Μάχη της Μπαλακλάβα στον πόλεμο της Κριμαίας

Η μάχη της Μπαλακλάβα διεξήχθη στις 25 Οκτωβρίου 1854, κατά τη διάρκεια της Ο πόλεμος της Κριμαίας (1853-1856) και ήταν μέρος της μεγαλύτερης πολιορκίας της Σεβαστούπολης. Έχοντας προσγειωθεί στον κόλπο της Καλαμίτας το Σεπτέμβρη, ο συμμαχικός στρατός είχε αρχίσει αργή πρόοδο στη Σεβαστούπολη. Όταν οι Σύμμαχοι εξελέγησαν για να ασκήσουν πολιορκία στην πόλη και όχι για άμεση επίθεση, βρήκαν οι Βρετανοί οι ίδιοι είναι υπεύθυνοι για την υπεράσπιση των ανατολικών προσεγγίσεων στην περιοχή, συμπεριλαμβανομένου του βασικού λιμένα της Μπαλακλάβα.

Η έλλειψη επαρκών ανθρώπων για αυτό το καθήκον, σύντομα δέχθηκε επίθεση από τις δυνάμεις του πρίγκιπα Αλεξάντρ Μενσίκουφ. Προχωρώντας κάτω από τη διοίκηση του στρατηγού Πάβελ Λιμπραντί, οι Ρώσοι ήταν αρχικά σε θέση να απομακρύνουν τις βρετανικές και οθωμανικές δυνάμεις κοντά στη Μπαλακλάβα. Αυτή η πρόοδος τερματίστηκε τελικά από μια μικρή δύναμη πεζικού και τη Βαρειά Ταξιαρχία του τμήματος Ιππικού. Η μάχη τελείωσε με τη φημισμένη κατηγορία της Φλόγας Ταξιαρχίας που προήλθε εξαιτίας μιας σειράς παρανοημένων παραγγελιών.

• Σύγκρουση: Ο πόλεμος της Κριμαίας (1853-1856)
• Ημερομηνίες: 25 Οκτωβρίου 1854
• Στρατιωτικοί και Διοικητές:
  • Σύμμαχοι
    • Κύριε Ραγκλάν
    • 20.000 Βρετανοί, 7.000 Γάλλοι, 1.000 Οθωμανικοί
  • Ρώσοι
    • Ο στρατηγός Πάβελ Λιπράντι
    • 25.000 άνδρες
    • 78 όπλα
• Ατυχήματα:
  • Σύμμαχοι: 615 σκοτώθηκαν και τραυματίστηκαν
  • Ρωσία: 627 σκοτώθηκαν και τραυματίστηκαν

Στις 5 Σεπτεμβρίου 1854, οι συνδυασμένοι βρετανοί και γαλλικοί στόλοι αναχώρησαν Ντιβανοκασέλα (στη σημερινή Βουλγαρία) και κινήθηκε προς το λιμάνι της Βάρνας Χερσόνησο της Κριμαίας. Εννέα ημέρες αργότερα, οι συμμαχικές δυνάμεις άρχισαν να προσγειώνονται στις παραλίες του κόλπου της Καλαμίτας περίπου 33 μίλια βόρεια του λιμανιού της Σεβαστούπολης. Τις επόμενες ημέρες, 62.600 άνδρες και 137 όπλα ήρθαν στην ξηρά. Καθώς αυτή η δύναμη ξεκίνησε την πορεία της νότια, ο πρίγκιπας Aleksandr Menshikov προσπάθησε να σταματήσει τον εχθρό στον ποταμό Alma. Συνάντηση στο Μάχη της Άλμα στις 20 Σεπτεμβρίου, οι Σύμμαχοι κέρδισαν μια νίκη επί των Ρώσων και συνέχισαν την πορεία τους νότια προς τη Σεβαστούπολη.

Αν και ο Βρετανός διοικητής, ο Λόρδος Raglan, ευνόησε την ταχεία αναζήτηση του ξυλοδαρμένου εχθρού, ο γάλλος ομόλογός του, στρατάρχης Jacques St. Arnaud, προτιμούσε ένα πιο χαλαρό ρυθμό (Χάρτης). Αργά κινούνται νότια, η πρόωρη πρόοδος τους έδωσε τον Menshikov χρόνο να προετοιμάσει την άμυνα και να ξανα-σχηματίσει τον ξυλοδαρμό του στρατό. Περνώντας στην ενδοχώρα της Σεβαστούπολης, οι Σύμμαχοι προσπάθησαν να πλησιάσουν την πόλη από το νότο, καθώς η ναυτική νοημοσύνη πρότεινε ότι οι άμυνες σε αυτήν την περιοχή ήταν πιο αδύναμοι από εκείνους στο βορρά.

