Μάχη του Ασκάλον στην Πρώτη Σταυροφορία

Η μάχη του Ascalon πολέμησε στις 12 Αυγούστου, 1099, και ήταν η τελική δέσμευση της Πρώτης Σταυροφορίας (1096-1099).

Σταυροφόροι

• Ο Γκοφρέι του Μπουγιόν
• Ο Ρόμπερτ Β, ο αριθμός της Φλάνδρας
• Raymond της Τουλούζης
• περίπου 10.000 άνδρες

Φατιμίδες

• Αλ-Άλνταλ Σαχάνσα
• περίπου 10.000-12.000 άνδρες, ίσως έως και 50.000

Σε συνέχεια του σύλληψη της Ιερουσαλήμ από τους Φατιμίδες στις 15 Ιουλίου 1099, οι ηγέτες της Πρώτης Σταυροφορίας άρχισαν να χωρίζουν τους τίτλους και τα λάφυρα. Ο Godfrey of Bouillon ονομάστηκε Defender of the Holy Sepulcher στις 22 Ιουλίου, ενώ ο Arnulf of Chocques έγινε ο Πατριάρχης της Ιερουσαλήμ την 1η Αυγούστου. Τέσσερις μέρες αργότερα, ο Arnulf ανακάλυψε ένα λείψανο του True Cross. Αυτοί οι διορισμοί δημιούργησαν κάποια διαμάχη στο στρατόπεδο των σταυροφόρων, καθώς ο Raymond IV της Τουλούζης και ο Ρόμπερτ της Νορμανδίας εξοργίστηκαν από την εκλογή του Godfrey.

Καθώς οι σταυροφόροι εδραίωσαν την κατοχή τους στην Ιερουσαλήμ, έγινε δεκτό ότι ένας Φατιμιδικός στρατός βρισκόταν από την Αίγυπτο για να επαναλάβει την πόλη. Με επικεφαλής τον Βεζίερ αλ Άλνταλ Σαχάνσα, ο στρατός καταγόταν ακριβώς βόρεια του λιμανιού του Ασκαλον. Στις 10 Αυγούστου ο Godfrey κινητοποίησε τις δυνάμεις των σταυροφόρων και κινήθηκε προς την ακτή για να συναντήσει τον πλησιάζοντα εχθρό. Συνοδεύτηκε από τον Arnulf ο οποίος μετέφερε τον True Cross και τον Raymond of Aguilers ο οποίος έφερε ένα λείψανο του Αγίου Λόγου το οποίο είχε καταγραφεί στην Αντιόχεια το προηγούμενο έτος. Ο Ρέιμοντ και ο Ρόμπερτ παρέμειναν στην πόλη για μια μέρα μέχρι να πεισθούν τελικά για την απειλή και να γίνουν μέλη του Godfrey.

Ενώ προχωρούσε, ο Godfrey ενισχύθηκε περαιτέρω από στρατεύματα κάτω από τον αδελφό του Eustace, Count Boulogne, και τον Tancred. Παρά αυτές τις προσθήκες, ο στρατός σταυροφόρων παρέμεινε αριθμημένος από όσο πέντε ως το ένα. Πατώντας προς τα εμπρός στις 11 Αυγούστου, ο Godfrey σταμάτησε για τη νύχτα κοντά στον ποταμό Sorec. Ενώ εκεί, οι ερευνητές του εντόπισαν το αρχικά θεωρούμενο ότι είναι ένα μεγάλο σώμα εχθρικών στρατευμάτων. Διερευνώντας, βρέθηκε σύντομα ένας μεγάλος αριθμός ζώων που είχαν συγκεντρωθεί για να τροφοδοτήσουν τον στρατό του Al-Afdal.

