Αποδοχές και ο ρόλος τους στην αναμόρφωση

Μια «επιείκεια» ήταν μέρος της μεσαιωνικής χριστιανικής εκκλησίας, και μια σημαντική ώθηση για την προτεστάντης Αναμόρφωση. Βασικά, αγοράζοντας μια επιείκεια, ένα άτομο θα μπορούσε να μειώσει το μήκος και τη σοβαρότητα της τιμωρίας που ο ουρανός θα απαιτούσε ως πληρωμή για τις αμαρτίες του ή έτσι ισχυριζόταν η εκκλησία. Αγοράστε μια επιείκεια για έναν αγαπημένο σας, και θα πήγαιναν στον ουρανό και δεν έκαψαν στην κόλαση. Αγοράστε μια επιείκεια για τον εαυτό σας, και δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για την ενοχλητική υπόθεση που είχατε.

Εάν αυτό ακούγεται σαν μετρητά ή καλές πράξεις για λιγότερους πόνους, ακριβώς αυτό ήταν. Για πολλούς ιερούς ανθρώπους όπως ο γερμανός άγιος Μάρτιν Λούθερ (1483-1546), αυτό ήταν ενάντια στις διδασκαλίες του ιδρυτή Ο Ιησούς (4 π.Χ.-33 μ.Χ.), ενάντια στην ιδέα της εκκλησίας, και ενάντια στο σημείο της αναζήτησης της συγχώρεσης και εξαγορά. Την εποχή που ο Λούθηρος ενήργησε ενάντια στις επιδοτήσεις, δεν ήταν μόνος στην αναζήτηση αλλαγής. Μέσα σε λίγα χρόνια, ο ευρωπαϊκός Χριστιανισμός χωρίστηκε κατά τη διάρκεια της επανάστασης της "Μεταρρύθμισης".

Η μεσαιωνική δυτική χριστιανική εκκλησία - η ανατολική ορθόδοξη εκκλησία ακολούθησε μια διαφορετική πορεία - περιλάμβανε δύο βασικές έννοιες που επέτρεπαν την εμφάνιση επιδομάτων. Πρώτον, οι ενορίτες ήξεραν ότι μετά την αποβίωσή τους θα τιμωρούνταν για τις αμαρτίες που συσσωρεύονταν στη ζωή και αυτό η τιμωρία χάθηκε μόνο εν μέρει από καλά έργα (όπως προσκύνημα, προσευχές ή δωρεές σε φιλανθρωπία), θεία συγχώρεση και απαλλαγή. Όσο περισσότερο αμαρτάνετο ένα άτομο, τόσο μεγαλύτερη ήταν η τιμωρία που περίμεναν.

Δεύτερον, από τη μεσαιωνική εποχή, η έννοια του καθαρισμού είχε αναπτυχθεί. Αντί να είναι καταδικασμένοι στην κόλαση μετά το θάνατο, κάποιος θα πήγαινε στο καθαρτήριο, όπου θα υπέστη όποια τιμωρία ήταν απαραίτητη για να ξεπλυθεί ο λεκές των αμαρτιών τους μέχρι να απελευθερωθούν. Το σύστημα αυτό κάλεσε τη δημιουργία μιας μεθόδου με την οποία οι αμαρτωλοί θα μπορούσαν να μειώσουν τις τιμωρίες τους και ως την ιδέα του καθαγιασμού ο Πάπας έδωσε στους επισκόπους την εξουσία να μειώσουν την έκβαση των αμαρτωλών ενώ ήταν ακόμα ζωντανοί, με βάση την απόδοση των καλών πράξεις. Αποδείχθηκε ένα πολύ χρήσιμο εργαλείο για να παρακινήσει μια κοσμοθεωρία όπου η εκκλησία, ο Θεός και η αμαρτία ήταν κεντρικά.

Το σύστημα επιείκειας διαμορφώθηκε από το Πάπα Αστικό ΙΙ (1035-1099) κατά τη διάρκεια του Συμβουλίου του Κλήμεν το 1095. Αν κάποιος πραγματοποίησε αρκετές καλές πράξεις για να κερδίσει μια πλήρη ή «ολική» επιείκεια από τον Πάπα ή τις μικρότερες τάξεις των εκκλησιαστικών, όλες οι αμαρτίες τους (και η τιμωρία) θα διαγραφούν. Οι μερικές επιδοτήσεις θα κάλυπταν μικρότερο ποσό και αναπτύχθηκαν σύνθετα συστήματα στα οποία η εκκλησία ισχυριζόταν ότι μπορούσαν να υπολογίσουν μέχρι σήμερα πόση αμαρτία είχε ακυρώσει κάποιος. Με την πάροδο του χρόνου, μεγάλο μέρος του έργου της εκκλησίας έγινε με αυτόν τον τρόπο: Κατά τη διάρκεια των σταυροφοριών (που υποκινήθηκαν από τον Πάπα Ουράν Β), πολλοί οι άνθρωποι συμμετείχαν σε αυτή την υπόθεση, πιστεύοντας ότι θα μπορούσαν να πάνε και να αγωνιστούν (συχνά) στο εξωτερικό σε αντάλλαγμα για τις αμαρτίες τους ακυρώθηκε.

