Η μάχη του Πελέλιου στον Β 'Παγκόσμιο Πόλεμο

Η μάχη του Πελέλιου διεξήχθη 15 Σεπτεμβρίου έως 27 Νοεμβρίου 1944, κατά τη διάρκεια της ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ (1939-1945). Μέρος των συμμάχων ' "νησιωτική" στρατηγική, πιστεύεται ότι ο Πέλελιου έπρεπε να συλληφθεί πριν να ξεκινήσουν οι επιχειρήσεις κατά των Φιλιππίνων ή της Φορμόζα. Ενώ οι αρχιτέκτονες πίστευαν αρχικά ότι η επιχείρηση θα απαιτούσε λίγες μόνο ημέρες, χρειάστηκε τελικά πάνω από δύο μήνες για να εξασφαλίσει το νησί, καθώς σχεδόν 11.000 υπερασπιστές του υποχωρούν σε ένα σύστημα διασυνδεδεμένων bunkers, ισχυρά σημεία, και σπηλιές. Η φρουρά επέβαλε ένα βαρύ τίμημα στους επιτιθέμενους και η προσπάθεια των συμμάχων έγινε γρήγορα μια αιματηρή υπόθεση. Στις 27 Νοεμβρίου 1944, μετά από εβδομάδες πικρών αγωνισμών, ο Peleliu κηρύχθηκε ασφαλής.

Έχοντας προχωρήσει σε όλο τον Ειρηνικό μετά τις νίκες Tarawa, Kwajalein, Σαϊπάν, Γκουάμ και Τίνιαν, οι ηγέτες των συμμάχων έφτασαν σε ένα σταυροδρόμι σχετικά με τη μελλοντική στρατηγική. Ενώ Γενικός Διευθυντής Douglas MacArthur ευνόησε την πρόοδο στις Φιλιππίνες για να εκπληρώσει την υπόσχεσή του να απελευθερώσει τη χώρα αυτή,

Πετώντας Περλ Χάρμπορ, Ο Πρόεδρος Φράνκλιν Ρούσβελτ συναντήθηκε με τους δύο διοικητές πριν τελικά εκλεγεί να ακολουθήσει τις συστάσεις του MacArthur. Ως μέρος της προόδου στις Φιλιππίνες, θεωρήθηκε ότι ο Peleliu στα νησιά Palau έπρεπε να συλληφθεί για να εξασφαλίσει τη δεξιά πλευρά των συμμάχων (Χάρτης).

• Σύγκρουση: ΔΕΥΤΕΡΟΣ ΠΑΓΚΟΣΜΙΟΣ ΠΟΛΕΜΟΣ (1939-1945)
• Ημερομηνίες: 15 Σεπτεμβρίου έως 27 Νοεμβρίου 1944
• Στρατιωτικοί και Διοικητές:
• Σύμμαχοι
  • Ο στρατηγός Γουίλιαμ Ρούπερτος
  • Ο ναυάρχης Jesse Oldendorf
  • 1η θαλάσσια διαίρεση (17.490 άνδρες), 81η διαίρεση πεζικού (10.994 άνδρες)
• Ιαπωνικά:
  • Συνταγματάρχη Kunio Nakagawa
  • περίπου. 11.000 άνδρες
• Ατυχήματα:
  • Σύμμαχοι: 2.336 σκοτωμένοι και 8.450 τραυματίες / αγνοούμενοι
  • Ιαπωνικά: 10.695 σκοτώθηκαν και 202 αιχμαλωτίστηκαν

Η ευθύνη για την εισβολή δόθηκε στον κύριο στρατηγό Roy S. Το Αμφίβιο Σώμα του Γκέιγκερ III και το 1ο Τμήμα Θαλάσσιας Γενικής Διευθύνσεως του William Rupertus ανατέθηκε να πραγματοποιήσει τις αρχικές εκφορτώσεις. Υποστηριζόμενοι από ναυτικά πυροβόλα όπλα από τα πλοία του αναπληρωτή του κ. Jesse Oldendorf, οι πεζοναύτες επλήγησαν στις παραλίες στη νοτιοδυτική πλευρά του νησιού.

