Κατά τη διάρκεια των 11 μηνών που εκτείνεται από το Σεπτέμβριο του 1933 μέχρι τον Ιούλιο του 1934, ο John Herbert Dillinger και η συμμορία του ληστεύθηκαν πολλές τράπεζες Midwest, σκότωσαν 10 άτομα, τραυμάτισαν τουλάχιστον επτά άλλους και έκαναν τρία jailbreaks.
Η Έναρξη του Spree
Μετά από λίγο περισσότερο από οκτώ χρόνια φυλάκισης, ο Dillinger απαγράφηκε στις 10 Μαΐου 1933, για λογαριασμό του σε μια ληστεία του 1924 ενός μπακάλικου. Ο Dillinger βγήκε από τη φυλακή σαν ένας πολύ πικρός άνθρωπος που είχε γίνει σκληροπυρηνικός εγκληματίας. Η πικρία του προήλθε από το γεγονός ότι του δόθηκαν ταυτόχρονες ποινές δύο έως 14 ετών και 10 έως 20 ετών, ενώ ο άνθρωπος που διέπραξε τη ληστεία μαζί του υπηρετούσε μόνο δύο χρόνια.
Ο Dillinger επέστρεψε αμέσως σε μια ζωή του εγκλήματος, αποκτώντας μια τράπεζα του Bluffton, του Οχάιο. Στις 22 Σεπτεμβρίου 1933, ο Dillinger συνελήφθη και φυλακίστηκε στη Λίμα του Οχάιο, καθώς περίμενε τη δίκη ληστεία τράπεζας χρέωση. Τέσσερις ημέρες μετά τη σύλληψή του, αρκετοί από τους πρώην συναδέλφους του Dillinger διέφυγαν από τη φυλακή, πυροβολώντας δύο φρουρούς στη διαδικασία. Στις 12 Οκτωβρίου 1933, τρεις από τους δραπέτες, μαζί με έναν τέταρτο άνδρα, πήγαν στη φυλακή του νομού Λίμα που έθεσαν ως φυλακισμένους πράκτορες που ήταν εκεί για να πάρουν τον Dillinger σε παραβίαση και να τον επιστρέψουν φυλακή.
Αυτή η μίσθωση δεν λειτούργησε και οι δράστες κατέληξαν να πυροβολούν τον σερίφη, ο οποίος ζούσε στην εγκατάσταση με τη σύζυγό του. Κλειδώθηκαν η σύζυγος του σερίφου και ένας αναπληρωτής σε μια κυψέλη για να απελευθερώσει τον Dillinger από την φυλάκιση. Ο Dillinger και οι τέσσερις άνδρες που τον απελευθέρωσαν (Russell Clark, Harry Copeland, Charles Makley και Χάρι Πιερπόντ) πήγαν αμέσως σε ξεφάντωμα, ληστεύοντας αρκετές τράπεζες. Επιπλέον, λεηλάτησαν επίσης δύο οπλοστάσια της αστυνομίας της Ιντιάνα, όπου πήραν διάφορα πυροβόλα όπλα, πυρομαχικά και κάποια αλεξίσφαιρα γιλέκα.
Στις 14 Δεκεμβρίου 1933, ένα μέλος της συμμορίας του Dillinger σκότωσε έναν αστυνομικό αστυνομικό του Σικάγου. Στις 15 Ιανουαρίου 1934, ο Dillinger σκότωσε έναν αστυνομικό κατά τη διάρκεια ληστείας τραπεζών στο Ανατολικό Σικάγο της Ιντιάνα. Το Ομοσπονδιακό Γραφείο Διερεύνησης (FBI) άρχισε να δημοσιεύει φωτογραφίες του Dillinger και των μελών της συμμορίας του με την ελπίδα ότι το κοινό θα τα αναγνώριζε και θα τα μετατρέψει σε τοπικά αστυνομικά τμήματα.
Η κυνηγός Escalates
Ο Dillinger και η συμμορία του εγκατέλειψαν την περιοχή του Σικάγου και πήγαν στη Φλόριντα για ένα σύντομο διάλειμμα πριν πάνε στο Τούσον της Αριζόνα. Στις 23 Ιανουαρίου 1934, οι πυροσβέστες, οι οποίοι απάντησαν σε πυρκαγιά σε ξενοδοχείο του Tucson, αναγνώρισαν δύο επισκέπτες του ξενοδοχείου ως μέλη της συμμορίας του Dillinger από τις φωτογραφίες που είχαν εκδοθεί από το FBI. Ο Dillinger και τρία μέλη της συμμορίας του συνελήφθησαν και η αστυνομία κατέσχεσε μια μάζα όπλων που περιλάμβανε τρία πυροβόλα όπλα Thompson, πέντε αλεξίσφαιρα γιλέκα, και περισσότερα από 25.000 δολάρια σε μετρητά.
