Οι τεχνίτες και οι οικοδόμοι χρησιμοποιούν χειροκίνητα εργαλεία για την εκτέλεση χειρωνακτικών εργασιών όπως κοπή, σμίλευση, πριόνισμα, αρχειοθέτηση και σφυρηλάτηση. Ενώ η ημερομηνία των πρώτων εργαλείων είναι αβέβαιη, οι ερευνητές βρήκαν εξοπλισμό στη βόρεια Κένυα που μπορεί να είναι περίπου 2,6 εκατομμύρια ετών. Σήμερα, μερικά από τα πιο δημοφιλή εργαλεία περιλαμβάνουν τα αλυσοπρίονα, τα κλειδιά και το κυκλικό πριόνι - το καθένα από τα οποία έχει τη μοναδική ιστορία τους.
Μερικοί, για παράδειγμα, πιστωτές εφευρέτης της Καλιφόρνιας που ονομάζεται Muir ως το πρώτο πρόσωπο για να βάλει μια αλυσίδα σε μια λεπίδα για την υλοτομία. Αλλά η εφεύρεση του Muir ζύγιζε εκατοντάδες λίβρες, απαιτούσε γερανό και δεν ήταν ούτε εμπορική ούτε πρακτική επιτυχία.
Το 1926, ο Γερμανός μηχανολόγος μηχανικός Andreas Stihl κατοχυρώνει το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας του "Cutoff Chain Saw for Electric Power". Το 1929, επίσης κατοχύρωσε την πρώτη βενζινοκίνητη αλυσίδα, την οποία ονομάζεται "μηχάνημα κοπής δέντρων". Αυτά ήταν τα πρώτα επιτυχημένα διπλώματα ευρεσιτεχνίας για χειροκίνητα κινητά αλυσοπρίονα σχεδιασμένα για ξυλεία. Ο Andreas Stihl πιστώνεται πιο συχνά ως ο εφευρέτης του κινητού και μηχανοκίνητου αλυσοπρίονου.
Τέλος, η Atom Industries άρχισε να κατασκευάζει τα αλυσοπρίονα το 1972. Ήταν η πρώτη εταιρεία αλυσοπρίονων παγκοσμίως για να προσφέρει μια πλήρη γκάμα πριονιών με κατοχυρωμένη με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ηλεκτρονικές ανάφλεξης και κατοχυρωμένα με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας, αυτοκαθαριζόμενα καθαριστικά αέρα.
Τα μεγάλα κυκλικά πριόνια, ένας κυκλικός μεταλλικός δίσκος είδε ότι κόβει με περιστροφή μπορεί να βρεθεί σε πριονιστήρια και χρησιμοποιείται για την παραγωγή ξυλείας. Ο Samuel Miller εφευρέθηκε το κυκλικό πριόνι το 1777, αλλά ήταν η Tabitha Babbitt, αδελφή του Shaker, που εφευρέθηκε το πρώτο κυκλικό είδε που χρησιμοποιήθηκε σε ένα πριονιστήρι το 1813.
Ο Babbitt εργάστηκε στο spinning house στην κοινότητα του Harvard Shaker στη Μασαχουσέτη, όταν αποφάσισε να βελτιώσει τα δισκοπρίονα που χρησιμοποιούσαν για την παραγωγή ξυλείας. Το Babbitt πιστώνεται επίσης με την επινόηση μιας βελτιωμένης εκδοχής των κομμένων καρφιών, μιας νέας μεθόδου παραγωγής ψευδών δοντιών και μιας βελτιωμένης κεφαλής περιστρεφόμενου τροχού.
Το δείκτη πίεσης του σωλήνα Bourdon κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας στη Γαλλία από τον Eugene Bourdon το 1849. Είναι ακόμα ένα από τα πιο κοινά όργανα που χρησιμοποιούνται για τη μέτρηση της πίεσης υγρών και αερίων - συμπεριλαμβανομένου του ατμού, του νερού και του αέρα μέχρι τις πιέσεις των 100.000 λιβρών ανά τετραγωνική ίντσα.
