Απελευθέρωση του Κουβέιτ: Ο πόλεμος του Κόλπου 1990/1

Ο πόλεμος του Κόλπου ξεκίνησε όταν το Ιράκ του Σαντάμ Χουσεΐν εισέβαλε στο Κουβέιτ στις 2 Αυγούστου 1990. Αμέσως καταδικασμένος από τη διεθνή κοινότητα, το Ιράκ κυρώθηκε από την Ηνωμένα Έθνη και έλαβε ένα τελεσίγραφο για να αποσυρθεί μέχρι τις 15 Ιανουαρίου 1991. Καθώς πέρασε η πτώση, μια πολυεθνική δύναμη συγκεντρώθηκε στη Σαουδική Αραβία για να υπερασπιστεί αυτό το έθνος και να προετοιμαστεί για την απελευθέρωση του Κουβέιτ. Στις 17 Ιανουαρίου, τα αεροσκάφη συνασπισμού άρχισαν μια έντονη εναέρια εκστρατεία εναντίον των στόχων του Ιράκ. Ακολούθησε μια σύντομη εκστρατεία εδάφους που ξεκίνησε στις 24 Φεβρουαρίου και απελευθέρωσε το Κουβέιτ και προχώρησε στο Ιράκ πριν τεθεί σε ισχύ η εκεχειρία στις 28.

Με το τέλος του Πόλεμος Ιράν-Ιράκ το 1988, το Ιράκ βρήκε βαθιά χρέη στο Κουβέιτ και τη Σαουδική Αραβία. Παρά αιτήματα, κανένα έθνος δεν ήταν πρόθυμο να συγχωρήσει αυτά τα χρέη. Επιπλέον, οι εντάσεις μεταξύ του Κουβέιτ και του Ιράκ αυξήθηκαν από τους ιρακινούς ισχυρισμούς του Κουβέιτ, που διαπερνούν τα σύνορα και υπερβαίνουν τις ποσοστώσεις παραγωγής πετρελαίου του ΟΠΕΚ. Ένας βασικός παράγοντας αυτών των διαφορών ήταν το ιρακινό επιχείρημα ότι το Κουβέιτ ήταν σωστά μέρος του Ιράκ και ότι η ύπαρξή του ήταν μια βρετανική εφεύρεση μετά από

Αμέσως μετά την εισβολή, τα Ηνωμένα Έθνη εξέδωσαν το ψήφισμα 660 που καταδίκασε τις ενέργειες του Ιράκ. Μεταγενέστερα ψηφίσματα έθεσαν κυρώσεις στο Ιράκ και αργότερα απαίτησαν οι ιρακινές δυνάμεις να αποσυρθούν μέχρι τις 15 Ιανουαρίου 1991 ή να στραφούν σε στρατιωτικές ενέργειες. Τις ημέρες μετά την επίθεση στο Ιράκ, ο Αμερικανός Πρόεδρος George H.W. Ο Μπους (αριστερά) κάλεσε τις αμερικανικές δυνάμεις να σταλούν στη Σαουδική Αραβία για να βοηθήσουν στην υπεράσπιση αυτού του συμμάχου και να αποτρέψουν περαιτέρω επιθετικότητα. Μεταγλωττισμένο Λειτουργία Ασπίδα Ασπίδα, αυτή η αποστολή είδε την ταχεία συσσώρευση των αμερικανικών δυνάμεων στη σαουδαραβική έρημο και στον Περσικό Κόλπο. Διεξάγοντας εκτενή διπλωματία, η κυβέρνηση Μπους συγκέντρωσε ένα μεγάλο συνασπισμό που τελικά είδε τριάντα τέσσερα έθνη να δεσμεύουν στρατεύματα και πόρους στην περιοχή.

Μετά την άρνηση του Ιράκ να αποσυρθεί από το Κουβέιτ, τα αεροσκάφη συνασπισμού άρχισαν να χτυπάνε στόχους στο Ιράκ και το Κουβέιτ στις 17 Ιανουαρίου 1991. Μεταγλωττισμένο Λειτουργία Θύελλα στην Έρημο, η επίθεση συνασπισμού είδε τα αεροσκάφη να πετούν από βάσεις στη Σαουδική Αραβία και μεταφορείς στον Περσικό Κόλπο και την Ερυθρά Θάλασσα. Οι αρχικές επιθέσεις στόχευαν την ιρακινή αεροπορία και την αντιπυραυλική υποδομή πριν προχωρήσουν στην απενεργοποίηση του ιρακινού δικτύου διοίκησης και ελέγχου. Με γρήγορη υπεροχή του αέρα, οι αεροπορικές δυνάμεις συνασπισμού άρχισαν μια συστηματική επίθεση στους εχθρικούς στρατιωτικούς στόχους. Απαντώντας στο άνοιγμα των εχθροπραξιών, το Ιράκ άρχισε να πυροβολεί πυραύλους Scud στο Ισραήλ και τη Σαουδική Αραβία. Επιπλέον, οι ιρακινές δυνάμεις επιτέθηκαν στη Σαουδική πόλη Khafji στις 29 Ιανουαρίου, αλλά οδηγήθηκαν πίσω.

Μετά από αρκετές εβδομάδες έντονων αεροπορικών επιθέσεων, ο διοικητής συνασπισμού Norman Schwarzkopf ξεκίνησε μια τεράστια εκστρατεία εδάφους στις 24 Φεβρουαρίου. Ενώ οι αμερικανικές θαλάσσιες διαιρέσεις και οι αραβικές δυνάμεις προχώρησαν στο Κουβέιτ από το νότο, καθορίζοντας τους Ιρακινούς στη θέση τους, το VII Corps επιτέθηκε βόρεια στο Ιράκ προς τα δυτικά. Προστατεύθηκε στα αριστερά τους από το XVIII Airborne Corps, το 7ο Σώμα οδήγησε βόρεια πριν την ταλάντευση ανατολικά για να αποκόψει την ιρακινή υποχώρηση από το Κουβέιτ. Αυτό το "αριστερό γάντζο" έπληξε τους Ιρακινούς από έκπληξη και είχε ως αποτέλεσμα την παράδοση μεγάλου αριθμού εχθρικών στρατευμάτων. Σε περίπου 100 ώρες μάχης, δυνάμεις συνασπισμού έσπασαν τον ιρακινό στρατό πριν από τον Πρεσ. Ο Μπους κήρυξε κατάπαυση του πυρός στις 28 Φεβρουαρίου.