Μεγάλη Έκθεση Βρετανίας του 1851

Η Μεγάλη Έκθεση του 1851 πραγματοποιήθηκε στο Λονδίνο μέσα σε μια τεράστια δομή σιδήρου και γυαλιού γνωστή ως Crystal Palace. Σε πέντε μήνες, από το Μάιο έως τον Οκτώβριο του 1851, έξι εκατομμύρια επισκέπτες έσπρωξαν την γιγαντιαία εμπορική έκθεση, απολαμβάνοντας την τελευταία τεχνολογία καθώς και εκθέσεις τεχνουργημάτων από όλο τον κόσμο.

Η εκπληκτική εμφάνιση εφευρέσεων, έργων τέχνης και αντικειμένων που συλλέχθηκαν σε μακρινές χώρες ήταν κάτι πρόδρομο μιας παγκόσμιας έκθεσης. Στην πραγματικότητα, ορισμένες εφημερίδες την αναφέρουν ως τέτοια. Και είχε έναν συγκεκριμένο σκοπό: οι ηγέτες της Βρετανίας σκόπευαν να δείξουν στον κόσμο ότι η τεχνολογία ανέβαζε τις αλλαγές στην κοινωνία και η Βρετανία ηγούσε τον αγώνα στο μέλλον.

Η ιδέα της Μεγάλης Έκθεσης ξεκίνησε με τον Henry Cole, καλλιτέχνη και εφευρέτη. Αλλά ο άνθρωπος που εξασφάλισε την εκδήλωση συνέβη με θεαματικό τρόπο ήταν Πρίγκιπα Αλβέρτου, ο σύζυγος του Βασίλισσα Βικτώρια.

Ο Αλβέρτος αναγνώρισε την αξία της διοργάνωσης μιας μαζικής εμπορικής έκθεσης που θα τοποθετούσε τη Βρετανία στην πρώτη γραμμή της τεχνολογία με την εμφάνιση των τελευταίων εφευρέσεών της, από τα μαζικά ατμομηχανές έως τις τελευταίες φωτογραφικές μηχανές. Άλλα έθνη κλήθηκαν να συμμετάσχουν και το επίσημο όνομα της έκθεσης ήταν η Μεγάλη Έκθεση των Εργων Βιομηχανίας όλων των Εθνών.

Το κτίριο που στεγάζει το εκθετήριο, το οποίο ονομάστηκε γρήγορα το Crystal Palace, κατασκευάστηκε από προκατασκευασμένο χυτοσίδηρο και υαλοπίνακες. Σχεδιασμένο από τον αρχιτέκτονα Joseph Paxton, το ίδιο το κτίριο ήταν ένα θαύμα.

Το Crystal Palace είχε μήκος 1.848 πόδια και πλάτος 454 πόδια και κάλυψε 19 στρέμματα του Hyde Park του Λονδίνου. Ορισμένα από τα μεγαλόπρεπα δέντρα του πάρκου ήταν πολύ μεγάλα για να μετακινηθούν, οπότε το τεράστιο κτίριο απλώς τους περικύκλωσε.

Τίποτα όπως το κρύσταλλο παλάτι δεν είχε ποτέ χτιστεί και οι σκεπτικιστές πρόβλεψαν ότι ο άνεμος ή οι δονήσεις θα προκαλούσαν την κατάρρευση της κολοσσιαίας δομής.

Ο Πρίγκιπας Αλβέρτος, ασκώντας το βασιλικό του προνόμιο, είχε απομακρύνει στρατιώτες από τις διάφορες γκαλερί πριν το άνοιγμα της έκθεσης. Κανένας υαλοπίνακας δεν έσπασε, καθώς οι στρατιώτες περπατούσαν στα βήματα. Το κτίριο θεωρήθηκε ασφαλές για το κοινό.

Το Crystal Palace ήταν γεμάτο με εκπληκτικά αντικείμενα και ίσως τα πιο εκπληκτικά αξιοθέατα ήταν μέσα στις τεράστιες γκαλερί που αφιερώθηκαν στη νέα τεχνολογία.

Τα πλήθη συρρέουν για να δουν αστραπιαίες ατμομηχανές σχεδιασμένες να χρησιμοποιηθούν σε πλοία ή σε εργοστάσια. Ο Μεγάλος Δυτικός Σιδηρόδρομος παρουσίασε μια ατμομηχανή.

Οι ευρύχωρες αίθουσες που αφιερώθηκαν στις "Μηχανές και Εργαλεία Κατασκευής" παρουσίαζαν τρυπάνια ισχύος, μηχανές σφράγισης και ένα μεγάλο τόρνο που χρησιμοποιείται για τη διαμόρφωση των τροχών για σιδηροδρομικά οχήματα.

