Απόσχιση ήταν η πράξη με την οποία ένα κράτος έφυγε από την Ένωση. ο Κρίση απόσχησης στα τέλη του 1860 και στις αρχές του 1861 οδήγησε στην Εμφύλιος πόλεμος όταν τα νότια κράτη αποσύρθηκαν από την Ένωση και δήλωσαν ότι είναι ξεχωριστό έθνος, τα Συνομοσπονδιακά Κράτη της Αμερικής.
Οι απειλές κατά της αποχώρησης από την Ένωση προέκυψαν εδώ και δεκαετίες και κατά τη διάρκεια της Κρίση αφαίρεσης τρεις δεκαετίες νωρίτερα φαινόταν ότι η Νότια Καρολίνα θα μπορούσε να προσπαθήσει να ξεφύγει από την Ένωση. Ακόμη νωρίτερα, η σύμβαση του Χάρτφορντ του 1814-15 ήταν μια συγκέντρωση των κρατών της Νέας Αγγλίας που θεωρούσαν ότι ξεφεύγουν από την Ένωση.
Το πρώτο κράτος που αποσπάστηκε ήταν η Νότια Καρολίνα, η οποία πέρασε ένα "Διάταγμα της Απόσχισης" στις 20 Δεκεμβρίου 1860. Το έγγραφο ήταν σύντομο, ουσιαστικά μια παράγραφος που ανέφερε ότι η Νότια Καρολίνα εγκατέλειπε την Ένωση.
Τέσσερις ημέρες αργότερα, η Νότια Καρολίνα εξέδωσε μια «Δήλωση των Άμεσων Αιτιών που δικαιολόγησε την απόσχιση της Νότιας Καρολίνας από την Ένωση».
Η δήλωση της Νότιας Καρολίνας σημείωσε ότι ορισμένα κράτη δεν θα εφάρμοζαν πλήρως τους νόμους περί σκλαβιάς. ότι ορισμένα κράτη «έχουν καταγγείλει ως αμαρτωλή τον θεσμό της δουλείας». και ότι οι "κοινωνίες", δηλαδή οι ομάδες κατάργησης, είχαν τη δυνατότητα να λειτουργούν ανοιχτά σε πολλά κράτη.
Η δήλωση της Νότιας Καρολίνας αναφέρεται επίσης ειδικά στην εκλογή του Αβραάμ Λίνκολν, δηλώνοντας ότι «οι απόψεις και οι σκοποί του είναι εχθρικές προς τη δουλεία».
Μετά την απόσχιση της Νότιας Καρολίνας, άλλα κράτη έσπασε από την Ένωση, όπως το Μισισίπι, τη Φλόριντα, την Αλαμπάμα, τη Γεωργία, τη Λουιζιάνα και το Τέξας τον Ιανουάριο του 1861. Βιρτζίνια τον Απρίλιο του 1861. και το Αρκάνσας, το Τενεσί και τη Βόρεια Καρολίνα τον Μάιο του 1861. Το Μισσούρι και το Κεντάκι θεωρούνταν επίσης μέρος των Συνομοσπονδιακών Κρατών της Αμερικής, αν και ποτέ δεν εξέδωσαν έγγραφα απόσχισης.