Ιστορία του Ναυτικού Σταθμού των ΗΠΑ στο Περλ Χάρμπορ

Γνωστή στους ντόπιους Χαβάηδες ως Wai Momi, που σημαίνει "νερό από μαργαριτάρι", το Pearl Harbor πιστεύεται ότι είναι το σπίτι της θεάς καρχαριών Ka'ahupahau και του αδελφού της, Kahi'uka. Αρχίζοντας από το πρώτο μισό του 19ου αιώνα, το Περλ Χάρμπορ αναγνωρίστηκε ως η πιθανή θέση για ναυτική βάση από τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Μεγάλη Βρετανία και τη Γαλλία. Η επιθυμία του μειώθηκε εντούτοις από τα ρηχά νερά και τους υφάλους που εμπόδιζαν την στενή είσοδό του. Αυτός ο περιορισμός είχε ως αποτέλεσμα να παραβλεφθεί σε μεγάλο βαθμό υπέρ άλλων τοποθεσιών στα νησιά.

Το 1873, το Εμπορικό Επιμελητήριο της Χονολουλού ζήτησε από τον βασιλιά Lunalilo να διαπραγματευτεί μια αμοιβαία συνθήκη με τις Ηνωμένες Πολιτείες για την προώθηση του δεσμού μεταξύ των δύο εθνών. Ως προτροπή, ο βασιλιάς προσέφερε την παύση του Περλ Χάρμπορ στις Ηνωμένες Πολιτείες. Αυτό το στοιχείο της προτεινόμενης συνθήκης έπεσε όταν κατέστη σαφές ότι η νομοθετική εξουσία του Lunalilo δεν θα εγκρίνει τη συνθήκη μαζί με αυτό. Η συνθήκη αμοιβαιότητας τελικά ολοκληρώθηκε το 1875, από τον διάδοχο του Lunalilo, τον βασιλιά Καλακάουα. Με ικανοποίηση τα οικονομικά οφέλη της συνθήκης, ο βασιλιάς σύντομα επιδίωξε να παρατείνει τη συνθήκη πέρα ​​από τη θητεία του επτά ετών.

Η προσπάθεια ανανέωσης της συνθήκης συνάντησε αντίσταση στις Ηνωμένες Πολιτείες. Μετά από αρκετά χρόνια διαπραγματεύσεων, τα δύο έθνη συμφώνησαν να ανανεώσουν τη συνθήκη μέσω της σύμβασης Χαβάης-Ηνωμένων Πολιτειών του 1884. Επικυρωμένο από τα δύο έθνη το 1887, η σύμβαση χορήγησε "στην κυβέρνηση των ΗΠΑ το αποκλειστικό δικαίωμα να εισέλθει στο λιμάνι του ποταμού Pearl, στο νησί Oahu, και να δημιουργήσει και να διατηρήσει εκεί έναν σταθμό σκλήρυνσης και επισκευής για τη χρήση των σκαφών των ΗΠΑ και για το σκοπό αυτό οι ΗΠΑ μπορεί να βελτιώσουν την είσοδο στο εν λόγω λιμάνι και να κάνουν όλα τα πράγματα χρήσιμα για το σκοπό προειρημένος."

Η εξαγορά του Pearl Harbour συναντήθηκε με κριτικές από τη Βρετανία και τη Γαλλία, οι οποίες είχαν υπογράψει σύμφωνο το 1843, συμφωνώντας να μην ανταγωνίζονται τα νησιά. Αυτές οι διαμαρτυρίες αγνοήθηκαν και το αμερικανικό ναυτικό κατέλαβε το λιμάνι στις 9 Νοεμβρίου 1887. Κατά τη διάρκεια των επόμενων δώδεκα ετών, δεν έγιναν προσπάθειες για την ενίσχυση του Περλ Χάρμπορ για ναυτική χρήση καθώς το ρηχό κανάλι του λιμανιού εμπόδισε την είσοδο μεγαλύτερων πλοίων. Μετά την προσάρτηση της Χαβάης στις Ηνωμένες Πολιτείες το 1898, έγιναν προσπάθειες για την ενίσχυση των εγκαταστάσεων του Ναυτικού για την υποστήριξη επιχειρήσεων στις Φιλιππίνες κατά τη διάρκεια της Ισπανικός-αμερικανικός πόλεμος.