Αυτή η κίνηση εγκρίθηκε από τον επίσημο μηχανικό Αντιστράτηγος John Fox Burgoyne, Ο γιος του Ο στρατηγός Τζον Μπουγκόι, ο οποίος ήταν σύμβουλος του Raglan. Συνεχίζοντας μια δύσκολη πορεία, ο Raglan και ο St. Arnaud επέλεξαν να ασκήσουν πολιορκία αντί να προσβάλουν άμεσα την πόλη. Αν και δημοφιλείς με τους υφισταμένους τους, αυτή η απόφαση είδε την εργασία να ξεκινά από τις γραμμές πολιορκίας. Για να υποστηρίξουν τις επιχειρήσεις τους, οι Γάλλοι καθιέρωσαν μια βάση στη δυτική ακτή του Kamiesh, ενώ η Βρετανοί πήρε το Μπαλακλάβα στο νότο.

Καταλαμβάνοντας την Μπαλακλάβα, ο Ραγκλάν δεσμεύτηκε τους Βρετανούς να υπερασπιστούν τη δεξιά πλευρά των Συμμάχων, μια αποστολή στην οποία δεν είχαν οι άνδρες να επιτελέσουν αποτελεσματικά. Βρίσκεται έξω από τις κύριες συμμαχικές γραμμές, άρχισαν οι εργασίες για την παροχή της Balaclava με το δικό της αμυντικό δίκτυο. Στα βόρεια της πόλης υπήρχαν ύψη που κατέβαιναν στη νότια κοιλάδα. Κατά μήκος του βόρειου άκρου της κοιλάδας ήταν τα Causeway Heights κατά μήκος των οποίων έτρεξε ο δρόμος Woronzoff, ο οποίος παρείχε ζωτικό σύνδεσμο στις επιχειρήσεις πολιορκίας της Σεβαστούπολης.

Προκειμένου να προστατευθεί ο δρόμος, τα τουρκικά στρατεύματα άρχισαν να χτίζουν μια σειρά δισταγμάτων που αρχίζουν με το Redoubt Νο. 1 στα ανατολικά στον λόφο του Canrobert. Πάνω από τα ύψη ήταν η Βόρεια κοιλάδα που ήταν οριοθετημένη από τους λόφους Fedioukine στα βόρεια και τα Sapouné Heights στα δυτικά. Για να υπερασπιστεί αυτόν τον τομέα, η Raglan είχε μόνο το τμήμα Ιππικού Λόρδου Lucan, το οποίο κατασκηνώθηκε στο δυτικό άκρο των κοιλάδων, τον 93ο Highlanders, και ένα τμήμα των Royal Marines. Τις εβδομάδες από την Άλμα, τα ρωσικά αποθέματα είχαν φθάσει στην Κριμαία και ο Μένσιικο άρχισε να σχεδιάζει απεργία κατά των συμμάχων.

Έχοντας εκτοξεύσει τον στρατό του ανατολικά καθώς πλησίαζαν οι Σύμμαχοι, ο Menshikov ανέθεσε την υπεράσπιση της Σεβαστούπολης στους ναυάρχους Βλαντιμίρ Κορνίλοφ και Παύλο Νακχίμοφ. Μια έξυπνη κίνηση, αυτό επέτρεψε στον ρώσικο στρατηγό να συνεχίσει να ελιγμούς εναντίον του εχθρού ενώ παράλληλα δέχτηκε ενισχύσεις. Συγκεντρώνοντας περίπου 25.000 άνδρες, ο Menshikov έδωσε εντολή στον στρατηγό Pavel Liprandi να προχωρήσει στην απεργία Balaclava από τα ανατολικά.

Καταγράφοντας το χωριό Chorgun στις 18 Οκτωβρίου, ο Liprandi κατάφερε να ανακαλύψει την άμυνα της Μπαλακλά. Αναπτύσσοντας το σχέδιό του επίθεσης, ο ρώσος διοικητής σκόπευε σε μια στήλη να καταλάβει την Καμάρα στα ανατολικά, ενώ ένας άλλος επιτέθηκε στο ανατολικό άκρο του Causeway Heights και στο κοντινό λόφο του Canrobert. Αυτές οι επιθέσεις έπρεπε να υποστηριχθούν από τον ιππικό του στρατηγού Ιβάν Ριζόφ, ενώ μια στήλη κάτω από τον στρατηγό Ζομπεκρίτσκυ μετακόμισε στο Fedioukine Heights.

