Ο Γουίλιαμ ο κατακτητής και ο χάρες του βορρά

Το Χαρκίνγκ του Βορρά ήταν μια εκστρατεία βίαιης βίας που πραγματοποιήθηκε στη Βόρεια Αγγλία Ο βασιλιάς Γουλιέλμος της Αγγλίας, σε μια προσπάθεια να σφραγίσει την εξουσία του στην περιοχή. Πρόσφατα κατέκτησε τη χώρα, αλλά ο Βορράς είχε ανέκαθεν μια ανεξάρτητη σειρά και δεν ήταν ο πρώτος μονάρχης που έπρεπε να το εξουδετερώσει. Ωστόσο, ήταν φημισμένος ως ένα από τα πιο βάναυσα. Τα ερωτήματα παραμένουν: ήταν τόσο βάναυσα όσο το μύθο, και ιστορικά αρχεία αποκαλύπτουν την αλήθεια;

Το 1066, ο Γουλιέλμος ο κατακτητής κατέλαβαν το στέμμα της Αγγλίας χάρη στη νίκη στο Μάχη του Χέιστινγκς και μια σύντομη εκστρατεία που οδήγησε στην υποβολή της χώρας. Αυτός παγίωσε τη δέσμευσή του σε μια σειρά εκστρατειών που ήταν αποτελεσματικές στο νότο.

Ωστόσο, η Βόρεια Αγγλία ήταν πάντα ένας πιο άγριος, λιγότερο συγκεντρωμένος τόπος-Earls Morcar και Edwin, ο οποίος πολέμησε στις 1066 εκστρατείες στην αγγλοσαξονική πλευρά, είχε ένα μάτι στη βόρεια αυτονομία. Οι αρχικές προσπάθειες του William να εδραιώσει την εξουσία του εκεί, που περιλάμβανε τρία ταξίδια γύρω από έναν στρατό, κάστρα χτισμένες και φρουρές αριστερά, είχαν ανατραπεί από εισβολές από τη Δανία και από πολλαπλές εξεγέρσεις από αγγλούς μάγους προς χαμηλότερα τάξεις.

Ο Γουλιέλμος κατέληξε στο συμπέρασμα ότι χρειάζονται σκληρότερα μέτρα και το 1069 επανήλθε με στρατό. Αυτή τη φορά, πραγματοποίησε μια παρατεταμένη εκστρατεία για να ασκήσει τον έλεγχό του στις εκτάσεις του, οι οποίες έγιναν γνωστές ευφημιστικά όπως το Χαρκίνγκ του Βορρά.

Στην πράξη, αυτό είχε ως αποτέλεσμα την αποστολή στρατευμάτων για να σκοτώσουν τους ανθρώπους, να κάψουν τα κτίρια και τις καλλιέργειες, να σπάσουν εργαλεία, να καταλάβουν πλούτο και να καταστρέψουν μεγάλες εκτάσεις. Οι πρόσφυγες έφυγαν βόρεια και νότια από τη δολοφονία και την προκύπτουσα πείνα. Περισσότερα κτίρια χτίστηκαν. Η ιδέα πίσω από τη σφαγή ήταν να δείξει με απόλυτο τρόπο ότι ο Γουίλιαμ ήταν υπεύθυνος και ότι κανείς δεν θα στείλει βοήθεια σε όποιον σκέφτεται την εξέγερση.

Για να ενισχύσει περαιτέρω τον απόλυτο κανόνα του, ο Γουλιέλμος σταμάτησε να προσπαθεί να ενσωματώσει τους οπαδούς του στην υπάρχουσα δομή της αγγλοσαξονικής εξουσίας γύρω από τον ίδιο χρόνο. Αποφάσισε την πλήρη αντικατάσταση της παλιάς άρχουσας τάξης με μια νέα, πιστή, άλλη πράξη που θα τον κερδίσει στην σύγχρονη εποχή.

Το επίπεδο καταστροφής είναι έντονα αμφισβητήσιμο. Ένα χρονικό κείμενο δηλώνει ότι δεν υπήρχαν χωριά μεταξύ Υόρκης και Ντάρχαμ και είναι πιθανό ότι μεγάλες εκτάσεις παραμένουν ακατοίκητες. Το βιβλίο Domesday, που δημιουργήθηκε στα μέσα της δεκαετίας του '80, μπορεί να παρουσιάσει ίχνη ζημιάς στις μεγάλες περιοχές "αποβλήτων" στην περιοχή.

