Η ισπανική αρμάδα του αγγλο-ισπανικού πολέμου

Οι μάχες της ισπανικής Armada ήταν μέρος του αδήλωτου αγγλο-ισπανικού πολέμου μεταξύ Η Βασίλισσα Ελισάβετ Α της Αγγλίας και Ο βασιλιάς Φίλιππος Β της Ισπανίας.

Η ισπανική Armada πρωτοεμφανίστηκε από την Lizard στις 19 Ιουλίου 1588. Σποραδικές μάχες συνέβησαν τις επόμενες δύο εβδομάδες με τη μεγαλύτερη επίθεση αγγλικών που έρχεται στις 8 Αυγούστου 1588, στα ανοικτά των Gravelines της Φλάνδρας. Μετά τη μάχη, οι Άγγλοι ακολούθησαν την Armada μέχρι τις 12 Αυγούστου 1588, όταν και οι δύο στόλοι ήταν εκτός του Firth of Forth.

Αγγλία

• Ο Λόρδος Charles Howard της Effingham
• Sir John Hawkins
• Sir Francis Drake
• 35 πολεμικά πλοία, 163 ένοπλα εμπορικά πλοία

Ισπανία

• Δούκας της Medina Sedonia
• 22 γαλέων, 108 ένοπλων εμπορικών πλοίων

Χτισμένο σύμφωνα με τις εντολές του βασιλιά Φιλίππου Β της Ισπανίας, το Armada προοριζόταν να σκουπίσει τις θάλασσες γύρω από τα βρετανικά νησιά και να επιτρέψει στον δούκα της Πάρμας να διασχίσει τη Μάγχη με στρατό να εισβάλειΑγγλία. Αυτή η προσπάθεια είχε σκοπό να υποτάξει την Αγγλία, να σταματήσει την υποστήριξη της Αγγλίας για την ολλανδική αντίσταση στην ισπανική κυριαρχία και να αντιστρέψει την

Δεδομένου ότι η Armada έβαλε στη θάλασσα, ο αγγλικός στόλος συγκεντρώθηκε στο Πλύμουθ περιμένοντας νέα των Ισπανών. Στις 19 Ιουλίου 1855, ο ισπανικός στόλος συναντήθηκε από τη Σαύρα στη δυτική είσοδο του αγγλικό κανάλι. Με το ναυάγιο, ο αγγλικός στόλος σκίασε τον ισπανικό στόλο, παραμένοντας αθόρυβος για να διατηρήσει τον καιρό. Προχωρώντας στο κανάλι, η Medina Sedonia είχε το Armada από ένα σφιχτά γεμάτο σχήμα ημισελήνου σχηματισμού που θα επέτρεπε στα πλοία να υπερασπίζονται αμοιβαία το ένα το άλλο. Την επόμενη εβδομάδα, οι δύο στόλοι πολέμησαν δύο αψιμαχίες από τον Eddystone και το Portland, όπου οι Άγγλοι διερεύνησαν τις δυνάμεις και τις αδυναμίες της Armada, αλλά δεν μπόρεσαν να σπάσουν το σχηματισμό της.

Εκτός από το Isle of Wight, οι Άγγλοι ξεκίνησαν μια επίθεση στο Armada, με τον Sir Francis Drake να οδηγεί το μεγαλύτερο αριθμό επιθέσεων σε πλοία. Ενώ οι Άγγλοι απολάμβαναν αρχική επιτυχία, η Medina Sedonia κατάφερε να ενισχύσει εκείνα τα τμήματα του στόλου που βρίσκονταν σε κίνδυνο και η Armada ήταν σε θέση να διατηρήσει τη διαμόρφωση. Αν και η επίθεση δεν κατάφερε να διασκορπίσει την Armada, εμπόδισε τη Medina Sedonia να χρησιμοποιήσει το Isle of Wight ως αγκυροβόλιο και ανάγκασε τους Ισπανούς να συνεχίσουν το κανάλι χωρίς καμία είδηση ​​της Parma ετοιμότητα. Στις 27 Ιουλίου, η Armada αγκυρώθηκε στο Calais και προσπάθησε να έρθει σε επαφή με τις δυνάμεις της Πάρμας στο κοντινό Dunkirk. Τα μεσάνυχτα στις 28 Ιουλίου, οι Άγγλοι πυροδότησαν οχτώ φωτιά και τους έστειλαν προς τα κάτω προς την Αρμοάδα. Φοβούμενος ότι οι φλόγες θα πυροδότησαν τα πλοία της Αρμάδας, πολλοί από τους Ισπανούς καπετάνιους έκοψαν τα καλώδια αγκύρας τους και διασκορπίστηκαν. Αν και μόνο ένα ισπανικό πλοίο καίγεται, οι Άγγλοι είχαν επιτύχει το στόχο τους να σπάσουν τον στόλο της Medina Sedonia.

