Οι κορυφαίες εφευρέσεις της δεκαετίας του 1990

Η δεκαετία του '90 θα θυμόμαστε καλύτερα τη δεκαετία όπου η εποχή της ψηφιακής τεχνολογίας άρχισε να ανθίζει πλήρως. Μέχρι το τέλος του 20ού αιώνα, τα δημοφιλή Walkmans με βάση την κασέτα είχαν ανταλλαχθεί για φορητές συσκευές αναπαραγωγής CD.

Και καθώς οι τηλεειδοποιητές αυξήθηκαν στη δημοτικότητά τους, η αίσθηση ότι ήταν σε θέση να επικοινωνεί με οποιονδήποτε ανά πάσα στιγμή, προώθησε μια νέα μορφή διασύνδεσης που θα ερχόταν να καθορίσει τον δρόμο προς τα εμπρός. Τα πράγματα ξεκινούσαν μόνο, καθώς ακόμη και μεγαλύτερες τεχνολογίες σύντομα θα κάνουν το σήμα τους.

Η πρώτη σημαντική ανακάλυψη της δεκαετίας θα αποδειχθεί αργότερα η μεγαλύτερη και πιο σημαντική. Ήταν το έτος 1990 που ένας Βρετανός μηχανικός και επιστήμονας υπολογιστών ονόμασε Τιμ Μπέρνερς-Λι ακολούθησε μια πρόταση για τη δημιουργία ενός παγκόσμιου συστήματος πληροφοριών που βασίζεται σε ένα δίκτυο ή "web" υπερσυνδεδεμένων εγγράφων που αποτελούνται από πολυμέσα όπως γραφικά, ήχο και βίντεο.

Ενώ ένα πραγματικό σύστημα διασυνδεδεμένων δικτύων υπολογιστών γνωστό ως Διαδίκτυο υπήρχε από τότε Τη δεκαετία του '60, αυτή η ανταλλαγή δεδομένων περιορίστηκε σε φορείς όπως κυβερνητικές υπηρεσίες και έρευνα ιδρύματα.

Η ιδέα του Berners-Lee για έναν «Παγκόσμιο Ιστό», όπως ονομάστηκε, θα επεκταθεί και θα επεκταθεί σε αυτήν την ιδέα με πρωτοποριακό τρόπο την ανάπτυξη μιας τεχνολογίας στην οποία τα δεδομένα μεταδόθηκαν μπρος-πίσω μεταξύ ενός διακομιστή και ενός πελάτη, όπως υπολογιστές και κινητά συσκευές.

Αυτή η αρχιτεκτονική πελάτη-διακομιστή θα χρησιμεύσει ως το πλαίσιο που επέτρεψε τη λήψη και προβολή περιεχομένου στο τέλος του χρήστη μέσω της χρήσης μιας εφαρμογής λογισμικού γνωστή ως πρόγραμμα περιήγησης.

Άλλα βασικά στοιχεία αυτού του συστήματος κυκλοφορίας δεδομένων, το οποίο περιλαμβάνει Hypertext Markup Language (HTML) και το Hypertext Transfer Protocol (HTTP), είχαν αναπτυχθεί πρόσφατα μόνο τους προηγούμενους μήνες.

Ο πρώτος ιστότοπος, που δημοσιεύθηκε στις 20 Δεκεμβρίου 1990, ήταν αρκετά στοιχειώδης, ειδικά σε σύγκριση με αυτό που έχουμε σήμερα. Η εγκατάσταση που κατέστησε όλα δυνατά αποτελούταν από ένα παλιό σχολείο και τώρα ήταν αρκετά ανενεργό σύστημα σταθμού εργασίας που ονομάζεται ο υπολογιστής NeXT, τον οποίο χρησιμοποίησε ο Berners-Lee για να γράψει το πρώτο πρόγραμμα περιήγησης στον κόσμο, καθώς και για να τρέξει τον πρώτο ιστό υπηρέτης.

