Χάρη σε Τζουράσικ Παρκ, Velociraptor είναι πολύ πιο διάσημο στον κόσμο αρπακτικός, οι περισσότεροι άνθρωποι θα ήταν πιεσμένοι να αναφέρουν δύο άλλα παραδείγματα, αν ήξεραν ότι υπήρχαν τέτοιοι δεινόσαυροι! Λοιπόν, ήρθε η ώρα να διορθώσουμε αυτήν την αδικία της ποπ κουλτούρας. Διαβάστε για εννέα αρπακτικά που έδωσαν στο Velociraptor μια προσπάθεια Γυψώδης τα χρήματα και, σε πολλές περιπτώσεις, είναι καλύτερα κατανοητά από τους παλαιοντολόγους από τον συγγενή τους στο Χόλιγουντ.
Το Balaur (Ρουμανικά για "δράκος") δεν ήταν πολύ μεγαλύτερο από το Velociraptor, μήκους περίπου 3 ποδιών και 25 κιλών, αλλά αποκλίνει διαφορετικά από το τυπικό πρότυπο αρπακτικών. Αυτός ο δεινόσαυρος ήταν εφοδιασμένος με δύο καμπύλα νύχια και όχι ένα σε καθένα από τα πίσω πόδια του, και είχε επίσης μια ασυνήθιστα στιβαρή κατασκευή χαμηλού εδάφους. Η πιο πιθανή εξήγηση για αυτές τις περιέργειες είναι ότι ο Μπαλάουρ ήταν «νησιωτικός», δηλαδή εξελίχθηκε σε έναν νησιωτικό βιότοπο και έτσι βρισκόταν έξω από το κύριο ρεύμα της εξέλιξης των αρπακτικών.
Τι μπορείτε να πείτε για έναν αρπακτικό που πήρε το όνομά του από τον Walt Disney's Bambi, ο οποίος είναι ο πιο ευγενικός και γεμάτος αστεία ζώα κινουμένων σχεδίων; Λοιπόν, για ένα πράγμα, Μπαμπιράπτορ δεν ήταν απομακρυσμένο ήπιο ή αγκαλιά, αν και ήταν αρκετά μικρό (μόνο περίπου δύο πόδια και πέντε κιλά). Το Bambiraptor είναι αξιοσημείωτο που ανακαλύφθηκε από ένα 14χρονο αγόρι κατά τη διάρκεια μιας πεζοπορίας στη Μοντάνα, και είναι επίσης διάσημο για το καλά διατηρημένο απολιθωμένο είδος του, το οποίο έδωσε πολύτιμο φως στις εξελικτικές συγγενείς της Βόρειας Αμερικής αρπακτικά.
Αν η ζωή ήταν δίκαιη, Deinonychus θα ήταν το πιο δημοφιλές raptor στον κόσμο, ενώ το Velociraptor θα παρέμενε μια σκοτεινή απειλή σε μέγεθος κοτόπουλου από την κεντρική Ασία. Αλλά όπως αποδείχθηκαν τα πράγματα, οι παραγωγοί του Τζουράσικ Παρκ αποφάσισε να μοντελοποιήσει τους "Velociraptors" αυτής της ταινίας μετά το πολύ μεγαλύτερο και πολύ πιο θανατηφόρο, τον Deinonychus, το οποίο τώρα αγνοείται από το ευρύ κοινό. (Παρεμπιπτόντως, ήταν ο Βορειοαμερικανικός Deinonychus που ενέπνευσε τη θεωρία ότι τα πουλιά της σύγχρονης εποχής εξελίχθηκε από δεινόσαυρους.)
Το "Raptor" δεν είναι ένα όνομα που προτιμάται πολύ από τους παλαιοντολόγους, οι οποίοι προτιμούν να αναφέρονται σε "dromaeosaurs" μετά τον Dromaeosaurus, έναν σκοτεινό φτερωτό δεινόσαυρο με ασυνήθιστα στιβαρά σαγόνια και δόντια. Αυτή η "σαύρα που τρέχει" δεν είναι γνωστή στο κοινό, παρά το γεγονός ότι ήταν μια από τις πρώτες αρπακτικά που έχουν ανακαλυφθεί ποτέ (στην επαρχία Αλμπέρτα του Καναδά, το 1914) και ζύγιζαν ένα αξιοσέβαστο 30 περίπου λίρες.
