Πώς η Ημέρα του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ έγινε μια Ομοσπονδιακή Διακοπή;

Στις Νοε. 2, 1983, Πρόεδρος Ρόναλντ Ρέιγκαν υπέγραψε νομοσχέδιο κάνοντας την ημέρα του Martin Luther King Jr. a ομοσπονδιακές διακοπές αποτελεσματική Jan. 20, 1986. Ως αποτέλεσμα, οι Αμερικανοί εορτάζουν Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, νεώτερος's γενέθλια την τρίτη Δευτέρα του Ιανουαρίου, αλλά λίγοι γνωρίζουν την ιστορία της μακράς μάχης για να πείσουν το Κογκρέσο να καθιερώσει αυτές τις διακοπές.

Ο Κογκρέσσας John Conyers, Αφροαμερικανός Δημοκρατικός από το Μίτσιγκαν, πρωτοστάτησε στο κίνημα για την ίδρυση της ημέρας του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Τζούνιορ. Conyers εργάστηκε στο κίνημα Δικαιωμάτων των πολιτών στη δεκαετία του 1960, εκλέχτηκε στο Κογκρέσο το 1964 και υπερασπίστηκε το Νόμου περί δικαιωμάτων ψήφου του 1965. Τέσσερις μέρες μετά τη δολοφονία του Βασιλιά το 1968, ο Conyers εισήγαγε ένα νομοσχέδιο που θα έκανε τις 15 Ιανουαρίου ομοσπονδιακές διακοπές στην τιμή του βασιλιά. Το Κογκρέσο ήταν απρόθυμο από τις προσπάθειές του, και παρόλο που συνέχισε να αναβιώνει το νομοσχέδιο, συνεχίζει να αποτυγχάνει.

Το 1970, ο Conyers έπεισε τον κυβερνήτη της Νέας Υόρκης και τον δήμαρχο της Νέας Υόρκης να τιμηθεί τα γενέθλια του Βασιλιά, μια κίνηση που η πόλη του Σαιντ Λούις μιμηθεί το 1971. Ακολούθησαν και άλλες τοποθεσίες, αλλά μέχρι τις αρχές της δεκαετίας του 1980 το Κογκρέσο ενήργησε επί του νομοσχεδίου Conyers. Μέχρι αυτή την εποχή, ο σύλλογος είχε στρατολογήσει τη βοήθεια του δημοφιλούς τραγουδιστή Stevie Wonder, ο οποίος κυκλοφόρησε το τραγούδι "Happy Birthday" για τον βασιλιά το 1981. Ο Conyers διοργάνωσε επίσης παρατάξεις για την υποστήριξη των διακοπών το 1982 και το 1983.

Ο Conyers πέτυχε τελικά όταν επανέφερε το νομοσχέδιο το 1983. Αλλά ακόμη και τότε, η υποστήριξη δεν ήταν ομόφωνη. Στη Βουλή των Αντιπροσώπων, ο William Dannemeyer, ένας Ρεπουμπλικανός της Καλιφόρνιας, οδήγησε την αντιπολίτευση στο νομοσχέδιο. Υποστήριξε ότι ήταν πολύ ακριβό να δημιουργηθεί μια ομοσπονδιακή αργία, εκτιμώντας ότι θα κοστίσει $ 225 εκατομμύρια ετησίως σε χαμένη παραγωγικότητα. Η διοίκηση του Reagan συμφώνησε με τη Dannemeyer, αλλά το Σώμα ψήφισε το νομοσχέδιο με ψήφους 338 υπέρ και 90 κατά.

Όταν ο λογαριασμός έφθασε Γερουσία, τα επιχειρήματα που αντιτάχθηκαν στο νομοσχέδιο ήταν λιγότερο εδραιωμένα στην οικονομία, βασιζόμενα περισσότερο στον αυτονόητο ρατσισμό. Ιαπωνικό λεπτό. Ο Jesse Helms, Δημοκρατικός της Βόρειας Καρολίνας, Φιλοξενείται έναντι του λογαριασμού, απαιτώντας το FBI να απελευθερώσει τα αρχεία του στον βασιλιά και να ισχυριστεί ότι ο βασιλιάς ήταν α Κομμουνιστικός που δεν άξιζαν την τιμή των διακοπών. Το FBI διερεύνησε τον βασιλιά καθ 'όλη τη διάρκεια της δεκαετίας του 1950 και της δεκαετίας του 1960 κατόπιν εντολής του αρχηγού του, J. Ο Edgar Hoover είχε δοκιμάσει τακτικές εκφοβισμού εναντίον του ηγέτη των πολιτικών δικαιωμάτων και του έστειλε ένα σημείωμα το 1965 υποδεικνύοντας ότι θα σκοτώσει τον εαυτό του για να αποφύγει τις ενοχλητικές προσωπικές αποκαλύψεις που έπληξαν τα ΜΜΕ.