Ωστόσο, το πρόγραμμα περιήγησης και το πρόγραμμα επεξεργασίας ιστού, που αρχικά ονομάστηκε WorldWideWeb και αργότερα άλλαξε σε Nexus, ήταν ικανός να εμφανίζει περιεχόμενο όπως βασικά φύλλα στυλ, καθώς και λήψη και αναπαραγωγή ήχων και κινηματογράφος.

Γρήγορα προχωρήστε στο σήμερα και ο ιστός έχει γίνει, με πολλούς τρόπους, ουσιαστικό μέρος της ζωής μας. Εκεί επικοινωνούμε και κοινωνικοποιούμαστε μέσω κοινωνικών δικτύων, πινάκων μηνυμάτων, email, πραγματοποιούμε φωνητικές κλήσεις και βιντεοδιάσκεψη.

Εκεί ερευνούμε, μαθαίνουμε και ενημερώνουμε. Έθεσε το στάδιο για πολλές μορφές εμπορίου, παρέχοντας αγαθά και υπηρεσίες με εντελώς καινοτόμους τρόπους.

Μας παρέχει ατελείωτες μορφές ψυχαγωγίας, όποτε το θέλουμε. Είναι ασφαλές να πούμε ότι θα ήταν δύσκολο να φανταστεί κανείς πώς θα ήταν η ζωή μας χωρίς αυτό. Ωστόσο, είναι εύκολο να ξεχνάμε ότι έχει περάσει μόνο για περισσότερο από μερικές δεκαετίες.

Όσοι από εμάς βρισκόμασταν και κλοτσιές στη δεκαετία του '80 μπορεί να θυμούνται ένα σχετικά ογκώδες κομμάτι μέσων που ονομάζεται κασέτα VHS. Μετά από μια σκληρή μάχη με μια άλλη τεχνολογία που ονομάζεται Betamax, οι κασέτες VHS έγιναν η κυρίαρχη μορφή επιλογής για οικιακές ταινίες, τηλεοπτικές εκπομπές και σχεδόν για κάθε τύπο βίντεο.

Το περίεργο ήταν ότι, παρά το γεγονός ότι προσφέρει ανάλυση χαμηλότερης ποιότητας και ακόμη και αισθητά πιο χοντρό παράγοντα μορφής από το πρώτο, οι καταναλωτές συμφώνησαν για την πιο φιλική προς το κόστος επιλογή. Κατά συνέπεια, το κοινό παρακολούθησης προχώρησε και υπέφερε από κακές εμπειρίες προβολής κατά τη δεκαετία του 1980 και στις αρχές της δεκαετίας του '90.

Όλα αυτά όμως θα άλλαζαν, όταν οι εταιρείες ηλεκτρονικών καταναλωτών Sony και Phillips συνεργάστηκαν για να αναπτύξουν μια νέα μορφή οπτικού δίσκου που ονομάζεται MultiMedia Compact Disc το 1993. Η μεγαλύτερη πρόοδός του ήταν η δυνατότητα κωδικοποίησης και εμφάνισης ψηφιακών μέσων υψηλής ποιότητας και υψηλής χωρητικότητας να είναι πολύ πιο φορητό και βολικό από τις αναλογικές βιντεοκασέτες, δεδομένου ότι είχαν ουσιαστικά τον ίδιο παράγοντα μορφής με CD.

Όμως, όπως και ο προηγούμενος πόλεμος μεταξύ των κασετών βίντεο, υπήρχαν και άλλοι ανταγωνιστές που κυλούσαν ήδη, όπως CD Video (CDV) και Video CD (VCD), όλοι αγωνίζονται για μερίδιο αγοράς. Σε κάθε πρακτικότητα, οι κορυφαίοι διεκδικητές που αναδείχθηκαν ως πρότυπο οικιακού βίντεο επόμενης γενιάς ήταν η μορφή MMCD και το Super Density (SD), μια παρόμοια μορφή που αναπτύχθηκε από την Toshiba και υποστηρίχθηκε από τους Time Warner, Hitachi, Mitsubishi, Pioneer και JVC.