Μέρος της τεράστιας αίθουσας "Μηχανήματα σε κίνηση" περιείχε όλες τις περίπλοκες μηχανές που μεταμόρφωσαν το ακατέργαστο βαμβάκι σε τελικό πανί. Οι θεατές στέκονταν διασταυρωμένοι, παρακολουθώντας τα μηχανήματα νηματοποίησης και τους αργαλειούς ισχύος που κατασκευάζουν ύφασμα πριν από τα μάτια τους.

Σε μια αίθουσα γεωργικών συσκευών υπήρχαν εκθέματα άροτρων που είχαν παραχθεί μαζικά από χυτοσίδηρο. Υπήρχαν επίσης πρώιμοι ατμοκίνητοι ελκυστήρες και μηχανές με ατμό για την άλεση σιτηρών.

Στις γκαλερί του δεύτερου ορόφου που αφορούσαν «φιλοσοφικά, μουσικά και χειρουργικά όργανα» παρουσιάζονταν αντικείμενα που κυμαίνονταν από όργανα σωληνώσεων έως μικροσκόπια.

Οι επισκέπτες του Crystal Palace ήταν έκπληκτοι να ανακαλύψουν όλες τις εφευρέσεις του σύγχρονου κόσμου που εμφανίστηκαν σε ένα θεαματικό κτίριο.

Η μεγάλη έκθεση των έργων βιομηχανίας όλων των λαών άνοιξε επίσημα με περίτεχνη τελετή το μεσημέρι την 1η Μαΐου 1851.

Βασίλισσα Βικτώρια και ο Πρίγκιπας Άλμπερτ οδήγησε σε μια πομπή από το Παλάτι του Μπάκιγχαμ μέχρι το Κρυστάλλινο Παλάτι για να ανοίξει προσωπικά τη Μεγάλη Έκθεση. Εκτιμήθηκε ότι πάνω από μισό εκατομμύριο θεατές παρακολουθούσαν τη βασιλική πομπή να κινείται στους δρόμους του Λονδίνου.

Καθώς η βασιλική οικογένεια βρισκόταν σε μια πλατφόρμα με μοκέτες στην κεντρική αίθουσα του Crystal Palace, που περιβάλλεται από αξιωματούχους και ξένους πρεσβευτές, ο πρίγκιπας Άλμπερτ διάβασε μια επίσημη δήλωση σχετικά με το σκοπό της Εκδήλωση.

Ο Αρχιεπίσκοπος του Καντέρμπουρυ κάλεσε τότε την ευλογία του Θεού στην έκθεση και μια χορωδία με 600 φωνές τραγουδούσε τη χορωδία Χελλούλη του Χάντελ. Η βασίλισσα Βικτώρια, σε ένα ροζ φόρεμα επίσημη για μια επίσημη δικαστική ευκαιρία, δήλωσε ότι η Μεγάλη Έκθεση είναι ανοιχτή.

Μετά την τελετή, η βασιλική οικογένεια επέστρεψε στο παλάτι του Μπάκιγχαμ. Ωστόσο, η Βασίλισσα Βικτώρια γοητεύτηκε από τη Μεγάλη Έκθεση και επέστρεψε σε αυτήν επανειλημμένα, φέρνοντας συνήθως τα παιδιά της. Σύμφωνα με ορισμένους λογαριασμούς, πραγματοποίησε περισσότερες από 30 επισκέψεις στο Crystal Palace μεταξύ Μαΐου και Οκτωβρίου.

Η Μεγάλη Έκθεση σχεδιάστηκε για να παρουσιάσει τεχνολογία και νέα προϊόντα από τη Βρετανία και τις αποικίες της, αλλά για να της δώσει μια πραγματικά διεθνή γεύση, τα μισά εκθέματα προέρχονταν από άλλα έθνη. Ο συνολικός αριθμός των εκθετών ήταν περίπου 17.000, με τις Ηνωμένες Πολιτείες να στείλουν 599.

Η εξέταση των τυπωμένων καταλόγων από τη Μεγάλη Έκθεση μπορεί να είναι συντριπτική και μπορούμε μόνο να φανταστούμε πόσο εκπληκτική είναι η εμπειρία για κάποιον που επισκέπτεται το Crystal Palace το 1851.

Έργα και αντικείμενα ενδιαφέροντος από όλο τον κόσμο παρουσιάστηκαν, συμπεριλαμβανομένων τεράστιων γλυπτών και ακόμη και ενός γεμισμένου ελέφαντα από Το Raj, καθώς η Βρετανική Ινδία ήταν γνωστή.

