Μάχη των φασιανών Beaver στον πόλεμο του 1812

Η μάχη των Beaver Dams διεξήχθη στις 24 Ιουνίου 1813, κατά τη διάρκεια της Πόλεμος του 1812 (1812-1815). Μετά τις αποτυχημένες εκστρατείες του 1812, ο νεοεκλεγέντος Πρόεδρος James Madison αναγκάστηκε να επανεξετάσει τη στρατηγική κατάσταση κατά μήκος των καναδικών συνόρων. Καθώς οι προσπάθειες στη Βορειοδυτική ανέκαμψαν εν αναμονή ενός αμερικανικού στόλου αποκτώντας τον έλεγχο της λίμνης Erie, αποφασίστηκε να επικεντρωθούν οι αμερικανικές επιχειρήσεις για το 1813 για την επίτευξη νίκης στη λίμνη Οντάριο και τα σύνορα του Νιαγάρα. Θεωρήθηκε ότι η νίκη μέσα και γύρω από τη λίμνη Οντάριο θα κόψει τον Άνω Καναδά και θα ανοίξει το δρόμο για μια απεργία ενάντια στο Μόντρεαλ.

Προετοιμάζοντας το κύριο αμερικανικό βήχας στη λίμνη Οντάριο, ο στρατηγός Henry Dearborn κατευθύνθηκε να αλλάξει 3.000 άνδρες από το Buffalo για επιθέσεις εναντίον Fort Erie και George καθώς και θέση 4.000 ανδρών στα Sackets Λιμάνι. Αυτή η δεύτερη δύναμη ήταν να επιτεθεί στο Kingston στην ανώτερη έξοδο της λίμνης. Η επιτυχία και στα δύο μέτωπα θα διασπάσει τη λίμνη από τη λίμνη Erie και τον ποταμό St. Lawrence. Στο λιμάνι του Sackets, ο καπετάνιος Isaac Chauncey είχε κατασκευάσει γρήγορα ένα στόλο και είχε καταλάβει ναυτική υπεροχή από τον βρετανό ομόλογό του, τον καπετάν Σερ Τζέιμς Γιέο. Συνάντηση στο Sackets Harbour, Dearborn και Chauncey άρχισαν να ανησυχούν για τη λειτουργία Kingston παρά το γεγονός ότι η πόλη ήταν μόνο τριάντα μίλια μακριά. Ενώ ο Chauncey ανησυχούσε για πιθανό πάγο γύρω από το Kingston, ο Dearborn φοβόταν το μέγεθος της βρετανικής φρουράς.

Αντί να χτυπήσουν στο Κίνγκστον, οι δύο διοικητές αποφάσισαν αντ 'αυτού να επιτεθούν εναντίον της Υόρκης, του Οντάριο (σημερινό Τορόντο). Αν και ασήμαντης στρατηγικής αξίας, η Υόρκη ήταν η πρωτεύουσα του Άνω Καναδά και ο Chauncey είπε ότι δύο βάρκες ήταν υπό κατασκευή εκεί. Επίθεση στις 27 Απριλίου, οι αμερικανικές δυνάμεις κατέλαβαν και κάηκαν την πόλη. Μετά τη λειτουργία του Υόρκου, ο Γραμματέας του Πολέμου John Armstrong τιμωρούσε τον Dearborn για την αποτυχία του να επιτελέσει κάτι στρατηγικής αξίας.

Απαντώντας, οι Dearborn και Chauncey άρχισαν να μετατοπίζουν τα στρατεύματα νότια για μια επίθεση στο Fort George στα τέλη Μαΐου. Έχοντας ειδοποιηθεί γι 'αυτό, ο Yeo και ο Γενικός Διοικητής του Καναδά, Αντιστράτηγος Sir George Prevost, μεταφέρθηκε αμέσως στην επίθεση του Sackets Harbor ενώ οι αμερικανικές δυνάμεις καταλήφθηκαν κατά μήκος του Νιαγάρα. Αναχωρώντας από το Kingston, προσγειώθηκαν έξω από την πόλη στις 29 Μαΐου και επέστρεψαν για να καταστρέψουν το ναυπηγείο και το Fort Tompkins. Αυτές οι επιχειρήσεις διαταράχθηκαν γρήγορα από ένα μικτό τακτικό και στρατιωτικό σώμα υπό την ηγεσία του Ταξίαρχου Ιακώβου Μπράουν της πολιτοφυλακής της Νέας Υόρκης. Με το βρετανικό beachhead, οι άντρες του έριξαν έντονη φωτιά στα στρατεύματα του Prevost και τους υποχρέωσαν να αποσυρθούν. Από τη μεριά του στην υπεράσπιση, ο Μπράουν έλαβε την προμήθεια ενός γενικού επιτελείου στον κανονικό στρατό.

