Μάχη του Blenheim - Σύγκρουση και ημερομηνία:
Η μάχη του Blenheim διεξήχθη στις 13 Αυγούστου 1704 κατά τη διάρκεια του πολέμου της ισπανικής διαδοχής (1701-1714).
Διοικητές και στρατοί:
Μεγάλη Συμμαχία
- John Churchill, δούκας του Marlborough
- Ο πρίγκιπας Eugène της Σαβοΐας
- 52.000 άνδρες, 60 όπλα
Γαλλία και Βαυαρία
- Duc de Tallard
- Μαξιμιλιαν Β 'Εμανουήλ
- Φερντινάν ντε Μάρσιν
- 56.000 άνδρες, 90 όπλα
Μάχη του Blenheim - Ιστορικό:
Το 1704, Ο βασιλιάς Λουίς XIV της Γαλλίας προσπάθησε να χτυπήσει το Αγία Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία από τον πόλεμο της ισπανικής διαδοχής, καταλαμβάνοντας την πρωτεύουσά του, τη Βιέννη. Πρόθυμοι να κρατήσουν την Αυτοκρατορία στην Μεγάλη Συμμαχία (Αγγλία, Αυτοκρατορία των Αψβούργων, Ολλανδική Δημοκρατία, Πορτογαλία, Ισπανία & Δουκάτο της Σαβοΐας), ο δούκας του Marlborough σχεδίαζε να αναχαιτίσει τις γαλλικές και βαυαρικές δυνάμεις προτού φτάσουν Βιέννη. Εκτελώντας μια λαμπρή εκστρατεία παραπληροφόρησης και κίνησης, ο Marlborough μπόρεσε να στρέψει τον στρατό του τις Κάτω Χώρες στο Δούναβη σε μόλις πέντε εβδομάδες, τοποθετώντας τον εαυτό του ανάμεσα στον εχθρό και τον αυτοκράτορα κεφάλαιο.
Ενισχυμένη από τον πρίγκηπα Eugène της Σαβοΐας, ο Marlborough αντιμετώπισε το συνδυασμένο γαλλικό και βαυαρικό στρατό του Marshall Tallard κατά μήκος των όχθες του Δούναβη κοντά στο χωριό Blenheim. Χωρισμένος από τους συμμάχους από ένα μικρό ρεύμα και βάλτο γνωστό ως Nebel, ο Tallard διαμόρφωσε τις δυνάμεις του σε μια γραμμή μήκους τεσσάρων χιλιομέτρων από τον βόρειο Δούναβη προς τους λόφους και τα δάση της Σουαβικής Jura. Αγκυροβολώντας τη γραμμή ήταν τα χωριά Lutzingen (αριστερά), Oberglau (κέντρο), και Blenheim (δεξιά). Από την πλευρά των συμμάχων, οι Marlborough και Eugène αποφάσισαν να επιτεθούν στην Tallard στις 13 Αυγούστου.
Μάχη του Μπλένχαϊμ - Μάρλμπορο Επιθέσεις:
Αντιστοίχως στον πρίγκιπα Eugène για να πάρει τον Lutzingen, ο Marlborough διέταξε τον Λόρδο John Cutts να επιτεθεί στο Blenheim στις 1:00 μ.μ. Ο Cutts επιτέθηκε επανειλημμένα στο χωριό, αλλά δεν κατάφερε να το εξασφαλίσει. Αν και οι επιθέσεις δεν ήταν επιτυχείς, προκάλεσαν τον γάλλο διοικητή Clérambault να πανικοβάλλει και να διατάξει τα αποθέματα στο χωριό. Το λάθος αυτό έσπασε τον Τάλαρντ από την αποθεματική του δύναμη και άφησε το ελαφρύ αριθμητικό πλεονέκτημα που κατείχε πάνω από το Marlborough. Βλέποντας αυτό το σφάλμα, ο Marlborough άλλαξε τις εντολές του στον Cutts, δίνοντάς του τον εντοπισμό του να κρατά απλώς τους Γάλλους στο χωριό.
Στο αντίθετο άκρο της γραμμής, ο πρίγκιπας Eugène είχε ελάχιστη επιτυχία ενάντια στις βαυαρικές δυνάμεις που υπερασπιζόταν τον Lutzingen, παρά το γεγονός ότι ξεκίνησε πολλαπλές επιθέσεις. Με τις δυνάμεις του Τάλλαρντ να καρφώνονται στα πλάγια, ο Μάρλμπορο προχώρησε σε επίθεση στο γαλλικό κέντρο. Μετά από μεγάλες αρχικές μάχες, ο Marlborough κατάφερε να νικήσει το ιππικό του Tallard και να οδηγήσει το υπόλοιπο γαλλικό πεζικό. Χωρίς αποθεματικά, η γραμμή του Tallard έσπασε και τα στρατεύματά του άρχισαν να φεύγουν προς το Höchstädt. Συνενώθηκαν στην πτήση τους από τους Βαυαρούς από το Lutzingen.
Παγιδευμένοι στο Μπλένχαϊμ, οι άνδρες του Clérambault συνέχισαν τον αγώνα μέχρι τις 9:00 μ.μ., όταν περισσότεροι από 10.000 από αυτούς παραδόθηκαν. Καθώς οι Γάλλοι έφυγαν νοτιοδυτικά, μια ομάδα ηεσικών στρατευμάτων κατόρθωσε να συλλάβει τον Μάρσαλ Τάλλαρντ, ο οποίος επρόκειτο να περάσει τα επόμενα επτά χρόνια στην αιχμαλωσία στην Αγγλία.
Μάχη του Μπλένχαϊμ - Απόρροια και επιπτώσεις:
Στις μάχες στο Blenheim, οι Σύμμαχοι έχασαν 4.542 σκοτωμένους και 7.942 τραυματίες, ενώ οι Γάλλοι και οι Βαυαροί υπέστησαν περίπου 20.000 νεκρούς και τραυματίες καθώς και 14.190 αιχμαλωτισμένους. Η νίκη του Δούκα του Marlborough στο Μπλένχαϊμ τερμάτισε τη γαλλική απειλή για τη Βιέννη και αφαιρέθηκε την αύρα της αήττητο που περιβάλλει τους στρατούς του Louis XIV. Η μάχη ήταν μια καμπή στον πόλεμο της ισπανικής διαδοχής, τελικά οδηγώντας στη νίκη της Μεγάλης Συμμαχίας και στο τέλος της γαλλικής ηγεμονίας στην Ευρώπη.