Μάχη της Blore Heath

Η μάχη του Blore Heath διεξήχθη στις 23 Σεπτεμβρίου 1459, κατά τη διάρκεια του αγώνα Πόλεμοι των Τριαντάφυλλων (1455-1485).

Lancastrian

• Τζέιμς Τούσετ, Μπαρόν Άντλεϊ
• Τζον Σούτον, Μπαρόν Ντόντλεϊ
• 8.000-14.000 άνδρες

Ιρακινοί

• Ο Richard Neville, κόμης του Salisbury
• 3.000-5.000 άνδρες

Οι ανοιχτές μάχες μεταξύ των δυνάμεων του Lancastrian του βασιλιά Henry VI και του Richard, Duke of York άρχισαν το 1455 στο Πρώτη μάχη του Αγίου Όλμπανς. Μια νίκη για τους Γιόρκους, η μάχη ήταν μια σχετικά μικρή συμμετοχή και ο Ρίτσαρντς δεν προσπάθησε να σφετεριστεί το θρόνο. Στα τέσσερα χρόνια που ακολούθησαν, μια δύσκολη ειρήνη διευθετήθηκε από τις δύο πλευρές και δεν υπήρξαν μάχες. Μέχρι το 1459, οι εντάσεις αυξήθηκαν και οι δύο πλευρές άρχισαν ενεργά να στρατολογούν δυνάμεις. Εγκαθιστώντας τον στο Κάστρο Ludlow στο Shropshire, ο Richard άρχισε να καλεί στρατεύματα για δράση εναντίον του βασιλιά.

Αυτές οι προσπάθειες αντιμετωπίστηκαν από τη βασίλισσα, τη Μαργαρίτα του Anjou, η οποία αύξησε τους άνδρες για την υποστήριξη του συζύγου της. Μαθαίνοντας ότι ο Richard Neville, κόμης του Salisbury, μετακόμισε νότια από το Κάστρο του Middleham στο Γιορκσάιρ εντάξε τον Ρίτσαρντ, έστειλε μια νέα ανυψωμένη δύναμη κάτω από τον James Touchet, τον Baron Audley, για να το παρακολουθήσει Ιρακινοί. Με το πέρασμα του χρόνου, ο Audley σκόπευε να θέσει μια ενέδρα για το Salisbury στο Blore Heath κοντά στην Market Drayton. Προχωρώντας στην άγονη ορνιθώνα στις 23 Σεπτεμβρίου, σχημάτισε τους 8.000-14.000 άνδρες πίσω από ένα "μεγάλο φράκτη" που βρισκόταν βορειοανατολικά προς το Newcastle-under-Lyme.

Καθώς οι Ιρακινοί προσέγγισαν αργότερα εκείνη την ημέρα, οι προστάτες τους έβρισκαν τα πανό του Lancastrian που προεξέχονταν πάνω από την κορυφή του φράκτη. Έχοντας ειδοποιηθεί για την παρουσία του εχθρού, ο Σάλισμπερι σχημάτισε τους 3.000-5.000 άντρες για μάχη με το αριστερό του αγκυροβολημένο πάνω σε ένα ξύλο και το δεξί του στο τραίνο του βαγονιού που είχε περιστραφεί. Υπέρβαση αριθμού, σκόπευε να πολεμήσει μια αμυντική μάχη. Οι δύο δυνάμεις διαχωρίστηκαν από τον Hempmill Brook που έτρεξε σε ολόκληρο το πεδίο της μάχης. Ευρεία με απότομες πλευρές και ισχυρό ρεύμα, το ρεύμα ήταν ένα σημαντικό εμπόδιο και για τις δύο δυνάμεις.

Οι μάχες άνοιξαν με φωτιά από τους τοξότες των αντίπαλων στρατών. Λόγω της απόστασης που διαχωρίζει τις δυνάμεις, αυτό αποδείχθηκε σε μεγάλο βαθμό αναποτελεσματικό. Συνειδητοποιώντας ότι κάθε επίθεση κατά του μεγαλύτερου στρατού του Audley ήταν καταδικασμένη να αποτύχει, ο Salisbury προσπάθησε να δελεάσει τους Lancastrians από τη θέση τους. Για να το πετύχει αυτό, άρχισε μια εικονική υποχώρηση του κέντρου του. Βλέποντας αυτό, μια δύναμη ιππικού Lancastrian χρεώνεται προς τα εμπρός, ενδεχομένως χωρίς παραγγελίες. Έχοντας επιτύχει το στόχο του, ο Salisbury επέστρεψε τους άνδρες του στις γραμμές τους και αντιμετώπισε την επίθεση του εχθρού.

Τραβώντας τους Lancastrians καθώς διασχίζουν το ρέμα, απάλλαξαν την επίθεση και προκάλεσαν μεγάλες απώλειες. Αναπολώντας στις γραμμές τους, οι Lancastrians μεταρρυθμίστηκαν. Τώρα δεσμευμένος στην επίθεση, Audley οδήγησε μια δεύτερη επίθεση προς τα εμπρός. Αυτό πέτυχε μεγαλύτερη επιτυχία και το μεγαλύτερο μέρος των ανδρών του διέσχισε το ρεύμα και προσέλαβε τους γιόρχους. Σε μια περίοδο σκληρής μάχης, ο Audley χτυπήθηκε. Με το θάνατό του, ο John Sutton, ο Baron Dudley, ανέλαβε την εντολή και οδήγησε ένα επιπλέον 4.000 πεζικό. Όπως και οι άλλοι, η επίθεση αυτή αποδείχθηκε ανεπιτυχής.

Καθώς οι μάχες εξαπλώθηκαν υπέρ των Yorkers, περίπου 500 Lancastrians εγκατέλειψαν τον εχθρό. Με τον Audley νεκρό και τις γραμμές τους αμαυρωμένες, ο Lancastrian στρατός έσπασε από το πεδίο σε μια διαδρομή. Φεύγοντας από την περιοχή, ακολουθήθηκαν από τους άνδρες του Salisbury μέχρι τον ποταμό Tern (δύο μίλια μακριά), όπου επιβλήθηκαν πρόσθετα θύματα.

Η μάχη της Blore Heath κοστίζει τους Lancastrians γύρω στους 2.000 σκοτωμένους, ενώ οι Yorkists πραγματοποίησαν περίπου 1.000. Έχοντας νικήσει τον Audley, ο Salisbury στρατοπέδευσε στην Market Drayton πριν πιέσει το Κάστρο Ludlow. Ανησυχώντας για τις δυνάμεις του Lancastrian στην περιοχή, πλήρωσε έναν τοπικό μάγιστρο να πυροβολήσει ένα κανόνι στο πεδίο της μάχης τη νύχτα για να τους πείσει ότι η μάχη ήταν σε εξέλιξη. Αν και μια αποφασιστική νίκη για τους Yorkers, ο θρίαμβος στο Blore Heath σύντομα υποτιμήθηκε από την ήττα του Richard στο Ludford Bridge στις 12 Οκτωβρίου. Με το βασιλιά, ο Ρίτσαρντ και οι γιοι του αναγκάστηκαν να εγκαταλείψουν τη χώρα.

• Κέντρο πόλεων των πόλεων του Ηνωμένου Βασιλείου: Μάχη της Blore Heath
• Πόλεμοι των Τριαντάφυλλων: Ξανθιά Υγεία