Ένα από τα νεότερα αρπακτικά που εντάχθηκαν στην προϊστορική κουλτούρα, Linheraptor ανακοινώθηκε στον κόσμο το 2010, μετά την ανακάλυψη ενός εξαιρετικά καλά διατηρημένου απολιθώματος στην Εσωτερική Μογγολία μερικά χρόνια νωρίτερα. Το Linheraptor ήταν περίπου διπλάσιο από το μέγεθος του Velociraptor, το οποίο επίσης περιστράφηκε στην κεντρική Ασία κατά την ύστερη κρητιδική περίοδο και φαίνεται να σχετίζεται στενότερα με έναν άλλο σύγχρονο αρπακτικό που αξίζει να είναι περισσότερο γνωστός από το κοινό, Τσαάγκαν.
Όπως και το πολύ παλαιότερο Αρχαιοπτέρυξ, το Rahonavis είναι ένα από αυτά τα πλάσματα που εκτείνονται στη γραμμή ανάμεσα στο πουλί και δεινόσαυρος και, στην πραγματικότητα, αναγνωρίστηκε αρχικά ως πουλί αφού ανακαλύφθηκε ο τύπος του απολιθώματος Μαδαγασκάρη Σήμερα, οι περισσότεροι παλαιοντολόγοι πιστεύουν ότι ο Ραχοναβίς ενός ποδιού, ενός ποδιού, ήταν αληθινός αρπακτικός, αν και ένας πολύ προχωρημένος κατά μήκος του κλάδου των πτηνών. (Ωστόσο, ο Rahonavis δεν ήταν ο μόνος «λείπει σύνδεσμος», καθώς τα πουλιά πιθανότατα εξελίχθηκαν από δεινόσαυρους πολλές φορές κατά τη διάρκεια της Μεσοζωικής Εποχής.)
Μπορείτε να καταλάβετε γιατί μια μπουκιά ενός δεινοσαύρου όπως ο Saurornitholestes (Ελληνικά για "κλέφτης σαύρας-πουλιών") μπορεί να αγνοηθεί υπέρ του Velociraptor. Ωστόσο, με πολλούς τρόπους, αυτός ο αρπακτικός της Βόρειας Αμερικής συγκρίσιμου μεγέθους είναι πιο ενδιαφέρων, ειδικά επειδή έχουμε άμεσες απολιθωμένες αποδείξεις ότι θήρασε τον γιγαντιαίο πτερόσαυρο Quetzalcoatlus. Εάν φαίνεται απίθανο ότι ένας μοναχικός αρπακτικός των 30 λιβρών θα μπορούσε να πάρει επιτυχώς έναν πτερόσαυρο 200 λιβρών, λάβετε υπόψη ότι οι Saurornitholestes μπορεί να κυνηγούσαν σε συνεργατικά πακέτα.
Η Unenlagia ήταν μια πραγματική έξοδος μεταξύ των αρπακτικών της ύστερης κρητιδικής περιόδου: μεγαλύτερη από τις περισσότερες (περίπου 50 λίβρες). εγγενής στη Νότια Αμερική και όχι στη Βόρεια Αμερική · και εφοδιασμένο με μια εξωραϊκή ζώνη ώμου που μπορεί να της επέτρεψε να κτυπήσει ενεργά τα φτερά του πουλιού. Οι παλαιοντολόγοι δεν είναι ακόμα σίγουροι πώς να ταξινομήσουν αυτόν τον δεινόσαυρο, αλλά οι περισσότεροι είναι ικανοποιημένοι να τους αναθέσουν ως αρπακτής που σχετίζεται στενά με δύο άλλα μοναδικά γένη της Νότιας Αμερικής, το Buitreraptor και το Neuquenraptor.
Από όλους τους δεινόσαυρους σε αυτήν την παρουσίαση, Utahraptor έχει τη μεγαλύτερη δυνατότητα να αντικαταστήσει το Velociraptor σε δημοτικότητα: αυτός ο πρώιμος κρητιδικός αρπακτικός ήταν τεράστιος (περίπου 1.500 λίβρες), αρκετά άγριος για να καταργήσει τα φυτοφάγα μεγέθη όπως Ηγουανόντον, και ευλογημένο με ένα όνομα φιλικό προς τον τίτλο που κάνει τους Saurornitholestes και την Unenlagia να ακούγονται σαν τυχαία σύγχυση συλλαβών. Όλες οι ανάγκες του είναι μια ταινία με μεγάλη επιτυχία σε σκηνοθεσία ενός σκηνοθέτη του Steven Spielberg και bam! Το Utahraptor θα φτάσει στην κορυφή των γραφημάτων.