Μετά την επίθεση κατά της φωτιάς, η Medina Sedonia προσπάθησε να μεταρρυθμίσει την Armada off Gravelines καθώς ο ανερχόμενος νοτιοδυτικός άνεμος απέτρεψε την επιστροφή στο Calais. Καθώς η Armada συγκεντρώθηκε, η Medina Sedonia έλαβε λόγο από την Πάρμα ότι χρειάστηκαν άλλες έξι ημέρες για να φέρει τα στρατεύματά της στην ακτή για τη διέλευση στην Αγγλία. Στις 8 Αυγούστου, καθώς οι Ισπανοί περιστρέφονταν στην άγκυρα των Gravelines, οι Άγγλοι επέστρεψαν σε ισχύ. Κρουαζιέρες μικρότερα, ταχύτερα και πιο εύχρηστα πλοία, τα αγγλικά χρησιμοποίησαν το μετεωρολογικό μετρητή και τα πυροβόλα όπλα μεγάλης εμβέλειας για να πυροδοτήσουν τους Ισπανούς. Αυτή η προσέγγιση είχε ως αποτέλεσμα το αγγλικό πλεονέκτημα καθώς η προτιμώμενη ισπανική τακτική απαιτούσε μια πλατφόρμα και στη συνέχεια μια προσπάθεια να επιβιβαστεί. Οι Ισπανοί παρεμποδίστηκαν περαιτέρω από την έλλειψη εκπαίδευσης πυροβόλων όπλων και σωστών πυρομαχικών για τα πυροβόλα όπλα τους. Κατά τη διάρκεια των αγώνων στα Gravelines, ένδεκα ισπανικά πλοία βυθίστηκαν ή υπέστησαν σοβαρές ζημιές, ενώ οι Άγγλοι ξέσπασαν σε μεγάλο βαθμό χωρίς αλλοιώσεις.

Στις 9 Αυγούστου 1855, με το στόλο του κατεστραμμένο και τον άνεμο προς τα νότια, η Medina Sedonia εγκατέλειψε το σχέδιο εισβολής και χαρτογράφησε μια πορεία για Ισπανία. Που οδηγούσε την Armada βόρεια, σκόπευε να γυρίσει γύρω από τα βρετανικά νησιά και να επιστρέψει στο σπίτι του μέσω του Ατλαντικού. Οι Άγγλοι ακολουθούσαν την Armada ως βόρεια ως Firth of Forth πριν επιστρέψουν στην πατρίδα τους. Καθώς η Armada έφτασε στο γεωγραφικό πλάτος Ιρλανδία, αντιμετώπισε έναν μεγάλο τυφώνα. Σφυρηλατημένοι από τον άνεμο και τη θάλασσα, τουλάχιστον 24 πλοία οδηγήθηκαν στην ξηρά στις ακτές της Ιρλανδίας όπου πολλοί από τους επιζώντες σκοτώθηκαν από τα στρατεύματα της Ελισάβετ. Η καταιγίδα, που αναφέρεται ως Προτεσταντικός άνεμος θεωρήθηκε ως ένα σημάδι ότι ο Θεός υποστήριξε την Μεταρρύθμιση και πολλά αναμνηστικά μετάλλια χτυπήθηκαν με την επιγραφή Έβγαλε με τους ανέμους του και ήταν διάσπαρτοι.

Τις επόμενες εβδομάδες, 67 από τα πλοία της Medina Sedonia στράφηκαν στο λιμάνι, πολλοί υπέστησαν σοβαρές ζημιές από τα λιμοκτονικά πληρώματα. Κατά τη διάρκεια της εκστρατείας, οι Ισπανοί έχασαν περίπου 50 πλοία και πάνω από 5.000 άνδρες, αν και τα περισσότερα από τα πλοία που είχαν βυθιστεί μετατράπηκαν έμποροι και όχι πλοία από το ισπανικό ναυτικό. Οι Άγγλοι υπέφεραν περίπου 50-100 νεκρούς και περίπου 400 τραυματίες. Μεγάλη θεωρημένη ως μία από τις μεγαλύτερες νίκες της Αγγλίας, η ήττα του Armada έκλεισε προσωρινά την απειλή της εισβολής και βοήθησε στη διασφάλιση της Αγγλική αναμόρφωση και επέτρεψε στην Elizabeth να συνεχίσει να υποστηρίζει τους Ολλανδούς στον αγώνα τους εναντίον των Ισπανών. Ο αγγλο-ισπανικός πόλεμος θα συνεχιζόταν μέχρι το 1603, με τους Ισπανούς γενικά να γίνονται καλύτεροι από τους Άγγλους, αλλά ποτέ να μην προσπαθούν να κάνουν μια εισβολή στην Αγγλία.

Η εκστρατεία της ισπανικής Armada παρείχε στην Elizabeth την ευκαιρία να παραδώσει αυτό που θεωρείται ένα από τα καλύτερα ομιλίες της μακράς βασιλείας της. Στις 8 Αυγούστου, καθώς ο στόλος της έτρεχε στη μάχη στα Gravelines, η Ελισάβετ απευθυνόταν στον Robert Dudley, τα στρατεύματα των Earl of Leicester στο στρατόπεδό τους στον Τάμεση εκβολή στο West Tilbury:

Έχω έρθει ανάμεσα σου, όπως βλέπεις, αυτή τη στιγμή, όχι για την αναψυχή και την απέλαση μου, αλλά για να επιλυθεί στη μέση και στη ζέστη της μάχης για να ζήσεις και να πεθάνεις ανάμεσα σε όλους σου, να βάλεις για τον Θεό μου και για τη βασιλεία Μου, και για τον λαό μου, την τιμή μου και το αίμα μου, ακόμα και στη σκόνη. Ξέρω ότι έχω το σώμα μιας αδύναμης και αδύναμης γυναίκας, αλλά έχω την καρδιά και το στομάχι ενός βασιλιά και έναν βασιλιά της Αγγλίας. Και σκεφτείτε το σπασμένο περιφρόνημα ότι η Πάρμα ή η Ισπανία, ή οποιοσδήποτε Πρίγκιπας της Ευρώπης, θα πρέπει να τολμήσει να εισβάλει στα σύνορα του βασιλείου μου!