Η πολιορκία του Lucknow στο Sepoy Mutiny (1857)

Η πολιορκία του Lucknow διήρκεσε από τις 30 Μαΐου έως τις 27 Νοεμβρίου 1857, κατά τη διάρκεια του Ινδική εξέγερση του 1857. Μετά την έναρξη της σύγκρουσης, η βρετανική φρουρά στο Lucknow απομονώθηκε γρήγορα και πολιορκήθηκε. Κρατώντας για περισσότερο από δύο μήνες, αυτή η δύναμη ανακουφίστηκε το Σεπτέμβριο. Καθώς η εξέγερση διογκώθηκε, η συνδυασμένη βρετανική διοίκηση στο Lucknow ήταν και πάλι πολιορκημένη και απαιτούσε διάσωση από τον νέο διοικητή-αρχηγό, τον υπολοχαγό General Colin Campbell. Αυτό επιτεύχθηκε στα τέλη Νοεμβρίου μετά από μια αιματηρή πρόοδο στην πόλη. Η υπεράσπιση της φρουράς και η πρόοδος για την ανακούφισή της θεωρήθηκαν ως ένδειξη βρετανικής αποφασιστικότητας να κερδηθεί η σύγκρουση.

Η πρωτεύουσα του κράτους του Oudh, που ήταν προσαρτημένος από το Βρετανική Εταιρεία Ανατολικών Ινδιών το 1856, η Lucknow ήταν η έδρα του Βρετανού Επιτρόπου για το έδαφος. Όταν ο αρχικός Επίτροπος αποδείχθηκε άβολος, ο βετεράνος διαχειριστής Sir Henry Lawrence διορίστηκε στη θέση. Αναλαμβάνοντας την άνοιξη του 1857, διαπίστωσε μεγάλη αναταραχή μεταξύ των

Τα φυσίγγια για το Enfield πιστεύεται ότι λιπαίνονται με το βόειο κρέας και το χοιρινό λίπος. Ως Βρετανοί το τρυπάνι από μοσχάρι κάλεσε τους στρατιώτες να δαγκώσουν την κασέτα ως μέρος της διαδικασίας φόρτωσης, το λίπος θα παραβίαζε τις θρησκείες τόσο των ινδός των ανατολικών ινδίων και μουσουλμάνος στρατεύματα. Την 1η Μαΐου ένα από τα συντάγματα του Lawrence αρνήθηκε να «δαγκώσει το φυσίγγιο» και αφοπλίστηκε δύο ημέρες αργότερα. Η διαδεδομένη εξέγερση άρχισε στις 10 Μαΐου, όταν τα στρατεύματα στο Meerut έσπασε σε ανοιχτή εξέγερση. Μαθαίνοντας αυτό, ο Lawrence συγκέντρωσε τα πιστά του στρατεύματα και άρχισε να ενισχύει το συγκρότημα Residency στο Lucknow.

• Σύγκρουση: Ινδική εξέγερση του 1857
• Ημερομηνίες: 30 Μαΐου έως 27 Νοεμβρίου 1857
• Στρατιωτικοί και Διοικητές:
  • Βρετανοί
    • Σερ Χένρι Λόρενς
    • Γενικός στρατηγός Sir Henry Havelock
    • Ταξίαρχος John Inglis
    • Ο στρατηγός Sir James Outram
    • Αντιστράτηγος Sir Colin Campbell
    • 1,729 αυξάνεται σε περίπου. 8.000 άνδρες
  • Αντάρτες
    • Διάφορα διοικητές
    • 5.000 αυξάνεται σε περίπου. 30.000 άνδρες
• Ατυχήματα:
  • Βρετανοί: περίπου. 2.500 άνδρες που σκοτώθηκαν, τραυματίστηκαν και λείπουν
  • Αντάρτες: Αγνωστος

Πλήρης εξέγερση έφτασε στο Lucknow στις 30 Μαΐου και ο Lawrence αναγκάστηκε να χρησιμοποιήσει το βρετανικό 32ο σύνταγμα ποδιών για να οδηγήσει τους αντάρτες από την πόλη. Βελτιώνοντας τις άμυνές του, ο Lawrence διεξήγαγε μια αναγνώριση σε ισχύ στο βόρειο τμήμα της χώρας στις 30 Ιουνίου, αλλά αναγκάστηκε να επιστρέψει στο Lucknow αφού αντιμετώπισε μια καλά οργανωμένη δύναμη σεξουά στην Chinat. Πέφτοντας στην κατοίκηση, η δύναμη του Lawrence των 855 Βρετανών στρατιωτών, 712 πιστοί sepoys, 153 πολιτικοί εθελοντές και 1.280 μη-μαχητές πολιορκήθηκαν από τους αντάρτες.