Σε αυτήν την περίπτωση, ωστόσο, και οι δύο πλευρές κέρδισαν. Αντί να αφήσουμε τις δυνάμεις της αγοράς να παίξουν, πέντε από τις κορυφαίες εταιρείες υπολογιστών (IBM, μήλο, Compaq, Hewlett-Packard και Microsoft) ενώθηκαν και δήλωσαν ότι κανένας από αυτούς δεν θα έδινε προϊόντα που υποστηρίζουν οποιαδήποτε μορφή έως ότου συμφωνηθεί ένα πρότυπο συναίνεσης. Αυτό οδήγησε τα εμπλεκόμενα μέρη να καταλήξουν τελικά σε συμβιβασμό και να εργαστούν για τρόπους συνδυασμού και των δύο τεχνολογιών για τη δημιουργία του ψηφιακού ευέλικτου δίσκου (DVD).

Κοιτάζοντας πίσω, το DVD μπορεί να θεωρηθεί ως μέρος του κύματος των νέων τεχνολογιών που επέτρεπαν τη μετατροπή πολλών μορφών ηλεκτρονικών μέσων σε έναν κόσμο που εξελίχθηκε προς το ψηφιακό.

Αλλά ήταν επίσης αποδεικτικό για πολλά από τα οφέλη και τις νέες δυνατότητες για την εμπειρία προβολής. Μερικές από τις πιο αξιοσημείωτες βελτιώσεις περιλαμβάνουν τη δυνατότητα ευρετηρίασης ταινιών και εκπομπών ανά σκηνή, με τίτλο σε διαφορετικές γλώσσες και συσκευασμένο με πολλά επιπλέον μπόνους, συμπεριλαμβανομένων των σκηνοθετών σχολιασμός.

Ενώ κινητά τηλέφωνα έχουν περάσει από τη δεκαετία του '70, μόλις στα τέλη της δεκαετίας του '90 άρχισαν πραγματικά να πηγαίνουν mainstream, εξελίχθηκαν από πολυτέλεια σε μέγεθος τούβλου που μόνο οι πολύ εύποροι μπορούν να αντέξουν οικονομικά και έχουν μια φορητή τσέπη απαραίτητη για την καθημερινή πρόσωπο.

Και καθώς τα κινητά τηλέφωνα έγιναν όλο και περισσότερο βασικό στοιχείο της ζωής μας, οι κατασκευαστές συσκευών άρχισαν να προσθέτουν λειτουργίες και δυνατότητες όπως εξατομικευμένους ήχους κλήσης και αργότερα δυνατότητες κάμερας.

Αλλά ένα από αυτά τα χαρακτηριστικά, ξεκίνησε το 1992 και παραβλέφθηκε σε μεγάλο βαθμό έως και χρόνια αργότερα, που άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο αλληλεπιδρούμε σήμερα. Ήταν εκείνο το έτος που ένας προγραμματιστής με το όνομα Neil Papworth έστειλε το πρώτο μήνυμα SMS (κείμενο) στον Richard Jarvis στο Vodafone.

Διαβάζει απλώς «Καλά Χριστούγεννα». Ωστόσο, χρειάστηκαν λίγα χρόνια μετά από αυτήν τη σημαντική στιγμή πριν από την κυκλοφορία των τηλεφώνων στην αγορά που είχαν τη δυνατότητα να στέλνουν και να λαμβάνουν μηνύματα κειμένου.

