Ο Francis Cabot Lowell εφευρέθηκε το Power Loom

Χάρη στην εφεύρεση του αργαλειού ισχύος, η Μεγάλη Βρετανία κυριάρχησε στην παγκόσμια κλωστοϋφαντουργία στις αρχές του 19ου αιώνα. Οι μύλοι στις Ηνωμένες Πολιτείες αγωνίστηκαν για να ανταγωνιστούν μέχρις ότου ένας έμπορος της Βοστώνης, με την τάση για βιομηχανική κατασκοπεία, που ονομάστηκε Φράνσις Κάμποτ Λόουελ, ήρθε μαζί.

Οι αργαλειές, οι οποίες χρησιμοποιούνται για την ύφανση υφάσματος, ήταν εδώ και χιλιάδες χρόνια. Αλλά μέχρι τον 18ο αιώνα, λειτουργούσαν με το χέρι, γεγονός που καθιστά την παραγωγή υφάσματος αργή διαδικασία. Αυτό άλλαξε το 1784 όταν ο Άγγλος εφευρέτης Ο Edmund Cartwright σχεδίασε τον πρώτο μηχανικό αργαλειό. Η πρώτη του έκδοση ήταν ανέφικτη να λειτουργήσει σε εμπορική βάση, αλλά μέσα σε πέντε χρόνια η Cartwright είχε βελτιώσει το σχεδιασμό της και υφανούσε ύφασμα στο Ντόνκαστερ της Αγγλίας.

Το μύλο του Cartwright ήταν εμπορική αποτυχία και αναγκάστηκε να παραιτηθεί από τον εξοπλισμό του ως μέρος της κατάθεσης για πτώχευση το 1793. Ωστόσο, η κλωστοϋφαντουργική βιομηχανία της Βρετανίας σημείωνε άνοδο και άλλοι εφευρέτες συνέχισαν να βελτιώνουν την εφεύρεση του Cartwright. Το 1842, ο James Bullough και ο William Kenworthy είχαν εισαγάγει έναν πλήρως αυτοματοποιημένο αργαλειό, ένα σχέδιο που θα γινόταν το βιομηχανικό πρότυπο για τον επόμενο αιώνα.

Καθώς η βιομηχανική επανάσταση ανερχόταν στη Μεγάλη Βρετανία, οι ηγέτες αυτού του έθνους ψήφισαν ορισμένους νόμους που αποσκοπούσαν στην προστασία της κυριαρχίας τους. Ήταν παράνομο να πωλούνται αργαλειοί ισχύος ή τα σχέδια για την κατασκευή τους σε αλλοδαπούς και απαγορεύεται στους μεταγωγούς να μεταναστεύουν. Η απαγόρευση αυτή δεν προστατεύει μόνο τη βρετανική βιομηχανία κλωστοϋφαντουργίας, αλλά καθιστά σχεδόν αδύνατο για τους αμερικανούς κατασκευαστές κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων, οι οποίοι εξακολουθούσαν να χρησιμοποιούν χειροκίνητους αργαλειούς, να ανταγωνίζονται.

Εισαγάγετε τον Francis Cabot Lowell (1775-1817), έναν έμπορο που εδρεύει στη Βοστώνη και εξειδικεύεται στο διεθνές εμπόριο κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων και άλλων αγαθών. Ο Lowell είχε δει από πρώτο χέρι πόσο διεθνής σύγκρουση έθεσε σε κίνδυνο την αμερικανική οικονομία με την εξάρτησή της από τα ξένα αγαθά. Ο μόνος τρόπος να εξουδετερωθεί αυτή η απειλή, σύμφωνα με τον Lowell, ήταν η Αμερική να αναπτύξει μια εγχώρια βιομηχανία κλωστοϋφαντουργίας δική της, ικανή για μαζική παραγωγή.

Κατά τη διάρκεια μιας επίσκεψης στη Μεγάλη Βρετανία το 1811, ο Francis Cabot Lowell κατασκοπεύει το νέο Βρετανική κλωστοϋφαντουργία. Χρησιμοποιώντας τις επαφές του, επισκέφθηκε αρκετούς μύλους στην Αγγλία, μερικές φορές με μεταμφίεση. Δεν μπόρεσε να αγοράσει σχέδια ή ένα μοντέλο ενός αργαλειού ισχύος, ανέλαβε τη σχεδίαση του αργαλειού ισχύος στη μνήμη. Με την επιστροφή του στη Βοστώνη, προσέλαβε τον κύριο μηχανικό Paul Moody για να τον βοηθήσει να αναδημιουργήσει αυτό που είχε δει.

