Στα μέσα της δεκαετίας του 1840 το Μεγάλη Πείνα ερήμωσε την ύπαιθρο, σκοτώνοντας ολόκληρες κοινότητες και εξαναγκάζοντας χιλιάδες ιρλανδούς να μην εγκαταλείψουν την πατρίδα τους για μια καλύτερη ζωή στη θάλασσα.
Και ολόκληρος ο αιώνας σηματοδοτήθηκε από μια έντονη αντίσταση ενάντια στη βρετανική κυριαρχία, η οποία κορυφώθηκε με σειρά επαναστατικών κινημάτων και περιστασιακών ολοσχερών εξεγέρσεων. Ο 19ος αιώνας άρχισε ουσιαστικά με την Ιρλανδία σε εξέγερση και τελείωσε με την ανεξαρτησία της Ιρλανδίας σχεδόν στο προσκήνιο.
Η πολιτική αναταραχή στην Ιρλανδία, η οποία θα σήμαινε τον 19ο αιώνα, άρχισε στην δεκαετία του 1790, όταν άρχισε να οργανώνεται μια επαναστατική οργάνωση, οι Ηνωμένοι Ιρλανδοί. Οι ηγέτες της οργάνωσης, κυρίως ο Theobald Wolfe Tone, συναντήθηκαν με τον Ναπολέοντα Bonaparte στην επαναστατική Γαλλία, ζητώντας βοήθεια στην ανατροπή της βρετανικής κυριαρχίας στην Ιρλανδία.
Το 1798 ξέσπασαν ένοπλες εξεγέρσεις σε ολόκληρη την Ιρλανδία και τα γαλλικά στρατεύματα προσγειώθηκαν και αγωνίστηκαν στον Βρετανικό Στρατό πριν νικήσουν και παραδοθούν.
Η 1798 εξέγερση καταστράφηκε βίαια, με εκατοντάδες Ιρλανδούς πατριώτες να κυνηγηθούν, να βασανιστούν και να εκτελεσθούν. Ο Theobald Wolfe Tone συνελήφθη και καταδικάστηκε σε θάνατο και έγινε μάρτυρας Ιρλανδών πατριωτών.
Ο Δαρβίνος Ρόμπερτ Έμετ αναδείχτηκε νέος ηγέτης ανταρτών μετά την καταπίεση του 1798. Ο Έμετ ταξίδεψε στη Γαλλία το 1800, αναζητώντας ξένη βοήθεια για τα επαναστατικά του σχέδια, αλλά επέστρεψε στην Ιρλανδία το 1802. Σχεδίασε μια εξέγερση που θα επικεντρωθεί στην κατάληψη στρατηγικών σημείων στην πόλη του Δουβλίνου, συμπεριλαμβανομένου του Κάστρου του Δουβλίνου, του οχυρού της βρετανικής κυριαρχίας.
Η εξέγερση του Emmet ξέσπασε στις 23 Ιουλίου 1803, όταν μερικές εκατοντάδες αντάρτες ανέλαβαν δρόμους στο Δουβλίνο προτού διασκορπιστούν. Ο ίδιος ο Έμετ εγκατέλειψε την πόλη και συνελήφθη ένα μήνα αργότερα.
Μετά από μια δραματική και συχνά αναφερόμενη ομιλία στη δίκη του, ο Έμετ κρεμάστηκε σε μια οδό Δουβλίνου στις 20 Σεπτεμβρίου 1803. Το μαρτύριο του θα εμπνεύσει τις μελλοντικές γενιές Ιρλανδών αντάρτες.
Η καθολική πλειοψηφία στην Ιρλανδία απαγορεύτηκε από τους νόμους που πέρασαν στα τέλη του 1700 από την κατοχή ορισμένων κυβερνητικών θέσεων. Η Καθολική Ένωση ιδρύθηκε στις αρχές της δεκαετίας του 1820 για να εξασφαλίσει, με μη βίαια μέσα, αλλαγές που θα έθεταν τέλος στην αυστηρή καταστολή του καθολικού πληθυσμού της Ιρλανδίας.
Ντάνιελ O'Connell, δικηγόρος και πολιτικός του Δουβλίνου, εξελέγη στο βρετανικό κοινοβούλιο και αναστάτωσε με επιτυχία τα πολιτικά δικαιώματα για την καθολική πλειοψηφία της Ιρλανδίας.
Ένας εύγλωττος και χαρισματικός ηγέτης, ο O'Connell έγινε γνωστός ως "ο απελευθερωτής" για την εξασφάλιση της γνωστής ως Καθολικής χειραφέτησης στην Ιρλανδία. Κυριαρχούσε την εποχή του, και στη δεκαετία του 1800 πολλά ιρλανδικά νοικοκυριά θα είχαν μια τυπωμένη εκτύπωση του O'Connell κρέμονται σε ένα αγαπημένο σημείο.