Ο βασιλιάς, βέβαια, δεν ήταν κομμουνιστής και δεν έσπασε κανέναν ομοσπονδιακό νόμο, αλλά με την αμφισβήτηση του status quo, ο βασιλιάς και το κίνημα για τα δικαιώματα των πολιτών απογοήτευαν το ίδρυμα της Ουάσινγκτον. Οι χρεώσεις του κομμουνισμού ήταν ένας δημοφιλής τρόπος για να δυσφημίσουν τους ανθρώπους που τολμούσαν να μιλήσουν την αλήθεια στην εξουσία κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του '50 και του '60, και οι αντιπάλους του βασιλιά έκαναν φιλελεύθερη χρήση της τακτικής. Ο Helms προσπάθησε να αναβιώσει αυτή την τακτική και ο Reagan υπερασπίστηκε τον βασιλιά.

Όταν ένας δημοσιογράφος ρώτησε για τις κατηγορίες του κομμουνισμού, ο πρόεδρος είπε ότι οι Αμερικανοί θα το ανακάλυψαν σε περίπου 35 χρόνια, το χρονικό διάστημα έως ότου αποχαρακτηριστούν τα υλικά του FBI. Ο Ρέιγκαν ζήτησε συγγνώμη αργότερα, αν και ένας ομοσπονδιακός δικαστής μπλοκάρει την απελευθέρωση των αρχείων του βασιλιά του FBI. Οι συντηρητικοί στη Γερουσία προσπάθησαν να αλλάξουν το όνομα του νομοσχεδίου στην «Εθνική Ημέρα Πολιτικών Δικαιωμάτων», αλλά απέτυχαν. Το νομοσχέδιο ψήφισε τη Γερουσία με 78 ψήφους υπέρ και 22 κατά. Reagan capitulated, υπογράφοντας το νομοσχέδιο.

Το 1986, η Coretta Scott King προήδρευσε την αρμόδια επιτροπή για τη δημιουργία του πρώτου εορτασμού των γενεθλίων του συζύγου της. Αν και ήταν απογοητευμένος από το γεγονός ότι δεν έλαβε περισσότερη υποστήριξη από τη διοίκηση του Reagan, οι προσπάθειές της είχαν ως αποτέλεσμα πάνω από μια εβδομάδα των εορτασμών που οδηγούσαν στις διακοπές, από τις Ιαν. 11 έως Ιαν. 20, 1986. Πόλεις όπως η Ατλάντα πραγματοποίησαν εκδηλώσεις φόρου τιμής και η Ουάσινγκτον, Δ. Χ. Αφιέρωσε μια προτομή του βασιλιά.

Η διακήρυξη του Ρήγκαν για τον Ιαν. 18, 1986 εξήγησε το λόγο για τις διακοπές:

"Αυτό το έτος σηματοδοτεί την πρώτη παραμονή των γενεθλίων του Dr. Martin Luther King, νεώτερος ως εθνική εορτή. Είναι καιρός για χαρά και ανάκλαση. Χαίρομαι διότι, στη σύντομη ζωή του, ο Δρ. Βασιλιάς, με το κήρυγμά του, το παράδειγμά του και την ηγεσία του, μας βοήθησε να μας φέρει πιο κοντά στα ιδανικά στην οποία ιδρύθηκε η Αμερική... Μας αμφισβήτησε να κάνουμε πραγματική την υπόσχεση της Αμερικής ως γη ελευθερίας, ισότητας, ευκαιριών και αδελφοσύνης ».

Απαιτούσε μια πάλη για 15 χρόνια, αλλά ο Conyers και οι υποστηρικτές του κέρδισαν με επιτυχία τη βασιλική εθνική αναγνώριση για την υπηρεσία του στη χώρα και την ανθρωπότητα. Παρόλο που μερικά νότια κράτη διαμαρτυρήθηκαν για τις νέες διακοπές με τη μνήμη του Ομοσπονδία Την ίδια ημέρα, από τη δεκαετία του '90, η μέρα του Μάρτιν Λούθερ Κινγκ Jr καθιερώθηκε παντού στις ΗΠΑ

• Κάμπελ, Μπέμ Μουρ. "Μια εθνική γιορτή για τον βασιλιά." Μαύρη επιχείρηση, Jan. 1984, σελ. 21.
• Garrow, David J. Φέρνοντας τον Σταυρό Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, νεώτερος και το συνέδριο ηγεσίας του νοτίου χριστιανισμού. Vintage, 1988.
• Νάζελ, Ιωσήφ. Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, νεώτερος Holloway House, 1991.
• Ρέιγκαν, Ρονάλντ. “Διακήρυξη 5431 - Martin Luther King, Jr. Day, 1986.” Προεδρική Βιβλιοθήκη & Μουσείο Ronald Reagan, Εθνική Αρχή Αρχείων και Αρχείων των ΗΠΑ, 18 Ιαν. 1986.
• Smitherman, Γενεύη. Λόγο από τη μητέρα: Γλώσσα και Αφροαμερικανοί. Taylor & Francis, 2006.