Ο Dillinger μεταφέρθηκε στο Crown Point, τη φυλακή του νομού Indiana, το οποίο δήλωσαν οι τοπικές αρχές ότι ήταν "απόδειξη απόρριψης". Αυτή ήταν μια αξίωση που ο Dillinger αποδείχθηκε λανθασμένος στις 3 Μαρτίου 1934. Ο Dillinger χρησιμοποίησε ένα ξύλινο πυροβόλο όπλο που είχε ξυριστεί στην κυψέλη του και ανάγκασε τους φρουρούς να το ανοίξουν. Ο Dillinger έκλεισε τους φρουρούς στο κελί του και έκλεψε το αυτοκίνητο του Σέριφ, το οποίο εγκατέλειψε στο Σικάγο του Ιλλινόις. Η πράξη αυτή επέτρεψε στο FBI να συμμετάσχει τελικά στη διοίκηση του Dillinger, καθώς η οδήγηση ενός κλεμμένου αυτοκινήτου στις κρατικές γραμμές αποτελεί ομοσπονδιακό αδίκημα.
Στο Σικάγο, ο Dillinger πήρε τη φίλη του Evelyn Frechette και οδήγησαν στο St. Paul, Minnesota, όπου συναντήθηκαν με αρκετά μέλη των συμμοριών του και τον Lester Gillis, ο οποίος ήταν γνωστός ως "Baby Face Νέλσον. "
Αριθμός Δημόσιου Εχθρού 1
Στις 30 Μαρτίου 1934, το FBI έμαθε ότι ο Dillinger μπορεί να βρίσκεται στην περιοχή του Αγίου Παύλου και οι υπάλληλοι άρχισαν να μιλάνε με διαχειριστές ενοικίων και μοτέλ στην περιοχή. Έμαθαν ότι υπήρχε ένας ύποπτος "σύζυγος και σύζυγος" με το επώνυμο του Hellman στο Lincoln Court Apartments. Την επόμενη μέρα, ένας πράκτορας του FBI χτύπησε στην πόρτα του Hellman. Ο Frechette απάντησε, αλλά έκλεισε αμέσως την πόρτα. Ενώ περίμενε να φτάσουν οι ενισχύσεις, ένα μέλος της συμμορίας του Dillinger, ο Όμηρος Βαν Μετέρ, περπάτησε προς το διαμέρισμα. Καθώς αμφισβητήθηκε, πυροβολήθηκαν πυροβολισμοί και ο Van Meter κατάφερε να δραπετεύσει. Στη συνέχεια, ο Dillinger άνοιξε την πόρτα και άνοιξε φωτιά με έναπολυβόλο, επιτρέποντας στον εαυτό του και τον Frechette να ξεφύγουν. Ωστόσο, ο Dillinger τραυματίστηκε στη διαδικασία.
Ένας τραυματισμένος Dillinger επέστρεψε στο σπίτι του πατέρα του στο Mooresville, Indiana με Frechette. Λίγο μετά την άφιξή τους, η Frechette επέστρεψε στο Σικάγο, όπου συνελήφθη αμέσως από το FBI και κατηγορήθηκε φυγάς. Ο Dillinger παρέμεινε στο Mooresville μέχρι να θεραπευθεί η πληγή του.
Αφού κατέλαβε ένα αστυνομικό τμήμα της Βαρσοβίας, της Ιντιάνα, όπου οι Dillinger και Van Meter έκλεψαν όπλα και αλεξίσφαιρα τα γιλέκα, ο Dillinger και η συμμορία του πήγαν σε ένα θερινό θέρετρο που ονομάζεται Little Bohemia Lodge στο βόρειο Ουισκόνσιν. Λόγω της εισροής των γκάνγκστερ, κάποιος στο καταφύγιο τηλεφώνησε στο FBI, ο οποίος αμέσως ξεκίνησε για το καταφύγιο.
Σε ένα κρύο βράδυ του Απρίλη, οι πράκτορες έφτασαν στο θέρετρο με τα φώτα των αυτοκινήτων απενεργοποιημένα, αλλά οι σκύλοι άρχισαν αμέσως να γαβγίζουν. Από το κατάλυμα ξέσπασε πυροβόλο όπλο και ακολούθησε μάχη με πυροβόλο όπλο. Μόλις σταμάτησε ο πυροβολισμός, οι πράκτορες έμαθαν ότι ο Dillinger και άλλοι πέντε είχαν δραπετεύσει για άλλη μια φορά.
Μέχρι το καλοκαίρι του 1934, ο διευθυντής του FBI J. Ο Edgar Hoover ο John Dillinger ως ο πρώτος "Δημόσιος Εχθρός Νο 1" της Αμερικής.