Πέρσες κάτω από Ξέρξης είχε τόσο μια γη όσο και μια θαλάσσια δύναμη με την οποία προσπάθησαν να νικήσουν εκείνους τους Έλληνες που δεν θα δεχόταν την Πέρση κυριαρχία, όπως πολλοί Έλληνες πόλη-κράτη είχε ήδη κάνει. Έτσι, η μάχη των Θερμοπυλών περιελάμβανε μια συνιστώσα ξηράς και θάλασσας. Οι 300 Σπαρτιάτες με επικεφαλής τον Σπαρτιάτης βασιλιάς Λεωνίδας συναντήθηκαν με τους Πέρσες Θερμοπύλες, ενώ οι ναυτικές δυνάμεις που βρίσκονταν κάτω από τον Αθηναίο Θεμιστόκλης, τα συναντήσαμε δια θαλάσσης, κυρίως στο Artemisium.
Δεν έχω διαβάσει το Pressfield Πύλες της φωτιάς. Αν και είναι μυθοπλασία, ένας αναγνώστης είπε ότι σκέφτηκε ότι θα έπρεπε να εμφανιστεί εδώ. Διαφωνώ αλλά σκέφτηκα ότι θα το περάσω ούτως ή άλλως.
Ο βρετανικός τίτλος για αυτό το βιβλίο, Το Έτος των Θερμοπυλών (Λονδίνο, 1980), είναι πολύ πιο περιγραφικό δεδομένου ότι το βιβλίο καλύπτει τα γεγονότα που οδηγούν μέχρι και τις Θερμοπύλες. Ένας στρατιωτικός ιστορικός, ο Μπράντφορντ έχει νόημα για τους περίπλοκους ελιγμούς και κάνει ένα πολύ λεπτομερές υπόβαθρο σε όλα τα στοιχεία της μάχης, από το τρεις σειρές τριμερείς κωπηλάτες σε μια ανάλυση της (λιγότερο από) δόλης του προδότη Ephialtes σε μια εξήγηση της μοναδικής προφανής μεγαλομανίας του Ξέρξης.
Ο Πέτρος πράσινος κάνει μια αριστοτεχνική δουλειά που περιγράφει λεπτομερώς τους Περσικούς Πολέμους, ειδικά για εκείνους που έχουν ήδη διαβάσει τον Ηρόδοτο προσεκτικά. Οι χάρτες είναι απαίσιοι (βλ. Bradford, αντίθετα), εκτός αν ενδιαφέρεστε να δείτε τι υπάρχει σήμερα. Πράσινο εξηγεί ότι ήταν η ναυτική μάχη στο Artemisium, όπου οι Έλληνες μπορεί να θεωρηθούν ως νικητής, που ο Pindar χαρακτήρισε ως "ο θολωτός ακρογωνιαίος λίθος της ελευθερίας" επειδή ο Ξέρξης είχε χάσει πάρα πολλά από τα πλοία του για να τα χωρίσει, να στείλουν το μισό στη Σπάρτη και έτσι να κατακτήσει Ελληνες.