Ο Bourdon ίδρυσε επίσης την εταιρεία Bourdon Sedeme για να κατασκευάσει την εφεύρεσή του. Ο Edward Ashcroft αργότερα αγόρασε τα αμερικανικά δικαιώματα ευρεσιτεχνίας το 1852. Ήταν ο Ashcroft ο οποίος διαδραμάτισε σημαντικό ρόλο στην ευρεία υιοθέτηση της ισχύος του ατμού στις Η.Π.Α. Μετονόμασε το μετρητή του Bourdon και το ονόμασε το μετρητή Ashcroft.
Τα έντυπα είναι χειροκίνητα εργαλεία που χρησιμοποιούνται κυρίως για τη συγκράτηση και τη σύλληψη αντικειμένων. Τα απλά καλύμματα είναι μια αρχαία εφεύρεση καθώς δύο μπαστούνια χρησίμευαν ίσως ως οι πρώτοι αβέβαιοι κάτοχοι. Φαίνεται όμως ότι οι χάλκινες ράβδοι μπορεί να έχουν αντικαταστήσει ξύλινες λαβίδες ήδη από το 3000 π.Χ.
Υπάρχουν επίσης διάφοροι τύποι πένσες. Τα καλύμματα στρογγυλής μύτης χρησιμοποιούνται για την κάμψη και το κόψιμο σύρματος. Τα διαγώνια καλύμματα κοπής χρησιμοποιούνται για την κοπή σύρματος και μικρών καρφίτσες σε περιοχές που δεν μπορούν να προσεγγιστούν με μεγαλύτερα εργαλεία κοπής. Οι ρυθμιζόμενες καλύμματα ολίσθησης έχουν αυλακωτές σιαγόνες με μια επιμήκη οπή περιστροφής σε ένα μέλος έτσι ώστε να μπορούν να στρέφονται σε οποιαδήποτε από τις δύο θέσεις για να πιάσουν αντικείμενα διαφορετικών μεγεθών.
Ένα κλειδί, το οποίο ονομάζεται επίσης και ένα κλειδί, είναι ένα τυπικά χειροκίνητο εργαλείο που χρησιμοποιείται για τη σύσφιξη των μπουλονιών και των περικοχλίων. Το εργαλείο λειτουργεί ως μοχλός με εγκοπές στο στόμιο για πιασίματα. Το κλειδί τραβιέται σε ορθή γωνία προς τους άξονες της δράσης του μοχλού και του κοχλία ή του περικοχλίου. Μερικά κλειδιά έχουν στόμια που μπορούν να σφιχτούν για να ταιριάζουν καλύτερα σε διάφορα αντικείμενα που χρειάζονται στροφή.
Ο Solymon Merrick κατοχύρωσε το πρώτο κλειδί το 1835. Ένα άλλο δίπλωμα ευρεσιτεχνίας δόθηκε στον Daniel C. Stillson, ένας πυροσβέστης με ατμόπλοιο, για ένα κλειδί το 1870. Ο Stillson είναι ο εφευρέτης του κλειδιού σωλήνα. Η ιστορία ήταν ότι πρότεινε στην εταιρία θέρμανσης και σωληνώσεων Walworth να κατασκευάσουν ένα σχέδιο για ένα κλειδί που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να βιδώσουν σωληνώσεις μαζί. Του είπαν να κάνει ένα πρωτότυπο και «είτε να στρέψει το σωλήνα ή να σπάσει το κλειδί». Το πρωτότυπο του Stillson περιστρέφεται με επιτυχία. Ο σχεδιασμός του κατοχυρώθηκε με δίπλωμα ευρεσιτεχνίας και ο Walworth το κατασκευάζει. Ο Stillson πληρώθηκε περίπου 80.000 δολάρια σε δικαιώματα για την εφεύρεσή του κατά τη διάρκεια της ζωής του.
Κάποιοι εφευρέτες θα εισήγαγαν αργότερα τα δικά τους κλειδιά. Ο Charles Moncky εφευρέθηκε το πρώτο κλειδί "μαϊμού" γύρω στο 1858. Ο Ρόμπερτ Όουεν, νεώτερος εφευρέθηκε το κλειδί του καστάνιου, που έλαβε δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για το 1913. Ο μηχανικός John Vranish του NASA / Goddard Space Flight Center (GSFC) πιστώνεται ότι έρχεται με την ιδέα για ένα "ανάμεικτο" κλειδί.