Στα νοτιοδυτικά, οι Dearborn και Chauncey προχώρησαν με την επίθεσή τους στο Fort George. Εκχώρηση της επιχειρησιακής εντολής στο Συνταγματάρχη Winfield Scott, Dearborn παρατήρησε ότι οι αμερικανικές δυνάμεις διεξήγαγαν μια επίθεση αμφιβολίας νωρίς το πρωί στις 27 Μαΐου. Αυτό βοηθήθηκε από μια δύναμη dragoons που διασχίζουν τον ποταμό Niagara ανάντη στο Queenston που ανατέθηκε με την αποκοπή της βρετανικής γραμμής υποχώρησης στο Fort Erie. Οι στρατηγοί του συνασπισμού γενικού γραμματέα John Vincent έξω από το φρούριο, οι Αμερικανοί κατάφεραν να απομακρύνουν τους Βρετανούς με τη βοήθεια ναυτικής πυροβόρας από τα πλοία του Chauncey. Αναγκασμένος να παραδώσει το φρούριο και με την πορεία προς τα νότια να μπλοκάρει, ο Vincent εγκατέλειψε τις θέσεις του στην καναδική πλευρά του ποταμού και έφυγε δυτικά. Ως αποτέλεσμα, οι αμερικανικές δυνάμεις διέσχισαν τον ποταμό και πήραν το Fort Erie (Χάρτης).

Έχοντας χάσει τη δυναμική Scott σε ένα σπασμένο κέλυφος, ο Dearborn διέταξε τους ταξίαρχους William Winder και τον John Chandler δυτικά να συνεχίσουν τον Vincent. Οι πολιτικοί υπάλληλοι δεν είχαν σημαντική στρατιωτική εμπειρία. Στις 5 Ιουνίου, ο Vincent αντέδρασε στο Μάχη του Stoney Creek και κατάφερε να συλλάβει και τους δύο στρατηγούς. Στη λίμνη, ο στόλος του Chauncey είχε αναχωρήσει για το Sackets Harbor μόνο για να αντικατασταθεί από το Yeo. Απειλούμενη από τη λίμνη, ο Dearborn έχασε το νεύρο του και διέταξε μια υποχώρηση σε περίμετρο γύρω από το Fort George. Ακολουθώντας με προσοχή, οι Βρετανοί μετακόμισαν ανατολικά και κατέλαβαν δύο φυλάκια στα Twelve Mile Creek και Beaver Dams. Αυτές οι θέσεις επέτρεψαν στις βρετανικές και τις αμερικανικές δυνάμεις να επιτεθούν στην περιοχή γύρω από το Fort George και να κρατήσουν αμερικανικά στρατεύματα περιττό.

Αμερικανοί

• Αντισυνταγματάρχης Charles Boerstler
• περίπου 600 άνδρες

Βρετανοί

• Υπολοχαγός James Fitzgibbon
• 450 άνδρες

Σε μια προσπάθεια να τερματίσουν αυτές τις επιθέσεις, ο Αμερικανός διοικητής στο Φορτ Γιώργος, ταξίαρχος Τζον Παρκέρ Μπόιντ, διέταξε μια δύναμη που συγκεντρώθηκε για να χτυπήσει στα Beaver Dams. Προοριζόμενο να είναι μια μυστική επίθεση, μια στήλη περίπου 600 ανδρών συναρμολογήθηκε υπό τη διοίκηση του υπολοχαγού του Charles G. Boerstler. Μια μικτή δύναμη πεζικού και dragoons, Boerstler επίσης ανατέθηκε δύο κανόνια. Κατά το ηλιοβασίλεμα στις 23 Ιουνίου, οι Αμερικανοί αναχώρησαν από το Φορτ Γιώργος και μετακινήθηκαν νότια κατά μήκος του ποταμού Νιαγάρα στο χωριό Queenston. Κατοχύνοντας την πόλη, ο Boerstler χώρισε τους άντρες του με τους κατοίκους.

