Στρατηγική και τακτική του αιώνα πολέμου

Δεδομένου ότι αγωνίστηκε για περισσότερο από εκατό χρόνια, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι η στρατηγική και οι τακτικές που χρησιμοποιούνται από όλες τις πλευρές στην Εκατοντάδες χρόνια πολέμου εξελίχθηκε με την πάροδο του χρόνου, δημιουργώντας δύο πολύ διαφορετικές εποχές. Αυτό που βλέπουμε είναι μια πρώιμη αγγλική τακτική που αποδεικνύει επιτυχία, πριν από την αλλαγή της τεχνολογίας και του πολέμου σε μια γαλλική κυριαρχία. Επιπλέον, οι στόχοι των αγγλικών μπορεί να έχουν μείνει επικεντρωμένοι στο γαλλικό θρόνο, αλλά η στρατηγική για την επίτευξη αυτού του στόχου ήταν απόλυτα διαφορετική κάτω από δύο μεγάλους μονάρχες.

Πότε Edward III οδήγησε τις πρώτες επιδρομές του στη Γαλλία, δεν σκόπευε να λάβει και να κρατήσει μια σειρά ισχυρών σημείων και περιοχών. Αντ 'αυτού, η επίθεση της αγγλικής οδήγησης μετά από επιδρομή ονομάζεται «chevauchée». Αυτές ήταν αποστολές καθαρού φόνου, σχεδιασμένες να καταστρέφουν μια περιοχή, σκοτώνοντας καλλιέργειες, ζώα, ανθρώπους και καταστρέφοντας κτίρια, ανεμόμυλους και άλλες δομές. Οι εκκλησίες και οι άνθρωποι λεηλατήθηκαν και στη συνέχεια τέθηκαν στο σπαθί και στη φωτιά. Ως αποτέλεσμα, πέθαναν τεράστιοι αριθμοί και μεγάλες εκτάσεις καταστράφηκαν. Ο στόχος ήταν να προκληθεί μια τέτοια ζημιά που οι Γάλλοι δεν θα είχαν τόσα μέσα και θα αναγκαστούσαν να διαπραγματευτούν ή να δώσουν μάχη για να σταματήσουν τα πράγματα. Οι Άγγλοι έλαβαν σημαντικές τοποθεσίες στην εποχή του Έντουαρντ, όπως ο Κάλαϊς, και οι μικροί άρχοντες πολέμησαν σταθερά μάχη με τους αντιπάλους για γη, αλλά κυριαρχούσε η στρατηγική του Εδουάρδου Γ 'και των κορυφαίων ευγενών chevauchées.

Ο βασιλιάς Φίλιππος της Γαλλίας, πρώτος, αποφάσισε να αρνηθεί να δώσει μάχη και επέτρεψε στον Edward και τους οπαδούς του να περιπλανηθούν και αυτό προκάλεσε το πρώτο «chevauchée» του Edward να προκαλέσει μεγάλη ζημιά, αλλά να αποστραγγίσει τα αγγλικά ταμεία και να κηρυχθεί αποτυχίες. Ωστόσο, η πίεση που άσκησαν οι Άγγλοι οδήγησε τον Philip να αλλάζει στρατηγική για να εμπλέξει τον Edward και να τον συντρίψει, μια στρατηγική που ακολούθησε ο γιός του John και αυτό οδήγησε στις μάχες Crécy και οι Πουατιέρ ήταν μεγαλύτερες γαλλικές δυνάμεις καταστράφηκαν, ο Ιωάννης ακόμη και αιχμαλωτισμένος. Όταν ο Κάρολος Β επέστρεψε για να αποφύγει τις μάχες - μια κατάσταση στην οποία συμφώνησε η τώρα αποδεκατισμένη αριστοκρατία - Ο Έντουαρντ επέστρεψε στη σπατάλη χρημάτων για ολοένα και πιο δημοφιλείς εκστρατείες που δεν οδήγησαν σε τιτάνιο νίκη. Πράγματι, το Μεγάλο Chevauchée του 1373 σήμανε το τέλος της μεγάλης κλίμακας επιδρομής για το ηθικό.

Όταν ο Ερρίκος V πυροβόλησε τον Εκατό Χρόνια Πόλεμο πίσω στη ζωή, έκανε μια εντελώς διαφορετική προσέγγιση στον Edward III: ήρθε να κατακτήσει πόλεις και φρούρια και αργά να πάρει τη Γαλλία στην κατοχή του. Ναι, αυτό οδήγησε σε μια μεγάλη μάχη στο Agincourt όταν οι Γάλλοι στάθηκαν και νικήθηκαν, αλλά γενικά ο τόνος του πολέμου έγινε πολιορκία μετά από πολιορκία, συνεχή πρόοδο. Οι γαλλικές τακτικές προσαρμόστηκαν ώστε να ταιριάζουν: εξακολουθούν να αποφεύγουν τις μεγάλες μάχες, αλλά έπρεπε να αντιμετωπίσουν την πολιορκία για να πάρουν πίσω τη γη. Οι μάχες τείνουν να προέρχονται από αμφισβητούμενες πολιορκίες ή καθώς τα στρατεύματα μετακινούνται από ή σε πολιορκίες, όχι σε μακριές επιδρομές. Όπως θα δούμε, η τακτική επηρέασε τις νίκες.

Ο Εκατούς Χρόνια Πόλεμος ξεκίνησε με δύο μεγάλες αγγλικές νίκες που προέκυπταν από τακτικές καινοτομίες: προσπάθησαν να πάρουν αμυντικές θέσεις και γραμμές αγώνων τοξότη και ανυψωμένους άντρες. Είχαν αγκώνες, οι οποίοι μπορούσαν να πυροβολούν γρηγορότερα και μακρύτερα από τους Γάλλους, και πολλούς περισσότερους τοξότες από το θωρακισμένο πεζικό. Στο Crécy οι Γάλλοι προσπάθησαν τις παλιές τους τακτικές φορτίου ιππικού μετά το τέλος του ιππικού και κόπηκαν σε κομμάτια. Προσπάθησαν να προσαρμοστούν, όπως στο Πουατιέ, όταν αποσύρθηκε όλη η γαλλική δύναμη, αλλά ο Άγγλος τοξότης αποδείχθηκε ένα όπλο που κέρδισε μάχη, ακόμη και στον Agincourt, όταν μια νέα γενιά Γάλλων είχε ξεχάσει νωρίτερα μαθήματα.
Εάν οι Άγγλοι κέρδισαν βασικές μάχες νωρίτερα στον πόλεμο με τοξότες, η στρατηγική στράφηκε εναντίον τους. Καθώς ο Εκατοχρόνιος Πόλεμος εξελίχθηκε σε μακρά σειρά πολιορκιών, οι τοξότες έγιναν λιγότερο χρήσιμοι και άλλοι η καινοτομία κατέληξε να κυριαρχεί: το πυροβολικό, το οποίο θα μπορούσε να σας δώσει οφέλη σε μια πολιορκία και εναντίον συσκευασμένων πεζικό. Τώρα ήταν οι Γάλλοι που ήρθαν στο προσκήνιο, επειδή είχαν καλύτερο πυροβολικό και βρίσκονταν στην τακτική άνοδο και ταιριάζουν με τα αιτήματα της νέας στρατηγικής και κέρδισαν τον πόλεμο.