Ορισμένες πηγές δείχνουν ότι αυτά τα ζώα εκτέθηκαν από τα Φατιμίδια με την ελπίδα ότι οι σταυροφόροι θα διασκορπιστούν για να λεηλατήσουν την ύπαιθρο, ενώ άλλοι υποδηλώνουν ότι ο Αλ-Άντλλ αγνοούσε το Godfrey πλησιάζω. Ανεξάρτητα, ο Godfrey κράτησε τους άντρες του μαζί και συνέχισε την πορεία το επόμενο πρωί με τα ζώα σε ρυμουλκό. Προσεγγίζοντας τον Άσκαλον, ο Αρνούφ πέρασε από τις τάξεις με τον True Cross να ευλογεί τους άντρες. Περνώντας στις πεδιάδες του Ashdod κοντά στον Ascalon, ο Godfrey δημιούργησε τους άνδρες του για μάχη και ανέλαβε την εξουσία του αριστερού στρατού του στρατού.

Η δεξιά ήταν υπό την καθοδήγηση του Ρέιμοντ, ενώ το κέντρο καθοδηγούταν από τον Ρόμπερτ της Νορμανδίας, τον Ρόμπερτ της Φλάνδρας, τον Τανκρέντ, τον Ευστάτσε και τον Γκαστόν του Βαάρν. Κοντά στον Άσκαλον, ο αλ-Άντλλ αγόρασε να προετοιμάσει τους άνδρες του για να συναντήσει τους πλησιέστερους σταυροφόρους. Αν και πιο πολυάριθμοι, ο Φατιμιδικός στρατός ήταν κακώς εκπαιδευμένος σε σχέση με εκείνους που οι σταυροφόροι είχαν αντιμετωπίσει προηγουμένως και αποτελούταν από ένα μείγμα εθνικοτήτων από όλο το χαλιφάτο. Καθώς πλησίαζαν οι άνδρες του Godfrey, οι Φατιμίδες αποθαρρύνονται καθώς το σύννεφο σκόνης που παράγεται από το ζώο που συλλαμβάνεται υποδηλώνει ότι οι σταυροφόροι είχαν ισχυρά ενισχυθεί.

Προχωρώντας με το πεζικό στο μόλυβδο, ο στρατός του Godfrey αντάλλαξε βέλη με τα Fatimids μέχρι να συγκρούονται οι δύο γραμμές. Ανυψωμένοι σκληρά και γρήγορα, οι σταυροφόροι κατέλαβαν γρήγορα τα Fatimids στα περισσότερα μέρη του πεδίου της μάχης. Στο κέντρο, ο Ρόμπερτ της Νορμανδίας, οδηγώντας το ιππικό, κατέστρεψε τη γραμμή Fatimid. Σε κοντινή απόσταση, μια ομάδα Αιθιοπίων έφερε μια επιτυχημένη αντεπίθεση, αλλά νικήθηκαν όταν ο Godfrey επιτέθηκε στο πλευρό του. Κάνοντας τα Fatimids από το πεδίο, οι σταυροφόροι σύντομα μεταφέρθηκαν στο στρατόπεδο του εχθρού. Φεύγοντας, πολλά από τα Φατιμίδια αναζητούσαν ασφάλεια μέσα στα τείχη του Ασκαλον.

Δεν είναι γνωστά ακριβή θύματα για τη μάχη του Ascalon, αν και ορισμένες πηγές υποδεικνύουν ότι οι απώλειες του Fatimid ήταν περίπου 10.000 έως 12.000. Ενώ ο Φατιμιδικός στρατός υποχώρησε στην Αίγυπτο, οι σταυροφόροι λεηλάτησαν το στρατόπεδο του αλ-Αφδάλ πριν επιστρέψουν στην Ιερουσαλήμ στις 13 Αυγούστου. Μια μεταγενέστερη διαμάχη μεταξύ του Godfrey και του Raymond σχετικά με το μέλλον του Ascalon οδήγησε στην φρουρά του να αρνείται να παραδοθεί. Ως αποτέλεσμα, η πόλη παρέμεινε σε χέρια Fatimid και χρησίμευσε ως εφαλτήριο για μελλοντικές επιθέσεις στο Βασίλειο της Ιερουσαλήμ. Με την Ασφάλεια της Ιεράς Πόλης, πολλοί από τους ιππότες των ιπποτών, πιστεύοντας το καθήκον τους, επέστρεψαν στην πατρίδα τους στην Ευρώπη.

• Ιστορία του πολέμου: Μάχη του Ασκαλον
• Godfrey και οι διάδοχοί του
• Μεσαιωνικές Σταυροφορίες: Μάχη του Ασκάλον