Αυτές οι βελτιώσεις επικεντρώθηκαν στις εγκαταστάσεις του Ναυτικού στο λιμάνι της Χονολουλού, και δεν ήταν παρά το 1901, ότι η προσοχή μετατράπηκε σε Περλ Χάρμπορ. Κατά το έτος αυτό, έγιναν πιστώσεις για την απόκτηση γης γύρω από το λιμάνι και τη βελτίωση του καναλιού εισόδου στα λιμανάκια του λιμανιού. Μετά την αποτυχία των προσπαθειών για την αγορά της παρακείμενης γης, το Πολεμικό Ναυτικό απέκτησε την σημερινή περιοχή του Ναυτικού Ναυπηγείου, του νησιού Kauhua, και μια λωρίδα στη νοτιοανατολική ακτή του νησιού της Ford μέσω επιφανείας. Άρχισαν επίσης να δουλεύουν το κανάλι εισόδου. Αυτό προχώρησε γρήγορα και το 1903, USS Πετράλ έγινε το πρώτο πλοίο που εισήλθε στο λιμάνι.

Παρόλο που οι βελτιώσεις είχαν αρχίσει στο Περλ Χάρμπορ, το μεγαλύτερο μέρος των εγκαταστάσεων του Πολεμικού Ναυτικού παρέμεινε στη Χονολουλού κατά την πρώτη δεκαετία του 20ού αιώνα. Καθώς άλλα κυβερνητικά γραφεία άρχισαν να καταπατούν την ιδιοκτησία του Ναυτικού στη Χονολουλού, αποφασίστηκε να αρχίσουν να μετατοπίζονται δραστηριότητες στο Περλ Χάρμπορ. Το 1908, δημιουργήθηκε Ναυτικός Σταθμός, το Περλ Χάρμπορ και η κατασκευή άρχισε στην πρώτη δεξαμενή το επόμενο έτος. Κατά τα επόμενα δέκα χρόνια, η βάση αναπτύχθηκε σταθερά με νέες εγκαταστάσεις που κατασκευάστηκαν και τα κανάλια και οι λίμνες εμβαθύνθηκαν για να φιλοξενήσουν τα μεγαλύτερα πλοία του Πολεμικού Ναυτικού.

Η μόνη σημαντική απόκλιση αφορούσε την κατασκευή της ξηράς αποβάθρας. Ξεκίνησε το 1909, το έργο drydock ενάντια στους ντόπιους που πίστευαν ότι ο θεός καρχαρία ζούσε σε σπηλιές στο χώρο. Όταν η drydock κατέρρευσε κατά τη διάρκεια της κατασκευής λόγω σεισμικών διαταραχών, οι Χαβάηι ισχυρίστηκαν ότι ο θεός ήταν θυμωμένος. Το έργο ολοκληρώθηκε τελικά το 1919, με κόστος 5 εκατομμυρίων δολαρίων. Τον Αύγουστο του 1913, το Πολεμικό Ναυτικό εγκατέλειψε τις εγκαταστάσεις του στη Χονολουλού και άρχισε να επικεντρώνεται αποκλειστικά στην ανάπτυξη του Περλ Χάρμπορ. Χορηγήθηκε 20 εκατομμύρια δολάρια για να μετατρέψει τον σταθμό σε βάση πρώτης τάξεως, το Ναυτικό ολοκλήρωσε το νέο φυσικό εργοστάσιο το 1919.