Πηγαίνοντας στην ξηρά, το σχέδιο κάλεσε το 1ο ναυτικό σύνταγμα να προσγειωθεί στα βόρεια, το 5ο ναυτικό σύνταγμα στο κέντρο και το 7ο ναυτικό σύνταγμα στο νότο. Το χτύπημα στην παραλία, ο 1ος και 7ος ναυτικός θα κάλυπταν τις πλευρές καθώς ο 5ος ναυτικός έτρεξε στην ενδοχώρα για να συλλάβει το αεροδρόμιο του Πελέλιου. Αυτό έγινε, ο 1ος Ναυτικός, με επικεφαλής τον Συνταγματάρχης Λιούις "Τσέστε" ήταν να στραφούν προς βορρά και να επιτεθούν στο υψηλότερο σημείο του νησιού, στο όρος Umurbrogol Mountain. Κατά την αξιολόγηση της επιχείρησης, ο Ρούπερτος αναμένεται να εξασφαλίσει το νησί σε λίγες μέρες.

Η υπεράσπιση του Πελέλιου επιβλέπει ο συνταγματάρχης Kunio Nakagawa. Μετά από μια σειρά από ήττες, οι Ιάπωνες άρχισαν να επαναξιολογούν την προσέγγισή τους στην άμυνα των νησιών. Αντί να προσπαθήσουν να σταματήσουν τις συμμαχικές εκφορτώσεις στις παραλίες, επινόησαν μια νέα στρατηγική που ζήτησε τα νησιά να ενισχυθούν σε μεγάλο βαθμό με ισχυρά σημεία και δεξαμενές.

Αυτά θα συνδεόταν με σπηλιές και σήραγγες που θα επέτρεπαν στα στρατεύματα να μετατοπίζονται με ασφάλεια με ευκολία για να αντιμετωπίσουν κάθε νέα απειλή. Για να υποστηρίξουν αυτό το σύστημα, τα στρατεύματα θα κάνουν περιορισμένες αντεπιθέσεις παρά τις απερίσκεπτες κατηγορίες του παρελθόντος. Αν και θα καταβληθούν προσπάθειες για τη διακοπή των εκφορτώσεων του εχθρού, αυτή η νέα προσέγγιση επεδίωξε να αιμορραγούν τους λευκούς των συμμάχων μόλις βρισκόταν στην ξηρά.

Το κλειδί για την άμυνα του Nakagawa ήταν πάνω από 500 σπηλιές στο συγκρότημα Umurbrogol Mountain. Πολλά από αυτά ενισχύθηκαν περαιτέρω με πόρτες από χάλυβα και τοποθετήσεις πυροβόλων όπλων. Στα βόρεια της επιδιωκόμενης παραλίας των συμμάχων των συμμάχων, οι Ιάπωνες διέσχιζαν μια κοραλλική κορυφογραμμή ύψους 30 ποδιών και εγκατέστησαν μια ποικιλία όπλων και δεξαμενών. Γνωστή ως "το σημείο", οι Σύμμαχοι δεν είχαν γνώση της ύπαρξης της κορυφογραμμής, καθώς δεν εμφανίζονταν σε υπάρχοντες χάρτες.

Επιπλέον, οι παραλίες του νησιού εξορύσσονταν και διασκορπίστηκαν με διάφορα εμπόδια για να παρεμποδίσουν τους πιθανούς εισβολείς. Ανεγνωρίζοντας τη μεταβολή της ιαπωνικής αμυντικής τακτικής, ο σχεδιασμός των Συμμαχικών προχωράει κανονικά και η εισβολή του Πελέλιου μεταγλωττίζεται με το Παθητικό ΙΙ.

Για να βοηθήσετε στη λειτουργία, Ο ναύαρχος Γουίλιαμ "Ταύρος" του Χάλσι οι αερομεταφορείς ξεκίνησαν μια σειρά επιδρομών στο Palaus και στις Φιλιππίνες. Αυτά συνάντησαν μικρή ιαπωνική αντίσταση τον οδήγησε να έρθει σε επαφή με τον Νίμιτς στις 13 Σεπτεμβρίου 1944, με διάφορες προτάσεις. Πρώτον, συνέστησε να εγκαταλειφθεί η επίθεση στο Πελέλιου ως περιττό και να δοθούν στα στρατιωτικά στρατεύματα που παραχωρήθηκαν στον MacArthur για επιχειρήσεις στις Φιλιππίνες.