Περιλαμβάνοντας περίπου εξήντα στρέμματα, η άμυνα της Residency επικεντρώνεται σε έξι κτίρια και τέσσερις καθαρές μπαταρίες. Κατά την προετοιμασία των αμυντικών, οι Βρετανοί μηχανικοί ήθελαν να κατεδαφίσουν τον μεγάλο αριθμό παλατιών, τζαμιών και διοικητικά κτίρια που περιβάλλουν την κατοικία, αλλά ο Lawrence, που δεν επιθυμεί να θυσιάσει τον τοπικό πληθυσμό, τους διέταξε να αποθηκευτούν. Ως αποτέλεσμα, παρέδωσαν καλυμμένες θέσεις για τα αντάρτικα στρατεύματα και το πυροβολικό όταν οι επιθέσεις άρχισαν την 1η Ιουλίου.

Την επόμενη ημέρα ο Lawrence τραυματίστηκε θανάσιμα από ένα κομμάτι κελύφους και πέθανε στις 4 Ιουλίου. Η διοίκηση μεταβιβάστηκε στον συνταγματάρχη Sir John Inglis του 32ου ποδιού. Αν και οι αντάρτες κατείχαν περίπου 8.000 άνδρες, η έλλειψη ενοποιημένης διοίκησης τους εμπόδισε να συντρίψουν τα στρατεύματα του Inglis.

Ενώ ο Inglis κράτησε τους αντάρτες στον κόλπο με συχνές εκτοξεύσεις και αντεπιθέσεις, ο στρατηγός Henry Havelock σχεδίαζε να ανακουφίσει τον Lucknow. Έχοντας ξανακάνει το Cawnpore 48 μίλια προς τα νότια, σκόπευε να πιέσει το Lucknow, αλλά δεν είχε τους άνδρες. Ενισχυμένη από τον στρατηγό Sir James Outram, οι δύο άνδρες άρχισαν να προχωρούν στις 18 Σεπτεμβρίου. Φτάνοντας στο Alambagh, ένα τεράστιο περιφραγμένο πάρκο τεσσάρων μιλίων νότια της κατοικίας, πέντε μέρες αργότερα, ο Outram και ο Havelock διέταξαν το τρένο αποσκευών να παραμείνει στην άμυνα του και να πιεστεί.

Λόγω των βροχών των μουσώνων που είχαν μαλακώσει το έδαφος, οι δύο διοικητές δεν μπόρεσαν να φτερωθούν στην πόλη και αναγκάστηκαν να πολεμήσουν μέσα από τα στενά δρομάκια του. Προχωρώντας στις 25 Σεπτεμβρίου, έλαβαν μεγάλες απώλειες όταν έριξαν μια γέφυρα πάνω από το κανάλι Charbagh. Πιέζοντας μέσα από την πόλη, ο Outram ήθελε να σταματήσει τη νύχτα μετά την άφιξή του στον Machchhi Bhawan. Επιθυμώντας να φτάσει στην Residency, ο Havelock άσκησε πίεση για να συνεχίσει την επίθεση. Το αίτημα αυτό παραχωρήθηκε και οι Βρετανοί κατέλαβαν την τελική απόσταση από την κατοικία, σημειώνοντας μεγάλες απώλειες στη διαδικασία.

Κάνοντας επαφή με τον Inglis, η φρουρά ανακουφίστηκε μετά από 87 ημέρες. Παρόλο που η Outram είχε αρχικά επιθυμεί να εκκενώσει τον Lucknow, ο μεγάλος αριθμός θυμάτων και μη μαχητών το κατέστησε αδύνατο. Με την επέκταση της αμυντικής περιμέτρου για να συμπεριλάβει τα παλάτια του Farhat Baksh και του Chuttur Munzil, ο Outram επέλεξε να παραμείνει μετά την ύπαρξη μεγάλου όγκου προμηθειών.