Ενώ η εργασία κινείται κατά μήκος της ακτής, το νησί της Ford στο μέσο του λιμανιού αγοράστηκε το 1917, για κοινή χρήση του στρατού-ναυτικού για την ανάπτυξη της στρατιωτικής αεροπορίας. Οι πρώτοι αεροπλάνοι έφτασαν στο νέο Luke Field το 1919, και τον επόμενο χρόνο ιδρύθηκε ο Ναυτικός Αεροσταθμός. Ενώ η δεκαετία του 1920 ήταν σε μεγάλο βαθμό περίοδος λιτότητας στο Περλ Χάρμπορ, καθώς οι πιστώσεις μετά τον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο μειώθηκαν, η βάση εξακολούθησε να αυξάνεται. Μέχρι το 1934, η βάση Minecraft, η βάση αεροπορικών στόλων και η υποβρύχια βάση είχαν προστεθεί στο υπάρχον ναυτικό ναυπηγείο και ναυτική περιοχή.

Το 1936, οι εργασίες άρχισαν να βελτιώνουν περαιτέρω το κανάλι εισόδου και να κατασκευάσουν εγκαταστάσεις επισκευής για να καταστήσουν το Pearl Harbor μια βασική γενική επισκευή με την Mare Island και Puget Sound. Με την ολοένα και πιο επιθετική φύση της Ιαπωνίας στα τέλη της δεκαετίας του '30 και την εκδήλωση της ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ στην Ευρώπη, καταβλήθηκαν περαιτέρω προσπάθειες για την επέκταση και τη βελτίωση της βάσης. Με την αύξηση των εντάσεων, αποφασίστηκε να κρατηθούν οι ασκήσεις στόλου του αμερικανικού στόλου από τη Χαβάη το 1940. Μετά από αυτούς τους ελιγμούς, ο στόλος παρέμεινε στο Pearl Harbor, το οποίο έγινε μόνιμη βάση τον Φεβρουάριο του 1941.

Με τη μετατόπιση του αμερικανικού στόλου του Ειρηνικού στο Περλ Χάρμπορ, το αγκυροβόλιο επεκτάθηκε για να φιλοξενήσει ολόκληρο τον στόλο. Το πρωί της Κυριακής, 7 Δεκεμβρίου 1941, ιαπωνικά αεροσκάφη ξεκίνησαν μια έκπληξη επίθεση στο Περλ Χάρμπορ. Κρατώντας τον Στόλο του Ειρηνικού των ΗΠΑ, η επιδρομή σκότωσε 2.368 και βύθισε τέσσερα θωρηκτά και υπέστη τεράστιες ζημιές ακόμη τέσσερα. Αναγκάζοντας τις Ηνωμένες Πολιτείες στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η επίθεση τοποθετούσε το Pearl Harbor στις πρώτες γραμμές της νέας σύγκρουσης. Ενώ η επίθεση ήταν καταστροφική για το στόλο, έκανε ελάχιστη ζημιά στην υποδομή της βάσης. Αυτές οι εγκαταστάσεις, οι οποίες συνέχισαν να αναπτύσσονται κατά τη διάρκεια του πολέμου, αποδείχθηκαν ζωτικής σημασίας για να διασφαλιστεί ότι τα πολεμικά πλοία των ΗΠΑ παρέμειναν σε κατάσταση πάλης κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης. Ήταν από την έδρα του στο Περλ Χάρμπορ Ο ναύαρχος Τσέστερ Νίμιτς επιβλέπει την αμερικανική πρόοδο στον Ειρηνικό και την απόλυτη ήττα της Ιαπωνίας.

Μετά τον πόλεμο, το Pearl Harbor παρέμεινε το επίκεντρο του αμερικανικού στόλου του Ειρηνικού. Από τότε έχει χρησιμεύσει για την υποστήριξη των ναυτικών επιχειρήσεων κατά τη διάρκεια της Κορέας και Βιετναμ Πολέμους, καθώς και κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Σε πλήρη χρήση σήμερα, το Pearl Harbor φιλοξενεί επίσης το USS Αριζόνα Memorial, καθώς και τα μουσεία πλοία USS Μισσούρι και USS Bowfin.

Επιλεγμένες πηγές

• Μια σύντομη ιστορία του Περλ Χάρμπορ πριν από τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο
• Ναυτικός Σταθμός Περλ Χάρμπορ