Είπε επίσης ότι η εισβολή στις Φιλιππίνες πρέπει να αρχίσει αμέσως. Ενώ οι ηγέτες στην Ουάσινγκτον, DC συμφώνησαν να ανεβάσουν τις προσγειώσεις στις Φιλιππίνες, επέλεξαν να προωθήσουν με το Η επιχείρηση Peleliu ως Oldendorf είχε ξεκινήσει τον βομβαρδισμό πριν από την εισβολή στις 12 Σεπτεμβρίου και τα στρατεύματα έφταναν ήδη στο περιοχή.

Καθώς τα πέντε θωρηκτά του Oldendorf, τέσσερα βαριά κρουαζιερόπλοια και τέσσερα ελαφριά κρουαζιερόπλοια χτύπησαν τον Peleliu, τα αεροσκάφη φορτηγών έπληξαν επίσης στόχους σε όλο το νησί. Εκμεταλλευόμενοι μια τεράστια ποσότητα πυροβόλων όπλων, πιστεύεται ότι η φρουρά εξουδετερώθηκε τελείως. Αυτό απέχει πολύ από το γεγονός ότι το νέο ιαπωνικό αμυντικό σύστημα επέζησε σχεδόν ανέγγιχτο. Στις 8:32 π.μ. στις 15 Σεπτεμβρίου, ξεκίνησαν οι εκφορτώσεις το πρώτο θαλάσσιο τμήμα.

Έχοντας υποστεί μεγάλη πυρκαγιά από τις μπαταρίες σε κάθε άκρο της παραλίας, η διαίρεση έχασε πολλά LVT (Landing Vehicle Tracked) και τα DUKWs αναγκάζοντας μεγάλο αριθμό ναυτικών να βυθίζονται στην ξηρά. Πιέζοντας στην ενδοχώρα, μόνο ο 5ος Ναυτικός πραγματοποίησε ουσιαστική πρόοδο. Φτάνοντας στην άκρη του αεροδρομίου, κατάφεραν να γυρίσουν μια ιαπωνική αντεπίθεση αποτελούμενη από δεξαμενές και πεζικό (Χάρτης).

Την επόμενη μέρα, ο 5ος Πεζοναύτης, που υπέστη βαρύ πυροβολικό πυροβολικού, χρεώθηκε σε όλο το αεροδρόμιο και το εξασφάλισε. Πατώντας, έφθασαν στην ανατολική πλευρά του νησιού, κόβοντας τους Ιάπωνες υπερασπιστές προς τα νότια. Τις επόμενες μέρες, τα στρατεύματα αυτά μειώθηκαν από τον 7ο Ναυτικό. Κοντά στην παραλία, οι πρώτοι ναυτικοί του Puller ξεκίνησαν επιθέσεις εναντίον του The Point. Σε πικρή μάχη, οι άντρες του Puller, με επικεφαλής την εταιρεία του Captain George Hunt, κατάφεραν να μειώσουν τη θέση τους.

Παρά την επιτυχία αυτή, οι 1οι πεζοναύτες υπομείνουν σχεδόν δύο ημέρες αντιμέτρων από τους άνδρες της Nakagawa. Προχωρώντας στην ενδοχώρα, οι 1οι πεζοναύτες στράφηκαν βόρεια και άρχισαν να ασχολούνται με τους Ιάπωνες στους λόφους γύρω από το Umurbrogol. Υποστηρίζοντας σοβαρές απώλειες, οι πεζοναύτες έκαναν αργή πρόοδο μέσα από το λαβύρινθο των κοιλάδων και σύντομα ονόμασαν την περιοχή "Bloody Nose Ridge".