Ωστόσο, οι ανταγωνιστικές σύγχρονες θεωρίες υποστηρίζουν ότι, δεδομένου ότι μόνο τρεις μήνες κατά τη διάρκεια του χειμώνα, οι δυνάμεις του William δεν θα μπορούσαν να προκαλέσουν το ποσό του σφαγείου που τους αποδόθηκε. Ο Γουίλιαμ θα μπορούσε αντίθετα να διερευνήσει γνωστούς αντάρτες σε απομονωμένους τόπους, με αποτέλεσμα περισσότερο σαν εκείνο του νυστέρι του χειρουργού, παρά ένα χτύπημα σφύριγμα.

Ο Γουίλιαμ επικρίθηκε γενικά για τις μεθόδους υποταγής της Αγγλίας, ιδιαίτερα από τον Πάπα. Το Harrying του Βορρά ίσως ήταν η εκστρατεία που ασχολούνταν κυρίως με αυτές τις καταγγελίες. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Γουλιέλμος ήταν ένας άνθρωπος ικανός για αυτή τη σκληρότητα που ανησυχούσε επίσης για τη μέρα κρίσης του. Οι ανησυχίες για τη μετά θάνατον ζωή τον οδήγησαν να πλουτίσει την εκκλησία για να αντισταθμίσει τα άγρια ​​γεγονότα όπως το Harrying. Τελικά, ποτέ δεν θα επιβεβαιώσουμε με βεβαιότητα πόση ζημία προκλήθηκε.

Ίσως ο πιο διάσημος απολογισμός του Χάρντινγκ να προέρχεται από τον Παραδείδη Βιτάλη, ο οποίος ξεκίνησε:

Πουθενά αλλού ο Γουίλιαμ δεν έδειξε τέτοια σκληρότητα. Παρ 'όλα αυτά, ο ίδιος κατέστρεψε τη νίκη, γιατί δεν προσπάθησε να περιορίσει την οργή του και τιμωρούσε τους αθώους και τους ενοχικούς. Στον θυμό του διέταξε ότι όλες οι καλλιέργειες και κοπάδια, τα κινητά και κάθε είδους τρόφιμα πρέπει να αγοράζονται μαζί και καίγεται σε πόνο με καταναλώνοντας φωτιά, έτσι ώστε ολόκληρη η περιοχή βόρεια του Humber να μπορεί να απογυμνωθεί από όλα τα μέσα τροφή. Κατά συνέπεια τόσο έντονη ήταν η έλλειψη στην Αγγλία, και τόσο τρομερό λιμό έπεσε πάνω στους ταπεινούς και ανυπεράσπιστου πληθυσμού, ότι έχασαν τη ζωή τους περισσότεροι από 100.000 χριστιανοί λαοί και των δύο φύλων, τόσο νέοι όσο και παλιοί Πείνα.
(Huscroft 144)

Οι ιστορικοί συμφωνούν ότι ο αριθμός των θανάτων που αναφέρονται εδώ είναι υπερβολικός. Συνέχισε να λέει:

Η αφήγησή μου είχε συχνά ευκαιρίες να επαινέσω τον Ουίλιαμ, αλλά γι 'αυτή την πράξη που καταδίκαζε τους αθώους και ένοχους να πεθάνουν με αργή λιμοκτονία δεν μπορώ να τον επαίνω. Γιατί, όταν σκέφτομαι τα ανήμπορα παιδιά, τους νέους άντρες στην ζωή τους και τα γκρίζα γκρίζα γενειάδα που πεθαίνουν από την πείνα, είμαι τόσο συγκινημένος κρίμα ότι θα ήθελα να λυπάμαι για τις θλίψεις και τα βάσανα του άθλια λαού παρά να κάνω μάταιη προσπάθεια να κολακεύει τον δράστη τέτοιων κακοφημία.
(Bates 128)

• Huscroft, Ρίτσαρντ. Η Νορμανδική κατάκτηση: μια νέα εισαγωγή. Pearson, 2009.
• Bates, Δαβίδ. Γουίλιαμ ο Κατακτητής. Yale, 2016.