Το Τηλεχειριστήριο Τηλεόρασης: Σύντομο Ιστορικό

Τον Ιούνιο του 1956 ο πρακτικός τηλεχειριστής τηλεόρασης εισήλθε για πρώτη φορά στο αμερικανικό σπίτι. Ωστόσο, ήδη από το 1893, ένας τηλεχειριστήριο για την τηλεόραση περιγράφηκε από τον Κροάτη εφευρέτη Νίκολα Τέσλα (1856-1943) στην Ευρεσιτεχνία ΗΠΑ 613809. Οι Γερμανοί χρησιμοποίησαν κινητήρες με τηλεχειρισμό κατά τη διάρκεια του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου Στα τέλη της δεκαετίας του 1940, εμφανίστηκαν οι πρώτες μη στρατιωτικές χρήσεις για τηλεχειριστήρια, όπως οι αυτόματοι ανοιγόμενοι πόρτες γκαράζ.

Η Zenith Radio Corporation δημιούργησε το πρώτο τηλεχειριστήριο τηλεόρασης το 1950 που ονομάζεται "Lazy Bone". Το Lazy Bone θα μπορούσε να ενεργοποιήσει και να απενεργοποιήσει μια τηλεόραση καθώς και να αλλάξει κανάλια. Ωστόσο, δεν ήταν ένα ασύρματο τηλεχειριστήριο. Το τηλεχειριστήριο Lazy Bone ήταν συνδεδεμένο στην τηλεόραση με ένα ογκώδες καλώδιο. Αποδείχθηκε ότι οι καταναλωτές δεν τους άρεσε το καλώδιο επειδή οι άνθρωποι συνέχισαν να περνούν πάνω από το καλώδιο.

Ήταν ο μηχανικός της Zenith Eugene Polley (1915-2012) που δημιούργησε το "Flash-matic", το πρώτο ασύρματο τηλεχειριστήριο το 1955. Το Flash-matic λειτουργεί με τέσσερα φωτοκύτταρα, ένα σε κάθε γωνία της οθόνης της τηλεόρασης. Ο θεατής χρησιμοποίησε έναν κατευθυντικό φακό για να ενεργοποιήσει τις τέσσερις λειτουργίες ελέγχου, οι οποίες ενεργοποίησαν και απενεργοποίησαν την εικόνα και τον ήχο καθώς και γύρισε τον επιλογέα του δέκτη καναλιών δεξιόστροφα και αριστερόστροφα. Ωστόσο, το Flash-matic αντιμετώπισε προβλήματα κατά τις ηλιόλουστες ημέρες, όταν το φως του ήλιου στα φωτοκύτταρα μερικές φορές άλλαζε κανάλια τυχαία.

Το βελτιωμένο τηλεχειριστήριο "Zenith Space Command" ξεκίνησε την εμπορική παραγωγή το 1956. Αυτή τη φορά, ο μηχανικός Zenith Robert Adler (1913-2007) σχεδίασε την Space Command βασισμένη σε υπερηχητικές συσκευές. Τα υπερηχητικά τηλεχειριστήρια παρέμειναν ο κυρίαρχος σχεδιασμός για τα επόμενα 25 χρόνια και, όπως υποδηλώνει το όνομα, δούλευαν με κύματα υπερήχων.

Ο πομπός Space Command δεν χρησιμοποίησε μπαταρίες. Μέσα στον πομπό υπήρχαν τέσσερις ελαφριές ράβδοι από αλουμίνιο που εκπέμπαν ήχους υψηλής συχνότητας όταν χτύπησαν στο ένα άκρο. Κάθε ράβδος είχε διαφορετικό μήκος για να δημιουργήσει έναν διαφορετικό ήχο που έλεγχε μια μονάδα δέκτη ενσωματωμένη στην τηλεόραση.

Οι πρώτες μονάδες Space Command ήταν αρκετά ακριβά για τον καταναλωτή, επειδή η συσκευή χρησιμοποίησε έξι σωλήνες κενού στις μονάδες δέκτη που αύξησαν την τιμή μιας τηλεόρασης κατά 30%. Στις αρχές της δεκαετίας του 1960, μετά την εφεύρεση του τρανζίστορ, τα τηλεχειριστήρια μειώθηκαν σε τιμή και σε μέγεθος, όπως και όλα τα ηλεκτρονικά. Ο Zenith τροποποίησε το τηλεχειριστήριο Space Command χρησιμοποιώντας τα νέα πλεονεκτήματα της τεχνολογίας τρανζίστορ (και εξακολουθεί να χρησιμοποιεί υπερήχους), δημιουργώντας μικρά χειροκίνητα και μπαταρία λειτουργούμενα τηλεχειριστήρια. Πωλούνταν πάνω από 9 εκατομμύρια υπερηχητικά τηλεχειριστήρια.

Οι υπέρυθρες συσκευές αντικατέστησαν υπερηχητικά τηλεχειριστήρια στις αρχές της δεκαετίας του 1980.

Robert Adler ήταν αναπληρωτής διευθυντής έρευνας στο Zenith στη δεκαετία του 1950, όταν ο ιδρυτής της εταιρείας-πρόεδρος E.F. McDonald Jr. (1886-1958) αμφισβήτησε τους μηχανικούς του για να αναπτύξει μια συσκευή για να "συντονίσει τις ενοχλητικές διαφημίσεις", με αποτέλεσμα το πρωτότυπο τηλεχειριστήριο.

Ο Robert Adler κατείχε 180 διπλώματα ευρεσιτεχνίας για ηλεκτρονικές συσκευές, των οποίων οι εφαρμογές κυμαίνονται από το εσωτερικό έως το καθημερινό. Είναι πιο γνωστός ως πρωτοπόρος στην ανάπτυξη του τηλεχειριστηρίου. Μεταξύ του παλαιότερου έργου του Robert Adler είναι ο σωλήνας με φωτοκύτταρο, ο οποίος κατά την εισαγωγή του αντιπροσώπευε μια εντελώς νέα ιδέα στον τομέα των σωλήνων κενού.

• Acebrón, Juan A. και Renato Spigler. "Ο τηλεχειρισμός και πέρα: Η κληρονομιά του Robert Adler." Νέα της SIAM 40.5(2007).
• Luplow, Wayne C. και John L. Τάιλορ. "Channel Surfing Redux: Μια σύντομη ιστορία του τηλεχειριστηρίου της τηλεόρασης και ένα αφιέρωμα στους συναδέλφους του." IEEE Consumer Electronics Magazine 1.4 (2012):24–29.
• "Eugene Polley Nectilo: Πατέρας του Flash-Matic, του πρώτου τηλεχειριστηρίου ασύρματης τηλεόρασης." Ο κηδεμόνας, 23 Μαΐου 2012.
• Χάφνερ, Κέιτι. "Robert Adler, φυσικός του Zenith, πεθαίνει στις 93. "Οι New York Times, 20 Φεβρουαρίου 2007.