Αυτό το σύστημα μείωσης της αμαρτίας και της τιμωρίας λειτούργησε καλά για να γίνει το έργο της εκκλησίας, αλλά στη συνέχεια πήγε, στα μάτια πολλών μεταρρυθμιστών, αποτρόπαια λάθος. Οι άνθρωποι που δεν ή δεν μπορούσαν να συνεχίσουν τις σταυροφορίες άρχισαν να αναρωτιούνται εάν κάποια άλλη πρακτική θα τους επέτρεπε να κερδίσουν την επιείκεια. Ίσως κάτι οικονομικό;

Έτσι, η επιείκεια συσχετίστηκε με τους ανθρώπους που «αγόραζαν» τους, είτε προσφέροντας να δωρίσουν ποσά φιλανθρωπικά έργα ή με την κατασκευή κτιρίων για να επαινέσουν την εκκλησία και όλους τους άλλους τρόπους που θα μπορούσαν να είναι τα χρήματα μεταχειρισμένος. Η πρακτική αυτή ξεκίνησε τον 13ο αιώνα και ήταν τόσο επιτυχημένη ώστε σύντομα τόσο η κυβέρνηση όσο και η εκκλησία θα μπορούσαν να πάρουν ένα ποσοστό των κεφαλαίων για τις δικές τους χρήσεις. Οι καταγγελίες για την πώληση της συγχώρεσης εξαπλώνονται. Ένας πλούσιος άνθρωπος θα μπορούσε ακόμη να αγοράσει επιδοτήσεις για τους προγόνους, τους συγγενείς και τους φίλους τους που ήταν ήδη νεκροί.

Τα χρήματα είχαν μολύνει το σύστημα επιείκειας και πότε Μάρτιν Λούθερ έγραψε τις 95 Θέσεις του το 1517 το επιτέθηκε. Ως η εκκλησία τον επιτέθηκε πίσω ανέπτυξε τις απόψεις του και οι επιδοτήσεις ήταν ευκρινείς. Γιατί, αναρωτιόταν, η εκκλησία χρειαζόταν να συσσωρεύσει χρήματα όταν ο Πάπας μπορούσε πραγματικά να απελευθερώσει τον καθένα από τον καθαρισμό μόνος του;

Η εκκλησία κατακερματισμένη κάτω από το άγχος, με πολλές νέες αιρέσεις που ρίχνουν το σύστημα επιείκειας εξ ολοκλήρου. Σε απάντηση και χωρίς να ακυρώνει τις βάσεις, ο παπισμός απαγόρευσε την πώληση των επιδομάτων το 1567 (αλλά εξακολουθούσαν να υπάρχουν μέσα στο σύστημα). Οι επιδεξιότητες ήταν η ώθηση των αιώνων εμφιαλωμένου θυμού και σύγχυσης ενάντια στην εκκλησία και επέτρεψαν τη διάσπασή της σε κομμάτια.

• Μάντλερ, Γκέρχαρντ. "Martin Luther: Θεολογία και Επανάσταση". Trans., Foster Jr., Claude R. Νέα Υόρκη: Πανεπιστημιακός Τύπος της Οξφόρδης, 1991.
• Αφιέρωμα, Τζον. "Χριστιανισμός στη Δύση 1400-1700." Oxford UK: Oxford University Press, 1985.
• Γκρεγκόρι, Μπραντ Σ. "Σωτηρία στο Στοίχημα: Χριστιανός Μάρτυρας στην Πρώιμη Σύγχρονη Ευρώπη". Cambridge MA: Πανεπιστημιακός Τύπος του Χάρβαρντ, 2009.
• Μάριος, Ρίτσαρντ. "Martin Luther: Ο Χριστιανός μεταξύ Θεού και Θανάτου". Cambridge MA: Πανεπιστημιακός Τύπος του Χάρβαρντ, 1999.
• Ρόπερ, Λίνταλ. "Martin Luther: Renegade και Προφήτης." Νέα Υόρκη: Τυχαίο Σπίτι, 2016.