Ένας αριθμός Αμερικανών αξιωματικών παρέμεινε με τον James και τη Laura Secord. Σύμφωνα με την παράδοση, η Laura Secord άκουσε τα σχέδιά τους για να επιτεθούν στο Beaver Damns και έπεσαν μακριά από την πόλη για να προειδοποιήσουν τη βρετανική φρουρά. Ταξιδεύοντας μέσα στο δάσος, παραλήφθηκε από ιθαγενείς Αμερικανούς και μεταφέρθηκε στον υπολοχαγό James Fitzgibbon ο οποίος διέταξε τη φρουρά 50 ατόμων στο Beaver Dams. Έχοντας ειδοποιηθεί για αμερικανικές προθέσεις, οι ιθαγενείς αμερικανοί ερευνητές αναπτύχθηκαν για να προσδιορίσουν τη διαδρομή τους και να δημιουργήσουν ένοπλες ενέργειες. Αναχωρώντας το Queenston αργά το πρωί στις 24 Ιουνίου, ο Boerstler πίστευε ότι διατήρησε το στοιχείο της έκπληξης.

Προχωρώντας μέσα από το δασικό τοπίο, σύντομα έγινε φανερό ότι οι ιθαγενείς πολεμιστές της Αμερικής κινούνταν στα πλευρά και πίσω τους. Αυτά ήταν 300 Caughnawaga με επικεφαλής τον καπετάνιο Dominique Ducharme του Ινδικού Τμήματος και 100 Mohawks με επικεφαλής τον καπετάνιο William Johnson Kerr. Επίθεση στην αμερικανική στήλη, οι ντόπιοι Αμερικανοί ξεκίνησαν τρεις ώρες μάχης στο δάσος. Τραυματίστηκε νωρίς στη δράση, ο Boerstler τοποθετήθηκε σε βαγόνι εφοδιασμού. Καταπολέμηση των γραμμών της Native American, οι Αμερικανοί επιδίωξαν να φτάσουν στο ανοιχτό έδαφος όπου το πυροβολικό τους θα μπορούσε να τεθεί σε δράση.

Φτάνοντας στη σκηνή με τους 50 κανονικούς του, ο Fitzgibbon πλησίασε τον τραυματισμένο Boerstler υπό σημαία εκεχειρίας. Λέγοντας στον Αμερικανό διοικητή ότι οι άνδρες του ήταν περιτριγυρισμένοι, ο Fitzgibbon απαίτησε την παράδοσή του δηλώνοντας ότι εάν δεν συνειδητοποίησαν, δεν θα μπορούσε να εγγυηθεί ότι οι ντόπιοι Αμερικανοί δεν θα σφαγιάσουν τους. Τραυματίστηκε και δεν είδε άλλη επιλογή, ο Boerstler παραδόθηκε με 484 από τους άντρες του.

Οι μάχες στη μάχη των Beaver φράγματα κόστισαν τους Βρετανούς περίπου 25-50 που σκοτώθηκαν και τραυματίστηκαν, από τους συμπατριώτες τους. Οι αμερικανικές απώλειες ήταν περίπου 100 νεκροί και τραυματίες, με το υπόλοιπο να συλληφθεί. Η ήττα κατέστρεψε άσχημα τη φρουρά στο Φορτ Γιώργος και οι αμερικανικές δυνάμεις απέφυγαν να προχωρήσουν περισσότερο από ένα μίλι από τα τείχη της. Παρά τη νίκη, οι Βρετανοί δεν ήταν αρκετά ισχυροί για να εξαναγκάσουν τους Αμερικανούς από το φρούριο και αναγκάστηκαν να αρρωσταίνουν με την απαγόρευση των προμηθειών τους. Για την αδύναμη επίδοσή του κατά τη διάρκεια της εκστρατείας, ο Dearborn ανακλήθηκε στις 6 Ιουλίου και αντικαταστάθηκε με τον στρατηγό κ. James Wilkinson.