Καθώς οι πεζοναύτες βάθμιζαν το δρόμο τους μέσα από τις κορυφογραμμές, αναγκάστηκαν να υπομείνουν τις νυχτερινές επιθέσεις διείσδυσης από τους Ιάπωνες. Έχοντας υποστεί 1.749 θύματα, περίπου το 60% του συντάγματος, σε αρκετές ημέρες πολεμώντας, το 1ο Ναυτικό αποσύρθηκαν από τον Geiger και αντικαταστάθηκαν με την 321η ομάδα του Regimental Combat από το 81ο Πεζικό του Στρατού των ΗΠΑ Διαίρεση. Το 321ο RCT προσγειώθηκε βόρεια του βουνού στις 23 Σεπτεμβρίου και άρχισε να λειτουργεί.

Υποστηριζόμενοι από τον 5ο και τον 7ο Ναυτικό, είχαν παρόμοια εμπειρία με τους άνδρες του Puller. Στις 28 Σεπτεμβρίου, ο 5ος Ναυτικός συμμετείχε σε μια σύντομη επιχείρηση για να συλλάβει το νησί Ngesebus, βόρεια του Peleliu. Πηγαίνοντας στην ξηρά, εξασφάλισαν το νησί μετά από μια σύντομη πάλη. Τις επόμενες εβδομάδες, τα συμμαχικά στρατεύματα συνέχισαν σιγά-σιγά να μάχονται το δρόμο τους μέσω της Umurbrogol.

Με τον 5ο και τον 7ο ναυτικό κακοποιό, ο Geiger απέσυρε τους και τους αντικατέστησε με την 323η RCT στις 15 Οκτωβρίου. Με το 1ο Τμήμα Θαλάσσης απομακρύνθηκε πλήρως από το Peleliu, στάλθηκε πίσω στο Pavuvu στα νησιά Russell για να ανακάμψει. Οι πικρές μάχες μέσα και γύρω από το Umurbrogol συνεχίστηκαν για ένα ακόμη μήνα καθώς τα στρατεύματα της 81ης Διμοιρίας αγωνίστηκαν για να εκδιώξουν τους Ιάπωνες από τις κορυφογραμμές και τις σπηλιές. Στις 24 Νοεμβρίου, με τις αμερικανικές δυνάμεις να κλείνουν, ο Nakagawa αυτοκτόνησε. Τρεις ημέρες αργότερα, το νησί τελικά διακηρύχθηκε ασφαλές.

Μια από τις πιο δαπανηρές επιχειρήσεις του πολέμου στον Ειρηνικό, η Μάχη του Πελέλιου είδε τις συμμαχικές δυνάμεις να υποφέρουν από 2,336 σκοτωμένους και 8.450 τραυματίες / αγνοούμενους. Τα 1.749 θύματα που υπέστησαν οι 1οι πεζοναύτες του Puller ισοδυναμούσαν σχεδόν με τις απώλειες ολόκληρου του τμήματος για την προηγούμενη Μάχη του Guadalcanal. Ιαπωνικές απώλειες ήταν 10.695 σκοτωμένοι και 202 αιχμαλωτίστηκαν. Αν και μια νίκη, η Μάχη του Πελέλιου γρήγορα επισκιάστηκε από τις συμμαχικές προσγειώσεις στο Leyte στις Φιλιππίνες, οι οποίες άρχισαν στις 20 Οκτωβρίου, καθώς και το θριαμβευτικό θρίαμβο Μάχη του κόλπου Leyte.

Η ίδια η μάχη έγινε ένα αμφιλεγόμενο θέμα, καθώς οι συμμαχικές δυνάμεις υπέστησαν σοβαρές απώλειες για ένα νησί που τελικά είχε μικρή στρατηγική αξία και δεν χρησιμοποιήθηκε για την υποστήριξη μελλοντικών επιχειρήσεων. Η νέα ιαπωνική αμυντική προσέγγιση χρησιμοποιήθηκε στη συνέχεια Iwo Jima και Οκινάουα. Σε μια ενδιαφέρουσα συστροφή, ένα κόμμα ιαπωνικών στρατιωτών κρατούσε στο Peleliu μέχρι το 1947, όταν έπρεπε να πειστούν από έναν Ιαπωνικό ναύαρχο ότι ο πόλεμος τελείωσε.