Ξεκινώντας την επίθεσή του στις αρχές Οκτωβρίου, οι δυνάμεις του Liprans ήταν σε θέση να καταλάβουν την Καμάρα και να κατακλύσουν τους υπερασπιστές του Redoubt No. 1 στο Hill του Canrobert. Πιέζοντας προς τα εμπρός, κατάφεραν να πάρουν τα Redoubts Nos. 2, 3 και 4, ενώ παράλληλα προκάλεσαν μεγάλες απώλειες στους Τούρκους υπερασπιστές τους. Μάρτυρας της μάχης από την έδρα του στα ύψη του Sapouné, ο Raglan διέταξε την 1η και την 4η κατηγορία να εγκαταλείψουν τις γραμμές στη Σεβαστούπολη για να βοηθήσουν τους 4.500 υπερασπιστές της Balaclava. Ο στρατηγός François Canrobert, που διοικεί το γαλλικό στρατό, έστειλε επίσης ενισχύσεις, συμπεριλαμβανομένων των Chasseurs d'Afrique.

Προσπαθώντας να εκμεταλλευτεί την επιτυχία του, ο Liprandi διέταξε το ιππικό του Ryzhov. Προχωρώντας κατά μήκος της Βόρειας Κοιλάδας με 2.000 έως 3.000 άνδρες, ο Ryzhov έτρεξε στο Causeway Ύψη πριν από την επισήμανση της Ταξιαρχίας Ταξιαρχία του Γενικού Επιτελείου Ταξίαρχος James Scarlett εμπρός. Επίσης είδε τη συμμαχική πεζικού θέση, η οποία αποτελείται από τα 93υποχώρια και τα υπολείμματα των τουρκικών μονάδων, μπροστά από το χωριό Καδίκικο. Αποστέλλοντας 400 άνδρες των Ινζμάνμανλαντ Χουσάρες, ο Ρισόφ τους διέταξε να καθαρίσουν το πεζικό.

Βγαίνοντας κάτω, οι Χουσάρ συναντήθηκαν με μια έντονη υπεράσπιση από την "Thin Red Line" του 93ου. Στρέφοντας τον εχθρό πίσω μετά από λίγους βόλεϊς, οι Υψηλότεροι κράτησαν το έδαφός τους. Ο Scarlett, εντοπίζοντας την κύρια δύναμη του Ryzhov στα αριστερά του, γύρισε τους ιππείς του και επιτέθηκε. Σταματώντας τα στρατεύματά του, ο Ryzhov συναντήθηκε με το βρετανικό φορτίο και εργάστηκε για να τους περιβάλλει με τους μεγαλύτερους αριθμούς του. Σε έναν εξαγριωμένο αγώνα, οι άνδρες του Scarlett ήταν σε θέση να οδηγήσουν τους Ρώσους, αναγκάζοντάς τους να υποχωρήσουν πίσω στα ύψη και πάνω στη Βόρεια κοιλάδα (Χάρτης).

Προχωρώντας απέναντι από το φως της Φλόγας Ταξίαρχος, ο διοικητής του, Λόρδος Cardigan, δεν επιτέθηκε καθώς πίστευε ότι οι εντολές του από τον Lucan τον απαίτησαν να κρατήσει τη θέση του. Ως αποτέλεσμα, χάθηκε μια χρυσή ευκαιρία. Οι άντρες του Ryzhov σταμάτησαν στο ανατολικό άκρο της κοιλάδας και αναμορφώθηκαν πίσω από μια μπαταρία οκτώ όπλων. Αν και το ιππικό του είχε απωθηθεί, το Liprandi είχε πεζικό και πυροβολικό στο ανατολικό τμήμα του Causeway Heights καθώς και τους άνδρες και τα όπλα του Zhabokritsky στους λόφους Fedioukine.

Επιθυμώντας να επαναλάβει την πρωτοβουλία, ο Raglan έδωσε στον Lucan μια σύγχυση για να επιτεθεί σε δύο μέτωπα με υποστήριξη πεζικού. Καθώς το πεζικό δεν είχε φτάσει, ο Raglan δεν προχώρησε αλλά ανέπτυξε το ελαφρύ ταξί για να καλύψει τη Βόρεια κοιλάδα, ενώ το βαρύ ταξιαρχείο προστατεύει τη νότια κοιλάδα. Όντας ανυπόμονος για την έλλειψη δραστηριότητας του Lucan, ο Raglan υπαγορεύει μια άλλη ασαφή εντολή που δίνει εντολή στο ιππικό να επιτεθεί γύρω στις 10:45 π.μ.