Και ακόμη και νωρίς, τα μηνύματα κειμένου σε μεγάλο βαθμό δεν αξιοποιήθηκαν, καθώς τα τηλέφωνα και οι πάροχοι δικτύου δεν ήταν πολύ εξυπηρετικά. Οι οθόνες ήταν μικροσκοπικές και χωρίς κάποιο πληκτρολόγιο, ήταν αρκετά δυσκίνητο να πληκτρολογείτε προτάσεις με αριθμητική διάταξη εισόδου κλήσης.

Πήρε περισσότερο καθώς οι κατασκευαστές βγήκαν με μοντέλα με πλήρη πληκτρολόγια QWERTY, όπως το T-Mobile Sidekick. Και μέχρι το 2007, οι Αμερικανοί έστελναν και λάμβαναν περισσότερα μηνύματα κειμένου από ό, τι πραγματοποιούν τηλεφωνικές κλήσεις.

Καθώς περνούσαν τα χρόνια, τα γραπτά μηνύματα θα γίνονταν περισσότερο ριζωμένα σε αυτό που έγινε αναπόσπαστο μέρος των αλληλεπιδράσεών μας. Έκτοτε έχει ωριμάσει σε πλήρη πολυμέσα με πολλές εφαρμογές ανταλλαγής μηνυμάτων να αναλαμβάνουν ως πρωταρχικό τρόπο επικοινωνίας.

Η ψηφιακή μουσική έχει γίνει αρκετά συνώνυμη με τη δημοφιλή μορφή που κωδικοποιείται στο MP3. Η γέννηση της τεχνολογίας προέκυψε μετά την ομάδα εμπειρογνωμόνων Moving Picture Experts (MPEG), μια ομάδα εργασίας εμπειρογνωμόνων της βιομηχανίας που συγκεντρώθηκε το 1988 για να βρει πρότυπα για την κωδικοποίηση ήχου. Και ήταν στο Ινστιτούτο Fraunhofer της Γερμανίας που πραγματοποιήθηκε μεγάλο μέρος της εργασίας και της ανάπτυξης της μορφής.

Ο Γερμανός μηχανικός Karlheinz Brandenburg ήταν μέλος αυτής της ομάδας στο Fraunhofer Institute και λόγω των συνεισφορών του είναι συχνά θεωρείται ο «πατέρας του MP3». Το τραγούδι που επιλέχθηκε να κωδικοποιήσει το πρώτο MP3 ήταν το "Tom's Diner" της Suzanne Βέγκα.

Μετά από κάποιες αποτυχίες, συμπεριλαμβανομένης μιας παρουσίας το 1991 στην οποία το έργο σχεδόν πέθανε, δημιούργησαν ένα αρχείο ήχου το 1992 που ο Βρανδεμβούργου περιέγραψε ότι ακούγεται ακριβώς όπως στο CD.

Ο Brandenburg είπε στο NPR σε μια συνέντευξή του ότι η μορφή δεν άρεσε στην μουσική βιομηχανία στην αρχή επειδή πολλοί θεώρησαν ότι ήταν πολύ περίπλοκο. Αλλά σε εύθετο χρόνο, τα MP3 θα διανεμηθούν σαν ζεστά κέικ (με νόμιμους και όχι τόσο νόμιμους τρόπους.) Αρκετά σύντομα, τα MP3 έπαιζαν κινητά τηλέφωνα και άλλες δημοφιλείς συσκευές όπως iPods.

Όπως μπορείτε να δείτε, οι μεγαλύτερες ιδέες που γεννήθηκαν τη δεκαετία του '90 έθεσαν μεγάλο μέρος της βάσης για το μετάβαση από έναν αναλογικό τρόπο ζωής σε ψηφιακό, μια διαδικασία που είχε ήδη αρχίσει στο δεκαετίες πριν. Με πολλούς τρόπους, η δεκαετία ήταν μια αλλαγή της φρουράς που άνοιξε πλήρως τον κόσμο μέχρι την επανάσταση των επικοινωνιών που έχει γίνει το σήμα κατατεθέν του σύγχρονου κόσμου στον οποίο ζούμε σήμερα.