Αντί να υποχωρήσουν μπροστά στη βρετανική επιτυχία, οι αριθμοί επαναστατών αυξήθηκαν και σύντομα οι Outram και Havelock βρίσκονταν υπό πολιορκία. Παρ 'όλα αυτά, αγγελιοφόροι, κυρίως ο Thomas H. Kavanagh, μπόρεσαν να φτάσουν στο Alambagh και σύντομα δημιουργήθηκε ένα σύστημα semafor. Ενώ η πολιορκία συνεχίστηκε, οι βρετανικές δυνάμεις προσπάθησαν να αποκαταστήσουν τον έλεγχό τους μεταξύ Δελχί και Cawnpore.

Στο Cawnpore, ο στρατηγός James Hope Grant έλαβε εντολές από τον νέο κυβερνήτη, υπολοχαγού στρατηγού Sir Colin Campbell, να περιμένει την άφιξή του πριν επιχειρήσει να ανακουφίσει τον Lucknow. Φτάνοντας Cawnpore στις 3 Νοεμβρίου, Campbell, ένας βετεράνος της Μάχη της Μπαλακλάβα, κινήθηκε προς το Alambagh με 3.500 πεζικό, 600 ιππικό και 42 όπλα. Εκτός του Lucknow, οι ανταρτικές δυνάμεις είχαν διογκωθεί σε 30.000 έως 60.000 άνδρες, αλλά δεν είχαν ακόμη μια ενοποιημένη ηγεσία για να κατευθύνουν τις δραστηριότητές τους. Για να σφίξουν τις γραμμές τους, οι αντάρτες πλημμύρισαν το κανάλι Charbagh από τη γέφυρα της Dilkuska στη γέφυρα Charbagh (Χάρτης).

Χρησιμοποιώντας πληροφορίες που παρείχε ο Kavanagh, ο Campbell σχεδίαζε να επιτεθεί στην πόλη από την ανατολή με στόχο να διασχίσει το κανάλι κοντά στον ποταμό Gomti. Προχωρώντας στις 15 Νοεμβρίου, οι άντρες του οδήγησαν αντάρτες από το πάρκο Dilkuska και προχώρησαν σε ένα σχολείο γνωστό ως La Martiniere. Λαμβάνοντας το σχολείο το μεσημέρι, οι Βρετανοί απωθούν τις ανταρτικές ανταρσίες και σταματούν για να επιτρέψουν στο τροφοδοτικό τους τρένο να καλύψει την πρόοδο. Το επόμενο πρωί, ο Campbell διαπίστωσε ότι το κανάλι ήταν ξηρό λόγω της πλημμύρας μεταξύ των γεφυρών.

Διασχίζοντας, οι άνδρες του πολέμησαν μια πικρή μάχη για την Βαγδάτη Secundra και στη συνέχεια για τον Shah Najaf. Προχωρώντας προς τα εμπρός, ο Campbell έκανε την έδρα του στο Shah Najaf γύρω από το σκοτάδι. Με την προσέγγιση του Campbell, ο Outram και ο Havelock άνοιξαν ένα κενό στις άμυνές τους για να αντιμετωπίσουν την ανακούφιση τους. Αφού οι άνδρες του Campbell εισέβαλαν στο Moti Mahal, έγινε επαφή με την Residency και η πολιορκία τελείωσε. Οι αντάρτες συνέχισαν να αντιστέκονται από αρκετές κοντινές θέσεις, αλλά ξεκαθαρίστηκαν από τα βρετανικά στρατεύματα.

Οι πολιορκίες και τα ανάγλυφα του Lucknow κόστισαν τους Βρετανούς γύρω στα 2.500 σκοτώθηκαν, τραυματίστηκαν και λείπουν, ενώ οι επαναστατικές απώλειες δεν είναι γνωστές. Αν και ο Outram και ο Havelock ήθελαν να εκκαθαρίσουν την πόλη, ο Campbell επέλεξε να εκκενωθεί καθώς άλλες δυνάμεις ανταρτών απειλούσαν το Cawnpore. Ενώ το βρετανικό πυροβολικό βομβάρδισε το κοντινό Kaisarbagh, οι μη πολεμιστές απομακρύνθηκαν στο πάρκο Dilkuska Park και στη συνέχεια στο Cawnpore.

Για να κρατήσει την περιοχή, ο Outram έμεινε στην ευχάριστη Alambagh με 4.000 άνδρες. Οι μάχες στο Lucknow θεωρήθηκαν ως δοκιμασία της βρετανικής αποφασιστικότητας και η τελευταία ημέρα του δεύτερου ανακουφίσεως παρήγαγε περισσότερους νικητές του Victoria Cross (24) από κάθε άλλη μέρα. Ο Lucknow επανελήφθη από τον Campbell τον επόμενο Μάρτιο.