Η βασίλισσα Βικτόρια δανείστηκε ένα από τα πιο διάσημα διαμάντια στον κόσμο. Περιγράφηκε στον κατάλογο της έκθεσης: "Το Μεγάλο Διαμάντι του Runjeet Singh ονομάζεται" Koh-i-Noor ", ή το Βουνό του Φωτός." Εκατοντάδες οι άνθρωποι στάθηκαν κάθε μέρα στη γραμμή για να δουν το διαμάντι, ελπίζοντας ότι το ηλιακό φως που διέρχεται από το Crystal Palace θα μπορούσε να δείξει το θρυλικό του Φωτιά.

Πολλά πιο συνηθισμένα αντικείμενα παρουσιάστηκαν από τους κατασκευαστές και τους εμπόρους. Οι εφευρέτες και οι κατασκευαστές από τη Βρετανία παρουσίαζαν εργαλεία, οικιακά αντικείμενα, αγροτικά εργαλεία και προϊόντα διατροφής.

Τα αντικείμενα που ήρθαν από την Αμερική ήταν επίσης πολύ διαφορετικά. Ορισμένοι εκθέτες που περιλαμβάνονται στον κατάλογο θα γίνουν γνωστά ονόματα:

McCormick, C.H. Σικάγο, Ιλινόις. Βιομηχανία σιτηρών Virginia.
Brady, Μ.Β. Νέα Υόρκη. Daguerreotypes; ομοιότητες των επιφανών Αμερικανών.
Colt, S. Χάρτφορντ, Κοννέκτικατ. Δείγματα πυροβόλων όπλων.
Goodyear, C., New Haven, Connecticut. Ινδία προϊόντα από καουτσούκ.

Και άλλοι Αμερικανοί εκθέτες δεν ήταν τόσο διάσημοι. Κυρία. ΝΤΟ. Ο Colman από το Κεντάκι έστειλε "τρίκλινα παπλώματα". F.S. Ο Dumont του Paterson, Νιου Τζέρσεϋ έστειλε "μεταξωτά βελούδο για καπέλα". ΜΙΚΡΟ. Η φριτέζα της Βαλτιμόρης, Μέριλαντ, παρουσίασε έναν "καταψύκτη παγωτού". και C.B. Capers της Νότιας Καρολίνας έστειλε ένα κομμάτι από ένα κυπαρίσσι.

Ένα από τα πιο δημοφιλή αμερικανικά αξιοθέατα στη Μεγάλη Έκθεση ήταν ο θρυμματιστής που κατασκευάζει ο Cyrus McCormick. Στις 24 Ιουλίου 1851 πραγματοποιήθηκε διαγωνισμός σε αγγλικό αγρόκτημα και το McCormick θεριστής ξεπέρασε έναν κινητήρα που κατασκευάστηκε στη Βρετανία. Η μηχανή του McCormick τιμήθηκε με ένα μετάλλιο και γράφτηκε στις εφημερίδες.

Ο κτηνοτρόφος McCormick επέστρεψε στο Crystal Palace, και για το υπόλοιπο καλοκαίρι, πολλοί επισκέπτες έβλεπαν να ρίξουν μια ματιά στο αξιόλογο νέο μηχάνημα από την Αμερική.

Εκτός από την παρουσίαση της βρετανικής τεχνολογίας, ο Πρίγκιπας Άλμπερτ οραματίστηκε επίσης ότι η Μεγάλη Έκθεση είναι μια συγκέντρωση πολλών εθνών. Κάλεσε άλλους ευρωπαίους βασιλείς και, για την μεγάλη απογοήτευσή του, σχεδόν όλοι αρνήθηκαν την πρόσκλησή του.

Η ευγενική ευγένεια, αισθάνθηκε απειλητική από επαναστατικά κινήματα στις χώρες τους και στο εξωτερικό, εξέφρασε φόβους για το ταξίδι στο Λονδίνο. Και υπήρχε επίσης γενική αντίθεση στην ιδέα μιας μεγάλης συγκέντρωσης ανοικτής σε ανθρώπους όλων των τάξεων.

Ο ευγενικός ευγενής αφουγκραζόταν τη Μεγάλη Έκθεση, αλλά αυτό δεν είχε σημασία για τους απλούς πολίτες. Τα πλήθη εξελίχθηκαν με εκπληκτικούς αριθμούς. Και με τις τιμές των εισιτηρίων μειώθηκαν έξυπνα κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών μηνών, μια μέρα στο Crystal Palace ήταν πολύ προσιτή.

