκο: οι σπιτικές άγκυρες Peterson φέρεται να χρησιμοποιούσαν για να βυθίσουν το σώμα και μια τρίχα που είχε συλλέξει από το σκάφος του που ήταν σύμφωνη με τη σύζυγό του DNA.

Οι φωτογραφίες που παρουσίασε ο αστυνομικός ερευνητής Henry "Dodge" Hendee και οι επακόλουθες ερωτήσεις των εισαγγελέων χρησιμοποιήθηκαν για να δείξουν το ένορκοι ότι ο Peterson είχε χρησιμοποιήσει μια στάμνα νερού που βρήκε στην αποθήκη του για να διαμορφώσει πέντε άγκυρες πλοίων - τέσσερα από τα οποία έλειπαν. Ωστόσο, υπό διασταυρωμένη εξέταση, ο Γεράγκος μπόρεσε να παρακαλέσει τον Hendee να αναγνωρίσει στους δικαστές ότι ο δικός του ειδικός μάρτυρας της εισαγγελικής αρχής είχε ότι η στάμνα που βρέθηκε στην αποθήκη του πωλητή λιπασμάτων Peterson δεν μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να φτιάξει την άγκυρα τσιμέντου που βρέθηκε το σκάφος του.

Ένα από τα λίγα ιατροδικαστικά τεκμήρια δίωξη είχε μια σκοτεινή τρίχα των έξι ιντσών, σύμφωνη με την Laci Peterson που βρέθηκε σε ένα ζευγάρι πένσα στην βάρκα του Peterson. Ο Γεράγκος έδειξε στον Χέντεϊ δύο αστυνομικές φωτογραφίες: ένα από ένα καμουφλάζ σακάκι σε μια τσάντα Duffle που τραβήχτηκε στην αποθήκη του Peterson και το άλλο το έδειξε μέσα στο σκάφος.

Κάτω από την ανάκριση του Γεράγκου, ο Hendee κατέθεσε ότι τα μαλλιά και τα πένσα συλλέχθηκαν ως αποδεικτικά στοιχεία αφού ένας τεχνικός της σκηνής του εγκλήματος πήρε τη δεύτερη φωτογραφία (του σακάκι στο σκάφος). Ο Γεράγκος μπόρεσε να υποστηρίξει ότι ήταν δυνατό τα μαλλιά να μεταφερθούν από τη Laci Το κεφάλι του Peterson στο παλτό του συζύγου του με τις πένσες στο σκάφος χωρίς να έχει βρεθεί ποτέ μέσα η βάρκα.

Όπως και με όλες τις περιστασιακές αποδείξεις, καθώς προχώρησε η δοκιμή Scott Peterson, ο Γεράγκος συνέχισε να προσφέρει εναλλακτικές εξηγήσεις για κάθε πτυχή της υπόθεσης της εισαγγελίας με την ελπίδα να δημιουργηθούν βάσιμες αμφιβολίες σε τουλάχιστον μία το μυαλό του δικηγόρου. Οι προσπάθειές του δεν κατάφεραν. Στις 12 Νοεμβρίου 2004, μια κριτική επιτροπή βρήκε τον Scott Peterson ένοχο πρώτου βαθμού δολοφονίας στο θάνατο της συζύγου του Laci και της δολοφονίας δευτέρου βαθμού στο θάνατο του αγέννητου παιδιού του Conner.

Τρία μέλη της κριτικής επιτροπής μίλησαν στους δημοσιογράφους για το τι τους οδήγησε να καταδικάσουν τον Peterson. "Ήταν δύσκολο να το περιορίσεις σε ένα συγκεκριμένο ζήτημα, υπήρχαν τόσα πολλά", δήλωσε ο πρόεδρος της επιτροπής, Steve Cardosi. "Συνεργατικά, όταν προσθέτετε όλα αυτά, δεν φαίνεται να υπάρχει άλλη πιθανότητα."

Οι δικαστές επεσήμαναν αυτούς τους αποφασιστικούς παράγοντες:

• Τα σώματα της Laci και του αγέννητου παιδιού τους ξεπλένονται κοντά στο σημείο που ο Peterson είπε ότι πήγε στην αλιεία την ημέρα που αναφέρθηκε ότι αγνοείται.
• Ο Peterson ήταν αποδεδειγμένος ψεύτης.
• Ο Peterson δεν έδειξε καμία τύψη για την απώλεια του Laci και του αγέννητου παιδιού του, συμπεριλαμβανομένης της συνέχισης της ρομαντικής σχέσης του με τη φίλη του Amber Frey στις ημέρες μετά την εξαφάνιση της Laci.

Ενώ ο Μάρκος Γεράγκος κατόρθωσε να προσφέρει εναλλακτικές εξηγήσεις για ένα μεγάλο μέρος των έμμεσων αποδεικτικών στοιχείων που αφορούν τις διώξεις που παρουσιάστηκε κατά τη διάρκεια της δίκης, δεν μπορούσε να κάνει τίποτα για να ακυρώσει την επίδραση που είχε η έλλειψη συναισθημάτων του Peterson στην κριτική επιτροπή. Ο Peterson καταδικάστηκε σε θάνατο με θανατηφόρο ένεση το 2005. Επί του παρόντος βρίσκεται σε θάνατο στη φυλακή του San Quentin.