Παραδόθηκε από τον καπετάνιο Λουάν Νολάν, ο Λούκα ντρεπόταν από τη διαταγή του Ραγκλάν. Αναστατωμένος, ο Nolan δήλωσε ότι ο Raglan επιθυμούσε μια επίθεση και άρχισε αδιάκριτα να κατευθύνει τη Βόρεια κοιλάδα προς τα όπλα του Ryzhov και όχι προς τα Causeway Heights. Ανυπόληπτη από τη συμπεριφορά του Nolan, ο Lucan τον έστειλε και όχι να τον αμφισβητήσει.

Κάνοντας οδήγηση στον Cardigan, ο Lucan ανέφερε ότι ο Raglan τον θέλησε να επιτεθεί στην κοιλάδα. Ο Cardigan αμφισβήτησε τη διαταγή, καθώς υπήρχαν δυνάμεις πυροβολικού και εχθρού σε τρεις πλευρές της γραμμής προώθησης. Σε αυτό το Lucan απάντησε: "Αλλά ο Λόρδος Raglan θα το έχει. Δεν έχουμε άλλη επιλογή παρά να υπακούμε. "Η τοποθέτηση, η Φλόγα Ταξίαρχος κινήθηκε κάτω από την κοιλάδα καθώς ο Ραγκλάν, που μπορούσε να δει τις ρωσικές θέσεις, παρακολουθούσε με τρόμο. Φορτώντας μπροστά, η Φλόγα Ταξίαρχος σφυρήλατο από το ρωσικό πυροβολικό και έχασε σχεδόν τη μισή δύναμη πριν φτάσει στα όπλα του Ρίζοφ.

Ακολουθώντας τα αριστερά τους, οι Chasseurs d'Afrique σάρωσαν τους Fedioukine Hills, απομακρύνοντας τους Ρώσους, ενώ η Βαρειά Ταξιαρχία μετακόμισε στην πτέρυγα τους μέχρι να τους σταματήσει ο Lucan για να αποφύγουν περισσότερες απώλειες. Σκοτώνοντας γύρω από τα πυροβόλα όπλα, το Light Brigade οδήγησε μερικούς από το ρωσικό ιππικό, αλλά αναγκάστηκε να υποχωρήσει όταν συνειδητοποίησαν ότι δεν υπάρχει υποστήριξη. Σχεδόν περιτριγυρισμένοι, οι επιζώντες πολέμησαν την πλάτη τους στην κοιλάδα ενώ βρισκόταν υπό πυρκαγιά από τα ύψη. Οι απώλειες που προέκυψαν από την επιβάρυνση απέτρεψαν κάθε επιπλέον ενέργεια από τους Συμμάχους για το υπόλοιπο της ημέρας.

Η μάχη της Μπαλακλάβα είδε τους Συμμάχους να υποφέρουν από 615 σκοτωμένους, τραυματίες και κατακτημένους, ενώ οι Ρώσοι έχασαν 627. Πριν από τη φόρτιση, το Light Brigade κατείχε μια αντοχή 673 ανδρών. Αυτό μειώθηκε σε 195 μετά τη μάχη, με 247 σκοτωμένους και τραυματίες και την απώλεια 475 αλόγων. Σύντομα στους άνδρες, ο Raglan δεν μπορούσε να διακινδυνεύσει περαιτέρω επιθέσεις στα ύψη και παρέμειναν στα ρωσικά χέρια.

Αν και όχι η πλήρης νίκη που είχε ελπίσει ο Liprandi, η μάχη περιόρισε αυστηρά τη συμμαχική κίνηση από και προς τη Σεβαστούπολη. Οι μάχες είδαν επίσης ότι οι Ρώσοι ανέλαβαν μια θέση πιο κοντά στις συμμαχικές γραμμές. Τον Νοέμβριο, ο πρίγκιπας Menshikov θα χρησιμοποιήσει αυτήν την προηγμένη θέση για να ξεκινήσει μια άλλη επίθεση που είχε ως αποτέλεσμα τη μάχη του Inkerman. Αυτό είδε τους συμμάχους να κερδίζουν μια σημαντική νίκη που ουσιαστικά έσπασε το αγωνιστικό πνεύμα του ρωσικού στρατού και έβαλε τα 24 από τα 50 τάγματα που είχαν τεθεί εκτός δράσης.