Ο James Edward West, Ph. D., ήταν α Bell Laboratories Συνεργάτης στο Lucent Technologies όπου ειδικεύτηκε στην ηλεκτρική, φυσική και αρχιτεκτονική ακουστική. Αποσύρθηκε το 2001 αφού αφιέρωσε περισσότερα από 40 χρόνια στην εταιρεία. Στη συνέχεια πήρε μια θέση ως καθηγητής της έρευνας με την Johns Hopkins Whiting School of Engineering.
Γεννημένος στην κομητεία Prince Edward, Βιρτζίνια στις 10 Φεβρουαρίου 1931, ο Δυσός παρακολούθησε το Πανεπιστήμιο του Temple και παρέμεινε στο Bell Labs κατά τη διάρκεια των καλοκαιρινών διακοπών του. Με την αποφοίτησή του το 1957, εντάχθηκε στο Bell Labs και άρχισε να εργάζεται στην ηλεκτροακουστική, τη φυσική ακουστική και την αρχιτεκτονική ακουστική. Σε συνεργασία με τον Gerhard Sessler, η Δυτική κατοχύρωσε το μικρόφωνο electret το 1964 ενώ εργαζόταν στα Bell Laboratories.
Δυτική έρευνα
Η έρευνα της Δύσης στις αρχές της δεκαετίας του 1960 οδήγησε στην ανάπτυξη των μετατροπέων αλουμινίου για την ηχογράφηση και τη φωνητική επικοινωνία που χρησιμοποιούνται στο 90% όλων των μικροφώνων που κατασκευάζονται σήμερα. Αυτά τα ηλεκτρικά είναι επίσης στην καρδιά των περισσότερων τηλεφώνων που κατασκευάζονται τώρα. Το νέο μικρόφωνο χρησιμοποιήθηκε ευρέως λόγω της υψηλής απόδοσης, της ακρίβειας και της αξιοπιστίας του. Επίσης κοστίζει ελάχιστα για την παραγωγή, και ήταν μικρό και ελαφρύ.
Ο ανιχνευτής ηλεκτρήτ ξεκίνησε ως αποτέλεσμα ενός ατυχήματος, όπως και πολλές αξιοσημείωτες εφευρέσεις. Η Δύση ξεγέλαζε με ένα ραδιόφωνο - αγαπούσε τα πράγματα να ξεχωρίζουν και να τα βάζουν πίσω ως παιδί ή τουλάχιστον να προσπαθούν να τα βάλουν πίσω. Σε αυτή την περίπτωση, εξοικειώθηκε με την ηλεκτρική ενέργεια, κάτι που θα τον γοητεύσει για χρόνια.
Μικρόφωνο της Δύσης
Ο James West ένωσε τις δυνάμεις του με τον Sessler ενώ βρισκόταν στο Bell. Σκοπός τους ήταν να αναπτύξουν ένα συμπαγές, ευαίσθητο μικρόφωνο που δεν θα κοστίσει μια περιουσία για να παράγει. Το 1962 ολοκλήρωσε την ανάπτυξη του ηλεκτρικού μικροφώνου τους - λειτούργησε με βάση τους ηλεκτρικούς μετατροπείς που είχαν αναπτύξει - και ξεκίνησαν την παραγωγή της συσκευής το 1969. Η εφεύρεσή τους έγινε το πρότυπο της βιομηχανίας. Η συντριπτική πλειοψηφία των μικροφώνων που χρησιμοποιούνται σήμερα σε όλα, από μόνιτορ μωρών και βοηθήματα ακοής έως τηλέφωνα, βιντεοκάμερες και κασετόφωνα, χρησιμοποιούν την τεχνολογία Bell.
Ο James West διαθέτει 47 διπλώματα ευρεσιτεχνίας ΗΠΑ και περισσότερα από 200 ξένα διπλώματα ευρεσιτεχνίας για μικρόφωνα και τεχνικές για την κατασκευή ηλεκτρικών φύλλων πολυμερούς φύλλου. Έχει συγγράψει περισσότερα από 100 άρθρα και συνέβαλε σε βιβλία για την ακουστική, τη φυσική στερεάς κατάστασης και την επιστήμη των υλικών.
Έχει λάβει πολλά βραβεία, συμπεριλαμβανομένου του βραβείου Χρυσή Φλόγα το 1998 με τη χορηγία της Εθνικής Εταιρείας Μαύρων Μηχανικών και το Lewis Howard Latimer Light Switch και Socket Award το 1989. Επιλέχθηκε από τον New Jersey εφευρέτης της χρονιάς το 1995 και εισήχθη στο Hall of Fame των εφευρετών το 1999. Διετέλεσε πρόεδρος της Ακουστικής Εταιρείας Αμερικανών το 1997 και είναι μέλος της Εθνικής Ακαδημίας της Αμερικής Μηχανική. Τόσο ο James West όσο και ο Gerhard Sessler εισήχθησαν στην Εθνική αίθουσα εφευρέσεων της φήμης το 1999.