Είναι λίγο δύσκολο να προσδιορίσετε ποιο ήταν το πρώτο φορητό ή φορητό υπολογιστή υπολογιστή δεδομένου ότι οι πρώτοι φορητοί υπολογιστές που φτάνουν δεν έμοιαζαν με τα φορητά lap-top μεγέθους βιβλίων που γνωρίζουμε σήμερα. Ωστόσο, ήταν τόσο φορητές και μπορούν να καθίσουν στην αγκαλιά ενός ατόμου και τελικά οδήγησαν στην ανάπτυξη φορητού υπολογιστή φορητού στυλ.
Έχοντας αυτό υπόψη, υπάρχουν πολλά πιθανά πρωταρχικά παρακάτω και πώς μπορεί κανείς να τύχει της τιμής.
Η Grid Compass σχεδιάστηκε το 1979 από έναν Βρετανό που ονομάστηκε William Moggridge (1943-2012) για την Grid Systems Corporation. Ήταν το ένα πέμπτο του βάρους οποιουδήποτε μοντέλου ισοδύναμο στην απόδοση και χρησιμοποιήθηκε από τη NASA ως μέρος του προγράμματος διαστημικού λεωφορείου στις αρχές της δεκαετίας του 1980. Όσον αφορά τις τεχνικές προδιαγραφές, παρουσίασε ένα φορητό υπολογιστή με μνήμη φυσαλίδων 340K byte με θήκη από μαγνήσιο και με πτυσσόμενη οθόνη ηλεκτροφωταύγειας.
Ο αμερικανός μηχανικός Manny Fernandez (γεννημένος το 1946) είχε την ιδέα για ένα καλά σχεδιασμένο φορητό υπολογιστή για τα στελέχη που μόλις άρχισαν να χρησιμοποιούν έναν υπολογιστή. Ο Fernandez, ο οποίος ξεκίνησε την Gavilan Computer Corporation, προώθησε τις μηχανές του ως πρώτους υπολογιστές "laptop" τον Μάιο του 1983. Πολλοί ιστορικοί έχουν πιστώσει το Gavilan ως τον πρώτο πλήρως λειτουργικό φορητό υπολογιστή.
Ο υπολογιστής που θεωρούν οι περισσότεροι ιστορικοί ως ο πρώτος πραγματικά φορητός υπολογιστής ήταν ο Osborne 1. Ο Ταϊλανδός γεννημένος βιβλίο και εκδότης λογισμικού Adam Osborne (1939-2003) ήταν ο ιδρυτής της Osborne Computer Corp, η οποία παρήγαγε το Osborne 1 το 1981. Ήταν ένας φορητός υπολογιστής που ζύγιζε 24 κιλά και κοστίζει $ 1.795. Για αυτό, οι χρήστες έλαβαν οθόνη 5 ιντσών, θύρα μόντεμ, δύο μονάδες δισκέτας 5 1/4, μεγάλη συλλογή προγραμμάτων λογισμικού και μπαταρία. Δυστυχώς, η βραχύβια εταιρεία πληροφορικής δεν ήταν ποτέ επιτυχημένη.
Ιανουάριος 1982: Η ομάδα της Microsoft του Ιαπωνικού μηχανικού Kazuhiko Nishi (γεννημένος το 1956) και Μπιλ Γκέϊτς (γεννημένο το 1955) αρχίζουν συζητήσεις για το σχεδιασμό ενός φορητού υπολογιστή που διαθέτει μια νέα οθόνη υγρών κρυστάλλων ή οθόνη LCD. Ο NIshi έδειξε αργότερα το πρωτότυπο στο Radio Shack και ο έμπορος λιανικής πώλησης συμφώνησε να κατασκευάσει τον υπολογιστή.
1983: Το Radio Shack απελευθερώνει την TRS-80 Μοντέλο 100, μια φορητή έκδοση της TRS-80 Μοντέλο ΙΙΙ με μπαταρία 4 λιβρών, με επίπεδη σχεδίαση που μοιάζει περισσότερο με μοντέρνους σύγχρονους φορητούς υπολογιστές.