Μια ομάδα ιδεαλιστών ιρλανδών εθνικιστών δημιούργησε το κίνημα της νέας Ιρλανδίας στις αρχές της δεκαετίας του '40. Η οργάνωση επικεντρώθηκε στο περιοδικό The Nation και τα μέλη τείνουν να είναι εκπαιδευμένοι στο κολλέγιο. Το πολιτικό κίνημα εξελίχθηκε από την πνευματική ατμόσφαιρα στο Trinity College στο Δουβλίνο.
Τα μέλη της Young Ireland ήταν μερικές φορές επικριτικά για τις πρακτικές μεθόδους του Daniel O'Connell για την αντιμετώπιση της Βρετανίας. Και σε αντίθεση με τον O'Connell, ο οποίος μπορούσε να προσελκύσει πολλές χιλιάδες στις "τεράστιες συναντήσεις" του, ο οργανισμός που εδρεύει στο Δουβλίνο είχε μικρή υποστήριξη σε ολόκληρη την Ιρλανδία. Και διάφορες διαφορές μέσα στον οργανισμό την εμπόδισαν να είναι μια αποτελεσματική δύναμη για αλλαγή.
Τα μέλη του κινήματος της νέας Ιρλανδίας άρχισαν να εξετάζουν μια πραγματική ένοπλη εξέγερση μετά την καταδίκη ενός εκ των ηγετών του, John Mitchel, για προδοσία τον Μάιο του 1848.
Όπως θα συνέβαινε με πολλά ιρλανδικά επαναστατικά κινήματα, οι πληροφοριοδότες έσπευσαν γρήγορα τις βρετανικές αρχές και η σχεδιαζόμενη εξέγερση ήταν καταδικασμένη σε αποτυχία. Οι προσπάθειες να συγκεντρωθούν ιρλανδοί αγρότες σε μια επαναστατική ένοπλη δύναμη ξέσπασαν και η εξέγερση κατέληξε σε κάτι φάρσας. Μετά από μια απογοήτευση σε μια αγροικία στην Tipperary, οι ηγέτες της εξέγερσης γρήγορα στρογγυλοποιήθηκαν.
Μερικοί ηγέτες διαφεύγουν στην Αμερική, αλλά οι περισσότεροι καταδικάστηκαν για προδοσία και καταδικάστηκαν σε μεταφορές σε ποινικές αποικίες στην Τασμανία (από τις οποίες μερικοί αργότερα θα έπεφταν στην Αμερική).
Η περίοδος που ακολούθησε την αποτυχημένη εξέγερση του 1848 σηματοδοτήθηκε από την αύξηση της ιρλανδικής εθνικιστικής οργής εκτός της ίδιας της Ιρλανδίας. Οι πολλοί μετανάστες που είχαν πάει στην Αμερική κατά τη διάρκεια του Μεγάλη Πείνα έντονο αντι-βρετανικό συναίσθημα. Ένας αριθμός ιρλανδών ηγετών από τη δεκαετία του 1840 εγκαταστάθηκαν στις Ηνωμένες Πολιτείες και οργανώσεις όπως η Φενιανή Αδελφότητα δημιουργήθηκαν με υποστήριξη από την Ιρλανδία και την Αμερική.
Ένας βετεράνος της εξέγερσης του 1848, ο Thomas Francis Meagher κέρδισε την επιρροή του ως δικηγόρος στη Νέα Υόρκη και έγινε διοικητής της Ιρλανδική ταξιαρχία κατά τη διάρκεια του αμερικανικού εμφυλίου πολέμου Η πρόσληψη Ιρλανδών μεταναστών βασιζόταν συχνά στην ιδέα ότι η στρατιωτική εμπειρία θα μπορούσε τελικά να χρησιμοποιηθεί κατά των Βρετανών στην Ιρλανδία.
Μετά τον αμερικανικό εμφύλιο πόλεμο, ο χρόνος ήταν ώριμος για μια άλλη εξέγερση στην Ιρλανδία. Το 1866 οι Φενιανοί κατέβαλαν αρκετές προσπάθειες να ανατρέψουν τη βρετανική κυριαρχία, συμπεριλαμβανομένης μιας κακομεταφερόμενης επιδρομής από βρετανούς ιρλανδούς Αμερικανούς στον Καναδά. Μια εξέγερση στην Ιρλανδία στις αρχές του 1867 αποβλήθηκε και για άλλη μια φορά οι ηγέτες στρογγυλοποιήθηκαν και καταδικάστηκαν για προδοσία.