Οι επισκέπτες έστειλαν τις γκαλερί καθημερινά από τις 10 το μεσημέρι (το μεσημέρι τα Σάββατα) στις 6 μ.μ. κλείσιμο. Υπήρχαν τόσα πολλά να δουν ότι πολλοί, όπως η ίδια η βασίλισσα Βικτώρια, επέστρεψαν πολλές φορές και πωλήθηκαν εισιτήρια εποχής.

Όταν η Μεγάλη Έκθεση έκλεισε τον Οκτώβριο, ο επίσημος αριθμός των επισκεπτών ήταν εκπληκτικό 6,039,195.

Το έντονο ενδιαφέρον για τη Μεγάλη Έκθεση επεκτάθηκε στον Ατλαντικό. Η New York Tribune δημοσίευσε ένα άρθρο στις 7 Απριλίου 1851, τρεις εβδομάδες πριν από την έκθεση ανοίγοντας, δίνοντας συμβουλές για το ταξίδι από την Αμερική στην Αγγλία για να δούμε τι λέγεται παγκόσμιο Εκθεση. Η εφημερίδα ενημέρωσε ότι ο ταχύτερος τρόπος να διασχίσει τον Ατλαντικό ήταν με ατμόπλοια της γραμμής Collins, η οποία χρεώνει ένα εισιτήριο των 130 δολαρίων ή η γραμμή Cunard, η οποία χρέωνε 120 δολάρια.

Η περιοδεία της Νέας Υόρκης υπολόγισε ότι ένας Αμερικανός, προϋπολογισμού για μεταφορά και ξενοδοχεία, θα μπορούσε να ταξιδέψει στο Λονδίνο για να δει τη Μεγάλη Έκθεση για περίπου 500 δολάρια.

Ο θρυλικός συντάκτης της Tribune της Νέας Υόρκης, Ο Horace Greeley, ταξίδεψε στην Αγγλία για να επισκεφθεί τη Μεγάλη Έκθεση. Θαυμάστηκε τον αριθμό των αντικειμένων που εμφανίζονται και αναφέρθηκε σε μια αποστολή που γράφτηκε στα τέλη Μαΐου του 1851 ότι είχε περάσει "το καλύτερη μερίδα πέντε ημερών εκεί, περιαγωμένη και ατενίζοντας με βούληση », αλλά δεν είχε έρθει κοντά να δει ό, τι ήλπιζε να βλέπω.

Μετά την επιστροφή του Greeley στο σπίτι οδήγησε προσπάθειες για να ενθαρρύνει τη Νέα Υόρκη να φιλοξενήσει ένα παρόμοιο γεγονός. Λίγα χρόνια αργότερα η Νέα Υόρκη διέθετε το δικό της Crystal Palace, στον σημερινό χώρο του Bryant Park. Το New York Crystal Palace ήταν ένα δημοφιλές αξιοθέατο μέχρι να καταστραφεί σε μια φωτιά λίγα μόνο χρόνια μετά το άνοιγμα.

Βικτοριανό Η Μεγάλη Βρετανία εξέφρασε μεγάλη ευχαρίστηση στη Μεγάλη Έκθεση, αν και υπήρχαν, κατ 'αρχήν, μερικοί ανεπιθύμητοι επισκέπτες.

Το κρύσταλλο παλάτι ήταν τόσο τεράστιο που τα μεγάλα δέντρα του Hyde Park περικλείονταν μέσα στο κτίριο. Υπήρξε μια ανησυχία ότι τα σπουργίτια που ακόμα φωλιάζουν ψηλά στα τεράστια δέντρα θα έδιναν τους επισκέπτες τους καθώς και τα εκθέματα.

Ο πρίγκιπας Άλμπερτ ανέφερε το πρόβλημα της εξάλειψης των σπουργίτιων στον φίλο του τον δούκα του Ουέλλινγκτον. Ο ηλικιωμένος ήρωας του Waterloo πρότεινε κρύα, "γεράκια σπουργίτι".

Δεν είναι σαφές πώς λύνθηκε το πρόβλημα του σπουργίτι. Αλλά στο τέλος της Μεγάλης Έκθεσης, το Crystal Palace αποσυναρμολογήθηκε προσεκτικά και τα σπουργίτια μπορούσαν να φωλιάζουν για άλλη μια φορά στο Hyde Park elms.

Το θεαματικό κτίριο μεταφέρθηκε σε άλλη τοποθεσία, στο Sydenham, όπου διευρύνθηκε και μετατράπηκε σε μόνιμο αξιοθέατο. Έμεινε σε χρήση για 85 χρόνια μέχρι να καταστραφεί σε πυρκαγιά το 1936.