Υποστηριζόμενο από μια ομάδα επενδυτών που ονομάζεται Boston Associates, η Lowell και η Moody άνοιξαν το πρώτο εργοστάσιο παραγωγής ενέργειας στη Waltham, Mass., Το 1814. Το Κογκρέσο επέβαλε μια σειρά από δασμών σε εισαγόμενο βαμβάκι το 1816, το 1824 και το 1828, καθιστώντας αμετάβλητα τα αμερικανικά κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα.

Ο μύλος εξουσίας της Lowell δεν ήταν η μόνη συνεισφορά του στην αμερικανική βιομηχανία. Έθεσε επίσης ένα νέο πρότυπο για τις συνθήκες εργασίας, προσλαμβάνοντας νεαρές γυναίκες για να τρέξει τα μηχανήματα, κάτι σχεδόν ανυπέρβλητο σε εκείνη την εποχή. Σε αντάλλαγμα για την υπογραφή σύμβασης ενός έτους, η Lowell πλήρωσε τις γυναίκες σχετικά καλά με τα σύγχρονα πρότυπα, προσέφερε στέγαση και πρόσφερε ευκαιρίες εκπαίδευσης και κατάρτισης.

Όταν το μύλο περικόπησε τους μισθούς και αύξησε τις ώρες το 1834, το Τα κορίτσια Lowell Mill, καθώς οι υπάλληλοί του ήταν γνωστοί, δημιούργησαν το Factory Girls Association για να αναζωογονήσουν για καλύτερη αποζημίωση. Αν και οι προσπάθειές τους στην οργάνωση συναντήθηκαν με μικτή επιτυχία, κέρδισαν την προσοχή του συγγραφέα Τσάρλς Ντίκενς, ο οποίος επισκέφθηκε το μύλο το 1842.

Dickens επαίνεσε αυτό που είδε, σημειώνοντας ότι:

"Τα δωμάτια στα οποία εργάζονταν ήταν τόσο καλά διατεταγμένα όπως και οι ίδιοι. Στα παράθυρα κάποιων, υπήρχαν πράσινα φυτά, τα οποία εκπαιδεύονταν να σκιάζουν το ποτήρι. σε όλους, υπήρχε τόσο καθαρός αέρας, καθαριότητα και άνεση όπως θα μπορούσε να παραδεχτεί η φύση της κατοχής. "

Ο Francis Cabot Lowell πέθανε το 1817 στην ηλικία των 42 ετών, αλλά το έργο του δεν πέθανε μαζί του. Με κεφαλαιοποίηση 400 χιλιάδων δολαρίων, το μύλο Waltham ανέκαμψε τον ανταγωνισμό του. Τόσο μεγάλα ήταν τα κέρδη στην Waltham ότι οι συνεργάτες της Βοστόνης σύντομα εγκατέστησαν επιπλέον ελαιοτριβεία Μασαχουσέτη, πρώτα στο East Chelmsford (αργότερα μετονομάστηκε σε τιμή του Lowell), και στη συνέχεια Chicopee, Μάντσεστερ, και Λαυρέντιος.

Μέχρι το 1850, η Boston Associates ελέγχει το ένα πέμπτο της αμερικανικής κλωστοϋφαντουργίας και επεκτάθηκε σε άλλες βιομηχανίες, συμπεριλαμβανομένων των σιδηροδρόμων, της χρηματοδότησης και της ασφάλισης. Καθώς η τύχη τους μεγάλωσε, οι Συνεργάτες της Βοστόνης στράφηκαν σε φιλανθρωπία, ιδρύοντας νοσοκομεία και σχολεία, και στην πολιτική, διαδραματίζοντας εξέχοντα ρόλο στο Κόμμα Whig στη Μασαχουσέτη. Η εταιρεία θα συνεχίσει να λειτουργεί έως το 1930, όταν κατέρρευσε κατά τη διάρκεια της Μεγάλης Ύφεσης.

• Πράσινο, Amy. "Francis Cabot Lowell και η εταιρεία κατασκευής της Βοστώνης." CharlesRiverMuseum.org. Πρόσβαση στις 8 Μαρτίου 2018.
• Γιάγκερ, Ρόμπερτ. "Francis Cabot Lowell: Σύντομη ζωή ενός αμερικανικού επιχειρηματία: 1775-1817"Harvard Magazine. Σεπτέμβριος-Οκτώβριος 2010.
• "Τα κορίτσια Lowell Mill και το εργοστασιακό σύστημα, το 1840. "GilderLehman.org. Πρόσβαση στις 8 Μαρτίου 2018.