Ορισμένοι από τους ιρλανδούς αντάρτες εκτελούνταν από τους Βρετανούς και η δημιουργία μαρτύρων συνέβαλε σημαντικά στο ιρλανδικό εθνικιστικό συναίσθημα. Έχει ειπωθεί ότι η εξέγερση του Φένιου ήταν έτσι πιο επιτυχημένη επειδή απέτυχε.
Ο πρωθυπουργός της Βρετανίας, William Ewart Gladstone, άρχισε να κάνει παραχωρήσεις προς τους Ιρλανδούς και από τις αρχές της δεκαετίας του 1870 υπήρξε ένα κίνημα στην Ιρλανδία που υποστήριζε την «κυριαρχία».
Ο πόλεμος της γης δεν ήταν τόσο ένας πόλεμος όσο μια παρατεταμένη περίοδος διαμαρτυρίας που ξεκίνησε το 1879. Ιρλανδοί μισθωτές αγρότες διαμαρτυρήθηκαν για το τι θεωρούν τις άδικες και καταπιεστικές πρακτικές των βρετανών ιδιοκτητών. Εκείνη την εποχή, οι περισσότεροι Ιρλανδοί δεν διέθεταν γη και έτσι αναγκάστηκαν να νοικιάσουν τη γη που καλλιεργούσαν από ιδιοκτήτες οι οποίοι συνήθως μεταμοσχεύονταν αγγλούς ή απόντες ιδιοκτήτες που ζούσαν στην Αγγλία.
Σε μια τυπική δράση του πολέμου του ομόσπονδου κράτους, οι ενοικιαστές που διοργάνωσε ο Land Land θα αρνούνταν να πληρώνουν ενοίκια στους ιδιοκτήτες και οι διαμαρτυρίες συχνά θα έληγαν στις εκδιώξεις. Σε μια συγκεκριμένη ενέργεια, οι ντόπιοι Ιρλανδοί αρνήθηκαν να ασχοληθούν με πράκτορα του ιδιοκτήτη του οποίου το επώνυμο ήταν το μποϊκοτάζ, και έτσι εισήχθη μια νέα λέξη στη γλώσσα.
Ο σημαντικότερος ιρλανδός πολιτικός ηγέτης της δεκαετίας του 1800 μετά τον Ντάνιελ O'Connell ήταν ο Charles Stewart Parnell, ο οποίος ανέβηκε στο προσκήνιο στα τέλη του 1870. Ο Parnell εξελέγη στο βρετανικό κοινοβούλιο και άσκησε την αποκαλούμενη πολιτική παρεμπόδισης πράγμα που θα απέκλειε ουσιαστικά τη νομοθετική διαδικασία, προσπαθώντας παράλληλα να εξασφαλίσει περισσότερα δικαιώματα για την Ιρλανδικός.
Ο Parnell ήταν ήρωας για τους κοινούς ανθρώπους στην Ιρλανδία, και ήταν γνωστός ως "Uncrowned King of Ireland". Η συμμετοχή του σε διαζύγιο σκάνδαλο κατέστρεψε την πολιτική του καριέρα, αλλά οι ενέργειές του για λογαριασμό του ιρλανδικού «εσωτερικού κανόνα» έθεσαν το σκηνικό για αργότερα πολιτικά εξελίξεις.
Καθώς τελείωσε ο αιώνας, η επαναστατική ορμή στην Ιρλανδία ήταν υψηλή και η σκηνή καθορίστηκε για την ανεξαρτησία του έθνους.
Ο Jeremiah O'Donovan Rossa, ένας Ιρλανδός επαναστάτης που είχε δολοφονηθεί με άγριες συνθήκες στις αγγλικές φυλακές, είχε απελευθερωθεί με την προϋπόθεση ότι θα πάει στην Αμερική. Μετά την άφιξή του στην πόλη της Νέας Υόρκης, άρχισε να δημοσιεύει μια φιλοβελτίωση εφημερίδα. O'Donovan Rossa μισούσε τους Άγγλους και άρχισε να συγκεντρώνει χρήματα για να αγοράσει δυναμίτη που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε εκστρατεία βομβιστικών επιθέσεων σε αγγλικές πόλεις.
Είναι αξιοσημείωτο ότι δεν κατέβαλε καμία προσπάθεια να κρατήσει το μυστικό αυτό που ισοδυναμούσε με μια τρομοκρατική εκστρατεία. Λειτουργούσε στο ύπαιθρο, παρόλο που οι πράκτορες που έστειλε για την εκτόξευση συσκευών στην Αγγλία λειτουργούσαν μυστικά.
O'Donovan Rossa πέθανε στη Νέα Υόρκη το 1915 και το σώμα του επέστρεψε στην Ιρλανδία. Η μεγάλη δημόσια κηδεία του ήταν ένα γεγονός που βοήθησε να εμπνεύσει την αύξηση του Πάσχα του 1916.